期间甚至没有让自己跟随。

　　“薛樱呢？”

　　大督办指尖悬在密信上，就在这轻轻一点间，似乎已经有万般算计闪过。

　　步三回神，连忙道：“她刚忙完，现在已按您的吩咐进宫了。”

　　皇宫这个时候可比督办司热闹许多。

　　万物复苏，鸟雀鸣叫，锦鲤于池中畅游，老道士坐着轮椅在宫中行动。

　　几名宫人恭敬地跟着他，道士乃礐渊子的师父云鹤真人，近期备受圣上关注。练出来的丹药让皇帝这几日容光焕发，更胜从前。

　　进入炼丹房后，老道士稍稍将某些药物加进了丹炉里，佯装没看见窗角偷望的宫女。

　　宫女捂住嘴，疾行跑向了皇后所在的寝殿。

　　“当真？”皇后问。

　　宫女点头，“您吩咐奴婢盯着那道士，结果他似乎在丹炉里下药。”

　　这天真要变了，皇后面色凝重，吩咐其他人去看顾好公主。

　　忽又有人进殿轻声禀报：“娘娘，薛姑娘来了。”

　　皇后想了想，挥退左右。

　　薛樱入殿后，双方有过短暂的缄默。

　　知晓同宫中贵人们说话，先要委婉，最好借天象器物等隐喻进入主题，再奔核心。

　　近日化雪天反而要比下雪天冷，待殿内只剩二人时，薛樱开口道：“娘娘，天凉了。”

　　皇后座上微微颔首。

　　薛樱：“王侯将相宁有种乎。”

　　“……”

　　·

　　初五，军队凯旋，班师回朝。

　　为了迎接此次大胜，纵然皇城内乌烟瘴气，怨声载道，仍旧要泼水洗街，强行做出一派新气象。列道欢迎中，百姓的神情中多少带着几分强颜欢笑。

　　不止是他们，骑在骏马上的主将一样沉着脸。

　　不久前郊外有军户亲眷拦道伸冤，因为伤势太重，话都没完全说完，便一命呜呼。

　　事情传扬得很快，现在已经不是什么秘密。

　　今日人群中站着不少老兵，没有高呼求偿什么，只是低唤一声将军，喉头中似有千言万语挤不出来。

　　不过这种悲愤在片刻后，便变成了惊讶。

　　后方队伍进城，只见叛将们被关在囚车中，他们一个个低着头，看不出神情。但大家注意力并不在叛军身上，而是位于押解车前的两口棺材。

　　其中一口收敛着定王世子的骸骨，棺木草率，盖子都没有合，边上红笔潦草写着罪人之名。

　　另外一口棺木则是很厚重，上面盖着的绸缎上大大写了一个冤。

　　联系现下疯传的郊外伸冤，百姓的脸色渐渐变了，谢将军该不会是要抬棺进皇宫为枉死者伸冤？！

　　队伍依旧沉默向前，棺木直直朝宫廷方位而去。

　　人群都在看棺材时，长队中，一辆马车被轻轻掀起一角。

　　“呵。”

　　街道每五百步设一望楼，如今间隔缩为三百步左右。武侯值守于望楼上，身带弩箭，可在高处实现全城街巷监督，并做出应急处理。

　　容倦垂了垂眼，看来皇帝是打定主意要卸谢晏昼一部分军权，并且还提前做出些防范。

　　身后的北城楼已经渐渐看不见，随着愈发接近皇权中心，行使队伍的速度放缓不少，直至彻底停下来。

　　容倦悠悠下车。

　　他今日身穿官袍，高官衣袍刺绣更多，颜色也更深艳，垂眸间，眸光被金丝走线映出一片潋滟。

　　余光瞥见车旁竭力控制住表情的京畿驻军领队，容倦平静道：“别慌。”

　　京畿驻军皮笑肉不笑，九族脑袋都挂在裤腰带上了，能不慌么？

　　前方谢晏昼也已经下马，听到声音稍稍回头。

　　日光下将宫墙投射出沉沉阴影。

　　四目相对，容倦唇畔动了动：“好戏就要开场了。”

　　…

　　红墙琉璃瓦，皇宫以兽镇脊，和盘龙柱上的龙眼组合在一起，直勾勾盯着所有出入宫廷之人。

　　皇宫正殿前，处处透着威严肃穆，早有宫人清理出一大片区域。

　　此刻皇帝高冠龙袍，正带着皇子们站在高阶之上。

　　不时有宫人小声汇报军队目前所在。

　　原本受降仪式该乘舆出宫登午门，过去一年的各种意外，让皇帝决定深深扎根在宫内土地，无事绝不轻移。

　　层层通传，确定谢晏昼等已经在拱门外，侧方礼乐开始奏鸣，四周除重臣，乌戎使团中也来了两位使者，他们自是为亲眼见证皇帝履行盟约。

　　都在注视太和门的方向，只有苏太傅忍不住朝大督办看去一眼，微微皱眉，今早皇后突然邀请各家女眷入宫赏花，据说是为公主纾解心情。

　　督办司近来行为也有些过于低调，他总觉得哪里不对劲。

　　大督办照旧站在前列，完全没有回应这份注视的意思，右相下狱后，大部分朝臣唯他马首是瞻。

　　钟鼓声中，仪官高举胳膊，准备鸣鞭。

　　即将甩鞭的刹那，仪官动作不知看到了什么，忽然顿住。

　　皇帝来不及斥责，远处，刚刚进宫的谢晏昼正走在最前面，甲衣上暗沉的血迹竟未曾清理，随着他带队逐渐进入视野范围内，身后跟着强行抬进来的棺木。

　　使者收敛住目中快意，和他们截然相反，大臣们一个个神情紧绷。

　　皇帝猛一抬手，军乐停止。

　　宣政殿前骤然安静下来，群臣心惊胆颤。

　　抬棺入殿前，这是想做什么？

　　无视死寂的气氛，谢晏昼公事公办一路向前，停在高阶下扬声道：

　　“臣不负陛下所托，祸首定王之子已伏诛！”

　　出征之前，皇帝再三交代过，若发现定王世子务必活捉，未合的棺木重重落下，内里尸首分离，显然是被提前处决。

　　这简直是活脱脱打他的脸！

　　人有左右各半张脸，谢晏昼似乎看不到皇帝足够难看的脸色，反而整个身体挺立：

　　“臣平叛劳苦，却听闻京中军户无辜枉死，望陛下作主，让杀人者，以命偿命。”

　　最后四个字，听得人不寒而栗。

　　大臣们齐齐屏住呼吸，低着头视线盯着青石砖的缝隙，生怕一个抬头便触怒天颜。

　　高阶上，皇帝强压下心底翻涌的怒火。

　　“以命偿命？”

　　他声调陡然拔高，什么军户枉死，从未听说过。

　　在他看来，这都是谢晏昼目无君上的借口：“朕看你是领兵太久……”

　　然而话音未落，谢晏昼忽自斜侧仪官处抽出一把兵器。

　　‘嗖’一声冰冷脆响，百官皆退目露惊骇，周围侍卫第一时间飞冲来护驾。

　　混乱的场面中了，唯乌戎使者大喜。

　　受降仪式上，军队只能进宫一队精锐主力，另外一队便是降军。将士不得带兵器，但因为受降过程需要俘虏三跪九叩，卸甲呈交兵器，仪官会提前准备一些。

　　眼前这点人数和兵力，一旦造反，绝对是死无葬身之地。

　　“想不到他居然如此冲动。”

　　在不知晓盟约和皇帝降下处罚的情况下，谢晏昼居然已经先自寻死路。

　　使者心花怒放，可惜花开一半，那持刀人并未冲上高阶，反而寒芒一闪调转方向，刀架毫无预兆他的脖子上。

　　这猝不及防的转折，让所有人为之一顿。

　　高呼护驾的皇帝都愣了一下。

　　形势变化之际，一道轻缓的声音忽然传来：“陛下——”

　　禁军本就隶属宫廷，做完登记检查，容倦这边带人姗姗来迟。

　　皇帝刻薄寡恩，刚刚光顾着受降仪式增强皇权，对于容倦暂时没怎么上心。

　　就像有了云鹤真人，礐渊子直接被他抛诸脑后，直到现在，皇帝都没有注意到，一起出京的人里如今还少了一个道士。

　　如今乍一看他，当场愣住。

　　文武百官也在发怔。

　　你哪位？

　　那张面庞过于美丽，光彩照人，被照了几秒后，大家才猜陆续从那张脸上看出昔日容恒崧的几分影子。

　　说来奇怪，像又不像。

　　众人心中泛起惊慌和猜忌，有人下意识想到冒名顶替，转念一想，谁会搞这么招摇的一张脸来替？

　　皇帝皱眉：“爱卿这脸……”

　　容倦不紧不慢道：“出京前被殴打破相，幸得礐渊子的丹药，不曾想竟有驻颜之效。”

　　大臣们想起他被赵靖渊打的鼻青脸肿一事。

　　提到道士炼药，事情似乎合理了点。

　　皇帝近日瘦下来后，自认相貌比以前也好了不少，但看到容倦好这么多时，狐疑中又有些扭曲。