闻人约补充道：“……要紧的是，他们虽然分散开来，各自入城，但显然彼此相识。先入城的人，自寻了安静地方等待。等到七人凑齐，他们便结伴蹿入巷子，没了踪迹。”

　　乐无涯若有所思。

　　说到此处，闻人约又看向华容。

　　闻人约给矿工写信，华容给矿工送饭，难免多打照面。

　　二人从那时起就熟络了起来。

　　华容灵巧地接过话来：“大人，昨日明秀才托小的打探情况。您知道的，我以前当过乞丐，就换了衣服、抹了脸蛋，找了一帮乞丐，悄悄混了进去。”

　　“他们说，是有人告诉他们，南亭是个好去处，近日又在修路，到那里扎根，必能讨一条活路。”

　　闻人约深知，流丐是可怜之人。

　　然而，近来他读书广博，兼之陪伴乐无涯处理政务，知道需要在一颗菩萨心之外，生出一双洞察眼。

　　流丐虽苦，可一旦入城，便将许多隐患埋了下来，捕不可捕，逐也难逐，如之奈何？

　　一旦料理不当，顾兄官声必然受损。

　　正当乐无涯沉吟思索应对之法时，南亭驿站又有外客到访。

　　一驾马车停在了驿站门口。

　　郭姑子掀开一点马车帘子，轻声禀告：“县主，咱们路上遇到的那两个乞丐，果真是往南亭去了。”

　　她兄长郭大哥忧心忡忡道：“是不是要告诉一下县令大人？咱们可是被那两个乞丐盯了一路，要不是看咱们人多，手里还有火器，这茶花怕是都保不住。”

　　一道清冷的声音从马车内传来：“他们没动手，仅仅窥视而已，我们告不得他们抢夺之罪。”

　　郭姑子试探着：“那……”

　　“你进城告诉南亭县令，茶花已到，将路上的见闻也一应告知于他。不必说我来了。”

　　“我想看看，这南亭县令要如何办理此事。”

第54章 流丐（二）

　　郭氏兄妹刚入城，便有一干衙役提着浆糊桶和告示，忙着满城张贴告示。

　　他们正想前去暗暗查探一番，却直接被一名衙役认了出来：“哟，是您二位啊！”

　　衙役名叫杨徵，还记得郭氏兄妹。

　　当时他正在衙门口值班，见太爷待这二人亲厚无比，他还大放厥词，猜这两人是太爷的丈人爹丈母娘来着。

　　见了熟人，事情自是好办了。

　　杨徵把手头上的活儿交给了同僚，叫他们先忙，自己要将太爷的贵客引到衙门去。

　　听说这二人是太爷的贵客，这帮衙役一句怪话没有，接了他手上的告示，自去办事。

　　郭姑子将这一切看在眼里。

　　她丈夫本是个小吏，五年前死在了任上。

　　她娘家只一个哥哥，势单力孤，婆家强逼着她铰了头发，送进庵堂里祈福守寡。

　　后来，自家哥哥办事勤谨，在县主手下得了脸，才求到了县主面前，把自己接出了那清苦之地。

　　因着丈夫的工作，郭姑子见惯了惫懒怠惰的差役。

　　哪怕是分内之事，他们也是能躲则躲，能甩则甩，背地里总有一箩筐的牢骚和埋怨，要是谁躲了清闲，必是要挨白眼和一通嘀咕的。

　　从繁华之地来到这边陲小县，却见到了令行禁止、上下一心的吏治气象，郭姑子颇觉奇异。

　　路上，她自然地打听起来，太爷要张贴什么告示。

　　这非是什么隐私之事，杨徵自是言无不尽：“哦，太爷说要十个懂手艺的乞丐，比如数来宝啊，莲花落、打竹板之类的，招他们入衙表演。”

　　“乞丐”二字，让兄妹二人对望了一眼。

　　看来，这闻人太爷确是消息灵通，耳聪目明。

　　郭姑子试探着道：“怎的突然要招乞丐上门？”

　　“这就不晓得了。”杨徵一脸的理所当然，“太爷办事，总有他的道理嘛。”

　　当初，为着讨回被扣押的石料，乐无涯亲自走了一趟冉丘关，在异族面前谈笑自若之余，三场射箭比试，灭足了景族的威风。

　　何青松等人亲眼目睹了太爷的勇武，回县一讲，一干衙役顿时胆寒。

　　这段时日下来，太爷雷厉风行，赏罚分明，更是叫他们服气。

　　既是心折于他，他们自是心甘情愿地为太爷办事，再没有二话的。

　　乐无涯见郭氏兄妹从天而降，不仅带来了茶花、花工，还带来了一纸契约，中间诸样条款列举分明、没有丝毫不周全之处，笑逐颜开，直接包下了四海楼的三楼，叫厨师热锅宽油，热热闹闹地炒上几桌油水多、滋味足的大菜，先饱了他们的肚子，再带他们去荒山附近新搭好的一爿木板房休息。

　　那些负责护送茶花的脚夫、花工们一路劳碌辛苦，还没开干，便先得了一顿实惠的大菜，欢喜之余，心知太爷必是个大方之人。

　　只要好好干，少不了他们的好处。

　　郭氏兄妹则是被乐无涯叫到衙内，单独款待了一番，又寻了间客房叫他们歇下，午后再去忙移花之事。

　　二人自然不提戚红妆也到了南亭，只说在路上遇到两名心怀不轨的流丐，眼看着他们往南亭城里来了，请乐无涯小心，别让南亭百姓有了门户之危。

　　听了这话，乐无涯的表情并不多么紧急，热情地招呼他们：“知道啦，快吃菜，吃菜。”

　　郭大哥有些心急，想要出言再劝一劝，可被妹妹眼睛一瞟，便不再多嘴。

　　这是南亭，不是桐庐，许多事情还由不得他们插嘴。

　　兄妹二人刚歇下不到小半个时辰，郭姑子就听到院内传来一阵密集的脚步声。

　　郭大哥吃饱喝足，鼾声如雷，并未听到这动静。

　　郭姑子则没有中午小憩的习惯，只想让哥哥多休息一会儿。

　　她把窗户推开一条小缝，向外看去。

　　十个被简单拾掇过的乞丐，正被衙役们引着向后堂而去。

　　郭姑子暗暗地点了头。

　　闻人县令确实把这帮衙役差遣得如臂指使。

　　头中午贴的告示，这么会子功夫，人就找齐了。

　　换言之，这南亭县中，乞丐确实不少。

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　　乐无涯吩咐将乞丐们带到衙内小花园的凉亭前。

　　见十名乞丐推推挤挤地站齐了，乐无涯眯着眼看向日头：“还挺快。”

　　领头的杨徵躬身答道：“太爷吩咐，不敢不快。”

　　乐无涯有凉亭蔽日，懒洋洋地用软扇打着风，闭目养神：“唱一段，叫爷听听。”

　　他又补充道：“挨个唱。爷不是齐宣王，少给我整滥竽充数那出。”

　　乐无涯不仅要他们独唱，还特意点了主题。

　　碰见当官的怎么唱，碰见经商的怎么唱，碰见夫人小姐怎么唱。

　　总而言之，不许重样。

　　这一诈，还真被他诈出个只会三板斧的充数的来。

　　那是个身量单薄的小子，唱了三四句水词儿，便不晓得再怎么编下去了。

　　他瑟瑟地告饶：“太爷，小的不是故意的……”

　　乐无涯一扬扇，轻描淡写道：“抓起来。当我南亭衙门的榜是这么好揭的么？”

　　小乞丐吓了一跳，大哭起来：“太爷，我就是想混口饭吃，太爷！”

　　乐无涯皮笑肉不笑：“带你去监狱，不就是给你口饭吃么？带走，关他一天。”

　　小乞丐哭喊着被衙役杨徵拖了下去。

　　其他九名乞丐噤若寒蝉，其中有两人偷偷回头观望，记住了那小乞丐的相貌。

　　杨徵一口气儿把小乞丐拖到僻静无人处，小乞丐仍扯着嗓子、闭着眼睛嚎啕。

　　他实在听不下去，冲小乞丐一摆手：“成了成了，别哭了，歇口气儿吧。”

　　小乞丐眼睛一睁，一骨碌爬了起来，睁着大眼睛向后张望：“没事儿啦？”

　　杨徵失笑。

　　这叫做华容的小门房还真够机灵。

　　真不知道太爷是从哪儿把他捡回来的。

　　杨徵将他拉到一间早就备下的空房里，里面有一盘白面馒头、一盘烧鸡。

　　华容早知道这是给自己备下的，毫不客气，坐下便吃。

　　杨徵有个与他年纪相当的孩子，见他吃得嘴上泛油眼中放光，不由放软了声音：

　　“华容，太爷说的话，你记住没有？”

　　华容连连点头：“记得！我怕是要饿上一天。到时候从牢里放出来，谁要是找我，我就跟谁走；没人找我，我就找个地方窝着，等人找我。到时候太爷会派一两个人送铜板给我，不会叫我饿着。”

　　“会有人一直跟着你的。”杨徵补充道，“要是那些人给你弄吃的，你可别太馋！”

　　华容直往嘴里塞鸡腿：“嗯嗯！晓得了！”

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　　文乞丐们全靠一张嘴走天下，十八般武艺样样精通，开口能唱，信手能编，还都是喜气洋洋的曲调。

　　乐无涯挨个听来，甚是满意。

　　他翘着二郎腿，纨绔子弟一样下了命令：“你们给我编个词儿，四处传唱去。我要近期入城的乞丐，都来衙门报到。”

　　“咱们南亭最近活儿多，又是铺路，又是垦荒，又是建房，正是缺人手的时候，要是想靠自己成个家、立个业的，便来找衙门，不仅有饱饭吃，要是手艺强、人肯干，爷一高兴，说不定把户也给你们立了；想要靠天吃饭，手心朝上吃饭的，也得来这儿做个备案，免得东家丢了鸡，西家丢了米，都赖在你们身上。”

　　乐无涯这话说得通俗易懂，几岁小儿都听得明白。