乐无涯沉一沉气，看向郭姑子，诚恳道：“好，您直来直往，本县便就不拘束什么了。”

　　“小县财微力薄，可用耕地甚少。现有二百亩山地，一来土地砂性大，许多作物不便种植，二来即使勉强种了，仍不能满足一县口粮所需。因此，本县想着，南亭垦田一事，不能贪多，只可求精。”

　　“南亭倚河而建，有地利之便，借通商以富民，方为良策。”

　　郭姑子暗暗点头。

　　县主手下有一干女使，只有在她办的女学中学得诗书、修得本领，才能出外办事。

　　她有些见识，知道乐无涯这话没错。

　　乐无涯坦诚相询：“本县是商贾之家出身，知道想让东西打开销路，便非要合上买主心意不可。敢问郭姐姐，若你是高洁雅士，想要购入几株茶花，是会去一家颇受文人推崇的花市采买，还是到边陲小县的一座荒山来寻？”

　　郭姑子不答，但心中已有定数。

　　乐无涯道：“文人君子，最爱以花草自比，茶花品性高洁，向来为其所好，因而身价不菲。本县若只闷头种花，就算种出十八学士那种绝世名品，无人问津，亦是不美。但与县主合作，便另当别论了。”

　　郭姑子听懂了他的意思：“闻人县令是要在这茶花上，借县主之名打响名号？”

　　“正是。”乐无涯一点头，“县主素有侠名，孝感天地，四海皆知。这茶花若是有县主名气庇佑，便算是插上凤凰羽了。这样一来，县主家传技艺不致失传，不辜负县主才名。万一种得不好，本县愿赌服输，一应花销由本县承担，绝不会让县主蒙受半分损失；若是托县主之福，培得良种，有所收获，本县必不会在银钱上有所亏待，且县主可用其名冠此花，让县主芳名永传后世。”

　　乐无涯讲分利弊、论说收益，将一席话讲得无比漂亮。

　　郭大哥心软，早被说动，眼巴巴地瞧着妹妹。

　　郭姑子对这一计划也颇为赞许，但她拿定姿态，绝不忘此行目的：“太爷，郭氏晓得了。请您带我们去看看那山，等我回去一一禀告县主，再作计议，可否？”

　　乐无涯自是无有不可的：“好。这就去？”

　　郭家兄妹甚是爽利，说去便去。

　　乐无涯叫闻人约留下整理文书，自己带他们去了荒山。

　　兄妹二人勘察水土，采集土样，封存得当后，便要立时回转桐庐。

　　乐无涯挽留：“吃顿便饭，再上车马吧？”

　　郭姑子笑道：“不了。您的事儿早早办妥，将来在一起吃便饭的机会多的是。”

　　她既然这么痛快，乐无涯便不强行挽留了。

　　下山路上，郭姑子以闲聊口吻，再次发问：“您想要将花种成茶花里的头一份，最好不要引进已有品种。采用接花之术、创出新的品种，方为上策。县主平时爱好此道，自己接出过几种还不错的花。敢问太爷，您最爱哪几种茶花？我好回去禀告。”

　　乐无涯先前做过功课，答说：“玉带紫袍、朱砂紫袍，这两样意头好，都有加官进爵、平步青云之意，是官宦人家最爱。……牡丹茶和玉墀红，花型好看，接在一起，想来不差。”

　　末了，他又谦虚道：“本县临阵磨枪，只晓得些皮毛罢了，最终如何，还是由县主决断便是。”

　　“巧了。”郭姑子道。

　　乐无涯虚心请教：“如何巧？”

　　郭姑子：“您择的这几种，都是赤色花朵。”

　　乐无涯步履一顿。

　　“按闻人县令先前之言，是打算以县主之名命名这茶花……”

　　郭姑子望着乐无涯的侧影：“敢问闻人县令，是知道县主名讳中有一‘红’字吗？”

　　是，按理说，他不该知道县主芳名的。

　　乐无涯哀叹一声。

　　……大意了。

　　早该想到，戚姐调·教出的人，起码得是半个人精。

　　乐无涯返过身来，笑道：“真这般巧么？本县想着，县主性烈如火，配红色才相宜。没想到歪打正着，就这么碰上了。”

　　郭姑子细看他的神情，没看出什么端倪来，便颔首应道：“是，确实是巧。”

　　经过这半日商议踏勘，已是酉时时分。

　　天边晚霞仿佛着了火一般，烈烈地烧红了世界。

　　乐无涯盯着那残阳，盯得有些眼花，仿佛是回到了前世新婚，自己盯着那一对龙凤喜烛，盯得眼睛直发酸的时候。

　　喜烛乃皇上亲赐，雕琢得无比精致。

　　一想到它燃到天明，就会化为一片狼藉的烛泪，乐无涯颇觉没趣。

　　开头绚烂美丽，结尾却潦草不堪，乐无涯感觉自己像是被这蜡烛指着鼻子骂了。

　　人说洞房花烛夜，与金榜题名时、他乡遇故知，皆为人生快事。

　　但在乐无涯看来，这三样没一样能叫他欢喜的。

　　自从重伤之后，乐无涯便不怎么去想自己的未来了。

　　谁料他不去想，皇上倒是替他打算得好，把自己的新义女许他为妻。

　　黄金铺地，红妆十里，良田千顷，皇上对这二人的厚爱，可谓是溢于言表。

　　然而，在这么个大好夜晚，两人相对无言。

　　在乐无涯专心致志地欣赏烛花爆裂时，身旁的戚氏女突然地开了口：“大人。”

　　乐无涯扭过头来，和她对视。

　　饶是妆浓如绮霞，戚氏女看人的眼神仍是清淡的。

　　她轻声说：“大人，不同房了吧？”

　　乐无涯一扬眉：“？”

　　她提醒乐无涯：“我还在孝期。”

　　乐无涯想了想，发现确实如此。

　　“我跟教我规矩的阿婆说了一次。她不听我说话，只叫我守规矩就是。”

　　“……她说，我是皇家义女，用不着守孝。”戚氏女话语中不见怨怼，只是淡然，“……不然，不吉利。”

　　戚氏女的态度不像是商量，纯粹是知会他一声。

　　新媳妇既然直率至此，乐无涯也没必要扭捏了。

　　他跳下喜床，摸了个橘子，顺便给戚氏女带了一个。

　　他问：“你叫什么名儿？”

　　戚氏女低头剥橘子：“说给了我一个新名字，叫孝淑。”

　　“本名呢？”

　　“母亲叫我大妮、大姑娘。”戚氏顿了顿，“妹妹叫二妮、小二。”

　　乐无涯哦了一声，想起一件事：“对了，小二的坟修没修？”

　　戚氏女看了乐无涯一眼：“修了。新县令一上任，把妈妈和小二的坟都修了。”

　　乐无涯感叹道：“果真周全。皇恩浩荡啊。”

　　戚氏女意味难明地笑了一声：“是，皇恩浩荡。”

　　乐无涯说这话，半分真心，三分演技，其余九十六分半全是敷衍。

　　他心里清楚，皇上一朝母丧，碰上戚氏女为母报仇之案，这正合了皇上心意，皇上自然乐意好好表彰、抬举她。

　　若真论起来，自己才是戚氏女的救命恩人。

　　可只有皇上有权让她从孤苦伶仃、身陷囹圄的茶花女，一跃成为平民郡主。

　　皇上盛眷隆恩至此，又认她为女，她现今拥有的一切皆为皇上所赐，她理应感恩戴德，为皇上肝脑涂地。

　　说白了，乐无涯怀疑，无根无基、尊荣全系于皇室的戚氏女，是被皇上送来盯着自己的。

　　即使心中有了定数，乐无涯仍没打算提防戚氏。

　　一来，他自认光明磊落，不怕有人刺探。

　　二来，戚氏母亲去世，孝期没过，就被从桐庐带至举目无亲的上京，嫁给一个陌生人，着实可怜。

　　乐无涯想对这个没了母亲、独在异乡的姐姐好点。

　　他咂摸着：“大妮，大妮……听起来是个乳名。不然起个大名儿？”

　　戚氏女：“阿婆说夫为妻纲，起个什么名，全听大人的吧。”

　　乐无涯往喜床上一靠，往嘴里丢橘子瓣儿：“纲不纲的，我不在乎这个。要我说啊，大妮儿就挺好。但这个名字，是不是你只想要妈妈叫？”

　　戚氏女没吭声，只是扭过头，认真地看了乐无涯一回。

　　乐无涯忙活了一天，此时一身骨头都疼，见这姑娘既不害羞，亦不见外，便索性赖唧唧地往床上一猫，嘴上又没了个把门的：“怎么样？你夫君高低不错吧？”

　　戚氏女难得松了些口风，点点头：“是不错。”

　　乐无涯：“……那我能不能不睡地下？”

　　戚氏女：？

　　乐无涯抱着被子往喜床内侧缓缓挪动，委屈道：“我可不是耍诈，是我以前受了伤，身上受寒，就要伤风胸痛，骨头也会疼。你到时候还要照顾我，多么麻烦。”

　　戚氏女确实是个有话直说的性子：“可我也不想睡地下。”

　　乐无涯提议：“那便只睡在一起？你在外头，我在里头，中间放个枕头？”

　　戚氏女同意，便起身去卸妆。

　　在镜前坐下后，她凝视镜面许久，巍巍不动。

　　她忽然道：“我第一次这样好看。若她看见，定是欢喜的。”

　　“她”是谁，不言而喻。

　　她指着自己难得有了几分娇妍之色的面庞，问乐无涯：“我这样的妆容，该叫什么？”

　　乐无涯在床上一滚，就把自己裹成了个细条条的被子卷，趴在床上瞧着戚氏：“木兰诗中有言，‘阿姊闻妹来，当户理红妆’，便是如此吧。”

　　他知道有许多有关“红妆”的侧词艳曲，都与此时他们新婚燕尔的情境相合，说来也甜蜜悦耳。

　　但乐无涯想来想去，恐怕还是这句最合她心意。

　　这乐府诗通俗易懂，戚氏能明白其中之意。

　　她眼底浮现出薄薄的一层泪光：“好。她能看见，小二也能看见，真好。”