闻人约微红了脸：“不是不信。……就是有一天晚上，忽然梦见你了。”

　　“梦见我什么啦？”

　　闻人约不答。

　　具体的梦境几何，醒来后便已淡忘。

　　但唯余思念格外清晰，清晰得令人难以忍受。

　　闻人约辗转反侧，再难入眠，爬起身来，想读上两卷书，打发一下长夜时光，谁想信手一翻，便是“彼采萧兮，一日不见，如三秋兮”一句。

　　次日，闻人约便清点了随身行李，匆匆踏上了上京之旅。

　　渺渺歌音不知从何处而来，玉管琵琶竞相而鸣，既咏相聚，又唱明月。

　　乐无涯问他：“喜欢上京吗？”

　　“说不上来。”闻人约摇头，“首善之区，花花世界，该是很好的吧。”

　　“‘该’？这是什么话？你自己是怎么想的？”

　　闻人约又想了想，答道：“好吃的好玩的比江南多，适合顾兄。”

　　乐无涯笑：“这不还是我的事儿嘛。”

　　“唔……”闻人约又听话地冥思苦想了一会儿，笑着摇了摇头，“旁的真没了。这回来上京，我闭门读书的时候比较多，将来我再看一看、走一走，多去几处地方，再和顾兄说我的感想吧。”

　　说着，闻人约见乐无涯瞧着那酸梅汤摊子出神，便猜中了他的心思，摇了摇头：“顾兄，刚才你没有好好吃饭，现在更加不可用冰。”

　　乐无涯：“……我就看看！我没想喝！”

　　言罢，他的喉结却诚实地滚动了一下。

　　“可是珍珠鸡不合口味吗？”

　　“好吃。”

　　“……可顾兄只夹了两筷子。”

　　乐无涯侧过身来，手肘支在斑驳的桥栏上：“因为我有事要同你说。”

　　闻人约：“？”

　　他只觉这话来得突兀，没头没尾的。

　　顾兄有事要说便说，干什么饿着自己？

　　一丝怪异的预感犹如爬山虎，慢慢攀援上了闻人约的心墙，将他不动声色地缠绕包裹起来。

　　但他未曾规避，只是将目光更深地望进对方眼底，似是要看清其中藏着的所有未尽之言。

　　乐无涯姿态放松地倚着桥栏，语气轻快：“这次不算。下回……就别等着我了，怪累的。”

　　闻人约：“……”

　　顾兄的话，素来是言有尽而意无穷，因此他总要在心里颠来倒去，想上三回不止。

　　只是这次，他宁可不解他的话中之意。

　　今日重逢，在言谈中，他已极是克制。

　　关于桐州种种，他只问事，不问人。

　　一听到和旁人相关的事，他都立即跳了过去。

　　不细问，便能不去想。

　　早在桐州时，闻人约已见过他在“先读谁的信”这件小事上犹豫不决，又见他偷偷藏下那元宵字谜，便已暗地里做好准备，要一面爱他，一面慢慢将他割舍开来，好不叫顾兄太过为难。

　　事到临头，方知千难万难。

　　只因那一半爱着他的魂灵，顽固至极，始终挣扎着不肯死去。

　　今番再见，见乐无涯待他格外热情欢快，闻人约便也乐得不再多想什么。

　　他清楚，这就叫做自欺欺人。

　　从前的闻人约活得简单，心思也简单，从来无愧于心，即使在最无能为力的时候，往自己的脖子上挂上吊绳时，他也是坦荡着一颗心的。

　　如今，他真真是脱胎换骨了。

　　闻人约咽去喉头的一丝苦涩，道：“顾兄，我说过，我喜欢等着你的日子。”

　　后半句话，他不曾说出口。

　　……连这一丝念想，也不肯给他吗？

　　“你心里想着的事，你同我讲过很多遍了。”乐无涯说，“可我心里想什么，你要不要听一听？”

　　闻人约向来是很懂倾听的：“顾兄请说。”

　　乐无涯捏了捏耳垂，语出惊人：“今日见你，我本来是想要拿你做挡箭牌来着。”

　　闻人约：“……？”

　　乐无涯神情自若地说出了令闻人约毛骨悚然的话：“自从我出了皇宫，就有人跟着我。我今日开窗的时候，你在我下面，有个人就在馆驿的房顶上盯着我。”

　　闻人约环顾四周，这才发现，乐无涯是特意选在小桥上同他说话的。

　　闹市之中，上为天，下为地，周遭开阔，不便窃听。

　　顾兄是同他讲过和人密谈时要如何选址的，他却只沉浸在对过往的怀想中，直到现在方知乐无涯的用意。

　　“我都这把年纪了，还不曾成婚，旁人猜也猜得到，我许是有些难言之隐。”乐无涯语气轻松道，“咱们俩缘分颇厚，你的案子就是我帮你翻的。在皇上看来，我与他的新任状元公过从甚密、夹缠不清，总比和他的儿子们不清不楚来得好吧？”

　　“可刚才席间，我试了又试，想了又想，还是不成。”

　　闻人约将一句“顾兄为何不愿拿我做挡箭牌”的疑问生生吞了下去。

　　这虽是真心话，却实在太上不得台面。

　　末了，他掐头去尾，只问了简简单单的两个字：“……为何？”

　　乐无涯不加掩饰，坦诚以告，“我现在心里有个影子。”

　　“影子？”

　　乐无涯点头：“对，影子。”

　　那影子并不闹人，伴随着他们吃了整顿饭，一语不发，只是含着笑，平静地作陪，却让乐无涯一口饭都没能顺顺利利地咽下去。

　　闻人约埋头思索片刻，问出了一个堪称剑走偏锋的问题：“只是影子……而已吗？”

　　乐无涯：“是。”

　　闻人约注视着他，忽然被一股庞大的不安和悲伤席卷了全身。

　　……那人在他心目里，只不过还是个不确定的影子而已，他便连和自己的一顿晚饭都吃不下去了。

　　若那影子在他心中扎了根、成了形，那他又将会如何爱他？

　　闻人约一直以为，乐无涯这样嬉笑怒骂、值得世间千爱百怜的人，实际是更擅长被爱，而不大擅长爱人的。

　　在南亭时，哪怕和孙县丞说话，乐无涯的眼角眉梢有时候都能透出几分百转千回的含情脉脉来。

　　所以，闻人约不妒、不忌，因为知道心悦这样的人，总要更加辛苦一些。

　　可此刻，听乐无涯如此说，闻人约这才意识到，贪吃美味、擅长筹谋、八面玲珑的顾兄，仅仅为着一个影子，就可以不吃晚饭，中止拿自己挡枪的计划，并等不到次日，便要斩钉截铁地告诉他，他不愿与他作亲密状，假的也不成，他演不下去。

　　他原是可以如此磅礴如海地爱着一个人的。

　　只是那个人不是他而已。

　　闻人约闭上眼睛，强忍过一阵心痛：“顾兄……”

　　“不是你的问题啊。”乐无涯爽朗地拍了拍他的肩膀，“是我的问题。”

　　闻人约苦笑：“顾兄，先前在桐州，你说我太小，我还不懂你的意思。我想……我想，论起年岁，我总比六、七两位皇子要大一些吧。”

　　如今，他才明白，乐无涯说的“小”，到底是为何意。

　　裴鸣岐见到的，是少年时恣意无度、飞扬洒脱的乐无涯。

　　项知节、项知是见到的，是盛极而衰的权臣乐无涯。

　　到了闻人约这里，他遇见的是再世为人、摆脱一切束缚的乐无涯，是以上两个乐无涯的综合。

　　他何其有幸，得以遇见最好的乐无涯。

　　他却又何其不幸，错过了造就这个乐无涯的所有岁月。

　　无论是金樽对月的恣意年华，还是独坐寒夜的至暗时刻，陪伴着他的，都另有他人。

　　这两年多间，闻人约已经在竭力长大了。

　　从一个面对胥吏刁难束手无策的七品小官，到如今御街夸官的状元郎，他以惊人的速度成长着，却依然追不上那段缺席的时光。

　　他与他的情分，算来也只有短短两年而已。

　　太单薄了，太稚嫩了。

　　当乐无涯在朝堂上翻云覆雨时，他还在江南老宅，于四书五经间埋首苦读。

　　当乐无涯在狱中饱受煎熬时，他仍在为是否入仕辗转反侧。

　　纵有通天之能，他也无法返回过去，对着那个权臣乐无涯说，我陪着你走走吧。

　　在强烈的感情激荡下，闻人约抓住了乐无涯的衣袖一角。

　　面对着神色凄怆的闻人约，乐无涯挪了挪身子。

　　他一天只吃了一点食物，腹中饥火正炽，方便他将该说的话一气说尽。

　　乐无涯低头注视着他那捏得发白的指端：“松开吧。”

　　“你是个好孩子，我不想把袖子从你手里扯出来。这不好，伤感情。”

　　他不冷漠，不尖刻，话语斩截利索，却没有半分讨价还价的余地。

　　闻人约执拗不放。

　　“留着我，当条后路，不好吗？”哑然半晌，闻人约艰难地开了口，“万一你像先前一样，路走岔了，你还有一条回头路好走啊。”

　　乐无涯笑吟吟道：“不要。”

　　“首先，若是那人负心寡情，我赌输了，自会去讨我的债，与其他人无干。我从不会退而求其次。”