项知是刚松开的眉心又皱了起来：“何意？”

　　“因为不曾得到，反而有所希冀。”项知节不好说你一心想要拿真心换父亲的真心，与喂狗何异，于是只能委婉地表示，“何必如此呢？”

　　这回，项知是没有说话，而是猛然起身，抓起项知节的衣襟前领，把他重重撞到了包间墙上。

　　项知节无心反抗，只是静静地、温柔地望着他怒发冲冠的七弟。

　　“你懂什么？”项知是强忍着一腔翻涌的心绪，怒道，“你知道我的什么？”

　　项知节握住他的手腕，出口的却不是安慰，而是凛冽直白的话语：“我知道你。因为我们是兄弟。你做人做事一向是这样，一半是做戏，一半又是真心——七弟，你爱看戏，但别把自己活成戏。做人，到底是要看真心的，还要看这真心该不该给，值不值得给。”

　　他鲜少这样以兄长的身份同项知是说话。

　　因为他眼见耳闻，知道他的父亲绝不是“真心”二字便能打发得了的。

　　他们二人的父亲，是这世上少有的大顺遂之人。

　　他唯我独尊惯了，同样把儿子个个视作掌中物，乐滋滋地挨个揉捏，试探成色。

　　项知节冷眼旁观多年，结合几位兄长的经历，知道他其实是想要一个能干、听话、又有上进心的继承人。

　　这三者虽是前后矛盾，却是有严格的先后顺序的。

　　能干是第一位的。

　　听话则是在能干的基础上，必不可少的东西。

　　上进心相比之下不必太强，但没有不行。

　　说起来，要说“能干”二字，这帮皇子谁都比不过一个活蹦乱跳的乐无涯。

　　说句不着边际的话，倘若乐无涯真是项铮的亲生儿子，他第一个考虑的便是他。

　　大哥能干，却太有主见，因而在父皇手下活得痛苦万状，落了个英年早逝的结果。

　　五哥听话，却被父皇压迫得束手束脚，七分的才能连一分都施展不开，要多乖巧有多乖巧，生怕叫父亲认为他有夺位妄念。

　　把父皇看不惯的左如意送到庄子上，已然是他幅度最大的抗争了。

　　但父皇一令之下，左如意该杀还得杀。

　　他实在没有更多的勇气了。

　　而前段时日，项知节不声不响地献上了《抚摇光》。

　　他自幼时起，遍览古籍、四处观星，访名师、探地头，无数心血和成果，全凝结在这薄薄的一册书籍中。

　　项知节和项知是都是能干之人，这点，从父皇派他们巡狩四方，便能知道他对他们的能力至少是信任的。

　　然而，他怕是在此时此刻才讶然发现，他这平时不显山不露水的六儿子，竟是个“知上进”的。

　　三个要素齐备了，他才能入了父皇的眼，才会有将来可言。

　　只不过，在那个“将来”里，有老师，有弟弟，有娘亲也有庄贵妃，是没有父皇的。

　　他作为一个兄长，诚心希望，项知是不要贪恋父皇的那点微不足道的“好”。

　　他至少要知道，真心该付给谁，才不会付诸东流水。

　　在兄弟二人僵持时，乐无涯诧异的问话从门口传来：“哟，这是干什么呢？闲着没事，跑我地盘上练拳脚来了？”

　　项知节立即软化了神情，转向乐无涯，笑盈盈地求助道：“知府大人，救我啊。”

　　作者有话要说：

　　小七：……有狗啊。

第176章 乱斗（一）

　　乐无涯不知二人先前的龃龉，迅速找了个最佳位置坐了下来，唯恐天下不乱：“再打一轮，再打一轮，叫我看看你们这些年的进益如何？”

　　项知是放松了手上的辖制力道：“打坏了治下商家的桌椅，不知知府大人打算如何赔偿？”

　　乐无涯摇着扇子，笑道：“自是谁打坏的谁赔啊。”

　　项知是才不要顺他的心、如他的意。

　　他撤回了手，在乐无涯身侧一屁股坐下，同时用眼角余光打量起乐无涯来。

　　看样子，他昨夜是睡足了，再加上心情颇佳，眼唇俱带笑意，颇有点人面桃花的意思。

　　他胸前的小金花生已经半空，比往日减了些分量，但项知是并未因此而失落。

　　直到昨日，他才有了过去与现在合二为一的实感，就连说话都带了几分轻快自然：“不要脸！”

　　乐无涯笑道：“想个新鲜点的词。每每见我，都是这么一句老调重弹，你听不腻，我都腻了。”

　　项知是抱着胳膊一点头：“还想叫我变着花样骂你？果真是不要脸。我就不。”

　　“就不？”

　　“就不。”

　　乐无涯学着他的样子一点头：“果然是爱惨我了。”

　　项知是脸颊一红，想伸手去拧他，但手还没挨到他的袖子，两人便连人带椅、不约而同地各自往后挪了半尺，中间腾出了一块老大的空地。

　　把项知是拖走的是项知节。

　　他干净利落地将自己的圈椅插在二人之间，往他惹是生非的弟弟额头上抚摸了一把，权作警告兼安抚，随即自自然然地在二人之间落座。

　　把乐无涯拖走的闻人约则冲他微微一笑：“要个莼菜豆腐羹吗？清淡落胃的？”

　　四人在一张圆桌上坐定，冷热菜肴鱼贯着送了上来。

　　席间，乐无涯向项知是打听起海上航运的种种事宜，被项知是听出了些首尾。

　　他瞧着乐无涯，发出三连质问：“位置刚坐稳当，就又闲得肉疼，想去捋虎须？官商勾结是个什么罪名？烫手的火钱就那么好捞？”

　　“要说官商勾结，九州四海，干得最成功的就数你们奚家了。”乐无涯一面舀着豆腐羹吃，一面针锋相对道，“我又给人、又给官凭，只拿分红，没拿人半分好处。要我看，世上的官商要是都似我这么一般勾结，这天下就能玉宇澄清、海内升平啦。”

　　项知是简直要被他气笑了：“好，好。我倒要听听，到底是谁值得你这般勾结？我奚家放在你眼皮子底下，你不去投靠，谁值得你巴巴儿送钱去？”

　　知道内情的项知节在旁淡然道：“你不想听的。”

　　项知是握着筷子，嗤笑一声：“这是什么哑谜？”

　　下一刻，他的笑脸就彻底僵硬了，那枚小酒窝嵌在他颊边，随着他微微颤动的若隐若现。

　　很快，项知是带着虚假的笑意怒火中烧了：“好，又是她！”

　　乐无涯轻描淡写道：“她最合适。”

　　项知是一时无言以对。

　　他承认，的确是由戚红妆出面干这件事最为合适。

　　戚红妆如今虽说降了一级，到底顶着个宗室身份。

　　别的不说，她在外的名声是极好的。

　　当年，她从民间养花女一步登天，被纳入皇家宗室的族谱中，不少百姓都以这位“民间郡主”为荣，没少拿着她的事迹教导子孙。

　　即使后来她从郡主之位跌落下来，因着当年她斧劈仇人的英雄事迹，百姓们仍对她抱持着十分的敬重。

　　自从戚红妆开始做生意后，她更是靠着信义著于四方，将自己的小生意在桐庐这片方寸之地做得如火如荼。

　　与她合作，旁人就算想要拿“官商勾结”的罪名攻讦他，也得掂量掂量皇上对她的心意——她可是乐无涯的孀妇，与他的关系最为紧密，按理说当年清算乐无涯时，即使放过乐家，都不应该放过她的。

　　可皇上却刻意避过了她。

　　皇上得是多么的爱重这位义女，才只降了她一级啊。

　　再者说，乐无涯同她相熟。

　　和她携手做生意，总比重新打鼓另开张，再笼络一股新势力来得更方便。

　　可是，即使有一万条好处，项知是也是百般的不乐意！

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　　当初，倒乐的风潮在前朝乍然兴起、闹得沸沸扬扬之时，项知是在心慌意乱中，按例入宫探访母亲。

　　他坐在座位上，谈笑之余，不免频频走神。

　　母亲讲了两句玩笑话，他全没能接上茬。

　　奚嫔见他打不起精神来，眼下隐有青晕，便心有不忍，想逗着自己的儿子多说说话：“你最喜欢的那个老师呀……”

　　项知是瞬间转过头来，眼中却露出疑惑之色：“谁？”

　　奚嫔忙改了口：“你最讨厌的那个老师呀，听说近来的形势不大好？”

　　项知是面露疑惑：“宫外的消息，怎么传到您这里来了？”

　　奚嫔不大聪明，但因为颇为自知，所以她从不在外人面前多说话，只敢在亲儿子面前大大方方地做个笨人。

　　她神秘道：“是不是从八月二十那几天开始的呀？”

　　项知是神色一凛。

　　弹劾参奏乐无涯的折子，确实是从八月底开始，宛如雨后春笋似的冒了出来。

　　见儿子不说话，奚嫔便继续唧唧哝哝地说起小话来：“庄贵妃娘娘在中秋宴后就病倒了，我们轮番去侍疾……”

　　项知是：“……你是想去侍疾吗？你明明是想去——”

　　“唉呀！”奚嫔恼道，“你别打岔，一会儿我又忘了要说什么了！”

　　项知是气鼓鼓地闭了嘴。

　　“八月二十那天，正好轮到我去。我回来时已是宫中下钱粮的时分了，我就想顺便去守仁殿那里看看你父皇，看看若他无事，我能不能表个功、蹭个恩宠。”

　　项知是把脸扭到一边去，佯作没听见。

　　他这娘亲，说什么话都是直通通的，好像那些个叫人害臊的话，在她这里全不算什么。

　　万幸，这点毛病一点不落，全传给小六了。

　　“可就在那时候，我看见薛介带着戚氏去了守仁殿。”奚嫔露出些遗憾之色，“我没办法，知道那天是不成了，便原路回去了。”

　　“不过那时候，我心里就有点怀疑：你说，这不年不节的，又是宫门将要落锁的时候，她挑在这种时候，跑去守仁殿见皇上作甚？”