项知节：“……他是。”
乐无涯无奈，抬起手指，戳了戳他的眉心，以示教训。
被性子慢的小黄马拖累，闻人约远远落在了二人后面。
他将喁喁细语、亲密无间的二人看在眼里，心口眼前俱是酸雾弥漫。
在冉丘关驿馆里曾感受过的彷徨，宛如藤萝，重新沿着闻人约的五脏攀援而上，纠缠得他喘不过气来。
……
他们赶到州府附近时，天已蒙蒙亮了。
在一夜的磋磨下，缰绳在闻人约的掌心勒出了两道红痕。
乐无涯下马时，一边活动着酸麻的肩膀，一边四处乱看，马上察觉了这点异常。
他拉过闻人约的手看了看，很自然地打开荷包，给他派发零花钱：“药铺一会儿就开门，去买点药来。这双手将来是指点江山考状元用的，可别给我用坏了。”
项知节靠在乐无涯肩上，足睡了半夜，现今清醒了不少：“闻人县令，我随你一同去。”
乐无涯笑嘻嘻地往他面前一凑：“不困啦？”
项知节面上微微一红，不做声了。
“贵人，找个地方等我吧。”乐无涯看了一眼知州府方向，“这般着急地叫我们前来，八成要说兴台县遭匪的事情。你暂时不便现身，我先去查探查探情况，再议其他。”
……
自从上次乐无涯无视了他的敲打，且反过来敲打了自己一顿后，吕知州经过一番深思熟虑，决定暂时搁置一下这个刺儿头。
吕知州想要一个能逗他开心、给他搞钱的弄臣。
初见时，以他多年为官的经验来看，乐无涯很有这方面的潜质。
可这半年观察下来，他发现，自己看不懂这人了。
他时而圆滑，时而愚直，时而装腔作势，时而胸有成竹，正像是那戏台上的优伶，叫人猜不透他演的到底是个什么角儿。
吕知州猜不透，索性不猜了。
况且，这场紧急集会，也不是专程为了乐无涯开的。
见人员一一到齐，吕知州清了清喉咙，准备发出一篇朗声的宏论。
但此举甚是徒劳。
他一开口，仍是软绵绵的山羊叫：“诸位，这些日子，心可都悬着呢吧？”
“也是，有杀人越货的匪徒，跑到咱们境内来搅乱，谁不害怕？”
“咱们害怕，老百姓更害怕。”
“不过，自今日起，各位就用不着再提心吊胆了。”
“文赋！”吕知州唤起兴台县县令邵鸿祯，态度甚是亲昵，“来，讲讲看。”
邵鸿祯身在首位，抬手扶一扶金丝镶制的叆叇镜框，开门见山道：“劫掠富户、杀人灭门的凶手，共计一十二人，连带同伙十四人，共有二十人伏诛，六人被缉拿到案。”
吕知州一脸满意，揭起茶杯盖碗，悠然道：“跟大家说说，这案子是怎么个情况，你又是怎么办的？”
“是。”邵鸿祯仍是往常模样，四平八稳、宠辱不惊，“卑职连夜审案，派遣县中土兵入山查探，抓住受伤落单的匪徒一名。”
“据到堂匪徒招供，他们原本盘踞在兴台东南的小嘉坨山，平日以打劫行商、杀人越货为生，将行路客的货物、衣物、身份文书一并留下待用。近来，他们山中缺粮，便起了歹念，分小股装作行旅商人，持身份文书，假称误了时辰，没能在城门落锁前进城，分两拨借住在了富户殷钧、杭宜春家中。”
“在殷钧家，他们不慎露了行藏，便动了手。”
“殷家四男三女，共计七口人遭屠，只活了一个长工，也是身受重伤，昨日已不治去了。”
“杭宜春家则被他们在饭菜里下了迷药，只是失了财物，好歹躲过一劫。”
“犯事后，他们打点好金珠宝贝，躲回了山中，打算龟缩半年，待风声过后，再将劫掠之物换成银钱。”
“卑职根据落网匪徒的指控，率土兵围了山寨，趁他们未做好准备，打了他们一个措手不及。”
“事情经过，便是如此。”
他一一陈述而来，有条有理，听得吕知州连连点头，称道不已：“好，好！文赋，你破案辛苦，短短几日便能有如此建树，不容易！”
“我并没什么建树。”邵鸿祯面孔冷峻，“若有建树，百姓就不该枉死。百姓命止有一损，皆我之过也。”
吕知州宽慰他道：“县情如此，如之奈何？谁坐在兴台县令的位置上，都怕是要头疼的啊！”
官员们纷纷点头，或是真心，或是假意，不住口地称颂邵县令的为民之心，认可他的为官之难。
唯有与他相邻的三县县令，再次被他比到了泥里，表情不是很好看。
乐无涯没说话，只是含着笑意，盯住了邵鸿祯。
有意思。
如邵县令所说，兴台灭门案涉案匪徒死的死，收押的收押，已得其所，无一漏网。
那拿了赃物去天金当铺换钱、如今又在南亭县大牢里关着的，是什么人？
第75章 血案（二）
乐无涯出衙时，门外候着一群因为连夜赶路灰头土脸、神色倦怠的小厮、马夫、车夫，抻着脖子等他们的主子出来。
其中混着两个长身玉立、皎皎如月的人。
一出门便见到如此赏心美景，乐无涯很是满意，走到二人面前，嘚瑟地一扭身：“二位在等谁？是谁这么艳福不浅啊？”
这话实在浪得可以，引得旁人纷纷侧目。
但在看过、比较过之后，众人又纷纷收回视线，心服口服之余，认为谁的艳福不浅，也很难说。
“口福也不浅。”项知节抿着嘴一笑，递来用油纸包着的油条夹麻糍，“没馅。”
乐无涯看一眼递到自己面前的小吃，怀疑自己的口味已然是天下皆知。
闻人约则更加务实一些：“回南亭？”
乐无涯咬下一口餐点，含混不清地说：“不。去兴台。”
闻人约微微蹙眉：“有事？”
“要么没事。”乐无涯顿了顿，“……要么事比天大。”
……
三人快马加鞭，抢在邵鸿祯身前，转投兴台。
不知是否是兴台灭门案的余波未尽，城门处守戍严密，对来往过客身份一一查验，若无能证明身份的凭证，根本进不得城。
乐无涯在半途找了处驿站，换下官衣，临时扮作了青衣书生的模样。
可一旦亮出身份，势必要打草惊蛇。
乐无涯问闻人约：“怎么办？”
闻人约知道，这不是问题，而是考题。
他思忖一番，答说：“由二人先去打草，另一人潜藏起来，暗中观察，看蛇如何被惊，可算得一法？”
乐无涯不作评价，而是将扇子取出，潇洒打开，抵在头上挡太阳：“贵人，你说呢？”
“我有七张身份证明。”项知节答，“有行商的，书生的，富户的，姓名各有不同，上面均有官印，你们可以挑。”
乐无涯看向自己的两个得意门生，面上浮现出淡淡的微笑。
随即他用晒得滚烫的扇子掩住口，小声询问项知节：“你那个暗卫，跟上来没？”
项知节回头望一望身后，答：“还没。”
话音刚落，他脑袋上就挨了不轻不重的一扇子。
项知节：“？”
乐无涯分配均衡，给闻人约的头上也来了一下。
闻人约知道，这是没答对的惩罚。
他捂住额头，还不忘虚心请教：“那太爷，该当如何？”
乐无涯板着脸：“想知道？”
闻人约：“嗯。”
乐无涯埋下头，肩膀微微颤抖了一阵，终究是没忍住笑出了声：“咱们不进城！”
闻人约：“……啊？”
乐无涯且笑且骂：“案子不发在兴台县城里啊，笨！不然大半夜杀了人怎么往外跑？等着早上城门开么？”
他骂起人来语调向上，眉宇飞扬，带着少有的鲜亮活气，看得二人均是移不开眼。
调·戏完前世今生的两个徒弟，乐无涯潇洒地一转马头：“走！”
闻人约：“去看灭门的那家去？”
乐无涯摸一摸下巴，再次给了个出人意表的答复：“刮脸去！”
……
官道两边，三五成群地总集聚着些手艺人，泡茶的、磨刀的、焗碗的、补马蹄铁的，他们沿着官道旁的道路且走且行，等来往客商歇脚，就一窝蜂涌上来，推销自家买卖，赚点糊口的小钱。
乐无涯他们很快遇到了一个刮脸匠。
太阳刚至三竿、未上中天，他们在一处生得遮天蔽日的巨树下支起摊来，倒也清爽凉快。
一顿剃脸的功夫，乐无涯便将兴台杀人案的始末打听了个清清楚楚。
内容与邵县令所讲大差不差，但细节更加丰富。
“殷家，唉，好人没好报啊。”刮脸匠早就练就了一手滔滔不绝地讲话、却绝不喷出丝毫唾沫的本事，“好心收留了这么一帮子人，谁知道引了一群狼来？”
乐无涯闭着眼睛，一脸闲适，边享受边打听：“这殷家和杭家住得很近么？”
“他们都在一个村嘛，一个在殷家村东头，另一家住西头。”
乐无涯：“那殷家一定不够大啦。”