“不提他了，”张启渊说，“你把我让人送来的东西给我。”

　　丰老板柔声安抚：“渊儿爷，你可得想得开，能活下来就要好好儿活着，至于奉国府，君臣的事自古以来都是这样，想不通的。”

　　“我知道，”张启渊点头，说，“是变故太大，我心里忽然很空洞、虚无？我祖母死在了牢里，我娘带着弟弟，在别人家当下人，还有那些以前每天跟我在一块儿的丫鬟、仆人，他们全死了……这些搁在谁身上都是不好接受的。”

　　“给，你的东西，”下人拿来个上了锁的木匣子，丰老板接过去，递到了张启渊手上，她叹气，道，“京城百姓人人都说西厂无端杀戮，觉得奉国府犯错也罪不至此，你那小公公现在也是众矢之的了，想想这个，你心里就能痛快了。”

　　张启渊眼睛无神地摇头：“我不想那些，我也不记恨他。”

　　“那你还不准提他。”

　　“他曾经是我此生挚爱，今后仍然会是，”知道丰老板猜出了两人的关系，张启渊也就没藏着，说，“我打算找个道观住下，好好写书，以绯扇的身份过后半辈子了。”

　　丰老板：“你是打算断情戒色，从师出家？”

　　张启渊：“不会，我是觉得城外清闲。”

　　丰老板笑：“成，快看看你的东西吧，那个小太监叫，叫柳儿，他拿到我这儿来，我放着没动，也不知道你这里头是什么宝贝，还上锁防着我。”

　　“不看了，”张启渊把匣子抱起来，一副要告辞的架势，说，“新书的稿子在这里头，还没写完。”

　　“真的假的？”丰老板眼睛立马亮了，说，“别着急，你先歇着，写好了再继续写。”

　　“真的，但……”张启渊往门那儿走了两步，迟疑，“这本主人公是一个男仙，还有一个男仙，嗯……他非男非女。”

　　丰老板皱起眉：“你之前告诉我的好像不是这个。”

　　“那个没打算再写了，”张启渊往外走，丰老板跟他到了院子里，他道，“我就想写这个。”

　　“会不好卖，”丰老板抿上嘴思考，又说，“没事儿，你写着，按绯扇名震京城的程度，写什么都会有人看的。”

　　张启渊颔首：“那丰老板，我先走了。”

　　“等一下，”来了个丫鬟，丰老板从她手里接过个银袋子，说，“还是给你点儿钱吧，不然喝西北风去？”

　　“谢谢，”张启渊没有推辞地接了，说，“从卖书的利市里扣吧。”

　　丰老板送他到大门口：“这么算，我还欠你一堆钱呢。”

　　“对了，”张启渊又转过身，说，“还得求你帮我个忙。”

　　“说吧。”

　　“我这儿有块甘黄玉，本打算雕个随身能戴的黄财神，但那时候耽搁，也没寻觅到满意的匠人。丰老板你认识的人多，帮我找个匠人吧。”

　　张启渊磕开了木匣的锁，把那玉拿出来，搓了搓，庄重地递到了丰老板手里。

　　“这么好的玉，怪不得上锁，”丰老板开着玩笑，举起了那玉打量，说，“成，等个二十多天，你有空来拿吧。”

　　“谢谢，那我真走了。”

　　离开丰老板家了，张启渊顺着胡同走往了街口，他进了家馆子，要了一壶酒一碗面。

　　吃饭不主要，主要是借馆子的桌子，再次打开他那宝贝匣子。匣子里还剩下三样东西：没写完的《醉惊情》，正面“同生”反面“双栖”的扇子。

　　还有那封奉国府的清晨里收到的小信。

　　纸上这么说的——

　　“子深相公，秋意一落，木樨拌糖，前日有人送来松江的糯米细面，然吾或将去边镇二十日余，愿你等我回京，咱们去梯子桥买鱼，在家酱烧鱼，蒸黍糕，做元宵。

　　吾心匪石，生死如一……”

　　/

　　许是这些天太忙碌了，许是在崖边上被风吹着了，魏顺回去的这晚就病了。

　　他干咳，发热，嗓子眼儿疼得像咽刀子，柳儿给找来大夫，问诊过后开了一堆奇苦无比的汤药。

　　“督主，药得吃啊，半碗也好，”小刘站在床旁边干苦力，劝魏顺吃药，“大夫叮嘱了得吃药，不然嗓子里的肿消不下去，改明儿该说不了话了。”

　　魏顺靠在床头，半天了，终于松开轻拧的眉头，睁开眼睛看他，说：“别喂了。”

　　“督主……”

　　小刘拎着滴汤的匙子， 这时候，魏顺已经把他手里的药碗夺了过去，一搭口一仰头，艰难地吞咽几下，黑褐色的药汤全都下肚。

　　魏顺咬着牙：“这药麻嘴。”

　　“糖水，”柳儿立即捧来另一只碗，换下小刘，亲自给他喂，说，“督主，厨房在炖梨了，待会儿拿过来，您不是说不想吃咸的么？那是甜的，还对嗓子好。”

　　魏顺头昏，问：“现在什么时辰了？”

　　柳儿：“未到亥时，还早，要是您不想睡，就再坐会儿，我们都在呢。”

　　魏顺：“徐目去哪儿了？”

　　“在厨房呢，看着他们给您做吃的呢，”柳儿贴心地帮他擦了嘴，问，“我找他过来？”

　　“不用，”魏顺很慢地摇头，说，“我就是想知道宫里有什么消息。”

　　柳儿给魏顺掖被子，小声地：“我刚听徐大人说，好像万岁爷的病更重了。”

　　魏顺叹息：“咯血的病，很难好得了。”

　　“人老了嘛，肯定不一样，”柳儿话锋一转，说，“您这就是风寒而已，吃药，多喝水，过两天就好了。”

　　魏顺淡笑，然后很要紧地叮嘱：“你要记得给喜子弄点儿好的吃，别给养瘦了。”

　　“知道，”柳儿蹲在床边，说，“您宠着他，他吃得最好了。”

　　魏顺：“晚上给他弄的什么饭？”

　　“有个鸡汤……”柳儿刚说了几个字，余光就看见徐目慌慌张张走了进来，他问候，“徐大人。”

　　身后还跟着人，穿官服斗篷，同样风风火火的，往这暖和的屋里带来些外头的冷气。

　　是秦清卓。

　　“主子，”一见魏顺的面，徐目便说，“秦公公有急事儿。”

　　魏顺什么都没想，掀开被子就从床上下来。

　　秦清卓气喘吁吁的，说：“顺儿，宫里最最新的消息，万岁爷赐了毒酒白绫，庄妃和赵进都死了。”

　　魏顺愣了一瞬。

　　“但我来不是为了这个，”秦清卓一招手，身后又有个人来了，他把一份手谕递到秦清卓手上，秦清卓正色站立，展开手谕，说，“吾在此传读圣上谕旨——”

　　魏顺脑子里一片空白，立即带着他那些小太监俯身跪下了。

　　秦清卓读道：“勅谕西缉事厂提督魏顺，怙权乱法，虐害官民，违祖训，失朕望，罪无可赦。兹关停西厂，黜其官，降为庶人，命即刻离京，赴顺天府良乡县琉璃河镇居住，沿途不得停留，无故不得回京。

　　此谕既出，即刻奉行，敢有迟误者，同罪论处！

　　庆泰五十三年九月二十八，皇帝之宝。”

　　不算是长的手谕，秦清卓憋着一口气读完，能看出他是着急赶来的，身上斗篷的带子都没捋好。

　　魏顺磕头：“臣魏顺跪接陛下圣谕，免冠叩首，流涕伏罪。”

　　“行了，”秦清卓合上手谕，说道，“起来吧，收拾收拾就走，天已经黑了，你家下人随意遣散，府上的太监除了徐公公，其余都在司礼监编内，万岁爷恩深体恤，准许你带走一个太监，今后在身边侍候，剩下的这就跟我回宫。”

　　“好，劳烦你，”本就病着，又忽然承受这意外的消息，站起来后，魏顺的腿还是软的，他说，“秦公公，你先出去吧，我跟他们交代一下。”

　　秦清卓缓步靠近，将魏顺的胳膊轻轻抓着了，说：“顺儿，圣心难测，你是立了功的，我也不知道……这时候了，就想开点儿。”

　　“没关系，”魏顺报以微笑，说，“就是我这一走，咱们不知道什么时候才能见了。”

　　魏顺没哭，秦清卓率先落泪，他猛地跪下，给他磕了头，说：“容我再喊您一生主子，提拔之恩，此生难报，我准备了车马盘缠，已经在门外了，主子您，路上平安。”

　　“别这样，”魏顺把秦清卓扶起来，说，“你帮我的已经够多了，今后在宫里，但愿行稳致远，一切顺利。”

　　秦清卓啜泣：“万岁爷有封信，在车上包袱里，大约是说西厂关停的详细情况，你有时间再看吧，我先走了，你保重，后会有期。”

　　魏顺含泪点头：“谢谢你，后会有期。”

　　/

　　半个时辰前，魏顺还在提督府的暖房里躺着，可现在，吃个便饭的工夫，他就坐在往琉璃河去的车里了。

　　把早晨在城外经历的那些放在一块儿看，这一整天就像是本结局空落落的书，也像是一出惹人掉泪的戏。

　　喜子肚子上的伤将将好，路途不远，所以魏顺带上了喜子。

　　没带徐目，因为他不归宫里管，有房契，魏顺觉得他该去过平淡自在的日子；没带王公公，他年事已高，回宫去做些闲杂事，身后事也有司礼监兜着……

　　没带柳儿，因为只能去一个人，他恳求魏顺带着喜子。柳儿是家道中落，在太监里头出身算好，如果未曾受刑，他现在一定早中了功名。

　　他长大了，也不莽撞了，方才跪在魏顺脚下，诚心恳求：“主子，小刘小王几个，回宫之后我会照顾他们，您带着喜子吧，他身上有伤，今后很难受苦了，宫里忙碌严苛，他身体肯定受不住，求您带上他吧。”

　　话说完，他磕了三个头给他。

　　是急着要走的，魏顺只能快些做出决定，他片刻思忖，然后去和徐目商量。

　　最终决定了带着喜子去琉璃河。

　　孩子到底是孩子，这不，马车出了胡同上了街，又走了好一会儿，那小喜子还没哭完。

　　“别哭了，”魏顺看得心酸，从身上摸见手绢，塞到他手里，说，“你伤还没好，再哭就真好不了了。”

　　喜子坐在马车另一边儿，抽着鼻子：“督主，我——”

　　魏顺叹气：“乖，不用喊督主了。”

　　“主子，我真的很谢谢您。”

　　魏顺问：“是谢谢我才哭的？不是因为离开柳儿才哭的？”

　　“他……”喜子举起手绢把泪擦了，“走之前他告诉我了，不能哭哭啼啼的，要好好照顾您，他还说，能活着是庆幸，我俩当中有一个能离开更是庆幸，只要还活着，总会见面的，所以我不难过。”

　　“好，那就不哭。”

　　天真的人说些相遇重逢的话题，惹来魏顺心里一阵叹息，他百感交集，把手伸过去，摸了摸喜子的头。

　　喜子想知道琉璃河是个什么样的地方。

　　“我也没去过，”魏顺随意摸着身边座位上的包袱，说，“但离京城不远，应该是个好地方。”

　　喜子：“说不定去了那儿，咱们会过得好的。”

　　魏顺点头：“但愿。”

　　谈话间，快马缓行车，已经到了韩家潭街口，这儿勾栏瓦舍，飞檐角，挂红灯，花天酒地，夜里极其热闹。

　　今儿也不差，还没真到街口，就有许多达官显贵的车马停泊，来这儿还能干嘛？他们进妓院、上红楼，纵情无度，忘却现世，夜夜笙歌。