“是。”

　　深冬未至，鹅毛雪盘旋下落的景致，这月份大约只能在这儿看到，出了卫熹住处，魏顺走得慢了，然后停了。

　　他身上裹着一件银貂皮斗篷，驻足回身，与徐目视线对上。

　　好半天的相顾无言，徐目懂得他是什么意思，就摸了摸他肩膀，说：“基本上尘埃落定了。”

　　“我是不是做错了？”

　　魏顺一直笃定，可有了成果的当下，他却这么问。

　　“不是的，主子，”徐目摇头，“你听君令，行职事，这是万岁爷的意思。”

　　魏顺显得低落，再问：“你又不责怪我了？”

　　徐目仍旧摇头，让身后人在原地等着，而他陪魏顺沿着街往前走，说：“就像你说的，路已经走到了这一步，没法儿回头了，还是往前看吧。”

　　魏顺：“出来已经十来天了，也不知道京城现在天气怎么样，要是有太阳就好了，别下雪，下雪显得凄凉。”

　　“才九月，”徐目说，“京里现在顶多下雨，要是真下雪，那也得是西山顶上，下不到城里来。”

　　纠缠的、矛盾的、无解的事，想来想去还是无解，当取舍有关于生死，一切都变得凄凉，人在持续的不安中抽去生机，从少年变成了大人。

　　魏顺踩着雪，想了想，忽然提：“不知道喜子好没好点儿，刀口还疼不疼。”

　　“会好的，”两个人转身往回走，徐目说，“你都给他找好大夫了，咱们在宫里那会儿，哪里会有这待遇。”

　　徐目又说：“对了，主子，现在九月，十月要到你和渊儿爷生辰了，去年没过，今年也不过？其实除去张吉的原因，和所爱之人‘同生’，是很有情调的事儿吧？”

　　魏顺终于不为他这便宜生辰生气了，淡笑，说：“你还懂这个，没看出来。”

　　徐目：“想怎么过？回京我去安排。”

　　“别了，”魏顺叹息说道，“待会儿到驿馆，我就给家里发密信。等这边儿证据和证词齐了，咱们快马赶回去，就该东窗事发了，再之后肯定一片乱，谁还顾得上什么生辰。”

　　徐目：“也是，而且万岁爷身子每况愈下，这关头，每个人的今后都没数。”

　　两人又回到了卫熹住处的门口，此时，底下人马集结收队，住所院落已被查抄。

　　魏顺上了车，示意徐目到近处坐，然后，面目严肃地把嘴贴去他耳边上。

　　他说的是：“先保证明面上不斩首，这是底线。”

　　“难。”徐目用嘴型告诉他。

　　“不难，”声音极小的魏顺很是倔，继续说着悄悄话，“咱们能说得上话，张钧暂且干净，这很有利。”

　　徐目皱皱眉，动嘴，蚊子一样出声：“张钧都死了，别人会觉得是沾染上了才死的，而且如果西厂突然为奉国府说话，万岁爷会觉得咱们给他难堪。”

　　魏顺：“是为张启渊说话，又不是为张铭，说老实的，这事儿和他本来就没什么关系，判他很离谱。”

　　徐目生气：“你改了律法再说这话吧。”

　　“你……”魏顺吐息，整理思绪，又问，“都察院呢？李如达能在万岁爷那儿说上话，是他的外孙子，他不会不管的。”

　　“难说，”徐目忧愁地攥着手，说，“张铭如果坐实拥兵谋逆，李如达到时肯定离奉国府八丈远，丁点儿都不愿沾上。”

　　车里算暖，徐目一打量，发现魏顺的脸冷得可怕。魏顺沉默，重新转头看过来，说：“回京之后给我个能用的办法，你在京城很有名声，不会这么个主意都想不出吧？”

　　“好，”徐目终究是硬着头皮应下了，说，“主子你别担心，我来想招儿。”

　　魏顺：“事成后我赏你。”

　　“谢主子。”

　　徐目忐忑点头，挪去车门那儿坐，魏顺将车窗启开缝隙，立即，一阵风卷着雪钻进来。

　　脸被刮得生疼，魏顺望向远处。

　　真是：四方路，白茫茫，青女吹云碎，大雪覆辽阳。

　　/

　　魏顺启程数日过去，普通的一天，张启渊带着他那《醉惊情》的手稿，离开了奉国府。

　　这回不一样，不是焦灼的深夜，而是天清云淡的午后，张启渊顺着胡同往街口走去，听见麻雀唱，他再一拐弯儿，看见阳光掉落的石板上，有许多黄叶堆叠。

　　他没有去看病中的祖母，也未跪别牵挂的母亲，没人拦着他关着他，他便走了，走得如同平常出门，背着他那装了一沓书稿的布包袱。

　　他路过别人家院子，看见伸出墙外的枣树枝子，伸手偷人家的冬枣儿吃。

　　他轻松高兴，就这么一直走，这回真不一样了，不是“逃”了，而是“去”了。他想起前几日还见了汪家老四，对方念及张钧的事、张铭的风声，所以对他很是担忧，他却看得很开，说不求事事圆满，只有一方天地就好。

　　姓汪的于是没多说什么，不像以前那样劝他。

　　到了提督府，张启渊自然而然地进去，他跟那看门儿的、几个护院的打招呼，完全不像客人，实在就是主子。刚进外院，迎面撞上了柳儿，他居然从西厂回来了，还穿戴一新，看着像是个大人了。

　　他问候张启渊，说督主走之前提了他要来，自己一直在等着。

　　张启渊看他穿了新衣裳，说：“你这袍子不错，跟之前感觉不一样。”

　　“因为我来给我们督主管家了，王公公年纪大，歇着了，”柳儿穿得精神，可看起来怏怏的，说，“所以徐大人才给我做新衣裳了。”

　　张启渊盯着他看：“怎么板着脸？是不是管家太累了？这其实是好事儿，代表你们主子器重你。”

　　“不是累，”柳儿陪着张启渊往里院走，说，“是……前些日子家里遭贼，那杀千刀的，拿刀把喜子捅了，我一直照顾着他养伤。”

　　“遭贼！”张启渊显得惊讶，需要回神儿，他问柳儿，“哪里来的贼啊？”

　　“我也不知道，徐大人给送到官府去了，”柳儿不说真话，是因为没人告诉他真话，那晚上发生的少有人知道，刺客的身份更是秘密，柳儿说得眼睛红，“反正肚子被刺了个口子，疼得不行。”

　　“这么严重……”

　　“可不是？”柳儿心有余悸，“幸亏主子他机警没出屋，才躲过一劫。”

　　张启渊抿着嘴琢磨了会儿，问：“那人……不会是来杀你们主子的吧？”

　　柳儿摇头：“不会，就是贼，说是官府已经审出来了。”

　　前边就是书房，见张启渊不再出声，他便示意：“爷，书房您用着吧，我们一直在打扫，睡的话，哪儿都行，晚上吩咐小刘他们给铺床就是。”

　　张启渊点头，说：“我放了东西洗个手，你带我去看喜子吧。”

　　“成，”柳儿说，“他一开始睡在督主那院的厢房，后来搬到楼里去了，主子对他好，说是那儿安静，适合养着。”

　　张启渊进书房，把书稿放进柜子里，又把那块稀奇的甘黄玉掏出来，拿给柳儿看。

　　说：“我打算找人雕个黄财神。”

　　柳儿：“若羌的甘黄玉？”

　　“有见识啊，”张启渊摸着那玉，说，“我这次就带了点儿零钱，别的没什么，除了这个。”

　　柳儿眼睛发光：“这很贵的。”

　　张启渊笑，把手放到水盆里去，说：“你不是不知道他什么样儿，便宜了肯定嫌弃。”

　　柳儿问：“送给督主的？”

　　张启渊：“是啊，他让我等他回来，说去买鱼，还做元宵。”

　　柳儿：“好啊，到时候我帮你们弄。”

　　馨香整洁的、华贵的屋里，再是长了一棵石榴树的屋外。晚秋沉寂，可这几日的午后极晒，似是等不及了，要将这一年最后的暖意挥霍了。

　　张启渊洗了手，进来小厮把水端出去倒，柳儿带张启渊往宅子后边走去。这时辰，日头已经西斜，提督府的屋舍往上，树叶暮年，层层叠叠，有黄的、褐的、红的。

　　树冠下传来张启渊闲聊的声音。

　　/

　　九月庚子深夜，魏顺一行从辽东边镇回到京城，他们来不及歇息，先是将卫熹押去西厂下狱，然后围坐议事，互相通传了张铭案、奉国府案的最新情况。

　　深更半夜，西缉事厂内灯火通明，魏顺已经疲倦到极点了，可还是没法子歇息。议事的属下散去，徐目去后边屋里拿了片毛毯，劝魏顺待会儿上马车睡个觉。

　　“就这么短的路，睡不着。”

　　回到京城了，车窗外不再是接天的积雪了，魏顺盖着毛毯看供状看案卷，说完前边儿那句以后，就没怎么说话。

　　徐目在身旁掌灯伺候着。

　　过了会儿，车快到宫门了，魏顺说：“我真怕是今晚。”

　　徐目听错了，附和：“盼是今晚，大概就是今晚，看着吧。”

　　魏顺继续看供状，没应声。

　　徐目又说：“也就是奉国府了，才这么谨慎，要是别人，咱们回来就派人抄家，省得连夜进宫，麻烦。”

　　魏顺把状纸翻得脆响，还是不说话。

　　徐目举着灯低下头，清楚地知道他心里想着什么，徐目也心烦、也无奈，想叹气，又不愿意戳破魏顺此时此刻的伪装。

　　他只能憋着，装作这一切都稀松平常，与之前办的重臣要案没差。

　　车停在了东华门里。

　　没下车，魏顺忽然问：“你觉得万岁爷会留下张吉吗？”

　　徐目干脆地摇头，低声说：“别的不说，储君的事儿，万岁爷肯定忌惮他、恨他了。”

　　魏顺表情平静，取下身上的毯子，说：“那就好。”

　　“您放心，他是张铭的亲爹，又对拥兵一事知情不报，横竖都是活不成的，”徐目下了车，也将魏顺扶下车，继续说，“别人死不死不一定，张吉、张铭一定。”

　　魏顺冷笑：“真该感谢那个蠢钝怕事的卫熹，要不是他背着张铭派人杀我，这案子肯定没这么顺利。”

　　“这人真是……”徐目说，“自己留证据，派没经验的暗杀，容易招供，擅作主张——怎么想都是挺毒的。”

　　魏顺问：“对了，卫熹家里怎么样？”

　　徐目回答：“京城这边的家眷还没惊动，咱们商量的是先派人暗中看着，现在应该没什么问题。”

　　“好，”魏顺长吁一口气，“就这么着了。”

　　夜里面圣，在殿外等着时，秦清卓来了，他面色凝重，贴上魏顺的耳朵，道：“张钥正室的母家人最近出入奉国府，我的人遇见了，我已经禀给圣上了，老人家很生气，就等着你回来呢。”

　　魏顺轻轻点头。

　　他心里忽然一揪，很难说是面对未知的忐忑，还是得胜之前的快乐，感觉这案子办的时间不长，可算来也是二月有余了。

　　圣上身边的太监出来，请魏顺进去。

　　魏顺便向前走，带着捧了证据和案卷的徐目。

　　大内檐下，夜灯常亮，魏顺回过身看秦清卓，两人久久相视，无言意会，秦清卓笑，他便勾起嘴角，还给他一个笑。