第71章
从查抄奉国府那日算起，这已经是第四天了。
午后日光穿透树冠，和枯叶一起落在刑部大狱的外围墙上，这本是个极凉也干爽的晴日，可十三司办公衙署以北的此地寂静如夜，夏日生出的青苔逐渐变成褐色，在水沟往上的砖墙上留下斑驳。
像疤痕，也像凝血后暴露在外的伤口。
李如达犹豫了几日，还是决定前来探监。虽说奉国府案的人犯多数都将株连斩首，不大容易见到，可李如达几夜未睡以后，还是硬着头皮进了刑部大门，找他们尚书侍郎疏通了关系。
这才得到一次去见外孙子的机会。
大狱的围墙五六尺厚，主门两道，都覆盖着厚厚的铁皮，进了门，右手边能看见一间狱神庙，里头供奉着尧舜的臣子、“狱神”——皋陶。
李如达右转进去，磕了头，敬了香烛。
他此时算不得极悲伤，因为悲伤已经无用，他只是慨叹：自家女儿的婆家本是万人景仰的国公府，是朱门之上的朱门，可一朝遭难，树倒猢狲散，一切全部灰飞烟灭了。
他也暗自庆幸曾经的谨慎，不写会被挑错儿的书信，不与张吉探讨法理以外的话题。
出了狱神庙，踏着厚墙之内阴森森的路，李如达往大狱牢房里去。进门之前，有司狱官员再次查验了他的身份。
这里头，真不是人能待的地方，李如达不是第一次来，却第一次这般的严肃、忧愁，司狱带着他往里去，路过一间接一间地方不大的屋子，门紧锁，犯人趴在牢棂上。
张启渊被关在通道尽头，最里面的一间。
司狱得了上头招呼，没有站在近处监视，而是给祖孙两人一点时间，自己去远处通道边儿上待着了。
“子深。”
从小到大这么些年，这是李如达头一回为这个顽皮的孩子痛心，他拍拍牢棂，叹着气叫他名字。
然后那孩子就过来了，他穿着沾脏了的白裤白袍，眼神显得惊讶，呆了半天，才轻轻问候：“外祖父……”
“子深，怎么样？有哪儿不舒服吗？”
“没有。”
这一刻张启渊的心情，说是诧异也不为过，他早就做好赴死的准备了，也清楚家人只有斩首、发遣、为奴三个结局。
他根本没惦记过还会有人前来看他。
李如达眉头拧着，不住地叹气，问：“有吃的吗？”
“有粥，还有馒头，水是干净的。”
“好，”这显然不是料想中的死囚的饭食，不过李如达心里早就懂了是怎么回事，他说，“今儿上午，圣上把你家案子的结果定下了，明天行刑，其实原本要等几天的，可他老人家身体不好了。”
张启渊着急地问：“我娘呢？启泽呢？家里现在怎么样了？”
李如达抿了抿嘴，说：“奉国府地界大，查抄的工作到现在都没彻底结束，西厂的人成日守在那边，圣上是觉得魏公公和你祖父熟识，所以派了刑部的人看着，一切审问、刑罚全要多方复核，西厂不得擅自做主。”
张启渊还是着急，说：“那我娘……”
“别着急，我一个一个说，”顺着阴暗处的光线，李如达打量着孩子脏兮兮的脸颊，说，“男丁、下人基本上全要死了，你娘是女眷，启泽不满十六，两个人都免去死罪，给付功臣家为奴，现在先住在锦衣卫的杨指挥同知家里，但你祖父死罪难免，你张铭四叔更是。”
“我也是吧？”
“你不是，”李如达把声音压得很低很低，说，“按道理来说，你是嫡孙，又是张铭亲兄的儿子，是逃不掉斩刑的，我们都以为就那样了，但方才得知了万岁爷那儿最后的结果，你与其余牵连者一同发遣，往云南卫，后天启程。”
张启山手抓着牢棂，问：“后天……”
“太快了，按规矩来说是，但昨日审案以后，听说老人家身体不大好了，掌权的人总是多疑，他怕身后江山不在，所以要赶时间。”
张启渊点头，答应着：“好。”
“你逃过一死不容易，”李如达本来没打算说这个，可想想还是说了，他道，“昨日提审我没去，听说结束以后，魏公公在刑部和九皇子面前为你据理力争，昨儿夜里还秘密进宫，才有了今天这么个结果。”
“好，我知道了，”张启渊叹气，发呆，说，“我昨儿看见他了，坐在很远的地方，我盯着他，他不看我，我还以为——”
“子深，虽说我过去也忌惮西厂，可这件事不是人家的错儿，魏公公这几日冒着被牵连的风险，四处想办法，给你们母子三人说话，你旁边牢房里的人，吃的全是霉米稀饭，没人吃得上馒头，你想想就知道是怎么回事儿吧？”李如达咬咬牙，说，“宫里老人家会用人，为自己落下个好名声，现在人人骂的都是西厂。”
张启渊想了会儿，说，“我没在怪他，只是来了这地方，又知道奉国府没了，我娘带着那么小的启泽，去做人家的下人，我忽然就什么都不想要了，外祖父，谢谢你来看我，子深不孝，这辈子可能就这样了。”
李如达：“都是你们张家惹出来的事儿，我本来不打算管的，可你娘跪下求我。你身上到底是流着我家的血，说老实话，我是不忍心的，所以买通了去云南卫随行的一个弓兵、一个差役，到时候他们会照顾你，你不至于那么辛苦。”
张启渊点头，呼吸重起来，眼眸含泪，小心地问出：“我家祖母她……怎么样了？”
“她……不在了，听说因为你爹的事，她身体本来就不好，抄家那天晚上，就在牢里去了。”
张启渊无措地吸吸鼻子，眼泪真的落了下来，他手还紧紧抓着棂槛，脚底下却软得发虚，他隔着眼泪看向李如达，许久没说话，后来，抬起袖子抹去泪，隔着棂槛跪他，给他磕头，说从未想过此生会这样，也从未想过奉国府家破人亡，儿时过往皆成云烟。
司狱拿了个提盒过来，打开，取出纸包着的点心，李如达将它递给张启渊，说：“这是你娘和纫秋一起做的点心，你明儿要走了，留着今晚上吃吧。”
“嗯。”
“我替你拜过狱神庙了，你这一路上会好的，”临别，李如达心痛至极，他伸过手去摸了摸外孙子的脸，看他眼神清亮、面貌俊秀，却在朝堂纷争里承受着无妄之灾，落得如此下场，不禁落泪，说，“等有机会了，我和你外祖母去看你。”
张启渊还掉着眼泪在笑，说：“快回去吧，您能来看我，我很高兴了，小时候老以为您最不喜欢我呢。”
李如达深深叹息：“哎，傻孙儿……”
这刑部的大狱里，一点儿阳光都不透，李如达顺着来时的路回去了，牢棂外背阴的墙底下，有些蛰伏着的经寒的虫子。
张启渊抱着点心坐在了地上。
“云南卫……”他极其失落地念道，“云南卫到京城，咱们就再也不见了。”
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第二日，大风送来大寒，京城一夜间冷了下去。张吉、张铭等人被押赴城西柴市口，枭首示众，提督魏顺带着西厂几人亲自去监斩。
第三日，天更加冷了，枝上黄叶撑不住北风席卷，几乎已经掉个精光，天还没亮，此日发遣的犯人就穿好了囚服，戴上了镣。他们一起被押上刑部大堂，进行启程前最后一次身份核验。
张启渊排在队伍尾巴那儿等着，后来在发遣文书上签下了自己的名字，可天太冷了，他只顾着手抖，后来连手印也按得歪歪扭扭的。
天微微亮，辰时前锣鸣三声，遭发遣的犯人编队出发。是坏事儿也是好事儿，毕竟他们终于出了那遮天蔽日的监牢，走上街道，经过了市坊胡同，然后出了城门。
野地里的风一下子刮过来，再不见那种凉爽的、湛蓝的秋日天气，张启渊跟着别人走，能勉强躲着点儿风。
他想：五六天而已，京城却像是入冬了。
真冷，不是那种秋日连天下雨的湿冷，而是北风呼号的凛冽，郊外地方没有遮挡，寒意直往人袖口和裤腿里钻。可痛苦不止一处，腿底下皮肉也被铁镣磨得剧疼。
随行差役个个急如催命，肆意唾骂。
张启渊没怎么抬头，想办法躲过与那些恶人的对视，可有个斜眼差役还是朝他走来了，抓着他衣裳，说：“你抬头，我看看你脸怎么了。”
“没怎么。”
猛一抬头，张启渊忽然觉得一阵天旋地转，脸怎么了他不知道，可这会儿，他五脏六腑里忽然像烧起了火，身上滚烫，还又痒又疼。
差役拿手拍了拍他脸，问：“叫什么名字？你脸怎么这么红？”
另一个差役把犯人编队的簿册拿了过来。
“张启渊，”张启渊小声回答，喉咙也难受起来，他道，“没怎么，脸红……风吹着了吧。”
“张，启，渊，”斜眼差役从簿册上找到了他的名字，确认了他的底细，便继续打量他，说，“你脖子也红了，还……”
张启渊戴杻的手捂上了脖子，结果那差役伸手就抓他胳膊，粗鲁地把他袖子撸起来，问：“你这是什么？”
“不知道。”
晕着头的张启渊定神，看了一眼自己的手跟胳膊，皮肤上头泛红，还起了很多疹子，摸着滚烫，的确是吓人。
斜眼差役喊了领头的来，卷张启渊的袖子，扯他领子，给领头的看他身上。
领头的眸色一暗，把差役带到远处去，小声地说：“该不会是……痘疮瘟疫？”
斜眼差役：“看着像是，他以前是奉国府的，在外边花天酒地，指不定染上什么病呢。”
领头的：“奉国府……他这病你可别跟别人说，被上头知道就麻烦了，咱们全得跟着遭殃，还有其他犯人呢，要是他们知道自己可能染病，命不久矣，估计会和咱们拼命。”
斜眼差役皱起脸，问：“那可怎么办？”
“我觉得，”领头的前后环顾，然后做出了个用刀的动作，他说，“到时候写进公文里，就说方便的时候掉沟里了，摔死了。”
“您说得对，”斜眼差役附和，“要是把他带着咱们还得照顾，要是传染了你我，更是倒霉，不如直接做掉。”
他又往远处偷偷一瞧，说：“我舅父家住前边村子里，我对这片儿熟悉，那边林子后面就是个山崖，扔那儿就行。”
领头的看一眼张启渊，又看那边的松树林，沉思了一下，点头说道：“成，我带其他人往前走，你去办——不行，一个人危险，你带着弓兵去，他身手好。”
斜眼差役勉为其难地点头：“成。”
接下去的一切就顺理成章了，站在山崖边上被卸了镣，看着眼前一个差役加一个弓兵，张启渊不想起外祖父那话都难，他挠着身上未知原因的疹子，问：“二位弟兄，你们真给我下毒药了？”
“没有，”那斜眼睛的笑，说，“是西厂的徐公公找的我们，说你肯定得起疹子，我盯着这片儿林子，带你过来就行。”
张启渊很诧异，他想了想，问：“可要是没出刑部就被发现呢？”
斜眼睛的：“你那时候不是还没起疹子么？不过就算起了，他们也会装作没看见，毕竟自己处理麻烦，不如把麻烦推给别人，不然刑部还得伺候着你。”
“……真是西厂啊？”
“再背后是谁我们就不知道了，”五大三粗的弓兵把卸下来的杻跟镣踹下了山崖，说，“您就猫在这儿别乱跑，我们先走了。”
“好，”忽然到来的变数，张启渊没大能反应得过来，他只能发愣看着那俩人，说了句，“谢谢。”
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放眼看去，崖下草木已成休憩的枝梢，要到明年春天才再醒来。
风更用劲儿地刮，冷了，皮肉的疼痒就好些了。张启渊听见脚步声，缓缓转过身去。
来的两个人他全看清楚了。
打头的是魏顺，他穿了身轻便衣裳，带刀，束发，脖子上系着条能拿来挡脸的面巾。
徐目也穿得差不多，在他身后跟着，怀里抱了件衣服。
魏顺没什么表情，也不说话，他想靠近，又顾及张启渊背靠崖边，只好说：“你过来，把囚服脱了，把这个穿上。”
张启渊慢慢朝前挪步，可魏顺已经等不及，小跑着来解他的衣裳，把那破囚服脱下去，接来徐目拿着的暖和衣服，手忙脚乱地帮他穿上。
徐目识相地离开，抱着换下来的囚服，去了松树林外边儿。
魏顺两只手握住了张启渊的一只手，他显得不安，抬起眼看他，然后感受惊慌的、庆幸的、心疼的、思念的感情交织；他猛地扑在他身上，把他抱住了。
魏顺哭了，这是他第一次在张启渊面前这么哭，他抽噎、颤抖、泣不成声，反正是在没人的崖边儿上，所以干脆扯着嗓子。
有惊无险，失而复得——现在没人比魏顺更懂这八个字。
他把脸贴上张启渊的肩膀，说：“咱们走吧，好不好？咱们一起走，离开京城，行吗？”
愣神了好一会儿，张启渊这才抬起胳膊，缓缓将他圈住了。
“是你救了我？”紧紧抱上他，张启渊问。
“是也不全是，徐目帮了忙，还，有他手底下的人，”魏顺哭得话都快说不全，“我也去找了你外祖父，想尽了所有能想的法子。”
张启渊：“所以，他昨儿带来的点心——”
魏顺：“是我的主意，里头加了虫草，因为我记得你一吃它就起疹子。”
张启渊：“你怎么会知道？”
“夏天那会儿，你老来西厂找我，有一回我喝了虫草汤，你亲完我，第二天就浑身痒，我问怎么了，你说你从小就不能吃虫草，”魏顺微微惊讶，放在背上的手抓住了他的衣裳，说，“是你亲口告诉我的，你居然忘了。”
“想起来了，”张启渊说，“对了，那天提审我，我看见你了，你是不是没看见我？”
“怎么会……可我那时候满脑子想着救你，不敢看你。”
张启渊松开了怀抱，问：“为什么？”
魏顺通红着眼睛：“你会怪我。”
张启渊：“我不怪你。”
“真的吗？”
“对，”张启渊一滴眼泪都没掉，他一时间走不出牢狱之灾落下的心病，对什么都不思不想了，他往后退了小半步，说，“谢谢你们救我，我无以为报，我这就去找落脚处了，你们也回去吧。”
“什么意思？”魏顺一下子脸色煞白，被他吓得满目惊恐，问，“张子深，你什么意思？”
张启渊居然还淡淡笑：“我说得不清楚么？今时不同往日，我已经是戴罪之身，能活下来是有幸，所以想找个安静地方待着，就不去掺和你往后的生活了。”
“张子深，”魏顺向他靠近，揪住了他的衣袖，随即扶上他胳膊，说，“我错了，对不起，我真的错了，我不该查奉国府的案子，不该只想着报仇，我错了，你原谅我好不好？我求你原谅我，我让你扇我巴掌，只要你能痛快，怎么着我都行……”
张启渊看着他，不动声色，也说不出话来。
魏顺还是在哭，风把他带泪的脸吹得很凉很凉，他恳求：“你别不要我，行吗？你别不要我。”
张启渊摇头，把衣袖从他手里拽了回去，说：“我没有怪你查案，真的没有，我就是心里什么都不想着了，打算去过一种自在的生活。魏督主，谢谢你不顾一切救我，此恩我来世再报，咱们就此别过，您请回吧。”
这冬日将来的天气，风那么冷，天色那么阴沉，人心也凉，凉得比结冰的河水都透彻。
张启渊那般果断，那般潇洒，他转身便走，魏顺缠着不放，硬是把他的袖子又拽在手里。
张启渊：“放心，我今后不会婚配——”
“治疹子的药，”魏顺撇着嘴，硬是把他的手从衣袖里捞出来，塞给一个小瓷瓶子，说，“拿着，记得吃药。”
“死不了，”张启渊不收下，把胳膊挣脱了出去，背着身，说，“我不觉得祖父他们无辜，也知道官场党同伐异，不是你的错处。我只是什么都不想做了，可你不一样，你喜欢在西厂，所以咱俩分道扬镳，最好。”
“张子深，真的有这么恨吗？真的不打算回头看我一眼吗？”魏顺双手捂着那个小小的药瓶子，鼻涕眼泪一起往下掉，说，“可能是这辈子最后一眼了。”
张启渊不回答，好半天安静。
片刻后，他终于微微回头，瞧向他。他见他哭得那么凄惨，只好转身走了回去，用手帮他把眼泪抹干净。
“走了，”张启渊说，“你也回去，别在这儿待着了。”
魏顺还是哭，盯着他的脸哭，可怜兮兮地哭。
他转过身，忍着身上的难受，几步走到林子边上，然后钻了出去。
他的脚步声远去，消失了。
魏顺面前只剩下风弄针叶的声音，细细小小，像是针鼻儿刮人耳朵。
徐目着急地进来，问：“怎么了？他跟我说什么……就此别过，怎么就就此别过了？”
“我俩没今后了，”魏顺用他那哭过的眼睛看着徐目，说，“他不要我了。”
徐目：“你别放在心上，他遭了难，说气话很正常——”
魏顺：“根本就不是气话。行了你别管了，咱们回去吧，风大，别吹着了。”
说完了话，魏顺就自顾自地往林子外面走，徐目跟着他走，叹气，说：“往好了想，人活下来了，就什么都有余地，是吧？主子你也别太难过，说不定过几天他就回来了……”
徐目还在身后聒噪，掺和着的也有四野风声。
魏顺沿着路往回走了。
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从这天的这次分别起，张启渊就是个书面上的死人了。
他回到城中，去了开书坊的丰老板家，敲人家院子门，被下人带进去，坐在厅内等。
“渊儿爷……”见着面了，丰老板着实被吓了一跳，她盯着他打量，说，“你不是被——”
“不细说了，”张启渊站了起来，很着急，说，“面儿上、朝廷眼里我都已经死了，你记得这点就行。”
丰老板低声问：“你逃狱了？”
张启渊：“没有，有人帮着疏通，就出来了。”
丰老板：“有人？是……你那美貌不可方物的小公公？我昨儿在街上看见他了，监斩你家老小，被一群太监侍卫围在中间，可威风了。”
“不提他了，”张启渊说，“你把我让人送来的东西给我。”
丰老板柔声安抚：“渊儿爷，你可得想得开，能活下来就要好好儿活着，至于奉国府，君臣的事自古以来都是这样，想不通的。”
“我知道，”张启渊点头，说，“是变故太大，我心里忽然很空洞、虚无？我祖母死在了牢里，我娘带着弟弟，在别人家当下人，还有那些以前每天跟我在一块儿的丫鬟、仆人，他们全死了……这些搁在谁身上都是不好接受的。”
“给，你的东西，”下人拿来个上了锁的木匣子，丰老板接过去，递到了张启渊手上，她叹气，道，“京城百姓人人都说西厂无端杀戮，觉得奉国府犯错也罪不至此，你那小公公现在也是众矢之的了，想想这个，你心里就能痛快了。”
张启渊眼睛无神地摇头：“我不想那些，我也不记恨他。”
“那你还不准提他。”
“他曾经是我此生挚爱，今后仍然会是，”知道丰老板猜出了两人的关系，张启渊也就没藏着，说，“我打算找个道观住下，好好写书，以绯扇的身份过后半辈子了。”
丰老板：“你是打算断情戒色，从师出家？”
张启渊：“不会，我是觉得城外清闲。”
丰老板笑：“成，快看看你的东西吧，那个小太监叫，叫柳儿，他拿到我这儿来，我放着没动，也不知道你这里头是什么宝贝，还上锁防着我。”
“不看了，”张启渊把匣子抱起来，一副要告辞的架势，说，“新书的稿子在这里头，还没写完。”
“真的假的？”丰老板眼睛立马亮了，说，“别着急，你先歇着，写好了再继续写。”
“真的，但……”张启渊往门那儿走了两步，迟疑，“这本主人公是一个男仙，还有一个男仙，嗯……他非男非女。”
丰老板皱起眉：“你之前告诉我的好像不是这个。”
“那个没打算再写了，”张启渊往外走，丰老板跟他到了院子里，他道，“我就想写这个。”
“会不好卖，”丰老板抿上嘴思考，又说，“没事儿，你写着，按绯扇名震京城的程度，写什么都会有人看的。”
张启渊颔首：“那丰老板，我先走了。”
“等一下，”来了个丫鬟，丰老板从她手里接过个银袋子，说，“还是给你点儿钱吧，不然喝西北风去？”
“谢谢，”张启渊没有推辞地接了，说，“从卖书的利市里扣吧。”
丰老板送他到大门口：“这么算，我还欠你一堆钱呢。”
“对了，”张启渊又转过身，说，“还得求你帮我个忙。”
“说吧。”
“我这儿有块甘黄玉，本打算雕个随身能戴的黄财神，但那时候耽搁，也没寻觅到满意的匠人。丰老板你认识的人多，帮我找个匠人吧。”
张启渊磕开了木匣的锁，把那玉拿出来，搓了搓，庄重地递到了丰老板手里。
“这么好的玉，怪不得上锁，”丰老板开着玩笑，举起了那玉打量，说，“成，等个二十多天，你有空来拿吧。”
“谢谢，那我真走了。”
离开丰老板家了，张启渊顺着胡同走往了街口，他进了家馆子，要了一壶酒一碗面。
吃饭不主要，主要是借馆子的桌子，再次打开他那宝贝匣子。匣子里还剩下三样东西：没写完的《醉惊情》，正面“同生”反面“双栖”的扇子。
还有那封奉国府的清晨里收到的小信。
纸上这么说的——
“子深相公，秋意一落，木樨拌糖，前日有人送来松江的糯米细面，然吾或将去边镇二十日余，愿你等我回京，咱们去梯子桥买鱼，在家酱烧鱼，蒸黍糕，做元宵。
吾心匪石，生死如一……”
/
许是这些天太忙碌了，许是在崖边上被风吹着了，魏顺回去的这晚就病了。
他干咳，发热，嗓子眼儿疼得像咽刀子，柳儿给找来大夫，问诊过后开了一堆奇苦无比的汤药。
“督主，药得吃啊，半碗也好，”小刘站在床旁边干苦力，劝魏顺吃药，“大夫叮嘱了得吃药，不然嗓子里的肿消不下去，改明儿该说不了话了。”
魏顺靠在床头，半天了，终于松开轻拧的眉头，睁开眼睛看他，说：“别喂了。”
“督主……”
小刘拎着滴汤的匙子， 这时候，魏顺已经把他手里的药碗夺了过去，一搭口一仰头，艰难地吞咽几下，黑褐色的药汤全都下肚。
魏顺咬着牙：“这药麻嘴。”
“糖水，”柳儿立即捧来另一只碗，换下小刘，亲自给他喂，说，“督主，厨房在炖梨了，待会儿拿过来，您不是说不想吃咸的么？那是甜的，还对嗓子好。”
魏顺头昏，问：“现在什么时辰了？”
柳儿：“未到亥时，还早，要是您不想睡，就再坐会儿，我们都在呢。”
魏顺：“徐目去哪儿了？”
“在厨房呢，看着他们给您做吃的呢，”柳儿贴心地帮他擦了嘴，问，“我找他过来？”
“不用，”魏顺很慢地摇头，说，“我就是想知道宫里有什么消息。”
柳儿给魏顺掖被子，小声地：“我刚听徐大人说，好像万岁爷的病更重了。”
魏顺叹息：“咯血的病，很难好得了。”
“人老了嘛，肯定不一样，”柳儿话锋一转，说，“您这就是风寒而已，吃药，多喝水，过两天就好了。”
魏顺淡笑，然后很要紧地叮嘱：“你要记得给喜子弄点儿好的吃，别给养瘦了。”
“知道，”柳儿蹲在床边，说，“您宠着他，他吃得最好了。”
魏顺：“晚上给他弄的什么饭？”
“有个鸡汤……”柳儿刚说了几个字，余光就看见徐目慌慌张张走了进来，他问候，“徐大人。”
身后还跟着人，穿官服斗篷，同样风风火火的，往这暖和的屋里带来些外头的冷气。
是秦清卓。
“主子，”一见魏顺的面，徐目便说，“秦公公有急事儿。”
魏顺什么都没想，掀开被子就从床上下来。
秦清卓气喘吁吁的，说：“顺儿，宫里最最新的消息，万岁爷赐了毒酒白绫，庄妃和赵进都死了。”
魏顺愣了一瞬。
“但我来不是为了这个，”秦清卓一招手，身后又有个人来了，他把一份手谕递到秦清卓手上，秦清卓正色站立，展开手谕，说，“吾在此传读圣上谕旨——”
魏顺脑子里一片空白，立即带着他那些小太监俯身跪下了。
秦清卓读道：“勅谕西缉事厂提督魏顺，怙权乱法，虐害官民，违祖训，失朕望，罪无可赦。兹关停西厂，黜其官，降为庶人，命即刻离京，赴顺天府良乡县琉璃河镇居住，沿途不得停留，无故不得回京。
此谕既出，即刻奉行，敢有迟误者，同罪论处！
庆泰五十三年九月二十八，皇帝之宝。”
不算是长的手谕，秦清卓憋着一口气读完，能看出他是着急赶来的，身上斗篷的带子都没捋好。
魏顺磕头：“臣魏顺跪接陛下圣谕，免冠叩首，流涕伏罪。”
“行了，”秦清卓合上手谕，说道，“起来吧，收拾收拾就走，天已经黑了，你家下人随意遣散，府上的太监除了徐公公，其余都在司礼监编内，万岁爷恩深体恤，准许你带走一个太监，今后在身边侍候，剩下的这就跟我回宫。”
“好，劳烦你，”本就病着，又忽然承受这意外的消息，站起来后，魏顺的腿还是软的，他说，“秦公公，你先出去吧，我跟他们交代一下。”
秦清卓缓步靠近，将魏顺的胳膊轻轻抓着了，说：“顺儿，圣心难测，你是立了功的，我也不知道……这时候了，就想开点儿。”
“没关系，”魏顺报以微笑，说，“就是我这一走，咱们不知道什么时候才能见了。”
魏顺没哭，秦清卓率先落泪，他猛地跪下，给他磕了头，说：“容我再喊您一生主子，提拔之恩，此生难报，我准备了车马盘缠，已经在门外了，主子您，路上平安。”
“别这样，”魏顺把秦清卓扶起来，说，“你帮我的已经够多了，今后在宫里，但愿行稳致远，一切顺利。”
秦清卓啜泣：“万岁爷有封信，在车上包袱里，大约是说西厂关停的详细情况，你有时间再看吧，我先走了，你保重，后会有期。”
魏顺含泪点头：“谢谢你，后会有期。”
/
半个时辰前，魏顺还在提督府的暖房里躺着，可现在，吃个便饭的工夫，他就坐在往琉璃河去的车里了。
把早晨在城外经历的那些放在一块儿看，这一整天就像是本结局空落落的书，也像是一出惹人掉泪的戏。
喜子肚子上的伤将将好，路途不远，所以魏顺带上了喜子。
没带徐目，因为他不归宫里管，有房契，魏顺觉得他该去过平淡自在的日子；没带王公公，他年事已高，回宫去做些闲杂事，身后事也有司礼监兜着……
没带柳儿，因为只能去一个人，他恳求魏顺带着喜子。柳儿是家道中落，在太监里头出身算好，如果未曾受刑，他现在一定早中了功名。
他长大了，也不莽撞了，方才跪在魏顺脚下，诚心恳求：“主子，小刘小王几个，回宫之后我会照顾他们，您带着喜子吧，他身上有伤，今后很难受苦了，宫里忙碌严苛，他身体肯定受不住，求您带上他吧。”
话说完，他磕了三个头给他。
是急着要走的，魏顺只能快些做出决定，他片刻思忖，然后去和徐目商量。
最终决定了带着喜子去琉璃河。
孩子到底是孩子，这不，马车出了胡同上了街，又走了好一会儿，那小喜子还没哭完。
“别哭了，”魏顺看得心酸，从身上摸见手绢，塞到他手里，说，“你伤还没好，再哭就真好不了了。”
喜子坐在马车另一边儿，抽着鼻子：“督主，我——”
魏顺叹气：“乖，不用喊督主了。”
“主子，我真的很谢谢您。”
魏顺问：“是谢谢我才哭的？不是因为离开柳儿才哭的？”
“他……”喜子举起手绢把泪擦了，“走之前他告诉我了，不能哭哭啼啼的，要好好照顾您，他还说，能活着是庆幸，我俩当中有一个能离开更是庆幸，只要还活着，总会见面的，所以我不难过。”
“好，那就不哭。”
天真的人说些相遇重逢的话题，惹来魏顺心里一阵叹息，他百感交集，把手伸过去，摸了摸喜子的头。
喜子想知道琉璃河是个什么样的地方。
“我也没去过，”魏顺随意摸着身边座位上的包袱，说，“但离京城不远，应该是个好地方。”
喜子：“说不定去了那儿，咱们会过得好的。”
魏顺点头：“但愿。”
谈话间，快马缓行车，已经到了韩家潭街口，这儿勾栏瓦舍，飞檐角，挂红灯，花天酒地，夜里极其热闹。
今儿也不差，还没真到街口，就有许多达官显贵的车马停泊，来这儿还能干嘛？他们进妓院、上红楼，纵情无度，忘却现世，夜夜笙歌。
车走得慢些了，魏顺掀开车帷，让喜子看看外边儿。
这时，却猛地听见一句：“宫里刚来的消息，咱们万岁爷龙驭上宾了！”
魏顺讶异，转头往声音来的方向看。
是两辆停在一起的马车，大约是两个当官儿的相约来这儿快活，他们下了车凑在一起谈论，随即，第三个人也凑上，说：“是真的，我家外甥是禁军的，与司礼监熟识，也说了，九皇子新君即位，就是刚才的事儿……”
有人插上嘴：“确切确切，已经在连夜往宫内调运缟素了……”
街边的人并不多，就是车多，可那些声音像是越来越多，越来越大，越来越嘈杂，魏顺发着愣，缓缓放下了车帷。
喜子忽然跪在了车里：“主子，万岁爷他……”
魏顺手脚僵住了，也不是悲伤，就是忽然失措，他发着愣，过了会儿，猛地想起秦清卓说的皇帝老头儿的信。
他就开始慌乱地翻手边的包袱，取掉秦清卓准备的银票、零钱、干粮，然后翻出个信封来。
信封上没字儿，里头只一张纸，魏顺深深吐气，用发抖的手把信展开。
他未曾想，信里不是清算罪责，也并非埋怨数落，而只短短几行字，文末连日期署名都没有——
“顺儿，灰飞烟灭间，人无再年少，我与挚友皆已故去，你替我去过过人间的生活吧。”