怀亚特疲惫地打断了他的长篇大论：“拉比先生是平民，这件事惊动了王庭议会长卡穆公爵阁下，他联同异端裁决所向我们施压，要求交出人来‘配合调查’。这一次我们没有理由拒绝，也无法拒绝。”

　　——所以无论他所阐述的辩词多么有力、多么可信，真相如何并不重要。

　　年轻人眼神异常冰冷地盯着他，将他的一切闪躲都印入那双锐利的灰瞳中：“你们明知道异端裁决所的手段，你们明知道他们会如何对付一个平民。”

　　关押、审讯、折磨，甚至酷刑逼供、祸及家人。

　　“年轻人，别冲着我的副校长大喊大叫。”猫头鹰终于开口了。他将椅子转了过来，声音嘶哑，黄宝石制成的眼睛闪烁着威胁的冷光：“如果不是吉布森这些天为你四处奔波，你真以为你现在还能好端端地站在这里冲我们发脾气？”

　　“学会并非无法继续对抗，但你们依旧选择牺牲了一个不重要的平民学生，只自以为是保下了我。”另一人毫不相让地盯着他：“如果必要的牺牲可以带来可喜的进展，那么不必多说，你我皆是卑鄙的同谋；但你们所做的不过是一些无谓的退让和软弱的妥协，代价却是一个淌着热血的年轻人——可笑！可鄙！”

　　很久没有人敢在猫头鹰面前如此不客气了。他甩开了一旁试图劝阻的怀亚特的手，冷笑道：“你以为自己是谁？你以为自己一个普通人能对抗些什么？就凭你的小聪明和几句口舌之快吗？”

　　某种似曾相识的重压出现在诺瓦身上，强者的盛怒足以令一个普通人身体瘫软着窒息了。但是很快猫头鹰的身体颤动了一下，他强压下喉咙里的隐隐血腥，看向金发年轻人的方向，头套后的眼中闪过惊疑之色。

　　“这些人无非发现难以从我身上入手，所以试图通过拉比先生证实我的‘异端’身份，从而打压学会。”诺瓦不动声色地按住了同伴的手。要想救拉比的命，他需要往对方身上加重砝码：“将拉比先生牵扯进来更是愚蠢且致命的做法，他知道我一些尚未公开的研究，这些研究甚至可以动摇教廷的统治，但如果现在暴露，只会给白塔大学和学会招至灭顶之灾。”

　　片刻的沉默后，猫头鹰的声音听不出喜怒：“关于什么？”

　　“我带来了。”诺瓦又从怀里摸出一叠论文手稿，放在办公桌上。

　　办公室里很安静，只有纸张翻动的声音。他的老师曾私下里多次劝诫他，千万不要将这东西暴露在众人视野中，哪怕是交给学会，也会使他处于众矢之的，甚至将他推向绞刑架。

　　“……作为一生都在追求真理的神学家，真不敢相信有一天我居然会说出这些话来。”看见他的论文初稿的那一天，德尔斯·拉伯雷严肃地望着他：“但是孩子，永远不要让任何人看见这些文稿，最好把它烧了，否则它绝对会毁了你，彻彻底底地毁了你。”

　　当时他出于对自身研究所得的珍惜与骄傲，对对方销毁文稿的提议持反对意见，此时却恰巧派上了用场。

　　将部分研究交给学会本也是他的计划之一，不过提前了些许。时钟机械地摆动着，诺瓦冷漠地望着猫头鹰因情绪激动微微发抖的手指。马代尔·拉比只是一个小小的催化剂，他注定要走上一条老师不愿意看到的道路。

　　命运的大潮终究还是吞噬了他。

　　良久，猫头鹰终于抬起头来，那双无机质的宝石眼珠紧紧地盯着他：“还有谁知道？”

　　“至少马代尔·拉比知道。”诺瓦没有回答他，只是冷冷地说：“与其相信一个普通的平民学生会在酷刑下守口如瓶，不如早日将异端裁决所的视线从他身上引开。”

　　见猫头鹰不说话，黑发青年向前几步，双手撑在办公桌上：“当然，你我都知道还有一个备用方案。”

　　“——杀了马代尔·拉比。”

　　他的声音冰冷无波，惹得一旁的副校长猛地抬头看他，眼神中流露出惊愕，似是第一次认识眼前看似文弱无助的年轻人。

　　猫头鹰倒是没有表露出任何情绪，任由他继续说了下去：“当然，这会导致异端裁决所更加怀疑对方掌握些什么秘密，竟令学会不惜灭口——而且我本人不同意，我现在提出来只是为了让你们仔细想想我能做些什么，哪怕我只是个普通人。”

　　“……这个不必你操心。”猫头鹰重新将那些文稿整理好，明明被一个普通人威胁了，他的态度倒是几不可查地软了下来。

　　不好的预感在此时到达了顶峰。诺瓦后退一步，全力按捺下情绪，终于开始仔细观察俩人身上透露出来的信息。

　　“拉比先生不会透露任何我们所担心的讯息。”黑发青年的瞳孔瑟缩了一瞬，他听见猫头鹰的声音略带怜悯：“你以为我们不想救他？他也是白塔大学的学生，是我们的学生——但是他已经死了。”

　　“……”

　　怀亚特在一旁叹了口气：“就在被关押的当晚，你走后第二天，异端裁决所负责审讯的高层甚至还没到，那孩子就……”

　　“就什么？”诺瓦面无表情地追问。

　　“‘畏罪自杀’，那小子藏了几颗曼陀罗的种子，悄悄吞了下去。”猫头鹰补充道：“以我对异端裁决所的了解，应该真是自杀，否则等到审讯开始他连自杀的机会都没有。”

　　“傻小子。”他转动了座椅，重新背对他们，声音渐渐变得含糊低沉：“哪怕再坚持几天呢？”

　　怀亚特担忧地望着看不清神情的年轻人。不知过了多久，对方终于开口，至少从声音中听不出丝毫情绪。

　　“我知道了。”

　　他将那些文稿一张张拾起、整理平整，转身准备离去，然后恰巧在门口撞上了神学院院长。

　　跑得有些气喘的拉伯雷上下打量了他一圈，见人似乎无碍后，他才松了口气。

　　“……回来就好，回来就好。”

　　他本能伸手想要拍一拍对方的肩膀，却迟疑着顿住了。那双透彻的灰色眼睛正静静望着他，将他眼中的愧疚映照得一清二楚。

　　——他同样知道马代尔·拉比的被捕，却没有向学生透露任何信息。

　　“猫头鹰阁下，”然后拉伯雷听见他的学生突然开口道：“有一件事，虽然也许你已经得到了消息，但是我认为有必要告知于你。”

　　“——我现在也是平民。”

　　一个最适合被瞩目、被造势、被献祭的身份。

　　丢下这句话后，对方便和他的助教一同离开了彻底陷入寂静的校长办公室，只是在经过神学院院长时，拉伯雷听见他的学生留下了很轻很轻的一句，几乎飘散在风中。

　　他说，我不怨你，老师。

第85章 办报

　　黑暗的海岸线上，圆锥形的光照着一个男人。他赤裸着双脚，略带卷曲的黑发被海水浸透了，紧紧贴在他惨白瘦削的脸上。

　　“我们又来到这里了，可悲的逃亡者。”他侧过脸来，像个溺水的死人，灰色的沙砾覆盖了他的虹膜。

　　“……我只是想在海岸上走一走。”教授听见自己说道。

　　“啊，走一走，沿路翻找些好看的贝壳，把那些腥臭难闻的软体动物残骸踢回海里，然后一切重归无声无息。”那张和他一模一样的脸嘲讽地嗤笑起来：“你总是这样，不是吗？一边指手画脚，一边冷眼旁观。”

　　教授张了张嘴，结果发现自己辩驳不了什么。他所擅长的那些汩汩流淌的语言与思维在此时被冻结了，透骨的寒冷刺痛了他的胸口，胃里的曼陀罗种子发芽了，从他的口鼻生长而出，将他紧紧困住，在黑暗荒芜的海洋边缘。

　　“你想得到一些东西，却又不愿意真正去做些什么——出于傲慢，出于无能，出于恐惧。”

　　那些声音听起来像是从他脚底的更深处传出来的，他低下头，没有看见自己赤裸的双脚，只有逐渐涨到胸膛以上的潮水。

　　“世界改变着你，你无法改变世界。”

　　“浪潮吞噬着你，你无法吞噬浪潮。”

　　“痛苦撕扯着你，你无法撕扯痛苦。”

　　——哪怕这样，你也要成为那独自驶向黑暗海洋深处的小船吗？

　　溺水带来的巨大痛苦让他猛地睁开眼睛。有人死死捂住了他的口鼻，黑发青年下意识剧烈挣扎起来，抓挠着试图掰开那只令他窒息濒死的手，但很快他便渐渐失去了力气，只隐约瞥见一双由浅金向着蓝色蔓延的眼睛。

　　……可是那些蓝色实在是太温柔了，在缺氧带来的、痛苦的眩晕与恍惚中，他有些茫然地想。

　　——以至于好像无论如何，等到他退无可退，他总能在那夕阳下的海浪里无需挣扎地溺死，变成一具潮湿安静的尸体，任由海水包裹冲刷他疲惫至极的灵魂。

　　“嘘，嘘，安静些……”蓝眼睛的主人如此说道：“放松下来，我不会伤害您……”

　　等到那些虚弱的挣扎渐渐消失，他才松开捂住对方口鼻的手，任由另一人在他怀里剧烈喘息咳嗽起来。

　　他抚摸着他有些单薄的脊背，感受那些受伤野兽般急促无助的颤抖。对方颈后的皮肤湿润、光滑而阴冷，就像掉落在荒原里的月亮淌出的稠浆，还有那些凝固在毁坏雕像上的雾气。他感到自己在拥抱一个即将死去的孩子，那些突然自胸口深处涌起的、无可抑制的温柔的悲哀让他将人抱得更紧了一些，隔着一层薄衣，用手指轻轻拍抚那些凸起的脊骨。

　　“您刚才喘得太厉害了，就像无法呼吸到空气一样。”救世主低声说，只字不提自己如何发现宿敌那些在睡梦中出现的、不同寻常的痛苦。

　　良久的沉默后，阿祖卡听见那人冷淡地解释：“由于过度通气引发的呼吸碱中毒，可以通过反复屏气或者纸袋呼吸来缓解，你做得很好。”

　　对方似是十分疲倦了，竟缓缓将额头抵在他的肩上。觉察到他的动作一顿，又低声补充道：“只是一些基本无害的后遗症，不用担心。”

　　——中枢神经系统疾病可直接刺激呼吸中枢引起通气过度。

　　神眷者没有说话，只是继续拍抚宿敌的脊背，甚至开始揉捏他的后颈，如同安抚一只应激的猫。那家伙原本还算听话地趴在他怀里，安静了没一会儿，忽又开口道：“我想喝咖啡。”

　　阿祖卡：“……”

　　“现在是凌晨两点。”他幽幽地提醒道。

　　“我知道。”那人严肃地冲他无理取闹：“但是现在我的大脑昏昏沉沉，我需要清醒。”

　　“不，您需要休息。”救世主平静地垂眼看他：“还是说您需要我讲个睡前故事再唱支安眠曲哄您睡觉？”

　　啊，真是令人怀念的感觉，族里一些胆大的小崽子也是这么和他胡闹撒娇——不过最后都被忍无可忍的父母打了屁股，抽抽噎噎着、恋恋不舍地回家去了。

　　“……听起来好恶心。”

　　“那就老老实实睡觉。”金发的魔法师浅浅打了个哈欠。

　　他松开手，捏了捏眉心，干脆在对方身旁躺了下来。

　　“我就在这里，哪也不去。”

　　也许在前世的暴君看来堪称挑衅的行为，如今换来的却是沉默。阿祖卡看着他，黑发青年正坐在床上，脸色苍白，嘴唇紧抿，凝望着黑漆漆的窗外。他一只手死死捂着腹部，手背上青筋凸起，就像他的胃里有一个巨大的、源源不断流失着的空洞。

　　“……不舒服？”

　　一只枕头被粗暴地丢到他的脸上：“睡你的。”

　　然后是悉悉索索的声音，另一人挨着他的肩膀躺下，身体又湿又冷，像个溺水的死人。良久，他听见对方平静而疲惫地开口宣布。

　　“我会做些什么。”

　　“……世界上没有人能够阻止您，不是吗？”救世主轻轻地叹息着：“至少请允许我有幸追随您。

　　回答他的是一只冰冷的、紧握的手。

　　……

　　“……办报？”

　　猫头鹰坐在办公桌后，抬起头来看着眼前的年轻人：“奥肯塞勒学会有自己的学术期刊，每半年都会刊登最新的学术论文，我记得你的论文也上过几次头版。”

　　——每次对方上刊，下一期定刊人数必定激增翻倍，着实令他印象深刻。

　　“学术期刊只会在特定人群中流通，对于普罗大众来说具有较高的理解门槛，学会需要可以广泛传播的、并且被自己掌控的媒体平台。”

　　教授直接塞给他一大沓数据图表和报告文稿，什么市场调研研究报告、各大报社营销策略与优劣分析、报刊策划方案与运营计划等等，鬼知道他从哪里整理来的。哪怕是异世界权威学术组织的领袖，也没见识过21世纪的人类为了项目立项、争取经费都能扯出多少花里胡哨的鬼话，一时间没了声音。

　　见对方尚在迟疑，诺瓦忽然转变了话题：“我去了一趟马代尔·拉比的家里，他是白塔镇本地人，父亲是铁匠。”

　　“起初他的家人不愿意开门，门后他的母亲在嚎啕大哭，父亲在大声斥骂，说和这个被异端裁决所抓走的儿子毫无关系，直到我说我带来了白塔大学退回的学费，他们才勉强愿意见我。”

　　猫头鹰沉默地注视着他，双手交叠着。

　　“他的父亲全程都在重申，他们不知道这个儿子在外面做了些什么，全家都是十分虔诚的信徒，不明白对方为什么会成为异端并杀死一个贵族，犯下如此可怕的罪行。他的母亲则一直在哭，重复说后悔让他出去上大学，如果我没有理解错误，她认为是白塔大学教坏了她的儿子。”教授平静地与他对视：“后来我提了一句，有没有可能马代尔·拉比并非‘畏罪自杀’，他们立马翻脸把我赶了出去。”

　　“马代尔·拉比的第二个弟弟恰好是上教会学校的年龄，那孩子追出来，告诉我，教会学校的教士说被异端裁决所抓走的人，都是活该被绞死的异端。他问我他的哥哥真的是坏人，真的该死吗？”

　　“不过是一群愚民。”猫头鹰冷声说：“绝大多数人是麻木不仁且没有思考能力的，哪怕死去的是自己的血亲——你不该对他们报以希望与幻想。”

　　砰得一声，另一人一掌拍在桌子上，猫头鹰被对方吓了一跳，心中不由抱怨这人怎么和他的老师一个德行，直到他对上了一双如铁水般燃烧沸腾着的灰色眼睛——此时此刻，他竟对眼前脆弱的年轻人产生了某种莫名的敬畏。

　　“不，那是因为辉光教廷掌控了最庞大、最沉默、看似最不起眼的人群，教士如牧羊的羊倌，这是必然产生的恶果。”那人的声音越来越沉，越来越快：“他们从出生到死亡只会被告知要信仰神明，要尊崇教士的教诲，要顺从贵族的压迫。要劳作，不得休息，不得推脱；要交税，不断交税，不管是什么税；要祷告，要跪地膜拜，要把少得可怜的积蓄捐给教廷和神殿——”

　　猫头鹰猛地打断他：“诺瓦·布洛迪，慎言！”

　　对方毫不畏惧地冷笑：“如果您希望和教廷抢人，怎么连谈论这些的勇气都没有吗？”