大乌鸦歇斯底里地尖叫着，挣扎间羽毛疯狂掉落，踢蹬的尖锐利爪却无法伤人分毫。

　　在一片恼人的混乱中，教授冷冷地说：“乌鸦的报复心很重，如果不想被大群乌鸦的排泄物攻击，我建议你现在就放手。”

　　他可不想陪人一起屎到临头。

　　神眷者轻笑了一声，也不知对方做了什么，那只惊慌失措的大乌鸦竟渐渐安静了下来，低垂着翅膀，趴在对方胸前一动不动了。

　　乌鸦被誉为黑夜与死亡之神萨缪尔的使者。因为它们在夜幕降临之时起飞，喜食腐肉的习性又令民间传说将其与死亡联系在一起——又一个证实了教授理论的绝佳案例，没有任何官方史料记载萨缪尔是否真得喜欢这群聒噪凶残的家伙。

　　阿祖卡慢条斯理地抚摸着大乌鸦油光锃亮的羽毛，又开始挠鸟脖子，直把对方摸得舒服眯起眼睛，看起来动作居然十分娴熟。

　　“它有名字么？”神眷者饶有兴趣地问道。

　　“它只是一只普通的乌鸦，不会说人话，我为什么会知道它的名字？”教授莫名其妙地看了他一眼：“也许在乌鸦的语言体系里有足以区分身份的叫法，但显而易见，我不曾研究这个领域。如果你乐意叫它呱呱呱，你也可以这样叫。”

　　另一人沉默了一会儿后忍不住轻轻地笑起来，诺瓦不知道自己这个回答到底哪里好笑，他皱了下眉，决定将话题拉回正轨。

　　“这群人表面上是来寻找逐影者的同党，实际上是前来试探新出炉的‘神选之人’的能力、立场以及所得所知的。”他开始拍打因刚才的混乱挂在身上的羽毛，顺便漫不经心地吐露些惊天动地的东西：“骑士的主人也是一位神选之人，极大概率是当今王后。对方归属的神明是阿娜勒妮。”

　　“‘砍头王后’爱斯梅瑞。”诺瓦捏起一根黝黑的羽毛，平静地端详着其中隐隐的蓝紫色光泽：“从马戏团驯兽师的女儿到掌管银鸢尾帝国军政大权的传奇王后，也有人说她只是个令卡西乌斯二世自王子时期便一见钟情、神魂颠倒的‘妖妇’，不过我对此持保留意见。”

　　其实对方刚成为王后时还有更难听的叫法，比如“婊子王后”“娼妓爱斯梅瑞”“臭气熏天的女野人”之类的。银鸢尾帝国的贵族老爷们难以忍受一个曾四处流浪、和野兽同吃同住的低贱女人压在他们头上，不过那些声浪很快便在对方严酷且血腥的手段下销声匿迹了。

　　阿祖卡的神情严肃了起来。

　　大乌鸦忽地被一阵风抛了出去，它不满地呱呱叫着，在俩人头顶盘旋了几圈，发觉没人理它后便扑闪着翅膀消失在夜幕里，而诺瓦同样觉察到风声彻底离他远去——毫无疑问，神眷者的手段。

　　“您认为这是一次来自爱欲之神的试探吗？”救世主的声音很轻。

　　借神明之名行事自然方便，但神明本人又怎会不清楚，此人是否是自己忠实的奴仆？

　　“我暂时还无法确认，也许是阿娜勒妮的旨意，也有可能是那位陛下的自发行为。”诺瓦想起爱欲之神灵魂碎片曾流露出的那份狂喜，忽然嘲讽地冷笑了一声：“至少依据现有的线索来看，所谓的神选之人更像被神明精心饲养的牲畜，出栏之日便是屠宰之时。而神明便是那贪婪饥渴、瘦骨嶙峋的食客——虽然我还不知道神明要你的命做什么，但必定和对方现在形如怪物般的状态有关。”

　　按照所谓“漫画”的说法来解释，“主角”只能死在大结局结束之后。否则风暴之神乌托斯卡为何不在男主尚且弱小时杀了他，反倒是好一番大费周章，以至于丢了性命？

　　反派的声音轻得几近耳语：“也许就算阿娜勒妮发现我在假冒她的名头行事，她也不敢暴露出这一点。”

　　那群被饿坏的家伙一边盯着被打上所属烙印的牲畜是否膘肥体壮，一边警惕其他食客的偷猎与觊觎，还要担忧那圈里的卑微生物是否会在某一天摇身一变，成为席上的主人。

　　在这种情况下，突然出现了一只额外的猎物，又被默认已打上自己的烙印，不论真假——这种情形下，哪个傻子会主动暴露猎物实际上是无主的呢？

　　……

　　“陛下。”

　　风格冷肃的秘密议政室里，伊亚洛斯骑士长单膝跪地，对着正坐于书桌后的人影深深埋下他的头颅。

　　“……综上所述，属下已初步接触诺瓦·布洛迪，在我看来对方确实是一个普通人，但也确实得到了那位神明的部分眷宠。”

　　一个沙哑粗粝的女声缓缓响起：“一个聪明、却也不太聪明的年轻人，傲慢、古怪、恃才傲物，因神选之人的身份沾沾自喜……这就是他展现给你的一切么？”

　　不同于其他贵族女人娇嫩清脆的嗓音，她的声音如被砂纸打磨过一般，听起来竟有几分瘆人。但是伊亚洛斯知道，这是陛下为了从一场差点烧毁行宫的大火里救出还是王子的卡西乌斯二世时，被浓烟呛坏了嗓子，又因带着对方躲避追杀受了触及灵魂的重伤，从此再也无法恢复以往。

　　“……属下愚钝。”伊亚洛斯将脑袋埋得更深了。

　　“伊亚洛斯，你的老毛病又犯了，总是想得太多。”女人冰冷地说：“我已经将萨曼家族被屠一案全权交给了你，你直接将人抓起来，关进地牢严加审讯，掏出对方所知道的一切——只要人不死，谁又能说什么？”

　　银盔的骑士长迟疑道：“可他毕竟是那位的……”

　　“哈。”

　　女人短促地笑了一声。她推开面前的文件，站了起来，慢慢踱步到装潢华美的窗前。金色的瞳孔在黑暗中闪烁着形如兽类的光。

　　“神明才不在乎这些，她只想要一出好戏，无所谓这是一出喜剧还是悲剧。”当代王后爱斯梅瑞甚至略显亵渎地嘲讽道。她有一张锐利冰冷、毫无柔情可言的脸，称不上美艳，却令人不敢直视。

　　伊亚洛斯沉默了一会儿，低声应道：“明白了，属下这就去做。”

　　“——不，罢了，先不要动他。”爱斯梅瑞疲惫地揉了揉额角。她重新坐回书桌前，拿起笔沾了沾墨水继续处理政务：“国王最近在做什么？”

　　“陛下醉心于新戏剧的编排，据侍从汇报，陛下喝醉酒后甚至会亲自出演，然后和那些人一起胡闹。您派人送去的关于博莱克郡的矿场开采规划，全被陛下叫人拿去烧了火。”骑士长迟疑了片刻，见那双金色的眼抬起看了他一眼，便又抿住嘴唇，再次低下了头。

　　“……以及，陛下最近……又和剧院里的一对双胞胎舞女走得有些近。”

　　其实不仅仅是“有些近”了。那对双胞胎是圈子里赫赫有名的高级妓女，也是许多权贵的情妇。国王闹出的那些荒唐行径伊亚洛斯都不想细讲，以免污了王后陛下的耳朵。

　　他甚至大不敬的偷偷为王后陛下感到不值和难过。

　　“和以前一样，查清那对双胞胎的身份，”爱斯梅瑞头也不抬，熟练无比地嘱咐道：“清白无害的话就暂时不要动她们，等国王腻了再说。但是千万不要留下混淆王室血脉的产物，任何敢乱说话的人也全部处理干净。”

　　“……是。”骑士悄无声息地退了出去。

第54章 同伴

　　权力至高处的云谲波诡暂时还未将噩运降临到俩人身上。来自海洋深处的季风令白塔镇的夏季格外变幻无常，教授下了晚课，刚走到半路大雨便毫无征兆地泼了下来，将他淋得浑身湿透。

　　回到昏黑一片的宿舍，诺瓦皱着眉，将还在滴水的头发拢到脑后。眼镜上的水珠挡住了他的视线，当他低下头擦拭镜片时，毫无防备地被人用毛巾蒙住了脑袋，要不是闻到熟悉的气味，他差点炸起揍人。

　　好不容易从另一人手里逃脱，头发被揉得呲毛乱炸的黑发青年拧亮了煤油灯，愤怒地瞪着罪魁祸首，却发现男主正对着他皱眉头。

　　“我只是一时不在，您就没有好好照顾自己。”对方接过他手里的眼镜，放在桌上，略带责备意味地低声说。

　　这家伙回来了也不开灯，安安静静地站在黑暗里，哪怕语气再温柔，也不怪教授被他吓了一跳。

　　诺瓦不喜欢此人得寸进尺的亲昵，这让他有种被冒犯领地的不安——奈何那些不动声色的、似乎格外温柔无害的妥帖如同被阳光浸透的表层海水，泡得人昏昏欲睡，多少让他按耐些许伤人的怪脾气。

　　他顿了顿，最终还是略显生硬地应道：“忘带伞了，夏天气温很高不会有事。”

　　神眷者不答，只是用手搭在另一人的颈后确定体温。那双蓝眼睛在略显朦胧的光下变换出深深浅浅、海潮般涌动的蓝，过于温柔，过于惑人，过于美，以至于令人下意识屏息，有种即将被那层层叠叠的蓝色吞噬杀死的错觉。

　　宿敌被雨水浸透的皮肤又冷又潮，摸上去轻微发粘，指腹下血管的微弱跳动也因此更加明显。救世主感到自己就像在触碰一只刚从胎衣里滑落的大角鹿崽。那双灰眼睛也是雾蒙蒙的，大概是被雨水迷住失去了视野，看起来竟像是些微不自知的脆弱不安。

　　阿祖卡叹了口气，松开手，将人往浴室里推。他一边熟练地帮人拿换洗衣物和浴巾，一边念叨：“您需要的书我从奥斯温教授那里要回来了，信都寄了出去，收到的信件我也带了回来，还买了新的墨水、坩埚、蜡油……清单上的药剂和矿物粉末我也去您说的地方配齐了。”

　　水声响了起来，那家伙隔着浴室门冲他喊：“多谢，钱袋在我外套口袋里，多少钱你自己拿。”

　　神眷者懒洋洋地应了一声，翻出钱袋，数了一下又往里面新塞了几枚金币。他的教授总在某些奇特的、在他看来毫无必要的地方保持刻板行为，仿佛凭此便能维系某种古怪的安全感。

　　虽说他本人不如奥雷那般精通咒文和法阵，但是制作一些不太显眼的法阵再用假身份卖掉还是轻轻松松，得来的报酬可比一个穷教授高多了。

　　窗外的风雨声稍息，桌上煤油灯的火焰轻柔跳动着。助教先生专注地垂下眼睛，掏出几瓶装有奇特液体或粉末的玻璃瓶，手指划过拥挤繁杂的置物架，按照字母顺序逐一塞了进去。

　　那有些陈朽的木架忽地轻轻颤动起来。油灯的火颤动了一下，彻底灭了，随后一道毫无征兆的咒文正冲那似乎毫无所觉的背影后心直刺而去，速度快得肉眼难以捕捉。

　　但是金发的年轻人头都没抬，手指漫不经心地隔空一点，那条疯狂闪烁的咒文竟就像撞上了无形的屏障，在空中扭曲了几下便消散了。

　　袭击者也不气馁，干脆放弃了法术偷袭，直接与人缠斗起来，被黑袍笼罩的身形诡谲不定，一招一式都气势逼人，直冲要害。

　　奈何对方同样化解得游刃有余，轻柔中暗藏杀机。双方似乎都很熟悉另一人的路数，在黑暗中从置物架前打到了窗户旁，偏偏半点多余的声音都没有发出，直到黑袍人忽地闷哼一声，被人抓住破绽丢了出去，在地上利落的一个翻滚后起身，重新站稳。

　　“好久不见，奥雷·阿萨奇。”阿祖卡拍了拍被弄皱的衣袖，微笑地看着来者：“流鼻血咒，你的问候方式还是一如既往的奇特。”

　　“好久不见……阿祖卡。”

　　黑袍人慢吞吞地拉下了兜帽，露出一张年轻俊秀的面孔。他生着黑发蓝眼，神情冷漠而孤傲，正是地牢里的不速之客。

　　“上次在血色集市的地牢里我就怀疑是你，只是那群异教徒太缠人了些。”他站在房间的阴影里，双手抱胸，冷冷地盯着金发的年轻人，丝毫未显与同伴重逢时应有的兴奋。

　　“那次你身边好像还有一个人，是拉米娜？她活下来了？你俩怎么会跑来白塔大学，让我一通好找。”

　　阿祖卡垂下眼睛，重新点亮了煤油灯，些微光亮将他的脸庞映得柔和，那双眼睛却是平静无波的：“不是拉米娜，她现在很安全，但不在这里。”

　　“……你没有正面回答我的问题。”

　　奥雷上前一步。他有比常人更深的肤色，身形也比金发同伴更加结实精悍些，眉头一皱便显露出冷酷骇人、如针尖刺向眼球的压迫感。

　　但是另一人的声音依旧平静而温和：“抱歉，奥雷。总有一天我会告诉你一切——只是不是今天，不是现在。”

　　“……有人来了？”

　　俩人莫名剑拔弩张的氛围一滞，诺瓦已经换了身睡衣，擦着头发，推开浴室的门，皱眉看着忽然出现在他宿舍里的陌生男性。

　　奥雷·阿萨奇的瞳孔猛地一缩。

　　下一秒，他的身后忽然爆发出一轮漆黑的空洞，不知从何而来的喃喃低语充斥了整个房间，闪烁的咒文在施咒者的脚下疯狂流淌，靠近对方的一切都开始碎成齑粉，而那身影如一道凶狠的闪电向诺瓦袭来，手中出现了闪烁着寒光的双刀。

　　诺瓦下意识眯起眼睛，但是没等他反应过来，耳边便响起气浪对撞时惊天动地的轰然巨响，一只手猛地抓住他的胳膊，将他拽到一边，随后他发现自己宿舍的天花板竟被打破了个大洞，磅礴的大雨再次将他浇了个湿透，澡算是白洗了。

　　惨遭无妄之灾的教授：“……”

　　“为什么拦我？！”罪魁祸首居然还有脸气急败坏：“你疯了？！他可是——”

　　另一人的心情看起来没比他好多少，那张漂亮温柔的脸首次冷了下来。见人还试图冲上前，阿祖卡一言不发地张开五指，风声随之变得异常恐怖，雨水停滞在半空中，碎石战栗不已，诺瓦感到自己快要被气浪碾成肉泥，但很快身上一轻——另一人却是伴随着对方下压的手指，猝不及防被无形的重压狠狠掼在地上，地板顿时裂出数条狰狞的裂口，手里的双刀也被甩飞出去老远。

　　诺瓦：“。”

　　——好极了，现在他的宿舍地板也毁了。

　　“冷静了没有？”救世主语气冰冷地问。

　　“你、咳咳、你他妈的阿祖卡，”对方艰难地移动着手指，颤抖着擦了一把从唇边溢出的些微血迹：“你是想为了那家伙杀了我吗？”

　　“别说傻话，我们都知道你抗揍得很。”另一人气人无比的、轻飘飘地说，见同伴似乎冷静了些，他才垂下手指，面无表情地看着对方从几乎成为废墟的地板大坑里爬出来，捡起掉落在地的双刀。

　　神眷者闭了闭眼睛，转身向另一人，将声音尽力放得柔和轻缓：“教授，您还好吗？有没有受伤？”

　　“我不好。”教授冷冷地说。

　　“……您受伤了？哪里不舒服？”阿祖卡皱了下眉，下意识想要将人捞过来检查，却被人躲开了手。

　　对方一言不发地走向被倒塌的杂物彻底掩埋的书桌和置物架，垂眼盯着脚下散乱一地的种壳、一小截断裂的骨骼标本和镜片彻底破碎的眼镜：“你们都该庆幸这场雨和极端的好运气——否则光凭这面墙的存货，在激烈碰撞下产生的化学反应足以把我们一起炸上天。”

　　他轻轻笑了一声，雨水顺着对方的脸庞流淌，又从尖尖的下巴滑落，苍白的脸颊竟罕见地出现了些许血色。

　　奥雷·阿萨奇突然感到一阵莫名的毛骨悚然。

　　“至于您，这位不请自来的先生。”对方平静地看了过来，奥雷下意识去摸武器，但又觉得自己好笑——不论此人在他心目中的形象有多么邪恶恐怖，但眼前这家伙现在确实只是个普通人而已。

　　要不是发神经的同伴阻拦他，他完全可以像捏死一只蚂蚁一样轻松杀死对方。

　　不过很快他脸上冷酷、憎恶又警惕的神情便破防了。

　　“你和你的父亲关系不好，年幼时的你曾试图得到对方的肯定，但很显然，他还是瞧不上你，所以你在青春期激素的控制下，试图自行做出一番大事来，凭着那简单朴素却不曾深思过的热血与正义，和一颗激情满怀可惜空空如也的大脑，你轻而易举地做出了决定——你要惩罚像父亲一样的坏人，特别是和父亲狼狈为奸的贵族和教士。”

　　对方冲他一步步走来，奥雷发现自己竟有些不敢直视那双烟灰色的眼瞳，记忆深处似曾相识的恐惧再次一丝一缕地缠上了他的四肢：“你对他们做小孩子把戏的恶作剧，沾沾自喜于自己像个传说中的勇者一样拯救平民，满足于在那群愚蠢的、高高在上的贵族间造就的恐慌，直到某一天突然得到了不该得到的记忆……”

　　最后的字句轻如耳语，落在另一人的耳朵里却如炸雷一般：“——我说的对吗？逐影者的领袖，血色公爵不被欣赏的儿子……毁掉我的宿舍，我的收藏和我的眼镜的不速之客？”

第55章 冷酷