“你这个、坏孩子——”越发左支右拙的阿帕特拉气急败坏地骂道：“你真以为这群虚伪的白袍子是什么好人？他们会将你这小可怜儿吃得连骨头都不剩——”
见人真要如一只敏捷的猫般逃跑，女祭司忽得扯下了眼前的薄纱，鲜红的嘴唇微张，爆发出一阵狂乱而欣喜的尖叫。
诺瓦忽然感到头颅炸裂般的剧痛，在那狂喜的呼唤中，他从余光瞥见米勒主教同样扶着额角眉头紧锁。门外零散的人全部狂叫起来，朝着埃蒂罗处女的方向涌来，癫狂的人群顿时堵死了他的出路。
但是没等他彻底反应过来，那种痛苦便又突兀地从他的身体里消失了，就连身边的世界都变得安静迟缓，仿佛在从第三方视角观看一场默剧。
——别动手。
尽管看不见人影，但黑发青年依旧精准地按住了身旁人的胳膊。
各方势力蜂拥而至，唯一不改的是居高临下的傲慢。猎人的眼中只有另一杆枪，殊不知自己早已被观测者记录在册。
“普通人”的身份是诺瓦·布洛迪最好的掩体，要想与神明博弈，他需要获得更多来自敌人的不屑，不屑促使轻视，轻视催生破绽，破绽招致毁灭。
同伴的呼吸一顿，终于还是妥协地放下了手。风温柔而眷恋地拥抱着他，诺瓦看见了女祭司有些扭曲的脸，她有一双罕见的绯色眼瞳，其间宛如流转着一轮漩涡，美丽、魔魅而惑人。
那轮绯红的漩涡真的翻涌起来，诺瓦再一次瞧见了奇异的幻象——鬼魂般阴冷丑陋的怪诞生物从漩涡中飞窜而出，试图没入他的眉心，这一次他甚至听见那东西在说话。
“多么美丽，多么明亮，多么强大！”它，或者是她在欣喜若狂地大笑：“哈哈哈我的，这一次还是我——啊啊啊啊！！！！”
那瘆人至极的惨叫和埃蒂罗处女的狂喜尖叫缠绕在一起，诺瓦被吵得耳膜胀痛，其余人却像什么也没有听见。
但是很快，女祭司被一道光束击飞出去，重重摔在地上。她不甘心地死死盯着不远处神情冷漠的黑发青年，手上却是麻利地撕开传送卷轴。
几乎在她消失的瞬间，一柄巨型光剑便贯穿了她身下的地板。
帕瓦顿·米勒神情阴郁地收回了权杖，身旁被埃蒂罗处女魅惑的人渐渐清醒，发出阵阵痛苦的呻吟，却在瞧见枢机主教的眼神时噤若寒蝉。要不是这里是海上，身旁都是自己人，爱欲之神的信徒绝无活下来的可能。
惹祸的克拉肯可不管船上发生了什么。这只倒霉的巨型软体动物原先已经被凶残的人类撕得七零八落，现在那些驱使它的诡异力量消失了，获取些许喘息之机后，它立即机智地悄悄沉了下去，从海面上消失得无影无踪。
另一边的女祭司阿帕特拉可没这般幸运了。传送地点是一处无人的废弃磨坊里，她直接摔进了牛棚，柔顺精致的长发乱得就像杂草。
女祭司不顾自己的伤势，跪在地上，捂住了炙痛不已的脖颈上那朵怒放的玫瑰。
“请原谅我，我的阿娜勒妮……”
阿帕特拉惶恐地喃喃着，脸上神情变幻不定，像个潦倒的疯子。她不断卑微地道歉、哀求，其间还夹杂着对辉光教廷的咒骂与怨怼。
“他真聪明，是不是？”最后，她甜蜜地柔声细语着，就像在哄一个发脾气的小女孩，尽管她的眼前空无一物：“我喜欢他，您也会喜欢他，也就辉光教廷那群眼睛长在头顶上的蠢货才会犹犹豫豫，挑三拣四……不过这样也好，我们还有机会，您说是不是，我亲爱的阿娜勒妮？”
“……阿娜勒妮？”
没有任何回应。
阿帕特拉沉默了片刻，慢慢站了起来。伴随着咒语，她身上的血迹与脏污消失了，伤口被衣袍遮掩，女祭司再次恢复了往日的美艳动人。
“……您又在和我闹脾气了。”她轻声说：“不过没关系，是我的错……我发誓，我会为您夺来您所要求的一切。”
第38章 争执
经过检查，克拉肯的袭击还是对船体造成了一定损毁。那只狡猾的软体动物将触手从船舱底部的炮口钻了进去，恰巧毁了“辉煌庇佑”的能源中心。精通法阵的术士检查过后，遗憾地告知枢机主教，若想确保航行安全，必须靠岸重新修补船只的法阵——除非幸运之神阿兰贝保佑，一路上不遇到任何意外——不过刚驶出港口就遇见疯狂的软体动物和疯狂的埃蒂罗处女，看来幸运之神应该暂时不在线。
枢机主教神情莫测。他手指摩挲着权杖，似在思考，眼神却不经意般落在不远处的黑发青年身上。对方正蹲在被克拉肯的触手砸出坑来的甲板旁，不知道在研究些什么，完全无视了周围若有若无的异样眼神。
“靠岸后重启法阵需要多久？”米勒主教淡淡问道。得到最快也要四五天的答复后，他对着海图沉吟了一会儿，偏头征询白塔大学领队的意见：“离此处不远便是莫里斯湾，我记得当地辉光教廷也有一艘可以深入远洋的船只——您看这样如何，我们暂且前去莫里斯湾，换一艘船再启航？”
领队满口答应。此次应邀前来的是神学院的学者，都是些纯粹做研究的知识分子，换句话来说就是不能打——在充斥着未知危险的陌生海域，自然是武力值高的人说怎么做，就怎么做。
波西站在人群中，依旧惊魂未定，四处张望着试图寻找堂哥的身影。尽管不想承认，当克拉肯的触手朝着他正砸下时，他十分丢脸地愣在原地，要不是死对头迅速拽了他一把，也许会当场死在那里。
这和书本里学到的知识或同学老师间的切磋完全不同，他们可是遇上了一只真正的八级魔兽——要知道一只九级魔兽就足以摧毁一座城市，传说中的十级魔兽甚至能毁灭一个小型国家。
等被恐惧充斥的大脑终于开始重新运转，巨型克拉肯也悄悄逃跑了，波西突然想起了堂哥——他的堂哥只是个脆弱的普通人，也许一块飞溅的木板碎片就能杀死他。后来又听说有爱欲之神的女祭司混上了船，造成了巨大的混乱，他顿时紧张了起来，直到在甲板上瞧见堂哥的身影时，他才松了口气，随后是复杂万分的情绪涌上心头。
“我和你说话呢！”小巴特曼不耐烦地粗鲁拽了他一下：“光明神在上，小布洛迪先生，多少看在我刚才救了你的份上，希望你不是一个白眼狼——告诉我，你都他妈的告诉了你哥多少东西？”
“我再说一遍，我他妈的什么也不知道！”死对头确实有点本事，本就心烦意乱的波西被他纠缠得同样爆了粗口：“我哥都说了他是诈你的，你还有完没完？！”
小巴特曼冷笑：“哦得了，说得好像他有读心术一样！”
小布洛迪分毫不让地冷笑：“那你想一个更有说服力的理由啊！”
俩人不服输地互相瞪了一会儿，同时哼了一声，相看两厌地别开头去。
“看在您的‘舍命相救’的份上，巴特曼先生。”小布洛迪重归优雅，维持着假笑，从牙齿缝里不情不愿地挤出一句话：“我愿意给您一个忠告——我不知道我堂哥究竟是怎么做到的，但是既然他说了对你的秘密不感兴趣，就别再傻兮兮地跑去招惹他，也最好不要试图用些歪门邪道。”
“你怎么听起来还挺骄傲？！”
“什、我没有，而且关你什么事？！”
那边青少年正吵得热火朝天，这边教授盯着被克拉肯砸断的木板若有所思。在他身边走来走去的人无不用奇怪的眼神打量他，但学者看起来毫无所察。
他干脆扯下一只新买的手套，用手指捻了一点克拉肯的触手上遗留下的粘液，仔细揉搓了下，又凑近了闻了闻——一如想象中的腥臭难闻。
“我曾读过一本游记，”他低声说，不知道是不是在自言自语：“笔者称克拉肯的黏液其实是一种很好用的墨水原料，防火防水，附着性强，可惜目前没有找到任何方法祛除那种令人难以忍受的腥味——确实令人难以忍受。”
诺瓦拍了拍手，站了起来，完全看不出这家伙刚从两方神明信徒的生死修罗场中逃跑，还有心情与行动力来满足自己的好奇心。
“我累了，我要回去休息一会儿。”教授平静地宣布道，然后走向乱哄哄的船舱。
原先的客房已经被毁得差不多了，好在重要的东西诺瓦一向随身携带——比如他的宝贝羊皮本——因此没被波及，不然教授发誓自己绝对会宰了神经兮兮的女祭司和心怀叵测的枢机主教。
他干脆要求了一个新房间，等一切妥当后，诺瓦自顾自地锁了门，重新倒了两杯茶。
“你的大脑简直要吵死我了——说吧。”教授懒懒地坐在椅子上，端起茶杯慢条斯理地抿了一口，略显苍白的嘴唇顿时有生气了不少。
一片寂静。黑发青年冷淡地耷拉着眼睛，手指无意识摩挲着杯上细腻华美的刻花。
良久，有人拾起另一只茶杯，身影缓缓浮现。
神眷者站在原地，在用一种让人看不懂的眼神安静地凝望着他，漂亮的蓝眼睛如波光粼粼的浅层海水，清澈透明之下暗藏着未知的暗流。
“你在想什么？”诺瓦语气淡淡，潜藏着自己都尚未察觉的烦躁：“我胡编乱造的海上漂流记恰巧与预言相符，导致那群信徒将我认做了你？还是这些巧合多得令人生疑？”
他轻嗤了一声了，抬起眼睛看了人一眼：“别说你是因为我抢了你的戏份从而心怀不满——我开玩笑的，你不该是这种蠢货。”
一如既往的，无数讯息几乎是雀跃着跳进他的大脑，在本能般的分析、重组、排除、选定中得出一条条铁律：名为阿祖卡的观测对象在女祭司逃走前为其施加了某种作用暂且不明的法术；名为阿祖卡的观测对象在他和枢机主教交谈时便觉察到了克拉肯的存在；名为阿祖卡的观测对象悄悄在小巴特曼的裤子后方割了个隐秘的口子，也许对方得等到晚上换衣服时才能发现……？
但是他依旧难以解读对方的情绪。他试图将对方脸上眉毛的角度、嘴角的弧度、肌肉的收缩等等微表情与书本上的文字一一对应，也只能勉强得出对方心怀不满，且在忧虑些什么的结论。
“……”
茶杯被不轻不重地放在桌面上，发出一声闷响。然后黑发青年的后脖颈被人捏住了。
哦，现在这人的上睑提肌收缩了，诺瓦有些走神地想，这大概意味着对方生气了。
“……这不是用来开玩笑的事。”掌心的温度略高于脖颈，热意顺着脉搏的鼓动一丝一缕渗入了血肉中。有人靠近他，声音沉沉地低了下去。
“为什么，不好笑么？”轻而易举将人撩拨出怒意的宿敌莫名地看了他一眼，那认真、迷茫、甚至有些天真的神态让另一人沉默了一会儿，轻轻叹了口气。
“并不好笑，教授。”救世主慢慢松开了自己的手，在另一人看不见的角度，手指隐忍地抽动了一下。
他干脆扶住椅背，冲人俯下身来，盯着那双清澈透明的烟灰色眼瞳。
“我在担心您，也在思考目前的计划是否合理，也许我该剥夺您的部分决定权。”他坦诚地展现了自己的思虑与不安，也平静地显露出深埋在灵魂深处的傲慢与独断：“我曾说过，因为我是男主角，所以无数灾难和巧合曾自然而然地降临在我身上。”
“——换种角度来说，我比您更适合成为男主角。”
而不是让这家伙这般……毫无顾忌的以身涉险。
“我不想再次重复，我不是莽撞无脑的人。”诺瓦有些恼火，又有些费解，于是真的有点生气起来。他不认为自己哪里做得不好，明明一切都是最优解，对方的质疑简直是在侮辱他的决策水平。
“但是您会轻易将性命放上天平。”神眷者轻声说。
极限施压，生死博弈，其中暗藏的本色是绝望。因为什么都不在乎，所以什么都可以对比。
诺瓦不太想继续这场谈话了。他从另一人身上感受到了一种前所未有的压迫感，本能便想远离那些令他不安的东西。
但是一边是神眷者的手臂，另一边是桌子，他陡然发现自己几乎被人困在怀里，要想逃离只能跳到桌子上。
“有你在我不会死。”他面无表情地重复着曾成功把人哄好的台词。
对方几近温和的、一字一句地回答：“但是明明您还有更加稳妥些的方式，不是么？”
就在诺瓦开始思考自己究竟是给人下巴一拳，还是跳到桌子上时，那人忽然松了手，主动拉开了些许距离。
“……抱歉，我不该这样高高在上地责备您。”神眷者叹息着，捏了捏自己的眉心，睫毛疲惫地垂了下来，令人屏息的脸上显露出一种奇异惑人的忧郁与脆弱来。
第39章 到达
莫里斯港是银鸢尾帝国数一数二的大港，其腹地向南大约三天路程便是矿产资源丰沛的博莱克郡，向东则临近卡萨海峡，是前往盛产咖啡、茶叶、葡萄酒和各类香料的巴塔利亚高地的必经之路，因此在盛季总能瞧见数千条航船排满港口、几乎瞧不见海面的盛况，极为壮观热闹。
好在现在临近夏季，海上飓风多发，航线并不算繁忙，不然辉光教廷枢机主教若被堵在海上，那可有些尴尬了。
当地辉光教廷收到消息后早早守在港口，主教盖伦·拉加沙无视了周围围观的平民，强压下激动的情绪，隐隐觉察到自己的运势要来了。
来往莫里斯港的人来自天南海北，数不尽的财富如细流汇聚入海，若想从中截留，必要讲究手段与时机。而这位拉加沙主教之所以能够担任重要港口教区的教廷主教一职，自有自己的本事。
作为海港城市，海神信仰总是自然而然势盛些。但自拉加沙主教任职以来，当地的光明神信徒的数量竟是逐年上涨，与海神信徒呈分庭抗礼之势，对方每年汇至王城教廷的“信徒捐款”也总是数量极为惊人的一笔，想必过不了几年，这位善于敛财的能人便会被升为大主教，正式进入辉光教廷的权力中心。
但是盖伦·拉加沙并不满足于目前的升职进度，他的目标不仅仅停留在一位腰缠万贯的实权大主教，但苦于当地有限的人脉并不足以供他继续向上攀爬。
现在亲爱的海神欧德莱斯为他送来了一位十足的贵人——哦，光明神，请原谅他的一时失言——一位尊贵至极的枢机主教，若是能够博得对方的青睐，还愁未来的晋升之路么？
这也导致教授刚刚下船，便对上了一张笑容热切到有些谄媚的脸，而对方也正对这个混在辉光教廷耀眼明亮的教士里显得格格不入的年轻人直犯嘀咕。
“请到我身边来，布洛迪先生。”到达目的地后，米勒主教温和而略带歉意的“邀请”黑发年轻人与自己同行——据对方所说，这是因为让他受到埃蒂罗处女的惊吓而心怀歉意——搞的几乎所有人都对这位性格古怪的子爵之子的态度热络起来。
而教授认为这是某种意义上的看管，或者说是软禁。
这些人之所以对他如此紧张，唯一解释是需要他做一件事，且保证在此之前他的人身自由和性命安全都必须把握在辉光教廷手中——线索彻底显露后，答案也不难猜测了。枢机主教该如何分辨按照神谕所寻之人的身份正确与否呢？最简单粗暴的做法，便是直接询问神明。
阿祖卡无法判断教授究竟是从何时开始布局的。是夜探海神殿，激起海神信徒与光明神信徒之间的矛盾；是登报上演一出闹剧，引来爱欲之神女祭司的关注；甚至是为了灰桥港的渔民站出来的那一刻起，便开始着手谋划之后一切丝丝入扣的棋局？
大方向而言，这家伙确实是在认真履行与他之间的约定，令人憋屈得挑不出任何毛病，甚至积极得过了头。
阿祖卡早已习惯由自己承担最艰难险恶的任务，早期充当被同伴担忧的角色，后期成为所有人的定心骨。但是现在突然跳出来个兴高采烈往最危险的地方冲、完全不把自己的性命当回事儿的家伙，半点没有自己是个身娇体弱的普通人的概念，他不免开始感到忧虑，双标得理直气壮。
这人是有前科的，神眷者的眼瞳晦暗不明。曾被他砍下的头颅上那双毫无生气的烟灰色眼瞳如高悬于他头顶的荒月，无悲无喜地注视着世人的爱憎与挣扎。于是他开始发觉眼前这人怎么这样可恨，可恨得牙痒，恨不得叼住对方脆弱的后颈，在那微微凸起的、冷硬嶙峋的脊骨上磨牙才解气——
救世主大人干脆将其归结为宿敌脱离自己掌控范围的不爽。
说什么相信自己能保护好他……阿祖卡冷笑，他不是被几句敷衍的甜言蜜语就哄得晕头转向的蠢货。对方完全是把他当成一个复杂难解的研究课题，对于超出自己知识范畴的东西怀有满腔强烈的好奇心，但在不曾自行推导出结论之前，绝不会对此报以任何定论。
对于学者来说，这是非常优秀且富有专业性的品质；但是对于协作者来说，这家伙简直就是个傲慢、多疑且神经质的暴君——更何况还暗藏了不知道从何得来的、该死的自毁倾向。
暴君本人肉眼可见的不高兴，哪怕直到船靠岸都始终绷着脸，像只被人强行撸毛到不耐烦的猫。