“他可以不信。”幽灵面无表情地盯着他：“他本可以采取更加理性的手段，争吵，拍桌子骂人，或者干脆冲过来，和我打上一架。”

　　“但是他选择了战时叛逃，分裂组织。”这一瞬间，眼前文文弱弱的黑发青年显得异常冷酷：“内部矛盾永远存在，如果今天黎民党因为情有可原放过了他，明天黎民党内部就会有更多人效仿——格雷文，这是底线问题，黎民党不会容忍叛徒。”

　　格雷文张了张嘴，却发现自己说不出任何一句话，他只是脸色惨白地站在原地。

　　“这一切都是秘密进行的，很多人还并不知道灰烬干了些什么。”幽灵平静地低下头来：“去看看他吧，格雷文。”

　　“……考虑到他尚未造成严重损失，以及曾作出的巨大贡献，我们会对外宣布，灰烬是在敌人手中壮烈牺牲的。”

第397章 不悔

　　当格雷文推开监牢的铁门时，一股混杂着铁腥味的寒意扑面而来。恍惚间他竟想起了曾在血色市场当奴隶的日子，铁笼，饥饿，寒冷，动辄的鞭笞与辱骂，连牲畜都比不上……而现在，他的老朋友外表看起来似乎并没有受伤，也没有遭受虐待，脚下还有面包和一碗水，他的心却像是已经死了。

　　——他将自己永远地困在血色集市那个散发着污秽、绝望与血腥味的“牲口栏”里。

　　灰烬正背对着他，坐在简陋的床铺上，低着头一动不动。格雷文恍然发现，不知何时，这个沉默寡言、颇有几分嫉世愤俗的中年男人头发居然已经白了一半，而此时的他本该远远未到衰老的年龄。

　　“……你来干什么。”

　　灰烬慢慢转过头来，注视着眼前的格雷文。比起初见时，那个被红蛇背叛并折磨得奄奄一息的年轻人，那个满腔隐忍的愤怒与悲伤却不知该往何处倾泻、茫然不知所措的奴隶，此时的格雷文已经称得上是一位合格的“大人物”——稳重，肃穆，眉宇间是久经沙场带来的、令人安心的沉稳威严与压迫感。

　　恍惚间，他心中不由升起几分欣慰。

　　“……幽灵先生说，会对外宣布你是在敌人手中壮烈牺牲的。”

　　格雷文关上了门，听见自己的声音分外沙哑。灰烬闻言，不由扯了一下嘴角，露出了一个僵硬的冷笑，眼中却没有丝毫笑意。

　　“仁慈。”他摇了摇头，带着无尽的疲惫与讥诮：“他总是这样，在不必要的地方仁慈，却又在某些时刻异常冷酷——谁也无法改变他。”

　　格雷文抿住嘴唇，强行压抑住和人争论的冲动——他们曾经都是那个人忠实的践行者，却不知何时分道扬镳到了如此地步。

　　“幽灵先生说是因为理念不和。”灰烬明显不想继续谈这个问题，格雷文还是坚持道：“但我想听你亲口解释——还记得在血色集市里时吗？我们曾经在铁笼子里一起畅想着自由后的未来，你说你希望大家一起逃出去，然后一起买下一片彻底属于自己的农场，养兔子，养狗，养山羊，让所有人都不再挨饿……可是这一切为什么会变成这样？”

　　大概是因为提及了过去，灰烬脸上的表情松动了一些，但还是面无表情道：“……没什么好说的了，格雷文，路不同。”

　　“我不明白。”格雷文步步紧逼，此时这个一向脾气温和的青年爆发出了惊人的执拗：“我们正在朝向梦想一步步前行，它马上就要实现了，我们所做的一切，就是为了让所有人吃饱，让所有人——”

　　“去他妈的所有人！”灰烬的声音陡然拔高了，他猛地站了起来，一直压抑的情绪仿佛终于找到了突破口：“我不是什么好人，我只要我们自己人吃饱穿暖，而不是将最后一块面包掰给上一秒还想杀死我们的敌人——我没有幽灵先生那么‘伟大’，去他妈的伟大！去他妈的所有人！”

　　“他挨过毒打吗？他知道饿得吐酸水还要咬牙做苦工是什么滋味吗？他没有经历过为了一块救全家人性命的面包眼睁睁地看着妻女被债主虐待取乐，他没有经历过最亲的兄弟因为一点小伤感染而死过——所以他不懂这些微不足道的食物和药品对我们来说意味着什么，更不懂复仇对我们来说意味着什么！”

　　灰烬的胸口剧烈喘息着：“将本该属于我们这些奴隶的东西分给敌人的士兵，剥夺我们报仇雪恨的权利，为了让敌人吃饱穿暖，让自己人冻死饿死——这不是仁慈，这是愚蠢！这就是背叛！而我不能背叛死去的人！他们都在看着我啊，全部都在看着我！”

　　格雷文张了张嘴，他想反驳，比如那些真正犯下罪无可恕的大罪的敌人是不会被宽恕的，比如优待底层俘虏、瓦解敌军士气是更加长远的打算……但是他知道幽灵先生大概早已说了无数遍，可是此时的灰烬压根听不进去。

　　他像是一个本来一无所有却徒然得到一大袋金币的乞丐，从此任何胆敢看那金币一眼的，都是潜在的敌人——也许所有人都可以怪罪他，但是任何人都没有立场斥责他的老朋友不该产生这样的想法。

　　“成为奴隶之前，我曾和许多人打过交道，不论是富豪还是穷鬼，不论是贵族还是贱民……”灰烬冷漠地盯着他：“我太知道那些高高在上的大人物是个什么肮脏东西，也知道那些看似比我们这些奴隶稍微强些的愚蠢平民又是怎样想我们的——所有人都在互相欺压，所有人都在互相践踏着往上爬，不要妄想改变任何人，人本来便是世界上最为贪得无厌的的东西，这个吃人的世界，永远都不可能如幽灵那个天真的傻瓜所描绘的那般美好纯粹。”

　　格雷文默然了片刻，忽然开口道：“……你应该知道曾负责镇守北境的帝国第二军团。”

　　灰烬沉默地注视着他。

　　“他们在北境损失惨重，”棕发青年慢慢地说：“一部分是费尔洛斯人干的，一部分被桑卓召唤的雪崩掩埋了——是幽灵先生救下了部分伤兵残兵，为他们提供了医药、食物和庇佑，然后放走了想走的俘虏。”

　　闻言灰烬的脸上浮现出些许冷笑，但是还没等他开口，格雷文便继续说了下去：“由于人员不足，曾经的第二军团被重新编入其他帝国军队。但是就在昨天，燎原要塞附近，大概有三百多名帝国士兵忽然绑了最高指挥官向我军投诚，不费一兵一卒，整座要塞都被我军拿下——你猜这是为什么？”

　　“因为其中有十名被幽灵先生放走的第二军团俘虏。”格雷文一字一句地说：“他们不满长官不去和费尔洛斯人作战，却意图派遣兵力围剿黎民军——所以他们决定哗变。”

　　“……”

　　格雷文执着地盯着他：“如果这些人害怕被黎民军报复，决议和我们死战到底呢？如果战况再焦灼上几天呢？我们是不是要死更多自己人？”

　　灰烬慢慢闭了闭眼睛。

　　“……真好，”他疲惫地说，声音沙哑：“你们都是些……年轻的人，很年轻，心还没有死……还有未来，还有希望，还愿意选择勇敢，愿意去相信，去爱。”

　　而且还有一点值得庆幸，灰烬想，幽灵并不是那种喜欢迁怒感情用事的人，不至于因为他和格雷文私交甚笃就对后者产生偏见与猜忌……这种如同太阳普照大地一般的、毫无情感可言的残酷冰冷的明亮，简直令人又爱又恨。

　　“你走吧。”他缓缓坐了回去，背对着格雷文，眼珠一动不动地盯着眼下的冰冷的砖石：“最后的时光我想独自一人待着。”

　　“……我到现在都不知道你的真名。”格雷文低声说。

　　“真名？”灰烬看起来愣了一下，他沉默了良久，缓缓摇了摇头：“不，我不想再做那个有名有姓的人，我没脸去做——我对不起知道我名字的所有人。”

　　他闭上眼睛，将所有情绪隔绝在外：“但是‘灰烬’就很好，烧尽过去，烧尽一切，烧尽自己，然后被风一吹就散……叛徒就该落的如此下场。”

　　格雷文悲伤地注视着这位曾经待他亦师亦友、亦兄亦父的老搭档、老战友的背影。良久，他有些僵硬地慢慢转身，准备离去，但就在他即将关上那道隔绝生死的牢门时，却又被人叫住了。

　　“格雷文，帮我给幽灵先生带个口信。”灰烬的声音从牢房中传来，带着些微的颤抖，以及斩钉截铁的意味：“就说我并不后悔，再重来一次我还是会这样做……但是我对不起他的信任，很抱歉让他失望了。”

　　格雷文顿了顿，低声答应了。铁门合拢的沉重声响在走廊深处回荡着，渐渐归于了沉寂。他在原地站了一会儿，还是继续向走廊尽头的亮光走去，将那被暗淡阴影笼罩的牢房留在了身后。

　　有士兵自他身边跑过，格雷文愣了一下，随即发现有更多人步履匆匆地朝着他身后跑去。一种冰冷的、不详的预感瞬间攫住了他的心脏，他猛地转过身去，跟随着那些士兵冲向了关押着灰烬的牢房。

　　牢房门口已经聚集了几名惊慌的士兵，一股浓烈而新鲜的血腥味扑面而来。格雷文推开了挡在门口的士兵，直接冲了进去。

　　灰烬依旧保持着他离开时的姿势，坐在床上，背对着门口，脑袋轻轻靠在墙上，仿佛只是睡着了。

　　但是格雷文的视线第一时间就落在了地面尚在迅速扩大的暗红色血泊上。他扑过去，抓着肩膀将人转了过来，只见对方的脖颈上有一道极深极大的伤口，已经割断了气管和动脉，下手极为决绝，大量的鲜血染红了他的胸口，染红了床单，染红了地上的砖石，这种出血量没有人活得下来。

　　灰烬的右手正无力地垂着，手中紧紧攥着什么东西——那是一片异常尖锐的陶瓷碎片，显然是借着关门的动静将水碗摔碎后特意挑选出来的。

　　但是那张脸上的神情十分平静，没有丝毫痛苦的神情，甚至称得上是放松与期待，好像正打算赴一场期待了许久的约定。

　　灰烬死了。

第398章 自卑

　　“……我知道了。”幽灵平静地说。

　　在格雷文眼中，眼前的黑发青年脸上没有出现任何情绪波动，他看起来像是一樽由玻璃和钢铁浇铸而成的神像，以至于显露出一种清澈、明亮、还带了些许朦胧刮痕的冷酷来。

　　他正低头看着一沓厚厚的战报，大概有三分钟，或者更久，没有开口说任何一句话。格雷文在恍惚中猜测，此时他该沉默地转身离开，就像一个合格的传话者，一个忠实的下属一般。

　　但是他没有，他只是……站在原地，不知道自己在祈求些什么，或者只是软弱地希望从那个人身上得到些什么东西，安慰，指引，甚至是斥责亦或者讥讽……随便什么都好，那双烟灰色的眼睛就像是朦胧黑夜中唯一亮起的晨星，哪怕只是一丝半缕的微弱光芒，都足以慰藉世间一切痛苦迷茫的魂灵。

　　更何况他不仅仅是晨星。

　　……可是不知是不是错觉，格雷文又觉得自己似乎正在窥见一种挥之不去的疲惫与孤独，在对方的影子里切切察察着不断噬咬，以至于此时此刻向眼前人索求任何东西，都是十足残忍不公的。

　　“幽灵先生，我不认同灰烬。”

　　诺瓦愣了一下，他本能抬起眼睛，便瞧见棕发青年上前一步，双手撑在他的书桌上，用那双泛着血丝的眼睛紧紧盯着他，眼中的复杂情绪令他一时之间难以进行辨别。

　　这是一个居高临下、不太礼貌、而且压迫感很强的举动。

　　“他陪我走过最为苦难的人生，教会了我许多东西，我们曾经相依为命。”格雷文的牙齿紧咬了一下，以至于腮帮都微微鼓起。他慢慢地、一字一句地强调道：“关于他的死，我确实很痛苦，非常痛苦，也许需要很多很多时间才能走出去——但是这不代表着我会认同他的理念。”

　　格雷文·沃里夫大概是明白的，自己身为一名身形高大强壮的成年男性武者，能够给一个脆弱的普通人带来多少源自本能的危险感和压迫感，以至于他通常习惯于站在离首席更远些的地方，如同一匹体型庞大却性情温驯、忠诚而沉默的战马。

　　他是一名内敛可靠的下属，一柄稳妥趁手的重剑，除了老搭档灰烬，以及开朗乐观以至于和谁都能谈得来的玛希琳，他不太和其余同僚搭话，也不喜欢社交，只是沉默地做好自己的事。

　　教授很好理解曾经的自己为什么会选择这样一个人作为心腹，哪怕是现在的他——虽说这家伙偶尔会脾气轴得他头疼——但他依旧信任他，或者说在确认对方尚无背叛能力与机会的时候，幽灵会信赖所有自己亲自选定的人。

　　以至于决定处死灰烬时，他有十分理智甚至堪称冷酷地思考过，这是否会影响与灰烬私交甚笃的格雷文的立场与态度——答案是肯定的，但是他不认为对方会因此而背叛他和黎民党。就像他曾认为灰烬并不完全可靠，只是对方的任何选择都不会导致不可挽回的后果。于是在发现了背叛的征兆后，他在第一时间便毫不犹豫地选择并暗中推动达成了一种对于群体利益伤害最小的方式，而灰烬就这样成为了代价之一。

　　可是“背叛”是实际行为，人类的情绪又是另一种层面上的、难以捉摸的东西。教授发现自己莫名不太想面对满脸都写着悲伤与迷茫的将军，一种令人十分不适的情绪笼罩着他。

　　他该如何解释？他的手段高效，完美，将群体损失降到最低——只是过于独断傲慢，而且没有丝毫人情可言。

　　“……我知道。”最后黑发青年只是干巴巴地说：“我相信你的忠诚。”

　　“不，我并不是为了听见这个。”格雷文的眼中承载着悲伤，他的声音越来越低：“我只是希望您不要露出这种……表情。”

　　黑发青年十分明显地愣了一下，他下意识伸手抚摸了一下自己的脸，仿佛那里真的沾染了一种计划之外的东西。

　　“……我不明白，”他皱眉道：“请你稍等一下，我去拿面镜子——”

　　“一种好像打算独自背负起所有的东西、而且并不指望他人理解的漠然，”格雷文像是豁出去了似的，居然直接打断了他：“……还有一种‘果然如此’的疲惫与孤独。”

　　这一次教授真被他吓到了。

　　黑发青年慢慢睁大眼睛，因这完全不曾预料到的判定身体顿时紧绷起来，他开始感到异常不安，甚至有些想要逃跑。

　　“……抱歉，也许我没有立场和您说这些。”格雷文有些失落地慢慢收回了撑在桌子上的手，深深地凝望着眼前瘦削文弱的年轻人。

　　此时此刻，这个人就像是一团惊慌跳动的火，他想保护他，但总感觉哪怕只是上前一步，那些扬起的风都会令其向着相反的方向拼命闪躲。

　　“我在您面前感到自卑。”格雷文从未想过自己居然会如此坦然地将那些折磨他良久的东西脱口而出：“论实力，论能力，论资质，我在您身边的所有人中并非拔尖，甚至是微不足道的。能够走到今天这个位置，更多的是凭借着一股不愿服输、更不愿回到过去的冲动与蛮力，以及您所给予的、远超我应得的信任与机会。”

　　他的声音竟隐隐有些哽咽：“我常常发觉自己如此愚钝，跟不上您的思路，看不懂您的布局，我很害怕……也许有一天，我会和灰烬一样……因为无法理解，因为短视与狭隘，做出让您失望、甚至有损我们好不容易得来的一切的选择……”

　　“……你不会的，格雷文。”教授眉头紧皱，浑身僵硬得像块石头。他下意识往靠背椅里缩了缩，难得开始慌乱，十分想要召唤救世主来拯救他——但哪怕是他，此刻也隐隐得知，将一个人在他面前真诚剖开的心脏如此简单粗暴地丢给另一个人，这是十分侮辱人的事。

　　——更何况这是他的下属，他的将军，他对其负有责任。

　　“既然我选择了你，你就算不相信自己，也该相信我的眼光。”黑发青年逼着自己严肃地直起身来，郑重地盯着眼前的棕发青年，一字一句地回答道：“难道你觉得我是个肆意妄为、不负责任地随意对你委以重任的人吗？”

　　十分教授式的回答，傲慢，理性，带着一种奇异而坦然的理所当然。

　　“……见鬼，我实在不擅长安慰人。”教授冷静了一些，他有些笨拙地试图安慰道：“我只能说，这一切都是有价值的选择，我们都在不断试错中前行，没有人天生就能找到名为正确的道路，哪怕是你，哪怕是我——但这就是事物发展的永恒规律。”

　　“对我来说，截至目前你不曾让我失望，你得给自己一些发展的时间。”他顿了顿，似乎在组织语言，手指无意识地摩挲着战报粗糙的纸页。

　　“……而且这一次我也有失误，”黑发青年抬起头来，认真地注视着将军渐渐开始泛红的眼眶：“发现灰烬的异样时，我该更加积极地提前和你进行沟通，而不是选择直接‘通知’你，傲慢地认为你不会理解我……这是我的错。”

　　“不，这怎么会是您的错误！”格雷文下意识上前一步，急切地替他进行辩解：“灰烬是我的朋友，就连我也没有——”

　　“好了，到此为止我已经用尽所有的情商了，”教授面无表情地打断了他，冷飕飕地瞥了他一眼：“这个话题再继续下去，您是打算让我们两个一齐抱头痛哭吗？”

　　格雷文愣了一下，脸上不由浮现出了一些无奈中夹杂着些许羞涩与赫然的复杂表情，但他确实看起来冷静放松了许多。

　　棕发青年忽然开口道：“幽灵先生，我可以……”

　　但是还没等教授疑惑地看向他，他又改口道，仿佛吞下了什么东西：“不，没什么。”

　　——有那么一瞬间，他忽然很想上前，紧紧地拥抱那个人。

　　……但是他知道，他不可以。

　　……

　　格雷文离开了，教授松了口气，整个人都瘫软下来，缩进椅子里，只感后颈都有些发麻。当心理医生调解人这种事，简直比打一仗都累。

　　有人捏了捏他的后颈，黑发青年下意识扭头看去，尚未看见来人的脸，便被人掐着肋下从椅子里拔了起来，然后将他搂进了怀里。

　　“……你干什么。”诺瓦嘴上不满地咕哝着。但身体十分自然地调整了一下姿势，舒舒服服地将下巴搭在人的肩膀上，任由人安抚似的轻轻拍抚着他的脊背。