……还是说，新神将至？

第385章 到来

　　里昂·克罗夫渐渐开始对这支俘虏他们的黎民军产生了某种难以言喻的复杂情感。他就是个家里没权没势的穷鬼，自服役起便被丢来了冷得操蛋的北境，不曾在帝国腹地与对方作战过。但他也曾从一些被从后方调来北境前线的倒霉同僚口中，得到了不少关于“奴隶军”的消息。

　　狡诈，阴险，残酷，神出鬼没，异想天开，擅长施展“魅惑”法术——据说但凡被捕，如果没有被肢解残杀，就有可能被他们同化。这是一群极度危险且摄人心魂的魔鬼，简直就和他们的那位首席“幽灵”一个样子。

　　但是里昂很迅速便明白了那些帝国军官为什么会这么说。

　　首先，黎民军的士兵和将领吃的东西居然都是一样的，甚至他们这些俘虏的也不差——这已经很离谱了，在帝国军队里，如果不想日日挨毒打，绝大多数新兵前几年的绝大多数薪酬，都是要交出来孝敬长官和老兵的。更别提普通士兵那些连猪食都不如的伙食，长官们大鱼大肉，他们却只能吃少得可怜的、参杂了沙子后比石头都硬的黑面包 ，豆子汤更是稀薄得能照出人影，吃了简直十天半个月屙不出来屎——不过不参军时吃得也很差劲，里昂倒是对此适应良好。

　　若是不小心得罪了长官和老兵，那更完蛋，那些老油子分分钟都能找到借口将人毒打虐待到仅剩一口气，死了也就死了，战场上失踪的人多了去，没人会在乎一个榨不出半点油水的倒霉鬼的行踪。

　　但是这些天来，里昂甚至不曾在黎民军的营地里看见过任何一起类似的情况。顶破天是几句扯着嗓子的口角和推搡，若是哪个长官急眼了，骂了手下人几句脏话，或者上去踹上几脚，扇了耳光，被人严厉批评后还得当众向被打骂士兵道歉。

　　而且在不必外出作战、劳作的时候，这群人居然会教士兵们识字上课，就在萨迦冰原这种冻得人死去活来的鬼地方——上课！

　　里昂还没资格进去，但他能隐隐听到一些零星的内容。除了基础的识字算数之外，居然还有专人给一群当兵的大老粗上战术课，带领他们认识最先进的武器，教导他们如今的世界格局究竟是这么样的。

　　诸神啊，私下里里昂忍不住咂着烟卷——这是他替一个年轻的黎民军士兵将一把磨秃的冰镐重新开刃后成功讨来的——两眼呆滞地想，这群人确实是“魔鬼”，现在搞得他都有点心痒痒了。

　　于是在那位红发女将军告诉里昂和他手下的兵，他们没有问题了，不久后会有一只运输队要离开萨迦冰原，如果他们愿意的话，可以跟随这只运输队，离开寒冷的北境，回到家里去时，里昂·克里夫发现自己居然没有想象中那般欣喜若狂。

　　“不必担心路费。”对方还认真地安抚他们：“我们会给每人发一小笔钱——当然，不会太多——但是足够你们前往银鸢尾帝国腹地的城市了……还是说你们还有其他问题？”

　　“那什么。”里昂·克罗夫看了看周围沉默不语的手下士兵，尴尬地咳嗽了一声，眨巴着眼睛，努力令自己显得真诚一些：“请问，你们还接受投诚吗？”

　　然后里昂·克罗夫被对方带离了战俘区，前往了营地中央的帐篷。

　　一路上里昂的神经迅速紧张起来，后背越来越僵硬。他有些怀疑自己是否做了一个过于莽撞的错误决定，对方显然是要带他去见另一个“头儿”。之前的惊鸿一瞥足以给里昂留下了足够深刻的印象，比起笑容爽朗大大咧咧的红发姑娘，那位神秘的将领简直令人直打冷颤。

　　“教授，那群帝国俘虏的老大里昂·克罗夫说想要禀报一些关于第二军团的情报！”玛希琳自行掀开门帘走了进去，独留里昂站在门外发愣。

　　教授……教授？！

　　里昂只觉得谁往他的脑袋上重重砸了一拳，大脑嗡嗡作响。幽灵早年的传奇发家经历并非秘密，稍微有心些的人都能轻松了解。

　　那么能被一位黎民党的高级将领成称为“教授”的还能有谁？

　　诸神呐，幽灵！我是说——幽灵！

　　他现在即将站在幽灵的面前，里昂两眼呆滞地想，那个悬赏金高得离谱、令贵族和地主闻风丧胆又令王室恨得咬牙切齿的叛军领袖，那个据说能用言语撬动帝国根基的魔鬼？！

　　他甚至忘了自己究竟是怎样被士兵搜身，怎样得到允许，又是怎样走进去的。帐篷里比外面暖和太多，弥漫着淡淡的草药和墨水的气味。里昂没敢抬头瞎看，他只是悄悄瞥了坐在书桌后的人影一眼，便迅速低下了头，视线落在自己的靴尖上。

　　他原以为会是一个更加阴鸷、更加冷硬、更加符合“幽灵”这一凶名的人，怎么会是这么一个……苍白瘦削、甚至带着几分易碎的病弱感的年轻学者？

　　“里昂·克罗夫。”一个冷淡的声音响了起来，听不出喜怒，只是平静地陈述道：“你想投诚？”

　　里昂吞了口唾沫，他不确定需不需要暴露出自己已经认出了对方是谁——叫阁下总归没错的，那群装模作样的贵族都这样互相称呼：“是、是的，阁下！”

　　“不仅是我，”他紧张地补充道：“我手下的人都希望能够有幸加入您的军队。”

　　对方对此不置可否，只是淡淡地垂下眼睛，言简意赅道：“你在南方长大，大概是巴兰朵城一带，并不适应北方的严寒环境——理由。”

　　他就这样轻描淡写、三言两语着拆穿了里昂的来历。

　　里昂愣了半天，才勉强从一见面就被人掀老底的震惊中回过神来。他舔了舔起皮的嘴唇，犹豫了片刻，想起对方手下那群士兵的行事风格后，还是足够坦诚地回答道：“我回去也是逃兵，会被帝国军队当成畜生使唤，还不如留在您的队伍里。”

　　话音落地他就有些后悔，似乎太功利了些，又连忙补充道：“呃，我的意思是，您这儿比帝国军队好多了，至少把我们都当人看……总归要打北方佬，在哪里打不是打？”

　　帐篷安静了一瞬，里昂能感受到不止一道视线落在他身上。他不由偷偷用眼角余光扫视了一圈，心脏差点从嗓子眼里跳了出来——那个气场强大的神秘将领果然也在，就站在幽灵的身后。除此之外还有另一个陌生人，独臂，身材高大，离幽灵稍远些，正用一种里昂看不懂的复杂眼神严肃地盯着他。

　　压力太大了，里昂的额头顿时忍不住开始冒冷汗。他慌乱地收回视线，正巧撞上了幽灵那双烟灰色的眼睛。那双眼睛简直锐利明亮得惊人，毫不遮掩探究之意，仿佛能够瞬息间剥除一切伪装，直抵他的灵魂深处。

　　在这一瞬间，里昂再也无法心里嘀咕着质疑对方身份的真实性——眼前这个年轻的黑发男人，就是传说中的幽灵。

　　就在里昂发现自己的腿开始忍不住发颤时，幽灵忽然微微偏过头去，轻轻咳嗽了几声，声音也缓和了一些：“很有说服力的理由，克罗夫先生——我想知道，你所说的第二军团方面的情报是什么？”

　　里昂微微舒了口气，这是要考校他投诚的诚意和价值了。他振作精神，将自己所知道的一切全部一股脑地倒了出来，甚至连那些军官的抱怨和牢骚都如一进行复述。

　　“……大概就是这些，阁下。”里昂紧张地说，只感到自己的脊背都被冷汗浸湿了：“戈里将军日子不好过，北方佬逼得太紧了，我落单之前就听说军团内部已经打算离开白鹿隘口、向后收缩防线了。目前我们接到的命令是彻底放弃萨迦冰原东部，自行前往西侧的大裂谷方向汇合，再统一向南面据点转移，等待王城军到来后再做打算。”

　　“……战略上可行，但是真实执行起来困难重重。”伊亚洛斯盯着地图皱眉道：“没有充沛的补给，现在这个季节横渡萨迦冰原几乎是死亡行军，以第二军团如今的混乱程度，不等费尔洛斯人追击，恐怕会自行减员至少三成。”

　　“大裂谷的地理环境糟透了。”一旁的玛希琳也抱着胳膊补充道：“那鬼地方每一步都需万分小心，否则随时可能掉下悬崖或者跌进冰窟窿里。也许确实可以阻拦追兵，但自己也可能会被搭进去。”

　　“……而且萨尔瓦多不会允许。”阿祖卡淡淡开口道。见众人的目光一齐集中在他身上，他垂下眼睛，手指在桌上点了点，显得笃定而平静：“因为他会赶来萨迦冰原。”

　　教授的身体着实不适应北境的气候，他可没什么耐心在这片冰天雪地里和费尔洛斯人打消耗战、拉锯战。没有立即杀了那名女祭司，即是出于情报价值的考量，也是留下一个足够分量的诱饵与宣告。

　　就在此时，一名侦察兵神色匆匆地冲了进来：“报告！紧急军情！”

　　“——我们的人观测到北方出现了极端异常天气，一场暴风雪毫无征兆地成型，规模越来越大，而且、而且正在移动，移动速度非常快！”

　　他咽了口唾沫，脸色煞白：“似乎正朝着我们营地所在方向扑来！”

第386章 粗暴

　　玛希琳紧皱眉头：“你确定这不是自然形成的暴风雪？”

　　“绝对不正常，将军！”侦察兵的声音带着遮掩不住的惊慌：“它是灰黑色的，就连土生土长的当地人都没见过这样诡异的暴风雪。它、它就像有生命一样，直直朝着我们的营地冲了过来，沿途的所有人类和牲畜都被瞬间冻死了！”

　　教授直接站起身来，掀开门帘钻了出去。远方的天际似乎依旧是一成不变的灰白，但若仔细观察，便能发现那灰白深处似乎翻滚着些许令人不安的浑浊，正以某种恒定的速度渐渐扩散弥漫。

　　寒风卷起雪沫，冰冷刺骨，扑打在黑发青年苍白的脸上。但他似乎毫无所察，只是微微眯起眼睛，一言不发地注视着营地里淡淡的炊烟，飘扬的旗帜，还有摇曳着的篝火余烬。

　　随后他忽然摘下了右手的手套，将五指张开，探入空气中，一动不动，哪怕指尖很快被冻得微红——一旁的里昂不由莫名敬畏地屏住呼吸，生怕发出任何一点动静。

　　“风速在增加，”幽灵开口道，语气很果决，像是在阐述一个既定事实：“十分稳定地增加，不像是自然形成的风暴。”

　　他收回手，指尖互相捻了捻，若有所思道：“风向也有问题，萨迦冰原周围有霜语山脉，受地形影响的气流本该紊乱无序，现在却反复拧成了一股，就像所有的气流都被强行约束着朝我们这里冲来。”

　　阿祖卡皱了下眉，接过手套，顺便将那只不太安分的爪子抓进手心里。短短这么点儿功夫，那些属于人类的体温便已彻底消失殆尽了，摸起来简直冰得要命。他先是将其放在手心里捂了一会儿，确定体温渐渐恢复后，才将手套替人戴上。

　　他做这一切时旁若无人的，幽灵似乎也没觉得哪里不对，老老实实任人牵着，心思全部放在萨尔瓦多即将到来的消息上，对其余人略显微妙的眼神视若无睹。

　　“立即启动暴风雪预案，”幽灵果决地命令道：“这些天挖掘的临时地下掩体和加固冰窟立即开放，非战斗人员和伤员优先转移，医疗队和后勤队做好准备。”

　　“记住，营地附近大概五十里之内都是绝对安全的。”他的语速很快，但每一个字都很清晰：“保障哨位和通讯点联络通畅，马上联系在外小队，无论在做什么，必须马上回营地，实在来不及的就近找尽量靠近营地方向的地下掩体。”

　　——萨尔瓦多的风雪绝不可能吞噬一位神明的领域。

　　“是！”那名侦察兵立即领命，随后小跑着转身离去。一旁的里昂看得目瞪口呆，这些奴隶、呃，黎民军正以一种极其高效的方式，将一条条简洁有力的军令传了下去。

　　“萨尔瓦多到来的路径，正是第二军团全体士兵撤退时的必经之路。”黑发青年转头看向依旧呆愣愣的里昂·克罗夫，声音理性得几近冷酷：“依据目前的风速和第二军团主力部队的行军速度估算，他们跑不过这场风暴。”

　　“菲尔·戈里也许有可能侥幸活下来，不管是传送卷轴，还是其他什么神奇的魔法……”他平静地垂下眼睛，冷静地陈述道：“但是那些最普通的帝国士兵，他们中的绝大多数都会被这场人为的风暴吞噬，化为雪原上的冰雕，成为萨尔瓦多为了向我们示威时顺带碾死的蝼蚁。”

　　帝国的许多底层士兵是没得选的，如果可以的话，谁想在这片冰天雪地里搏命？玛希琳的眼中不由闪过些许不忍。伊亚洛斯则没有说话，只是沉默地瞥了眼一旁脸色渐渐变得惨白起来的里昂·克罗夫。

　　一个当着他的面向幽灵投诚的帝国底层士兵。要是以往，他该痛斥对方毫无骨气，无耻叛变，背弃君主，然后当场杀死他——但是现在他只感到一种沉重的疲惫，甚至还有些许夹杂了怜悯与无奈的理解与共情。

　　“克罗夫先生，”幽灵开口道，那双灰眼睛仿佛能够看透人心：“你说你和你的手下想要加入我们，现在证明价值的机会来了。”

　　里昂愣了一下，立即挺直了胸膛：“是！请您吩咐，阁下！”

　　“我要你带几个人立即出发，”那双烟灰色的眼睛严肃地注视着他：“如果没有推测失误的话，此时第二军团的大多数部队应该散乱在这个方位。”

　　他向后一伸手，一旁的阿祖卡立即熟练地将地图展开。

　　“距离营地来回最快大概有两天路程，而这场暴风雪来临也大概需要两天时间，”幽灵的声音依旧平静，毫无自己在说些什么惊天动地的东西的概念：“在此期间，我要你带人前去寻找第二军团的主力部队，然后利用我们提供给你的魔具大声播报，告诉所有人黎民军在萨迦冰原东南方向建立了临时庇护所，如果有人愿意，可以前来营地附近避难，帮助他们在这场异常的暴风雪中活下去。”

　　里昂愣住了，他简直不敢相信自己的耳朵。

　　“阁下……这……”他艰难地开口道：“他们恐怕不会相信……”

　　帝国军队内部对黎民军的污蔑并非一天两天了，而且听起来着实太像是一场拙劣的阴谋了。

　　“所以需要你去。”黑发青年淡淡地说：“你是帝国军官，你的面孔比我们任何人都有说服力——告诉所有人真相，这场风暴是费尔罗斯人的大萨满所为。现在北境没有圣者，帝国无力也不会管他们的死活。但是同为银鸢尾人，黎民军愿意给同胞一个活下来的机会。”

　　“这不是命令，克罗夫先生，哪怕你不去，你依旧可以加入黎民军，只是不记军功。”他的身体微微前倾了些，明明看起来瘦削柔弱，里昂却感到自己仿佛被一种无形的力量沉甸甸地压在地上，只能僵直着脊背，无声地仰望着他：“我们会提供最好的坐骑和装备，但是两天只是保守估算，但凡路上出现分毫差错，你和你的人也会死在外面——所以我给你选择的权利，你和你的人可以继续呆在安全的营地里，也可以冒险出去赌一把，从北方佬的暴风雪中救下那些和你一样浑浑噩噩着替帝国卖命的同胞，能救一个算一个。”

　　“里昂·克罗夫，”那双烟灰色的眼睛毫无情感可言地注视着他，仿佛月亮垂首：“你的选择是什么？”

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　　玛希琳注视着那名帝国士兵小跑着离去的背影，忍不住低声感叹道：“他居然真得去了……”

　　她犹豫了片刻，还是凑到黑发青年身边小声问道：“教授，你认为他能带回多少帝国士兵？我们的粮食和装备可不算多。而且等暴风雪过去了，那些人会不会……呃，恩将仇报？”

　　“不会多。”教授冷漠地注视着看起来风平浪静的天际线，不同于在里昂面前强烈的煽动性，此时他的声音简直冷酷平静得可怕：“会来的都是些已经彻底走投无路的人，已经踩在了叛变的边缘线上——但是帝国第二军团在北方佬的威慑下无头苍蝇似的抛弃了士兵，黎民党却向曾经的敌人伸出援手的消息会在北境彻底传开，这比一些物资更加宝贵，而我们现在所付出的只是几匹坐骑。”

　　听完这番极其反派的宣言后，伊亚洛斯沉默不言，玛希琳则是慢慢眨了眨眼睛。

　　陛下果然还是她所认识的那位陛下，不可能突然毫无道理地滥发好心。但是红发姑娘望着对方严肃绷紧的苍白侧脸，忽然忍不住伸手轻轻戳了一下——竭力轻柔的那种。

　　教授：“？”

　　他莫名其妙地转头看去——这几年玛希琳对于身体的掌控力与日俱增，好歹没将他戳个踉跄——只见红发姑娘眨巴着她的绿眼睛，认真地问道：“话说您在风里这样杵着不冷吗？”

　　教授：“……”

　　他面无表情道：“冷死了，我恨萨尔瓦多。”

　　重新回到温暖的帐篷里时，见伊亚洛斯告辞了，他想了想，又和玛希琳低声说：“不必担心粮食问题，我猜这场对抗不会持续太久——阿祖卡，接下来辛苦你了。”

　　他又不是死心眼，费尔洛斯的圣者萨尔瓦多既然选择踏入了战场，那便说明圣徒巴罗多的“不战协议”早已被撕毁——就连核武器都有绝不首先使用核武器一说呢，但可没说不能第二个使用核武器。

　　一旁的救世主眼神柔和了起来，伸手揉了揉他的后颈：“您知道的，我的力量随时供您使用。”

　　“萨尔瓦多的理念和海神欧德莱斯有一定相似性。”他低声道：“一个是和北境冰原共鸣，一个是和大海共鸣。如果再给他一些时间，说不定他真会成为冰原之神。”

　　“所以他和海神有勾结。”教授用得是陈述语气：“至少有过交流，而且从海神身上得到了他想要的东西。”

　　“不过没关系。”黑发青年看了眼身边神情渐渐变得凝重的红发姑娘，心中不由暗叹自己也变得简单粗暴起来。

　　他非常平静地说：“全部干掉就是了。”

第387章 神国

　　阿祖卡沉默地注视着这片雪原。

　　前世他和萨尔瓦多的决战之地并非萨迦冰原，而是更加偏南，更加温暖繁荣，离银鸢尾的王城更近，季节也并非寒冬。