门帘再次被人掀开，船长的妻子举着一盏油灯，压低声音唤道：“布洛迪大人，阿祖卡大人，夜风挺冷的——而且这儿附近会有治安官，两位要不还是进来吧。”

　　“……请叫我教授就好。”

　　诺瓦冲她微微点头，率先弯腰钻进那逼仄的窝棚。

　　药已经煮好了，船长小心翼翼地舀出一碗，一点点喂进孙女嘴里。很快，虽然仍处于昏睡中，但女孩儿的气息明显平和了不少，体温也开始下降。

　　老妇人正忙着四处搜寻家中的食物和衣物，结果只找出了破破烂烂一堆。她局促地用手擦拭着腰间，羞愧地嗫嚅道：“之前那群人把家里都砸得差不多了，您瞧，这真是，吃的、被褥都没有……”

　　她忽得站了起来准备向外走：“我去找邻居借些——”

　　“不必。”黑发青年皱着眉拦住她，他这幅模样有些严厉，老人不由瑟缩了一下，诺瓦又强逼着自己放轻了语气：“我们之前在船上吃过了，不用麻烦。”

　　好在很快神眷者接替了他的工作，那张漂亮温柔的脸很轻易就让人放松下来：“我们也有带衣服，凑合一晚没什么——请放心，我会照顾好教授先生的。”

　　说是照顾，对方还真从行李里翻出了两条薄毯，又将自己那条披风摊在角落里，隔绝潮湿的木板。中途船长夫妇还试图让他们睡在唯一的床上，一个大男人可没脸和生病的小女孩抢床铺，诺瓦立马拒绝了。

　　海港夜晚的气温真有些凉，好在嗅觉已经彻底麻木，船长夫妇大概在另一个角落里睡下了，诺瓦裹紧身上的毯子，试图催眠自己入睡，结果刚有些迷糊就被人轻轻推了推肩膀。

　　他皱着眉睁开眼，却见神眷者端着一碗腥臭难闻的可怕汤药，满脸微笑，似曾相识地蹲在他面前。

　　诺瓦：“……”

　　“教授，您也喝上一碗吧。”对方用纳塔林人的语言轻声说。

　　“……我想我应该没有陷入昏迷？”黑发青年极其抗拒地拧着眉头。

　　“您没有感觉到么？您在发低烧。”阿祖卡伸手摸了摸另一人的额头——不知是因为困倦还是疲病，对方看起来有些迟钝，好一会儿才反应过来别开头去，小半个脑袋都埋进了毯子里。

　　连日的海上奔波和精神紧绷对教授先生来说还是太勉强了，稍微安顿下来，身体立马爆发了抗议。

　　救世主大人干脆降尊纡贵地将人扶了起来，药直接不容置疑地递到宿敌嘴边：“请不要撒娇，这样下去明天绝对会发展成高烧的。”

　　神眷者又用那种不赞同的眼神看着他了，诺瓦有些迷迷糊糊地想，两个世界的父母都没这样管过他，恶，好恶心的味道——而且他说了些什么？撒娇？见鬼的动词，那家伙又在发什么疯……

　　“教授？”阿祖卡将声音压得更低一点。

　　被毯子包裹、半垂着眼发呆的人影终于动了，自己捧住药碗，很听话地一饮而尽——阿祖卡注意到对方居然入睡时还戴着手套，他可不知道能上手捏虫薅龙毛的教授先生有洁癖。

　　“我很困了，请闭嘴。”

　　没等阿祖卡深思，另一人已经将药碗丢在一边，裹紧毯子翻身躺下，又背对着他硬邦邦地丢下一句“晚安”。

　　哭笑不得的救世主：“……”

　　“好，晚安。”

　　他叹了口气，盖好自己的毯子挨着人躺下。以前阿祖卡也没少这样和同族或朋友挨挨挤挤睡一张褥，不知怎的，今晚他却有些睡不着，在黑暗里不断回想那些零碎的记忆碎片，有前世的，有漫画剧情，有现在的，有他的朋友，他的家人，还有他的宿敌，如谜题般的宿敌……

　　那些或是愉悦或是痛苦的记忆在脑中翻滚熬煮，渐渐的，他几乎要彻底陷入沉睡时，却被身旁人的动静惊醒。

　　“……教授？”

　　阿祖卡低声唤道。借着那些从破损木缝中透的暗淡的光，他瞧见黑发青年用力地蜷缩着，呈现出一个胎儿般的姿势，毯子都被掀到了一边。

　　那人眉头紧锁，双眼紧闭，喉咙里不受控地挤出些许微弱的呻吟。对方的手正死死扣着肩颈，试图抓挠自己，就像想要借此释放出灵魂深处的痛苦——但是由于带着手套的缘故，手指只能一点点无力地滑落下去。

　　阿祖卡迅速在两人四周设下了风的结界，微弱却无比坚固的气流甚至没有吹起木板间的尘埃。他先是试探着推了推，又低声喊了几次对方姓名，见人没反应，只是越发无助地想要将自己藏起来，裸露的后颈清晰绷出脊骨的嶙峋，神眷者沉默了一会儿，蓝眼睛在夜色下显得格外幽暗深沉——良久，他终于伸出手来，一点点将人搂进了怀里，小心地慢慢拍抚着对方的脊背。

　　这似乎有点效果。救世主安静凝望着低矮的天花板上那些被烟熏黑的污渍，风柔软得堵住了一切杂音，只有两人的心跳声，一个沉稳无波，一个急促杂乱。但是渐渐的，那些不安的、如受伤野兽般的颤抖在他的胸口慢慢停息，对方紧皱的眉头也松开了些许。

　　救世主和反派之间的单向沟通曾仅有一封定期出现在他床头的、连落款都没有的信。那个人潜伏于只言片语，隐现于文辞造句，藏匿于他人敬畏忧惧的眼神，他是不祥的噩梦，是愤怒、痛苦与屈辱，是诘问他本源的神，是荒芜冰冷的月亮。

　　而现在他的宿敌却是如此的单薄、脆弱，而且触手可及，仿佛随时都会死去，唯有那微温的灵魂还在慰藉着他的心口——而人的灵魂是无从改变的，那些微温的温度曾在他的剑下流逝，那时的他却甚至不懂其中标注好的价格几何。

　　阿祖卡挑起一旁散落的毯子，将人重新裹住。另一人的气息已经彻底平静下来，手指放松地滑落在他的臂弯上。当他松开眉头阖上眼时，人们才会惊奇地发现，黑发青年确实是个容貌出色的年轻人。对方常年带着仿佛独立存在于另一个无法触碰的空间的、偏执古怪的冷漠，偏偏眼睛安静下垂的弧度，奇异地显露出孩童般的天真无辜。

　　他该松手了，对方那不知名的疾病发作已经隐去，继续这样抱着人不太合适，涉及人际交往距离与礼貌问题——但是他没有。

　　他只是安静地、如同拥抱一个孩子般拥抱着他的宿敌，他的谜题，他的……教授，直到晨曦透过破裂的门缝，将怀中人的面容分割出清晰的明暗交界。

　　……

　　诺瓦再一次睁开眼时已经天光大亮，他以为自己会腰酸背痛，浑浑噩噩，但是竟然还不错——除了手脚有些发麻外精神意外得好。

　　阿祖卡在整理行李，见他醒来，便给了他一个明亮耀眼的温柔微笑。

　　“早上好，教授。”神眷者的心情似乎很不错：“昨晚睡得好吗？”

　　“……早上好，还行。”诺瓦面无表情地移开眼。

　　船长夫妇一个在煮鱼，一个在缝补渔网。小玛莎已经醒了，坐在床上胆怯而好奇地望着家里两个漂亮的陌生人，手里小心翼翼地攥着属于神眷者的薄毯。

　　这个时间点，渔民们本该早已打鱼归来，好鱼货已经抢购一空，只剩下些次等货供附近居民讨价还价。

　　但是鱼尾街此时安静得可怕，没有船笛的呜鸣，没有来往的人声，没有吆喝与争执——直到一声令人毛骨悚然的凄厉惨叫划破满是鱼腥味的空气，然后是一阵此起彼伏的惊呼。

　　斯卡波船长腾得一下站了起来。

　　“我去看看，你们呆在家里。”

　　阿祖卡走到教授身边，忽然眯起了眼睛。只见船长出去了没多久，然后又回来了。他关上门，脸色煞白一片，用一种瘆人的眼神怔怔地瞪着屋内众人，嘴唇哆嗦了几下。

　　“外面怎么了？”船长妻子不安地问。

　　“……是班尼的女人洛斯，”斯卡波船长低声说，他看了眼小玛莎，上前捂住了女孩的耳朵：“她抱着孩子，用火点燃了自己，就在街头。”

　　班尼就是几天前被治安官带走的搬运工，家里只有妻子和尚在襁褓的儿子。

　　“我看见他们已经躺在地上不动了，焦黑一片，浑身都是烧焦鲸脂的臭味——我想他们死了。”

　　“哦我的海神——”船长的妻子猛得捂住了嘴，眼泪顿时涌了出来。

　　被火烧死对于海神的信徒来说，是最可怕的死法。海神欧德莱斯憎恶火神法尔，极端虔诚的信徒在不得不开火前甚至会先进行祷告。很多辖区会将抓到的海盗处以火刑，因为传说被火烧死的海神信徒，其灵魂会被困于海底的岩浆中，永远无法得到安眠。

　　一个海神的信徒选择自焚只有一个原因——她要诅咒某个人，以灵魂永恒焚烧为代价。

　　人群涌上了鱼尾街。他们如蚁群般沉默地挤在一起，里三层外三层，包围着那两具紧紧相拥、一大一小的焦尸。除了惨叫，这对母子没有给世界留下任何只言片语，但是所有人都知道对方在诅咒谁。

　　“——和他们拼了！”

　　人群中，不知是谁爆发出了第一声怒吼。

第20章 总署

　　人群涌动，愤怒的响应声此起彼伏，直至形成一片震耳欲聋的咆哮与呐喊。

　　很快有人从家中取来鱼叉、扳手、撬棍之类的硬物，加入愤怒的人群中，如闪着寒光的水滴汇入河流——而这条河正朝着港口治安总署的方向狂暴奔腾。

　　“为班尼一家的死要个说法！”

　　“不要见鬼的空气脏污税！”

　　“——取消那群狗娘养的赋税权！”

　　“教授。”阿祖卡微沉下脸，按住了黑发青年的肩：“这样出去太危险了。”

　　一个穿着打扮与鱼尾街人截然不同的陌生人，对上因悲愤而丧失理智的人群，极有可能发生些不可预料的事。

　　斯卡波船长也回过神来：“教授先生，您呆在这里就好，千万别出去！”

　　黑发青年避开神眷者的手，侧身靠在拐角，冷静而锐利地盯着从门口一道道闪过的人影。

　　“因为曙光庆典的缘故，港口海军和治安总署最近神经紧绷，”他冷淡地回答：“失去理智的暴动平民对上严阵以待、拥有魔光炮和枪支的正规军会发生什么？”

　　驱逐、镇压，污名化，然后是单方面的屠杀、大批量的伤亡。

　　血腥无比的惨剧。

　　诺瓦·布洛迪是个冷漠的人，不在乎很多东西。但是如果只要出示身份也许就可以平息这场纷争，救下一些人命，哪怕只是出于傲慢与虚荣心，为什么不去做呢？

　　见鬼的贵族，他毫不留情地嘲笑着自己，一边说不需要，一边又依靠这层皮作威作福。

　　——这一切本不该出现。

　　他随手拿起船长家里的破衣服，准备往身上披：“而且我本身就要去趟治安总署，我需要他们帮忙联络白塔大学——别冲我皱眉，我不是鲁莽的蠢货。”

　　“……”

　　神眷者盯着黑发青年的侧脸看了一会儿，忽然无奈地叹了口气。

　　“请过来一下——没有阻拦您的意思，但是我们需要做一点准备。”他将声音放得温和了一些。

　　诺瓦不明所以地走近对方，却见人在他面前挥了一下手，轻声念了几句，随后有一阵温柔的风拂过脸颊。

　　没有闪着光芒的法阵和咒文，没有任何游戏或影视中的施法特效——结果斯卡波船长忽然迷茫地朝着他们的方向张望。

　　“等等，教授呢？”他紧张兮兮地问，那语气就像发现猫突然自己偷溜出去：“我的海神呐，他该不会已经出去了吧？！”

　　眼见斯卡波船长马上就要破门而出了，神眷者拉住不明所以的诺瓦，举起他的右手晃了晃——蠢透了，教授立马开始瞪他——微笑道：“别担心，教授还在这里。”

　　“什——家里怎么突然多了个人？！”

　　“一点混淆认知的小把戏。”望着黑发青年爆发出精光的、几乎写满了“我很感兴趣”的眼睛，阿祖卡优雅地微微颔首，那模样就像个成功施展戏法的魔术师。

　　前世，萨曼家族和港口海军联合前往阿萨奇谷屠杀纳塔林人，港口军备松懈，阿祖卡没有听说过灰桥港曾发生大规模镇压暴动的事——也许是治安总署的注意力在其他地方，没有提出堪称“最后一根稻草”的“空气脏污税”，也许是鱼尾街人的反抗逼得他们选择了妥协。

　　故事线出现了微妙的变动，幕后之人也许会因此露出端倪。不管出于哪一方面的考虑，他都该跟去看看。

　　……

　　灰桥港治安总署署长尼特·萨曼最近心情相当愉悦。曙光庆典举办得很成功，那位来自辉光教廷的大人物似乎很满意，连带着萨曼家族的家主，巴特菲尔德·萨曼将军都心情好了不少。他趁机向人诉苦为了举办曙光庆典日夜巡逻花费了不少钱财和人力，结果对方大方地交给他盖了印章的文书，让他负责追缴税款。

　　只要事情办得漂亮，还愁没有油水么？

　　流淌着尊贵银色血液的贵族是有免税特权的，自带封地的贵族甚至还拥有一部分辖内赋税权，只要王权议会审议通过，就可以调整封地的税收政策。

　　举办庆典费钱？那就多提税目，增加税率，花样多得是。那些贱骨头不榨一榨，还真不知道能榨出来多少油水。

　　不过最近手下人报告居然有贱民胆敢反抗，和治安队发生了冲突——尼特·萨曼倒不太担心，贱民懦弱又愚蠢，只要把强出头的抓走处死，其余人就会温顺如绵羊。

　　况且治安队的枪和海军的魔光炮可不是吃素的——特别是魔光炮，据说一发炮弹和一位光系使徒术士的全力一击威力差不多。

　　那可是从王城流传出来的，虽说萨曼家族常年镇守银鸢尾帝国西极点，也算是边境驻军。但是灰桥港三面环海，像陆地探入海洋的鞋尖，边界之外只有无边无际、变幻莫测的危险海洋，除了海盗，压根不需要多加防备。要不是托那位大人物的福，他们很难有机会装备这种宝贝。

　　“署长大人！出事了！”副手突然气喘呼呼地闯了进来，尼特·萨曼眉心一跳，一脚踹在手下的膝盖上，将对方踹了个踉跄。

　　“慌慌张张得做什么？一点样子没有！”

　　副手顾不得叫痛，忙不迭地回答：“鱼尾街那群贱民真得暴动了，好多人向着治安署的方向涌来，大概有一百多人、不，二百多人——他们手里还拿着武器！”

　　尼特·萨曼顿时大怒：“一群不知感恩的东西，他们怎么敢的？！那位大人可还没离开灰桥港——现在都有谁知道了？”