他死死捏着急报，深呼吸，定住心神，眼前黑幕逐渐散去，冷汗才姗姗来迟地从后背渗出。

　　“知道了，你先去驿站休息。”他吩咐信差，用自己听着都陌生的冷漠语调，然后转身走入屋门。

　　叶阳辞扶着椅背坐下，唤道：“李檀，拿辽北舆图来。”

　　拿着舆图进屋的却是罗摩，他比划着告诉主人：李檀去集市上，还未回来。

　　叶阳辞点头，在桌面摊开舆图，指尖沿着秦深的行军方向滑动：“涧川为何会冒险走这条路线……海湾、半岛，这一带局势复杂，渤海人虽自成一域，却都是靺羯人种，与北壁同根同源，他们联手的危险程度，涧川应该能预见到。相比起来，师万旋的行军路线才是常规且相对安全的……”

　　他的手指沿着这一线继续北上，终于在两个字上停住——

　　刀牙。

　　他在此刻恍然大悟。

　　秦深弃易行难，并非决策失误，而是为了进入二十多年前的刀牙战场，去寻找秦大帅的遗骨。

　　这里是渤海人的地盘。当年他们偷偷借道给北壁骑兵，从而在刀牙爆发了一场鏖战。这场战役彻底摧毁了北壁“铁鳞山”军团，也带走了大岳战功卓著的开国名将秦榴。

　　秦深不仅要寻回父王的遗骨，还要弄清导致父王战胜却身亡的原因。

　　他的杀父仇人不止是北壁八部里，还有渤海人……也许还不止。

　　从晓事开始，到今时今日，秦深已经为此隐忍了二十年。如今终于有机会踏上父王埋骨之地，又怎么可能因险放弃？

　　叶阳辞长出了一口气。

　　事已至此，担忧无益，秦深生死未卜，他相信他还活着。就算毫无依据，他也坚信。

　　当年他在夏津城门外，孤身面对着几千名浪潮般席卷来的马贼，秦深如何单枪匹马、一箭破空地来救他，如今他也如何奔赴山海去救秦深。

　　叶阳辞的面色从苍白中腾起不太正常的殷红，如同雪地里陡然绽出了业火红莲。

　　“……乘海船去。”他盯着面前舆图，喃喃道，“就从此地的蓬莱港登船，向北穿过整个渤海湾，直接在辽北的松山海岸登陆。

　　“渤海人与大岳关系冷漠，甚至还有些敌意，但不禁止民间商人的海上贸易。

　　“今年开春我所组建的，官督商办的海运商团正好派上用场。

　　“暗访海上贸易线，调查‘特许商贸税’有无偷漏，这个由头说得过去，短时不会引起朝廷怀疑。”

　　叶阳辞很快理清了思路，起身吩咐：“收拾行李，今日便出发！”

　　罗摩有些着急地朝他比划，比平时的手语要长得多。

　　叶阳辞耐住性子，仔细看完，明白了他想要表达的意思：

　　我与小主人同去！小主人要乘船渡海，我擅水性帮得上忙。而且我父亲当年就是在渤海湾被老爷所救，父亲曾传给我一张渤海舆图与海事图，十分详尽。我还会驾驶海船，货船、战船都能掌舵。带我去吧，小主人！

　　叶阳辞望着罗摩的乌黑面孔与一头短卷毛，再次想起幼年时听他爹说过，当年坐船经过渤海湾时，正逢倭乱海战，在漂浮的船骸上捡到了濒死的罗摩的父亲，心生怜悯捡回来治伤。

　　看来罗摩也许与此行有着不解之缘，不妨带他上路。

　　于是叶阳辞颔首：“好，就带上你。把李檀留在蓬莱，为我传递山东境内与朝廷的消息，随时接应我。”

第108章 今后你是我儿子

　　一只皮毛蓬乱的猞猁在岩崖之间跳跃。

　　崖壁陡峭，落脚点的石块狭小锋利。它仗着大猫的天生矫捷，以及被驯养出的仿佛通人性的灵智，有惊无险地下到崖底。

　　崖底的海浪拍打着礁石。猞猁在礁石上打滑，摔进水里，险些被浪卷走。

　　它极力贴着礁石边缘，向附近的沙滩刨动四肢，终于在筋疲力尽之前上了岸。

　　湿漉漉的皮毛一阵猛烈抖动，它甩干水，蜷在石块旁休息片刻。缓过劲后，它起身奔向崖下横七竖八的尸体，一具具嗅过去。

　　尸体还很新鲜，盔甲摔得七零八落，刀刃与箭矢伤口清晰可辨。

　　猞猁嗅了嗅他们身上的猪皮裤与圆顶垂缨的皮帽，对这些渤海士兵不屑一顾。

　　它在遍地尸体中不停寻找，终于在一块浮木旁发现了自己的主人。它使尽全力将俯趴的主人掀过来，用粗糙的舌头不断舔舐他的脸颊。

　　许久后，主人依然毫无动静。猞猁有些焦急地转来转去，忽然一下跃上他的胸腹，来回踩踏。

　　秦深猛地睁眼，呛咳出口鼻中残存的一点水。他的意识像从混沌深渊中被强行拉拽上来，魂魄四分五裂地漂浮着，肉身抛在一边，被剧痛填满。

　　猞猁欢叫着从他身上跳下来，继续舔他的脸。

　　秦深的三魂七魄缓缓沉入皮囊内，昏迷隔绝被打破，剧痛再次占领全身。他挪动沉重的手臂，长出了一口气：“於菟……”

　　於菟用脑袋拱着他的肩膀。秦深艰难地挪动着坐起身，背靠沙滩礁石，解开湿衣，摸索着检查自己身上的伤。

　　从六七丈高的崖顶落水，冲击力巨大，水面硬得如同地面，幸亏全身盔甲护住了他的身躯，但也险些害他溺水沉底。

　　他在生死边缘，全靠一股绝不放弃的意气支撑，昏迷前耳边有惊雷炸响：

　　“我要你活着回来！无论如何都要活着！”

　　“阿深，留着你的命做聘礼，回来娶我……”

　　截云还那么年轻，情爱之事又极度认人，在爹娘面前的那句“就算不殉情，也会为伴侣守一辈子寡”绝非说说而已。就凭这一点，他怎么能死，怎么敢死？

　　就算摔进地狱里，他撕肉拆骨，化身恶鬼也要爬回人间，去到截云床边，用自己破烂的胸膛再做一回爱人的枕。

　　这股执念让秦深在下沉中奋力扯开甲胄，被海浪裹挟着几次砸在礁石上，仍强迫自己保持清醒。寒冬海水冰冷刺骨，他抱着浮木拼死游回岸边，才敢筋疲力竭地昏迷。

　　所幸他平日对於菟做过救主训练，一旦他倒地不醒，这大猫就会又舔又拱，还会跳上来踩踏腹部和心口，这才让自己死里逃生。

　　秦深摸到痛处，推测肋骨至少断了两根，好在断骨没有把肺叶戳破，否则神仙难救。

　　其他都是皮肉伤，不碍事。

　　说是不碍事，但在这种寒冷潮湿的崖下荒滩，待久了也是要命。

　　他缓慢起身，脱去湿衣裤，从周围的尸体上剥了几件干燥的皮袍、皮裤穿上。他还搜出了几个火折，但暂不打算生火。

　　这是一片狭窄的不毛之地，北面是陡峭悬崖，南面是茫茫渤海，秦深慢慢走了一圈，发现无路可行。

　　想要从这里出去，要么依靠海上船只，要么冒险攀爬悬崖。但他的断骨尚未固定，动作大了万一刺穿肺腑，就和徒手攀崖时摔下来一样致命。

　　如今之计也只能暂且等待。等到他麾下将领们肃清敌军，以麻绳吊人下崖来救援。或者等到他伤势略有好转，可以用布条缠裹着稍微固定住断骨，再攀崖而上。

　　秦深仰头，望向坠崖方向——那是锦州南侧的松山城。

　　松山地势奇崛、易守难攻，他们的前锋部队在此遭遇北壁骑军与渤海人的前后夹击。秦深担心后军辎重营遇袭，率焚霄卫赶回去支援，在崖道遇上埋伏。他搭救被围攻的姜阔时，为避箭雨，不得已落崖。

　　不知在那之后，渊岳军各营是否无恙。

　　他在军中早已确立赵夜庭为副帅，万一主帅无法指挥战斗，副帅将顶替而上，其他各营将、参将必须听从指挥，不得抗命。

　　一路行军至此，麾下各将的长短，秦深了然于心：

　　狄花荡凶猛而迅疾，长驱直入时最能鼓舞士气，但少了些谨慎。她麾下的哼哈二将，跟她一个路数。

　　郭四象骁勇中不乏精明，很会使些声东击西的手段，但因初出茅庐，经验有所欠缺。

　　姜阔跟随他最久，虽可靠，但也最依赖他，总爱找他拿主意。明明还能有更大建树，就是不肯离开亲卫营。

　　白蒙率领“朔风突骑”，适合机动作战，但要说坐镇中军、统领各营，还差点火候。

　　唯有赵夜庭最全面，少年老成，攻守兼备、正奇相辅，最难得的是从不居功自傲，与性格相异的各将都能融洽相处。

　　故而哪怕赵夜庭的年齿在众将中排倒数第二，担任副帅也无人异议。

　　若是由赵夜庭接手后续的战役指挥，他也能多放心几分了。

　　於菟过来蹭他的裤腿。秦深低头看，见这家伙嘴里叼着一块明显是撕扯下来的鲜肉，示意要给他吃。

　　从松山战役至今，於菟应有两日未进食，估计是饿得厉害了。但这块肉来源十分可疑。

　　秦深环视四周，别说野味了，连片草叶都没有，这肉的来源只可能是……

　　“不，我不吃。”秦深对猞猁摇头，“我还饿不死，再撑个十天半个月不成问题。”

　　於菟不明白。肉就是肉，各种肉不过是口感上的细微差别，为什么不吃？它叼着肉，继续蹭秦深的大腿，想告诉他还有很多，很多很多。

　　秦深注视它，神色有些复杂，最后摸了摸它的脑袋：“你是野兽，哪怕从小被我养大，依然保留野兽的天性，不能以人的道德去衡量。但我是人，我们不一样。”

　　於菟听不懂。但它知道主人拒绝了它的分食。

　　不是来自主人的喂食，也不是主人示意它去猎食，而是它独立寻来的食物，被主人拒绝了。这对于确立了家庭地位高低的猞猁而言，是件很严重的事，意味着家主对成员的放弃。

　　它垂头丧气地耷拉着耳朵，连耳尖两簇黑毛都弯下来。它犹豫了好一会儿，觉得自己也还没到快饿死的地步，于是吐掉肉块，跑到主人身边蹲坐着。

　　秦深坐在礁石上，一边用匕首撬小海蛎，一边奖励地揉搓它后颈的皮毛，说：“从今以后，你不再是我的宠物，而是我儿子。”

　　虽然猞猁的耐饥性比较强，但对他的笃爱与驯服能打败野兽天性，就比天底下许多逆子都更像是亲生的。

　　秦深的这句话饱含情感，於菟感受到了。它在沮丧中又抖擞起来，试着去吃海蛎，但软体动物对它而言太恶心，它边吃边呕。

　　秦深笑了笑，指着随白浪冲上岸的一只很像海鸥的大水鸟：“你可以吃那个，看着新死不久。”

　　於菟最喜欢鹿，不过兔、鼠、鸟也是很好吃的零食，于是它快活地扑了过去。

　　一艘首尖尾宽、两头上翘的大货船，扬着风帆，以每时辰四十里的速度，行驶在渤海湾。

　　从山东蓬莱到辽北松山海岸，两地直线距离将近七百里，货船直穿渤海湾，不遇大风浪，夜间照常休息的话，大约需要两到三日。

　　叶阳辞赶时间，要求船老大在两日内抵达。

　　于是货船一路加速，乘风破浪。

　　叶阳辞在船舱里计算定位。渤海舆图摊开在桌面，他找到了战报中的松山城，仔细计算着坠崖位置、季节风向、洋流方向，从而推测秦深落水后最有可能的上岸地点。

　　“还好你这张渤海舆图绘制得足够精确，连每一条岸崖与沙滩都做了标注，真是帮上大忙了。”他夸道。

　　罗摩咧嘴而笑，轻捶自己的胸脯。

　　叶阳辞的指尖最终停留在一处狭长的崖下沙滩：“这里。我们先到这处无名海滩，若找不到，再顺着洋流，向西南方向沿岸寻找。”

　　两日之后的薄暮时分，海面平静，云层缺口中漏下即将消逝的曛光，如垂天之柱。

　　货船离第一个目的地已经很近。前方高耸的岩崖，颜色灰黄的一带沙滩，在余晖中依稀可见。

　　叶阳辞走上甲板极目眺望，隐隐见沙滩方向有一股浓烟升起，喜道：“有人！快，全速前进！”

　　货船靠近海滩，放下舢板准备登陆。叶阳辞在舢板离岸还有几丈距离时，就忍不住施展轻功飘掠上岸，向着礁石上两点黑影而去。

　　猞猁率先冲下礁石，朝他狂奔而来，发出短促尖锐的叫声。

　　叶阳辞惊喜唤道：“於菟！”