衣襟上染了海参汁，那人尴尬地去摸帕子来擦：“惭愧惭愧，在下手不稳，不慎撞到王爷金玉之体，千万莫怪。”

　　秦深不依不饶：“你自罚十大杯，要一口气喝完，本王便恕你冒犯之罪。”

　　那人讪笑道：“王爷这可难倒在下了，不如看在谈大侯爷的面子上——”

　　兼安侯谈濯？原来是他家的狗。秦深也笑，笑出一脸蛮不讲理：“便是我表兄本人在场，本王叫你喝几杯，你就得给我喝几杯！”

　　那人怵了，懊恼自己怎么就莫名其妙地被伏王撞了一下，只得斟酒，在席间众人的起哄叫好声中，一杯接一杯，连灌了十大杯。

　　一口气灌得太猛，酒液淌湿了脖颈与衣襟，狼狈得很。勉强喝完，他胃里翻江倒海，捂着嘴要吐，宣闻燕见状不妙，连忙把他搀出去。

　　人一转出门外，席上宾客就听见喷射般的呕吐声。众人哈哈大笑，打趣道：“几杯酒就不行了？看来脾胃最虚弱的人是他！”

　　叶阳辞敛目，嘴角笑意细微，舀一碗参芪猴头菇炖鸡汤，噘嘴吹了吹，慢慢喝。

　　这汤健脾养胃，喝了好。

　　他每日坚持服用脱敏药已近一个月，开始逐渐见效，一近猫就痛痒、红疹、哮喘等症状有所减轻。但相应的，脾胃也越来越娇弱，吃点生冷刺激的就胃疼，酒更是沾不得。

　　但这事他还没告诉秦深。

　　一来既已决定服药，说了改变不了现状，徒增担心。二来之前在床上教训过对方，要爱惜身体性命，这下自己也明知故犯，有些难为情。

　　秦深看他喝汤。看他在烤牛肋里只挑摆盘的山药与南瓜吃。平素那么爱吃甜的人，面前的冰酪冷元子碰都不碰一下。

　　“胃不舒服？”在宾客们酒令声的掩盖下，秦深低声问。

　　冤家对头，冰释不了一点。只有这样，延徽帝才会真正放心，回到山东后他们才能顺利行事。公开场合，这句关切的问话失度走形，叶阳辞不搭理。

　　秦深便垂手，借着衣袖掩饰，去摸他的肚腹。隔着皮肉，哪里摸得出胃里好坏，倒把人摸得生痒。

　　叶阳辞拧身避开他的手指，不得已小声提醒：“王爷自重。”

　　秦深莫名有点窝火，但又不好公然违背彼此心照不宣的约定，便在收回手之前，坏心眼在他臀上捏了一把，捏出了赤裸的情欲意味。

　　叶阳辞僵了一下，眼角余光扫过四周，似乎无人在意。

　　秦深用那又欲又坏的手指轻触自己的嘴唇，一下一下点着，有种隐晦的得意扬扬。

　　这太可恶了……“下次换你欺负他”，叶阳辞想，现在就是下次。

　　他在桌下翘起了二郎腿。横架着伸出去的右脚，在秦深的裤管上蹭掉了鞋履，然后脚趾贴着对方的小腿肚，慢慢刮擦，向上攀爬。

　　秦深的呼吸滞了一下，右腿倏然向后收拢，将他的脚趾紧紧夹在膝弯里，不准动弹。

　　叶阳辞的足尖滑动不得，抽又抽不回来，便垂下左手，借着袍袖遮掩，去解救被扣押的右足。

　　足尖是拔出来了，净袜没跟着出来，仍夹在对方的膝弯里。叶阳辞的手不甘地又去扯净袜。

　　宣闻燕酒过三巡，又想起要做和事佬，起身走过来，端着杯笑道：“叶阳大人，来来，我们一同给王爷敬酒。”

　　他怕叶阳辞脸皮薄，还很贴心地拉上了自己。

　　气氛烘托到这儿，此刻再拒绝也说不过去，可一只净袜还在人家那里。叶阳辞只好站起身，赤足踩在鞋面上，端起酒杯，生硬地说：“王爷，下官敬酒一杯。”

　　秦深泰然坐着，把酒杯捏在两指间，要喝不喝的样子，嘲道：“本王何德何能，能让叶阳大人来敬酒。这酒喝下去容易，只怕到时回了山东，与你巡抚大人抬头不见低头见，又要背一身欺压官员的骂名。”

　　宣闻燕紧张地望着叶阳辞，做口型道：说点软话，笑一笑。

　　他心道：但凡你温柔软款地笑语几句，谁还能揣得住铁石心肠？就算伏王殿下也不能啊。

　　周围不知不觉安静下来，宾客们看好戏的目光都投注在秦深与叶阳辞身上。

　　叶阳辞依然面色冷淡：“下官从皇命，不得不割爱，可王爷欠下官的五千两尾款，还打着白条呢。王爷不喝这杯敬酒，是打算拖欠到底么？”

　　宾客们吸了口气：这位叶阳大人，向亲王求和时还这么赤裸裸地催债，真是要钱不要命。

　　秦深没发怒，一仰脖把手中酒喝了，说：“本王既然答应了陛下，再掏五千两买断，就少不了你一个子儿。但你拿了本王的钱，不能一点笑都不卖。来，走个杯。”

　　叶阳辞垂目看了看手上斟满的酒杯。这是潞州鲜红酒，虽以葡萄为原料，果香宜人，但因反复蒸馏酿造，颇为辛烈，入喉甚至有刺痛感。

　　他既敬了酒，自己若不喝，便是倨傲失礼，于此情境下不符合一个按捺不甘、无奈求和的官员形象。

　　于是叶阳辞抬手，饮尽杯中酒，杯底一亮，引来周围一片叫好声。

　　“就一杯，这诚意也未免太轻了点。”有人起哄道，“叶阳大人吃不了我等敬的酒，难道连敬王爷的酒也吃不得？三杯走起，三杯！”

　　“对，不满饮三杯，便是瞧不起我们王爷。”

　　秦深知道叶阳辞平日酒量不错，此番大约脾胃不适，意思意思喝一杯，把场面过了就好。他正要出言制止众人拱火，叶阳辞却自嘲般轻笑起来，给自己又斟了一杯：“诸位大人说得对。下官怎敢在天潢贵胄面前拿乔，既然敬了，就该敬到底。”

　　他持杯，微微俯身：“这第二杯酒，下官也满饮了。”

　　秦深暗中皱了皱眉，伸手捏住他的腕，用眼神示意他做个样子就好，或是不小心洒了也行，自己会给他圆场。

　　宾客中有人对这个捏腕的动作醍醐灌顶，笑道：“叶阳大人，王爷这是叫你敬出花样，走个交杯！”众人又是一阵看好戏的热烈附和。

　　叶阳辞抿着嘴角，侧目拱火的众人：“我一个大男人，王爷稀罕与我吃交杯酒？你们这些混账东西不是想打趣我，而是想恶心他吧。呵，都滚。”

　　他骂了全场，但用词与语气实在微妙，宾客们竟然谁都没觉得被得罪。抬手满饮第二杯时，全场又是一阵叫好。

　　秦深看他第二杯喝得更快，喉结滑动间，能听见接连吞咽声。明明是畅饮佳酿，却让秦深生出了他在饮冰茹檗的错觉，心头揪着一跳。

　　深杯见底，叶阳辞吐了口气，继续斟第三杯。

　　他持杯朝秦深拱手：“下官昔日有不敬之处，盖因性情使然，今后努力收敛，还请王爷多包涵。”

　　这话还是绵里藏针，但至少面上服软了。

　　好容易三杯敬完，宣闻燕连忙大打圆场：“这叫‘三杯和万事，一笑泯恩仇’。诸位，一同举杯，敬皇恩，贺新年啊。”

　　众人纷纷笑饮：“敬皇恩，贺新年。”

　　叶阳辞扶着桌案坐下，暗中伸手去秦深膝弯处扯净袜。这回秦深把腿劲松了，叶阳辞左手提着净袜，往赤足上套，感觉自己这回还是被秦深欺负了。

　　他抬脚穿袜，单手不便。秦深便将右手悄然伸到桌下，一边帮他穿袜，一边趁机揉他小腿，带着安抚，还有些别的意味。

　　叶阳辞拍掉秦深的手，喉间的辛辣感落进了胃里，火油似的烧起来，瞬间背上渗出汗。他不动声色地起身离席，像是要去更衣。

　　秦深被轮番敬酒的勋贵官员们围住，此刻也想离席更衣，但同进同出就太明显了。他只好按捺着，错开一会儿再去。

　　叶阳辞走到廊下，透了口气，胃里绞痛并未缓解。他又穿廊进入一小片梅林，扶着树干想要缓过去。

　　梅林那头是更衣小楼，有婢女侍奉贵客如厕、更衣、熏香。

　　萧珩净手后脱掉满是酒气的袍子，换了件深色云锦曳撒，外披氅衣，走出更衣小楼。德州卫指挥使周郁观说要请他花楼吃酒，请了两次他借故推脱，第三次改了地点在这胡姬绿酒楼，他才应邀出席。

　　不料在这儿还能意外碰上故人。

　　“哟，叶阳大人，真是巧遇啊。”萧珩笑着走过来，不经意似的敲了敲叶阳辞头顶的梅枝，看残红花瓣飘落，沾了他一头一身。

　　叶阳辞挺起腰身，伸指抚去鼻尖花瓣，强忍胃痛，神情平静：“萧千户过年不回老家，到底还是京城热闹。”

　　萧珩说：“是啊，凑热闹罢了。听闻叶阳大人又高升了，还未当面致贺，不如就此机会，让我去席上也敬你几杯酒——今夜是谁攒的局呢？竟有这么大面子，能把不喜应酬的叶阳大人请出来。”

第96章 他一点都不可爱

　　叶阳辞张口就想吐，勉强回答：“不过一些同窗同年，随便聚聚。我喝得差不多，也该回去了。”

　　大冷天儿，萧珩见他额际的冷汗肉眼可见地渗出来，皱眉问：“你不舒服？”便伸手来搀。

　　叶阳辞后退两步，避开，转身吐了一草丛的汤汤水水。萧珩上前给他拍背，还未近身又被他伸手阻止。他吐完开始咳，泪花溢出眼眶。

　　萧珩只好转身去更衣小楼，向婢女取一杯丁香水，递给他。

　　叶阳辞接过水漱了口，从袖中抽出帕子擦拭嘴角。他返身走到游廊的偏僻处，倚栏坐下，方才低声说：“多谢。我无事了，萧千户那边应是有局，还请自便，不必在我这儿耽搁。”

　　他不领情。萧珩转身要走，忍不住回眸一瞥。

　　不瞥还好，一瞥又觉得他身上襕衫单薄，连个外披都没有，实在看不下去。

　　萧珩抬手去解自己的氅衣，却听身后有个熟悉声音说道：“不劳萧千户费心，截云有自己的大氅。”

　　他闻声望去，果然是秦深。

　　秦深大步流星走来，将手中的荼白滚边大氅披裹在叶阳辞身上。他给大氅的腰间系带打了个结，沉声道：“我叫人上了一道炖灵芝蜜水，给你解酒暖胃。近期什么酒都别喝了，明日去太医院找你妹妹开个方子，冬春宜温养。”

　　叶阳辞心道，我这脱敏的方子就是我妹妹开的，她说过伤胃，没想到这么伤，疼起来真够呛。这才服药一个月，要是连续服一年……

　　这会儿胃痛有所缓解，他淡然点头：“好，我多养养。王爷明日要离京，我去吏部办理文书手续，还需要些时间，明日就不送了。”

　　秦深想抱一抱他。叶阳辞撇开几步，提醒：“王爷自重。”

　　萧珩讪笑出声，意有所指：“人多眼杂，可不得自重么？否则之前那般用心的流言作势，在御前立起来的冤家对头，不都白费了。”

　　秦深峻色看他：“萧千户知道得还挺多。看来是回到京城路子宽，能进出长公主府，重投故主，也就忘记了先前对本王的效忠。”

　　萧珩仍是笑：“长公主是卑职的旧主不错，但区区一个下人，哪里入得了她的眼。卑职说过深受王爷感召，愿奉麈尾，这话可没有作假。几度同舟共济，怎么二位还不信任我？”

　　秦深的目光如利刃穿透血肉，要把他的面皮剥了：“你连真实身份都一重又一重藏得紧，叫别人如何信任？

　　“本王入京之前，的确与皇上、长公主只见过一面，对京城局势知晓得也不很详细。但留京这一个月，足以把你的底细打探清楚——

　　“前朝乱世，湖南、两广等地蛮族不堪压迫，起义北上，意图扩张。我大岳三雄征战中原，统一天下，北拒靺羯八部，南灭三苗狼兵，收服了苗、彝两族。唯独瑶族黑狼军，在首领‘黑蓝大王’唐尤的率领下继续顽抗，最终在大瑶山一役中覆灭。

　　“唐尤战死，其子唐璩年仅十六，延徽元年随族人被俘入京，本要净身充作内侍。偶然间被长公主看中，命人带回府上，充入乐伶队伍，成为琴师。

　　“你便是唐璩之子，延徽三年出生，生母不详，七岁时与父亲唐璩一同离府别居。逾五年，唐璩病逝。你十二三岁就在市井街头厮混，人前人、人后鬼，鸡鸣狗盗的那一套玩得熟。十六岁加入奉宸卫，做了个不起眼的密探。

　　“你原名唐时镜，入奉宸卫时被长公主改名萧珩，赐字楚白。但无论如何改名换姓，都不能洗尽你身上流着的瑶王之血。你知道大岳朝野上下歧视蛮夷成风，一直刻意隐藏身份。前年年中，你离京外放去临清，担任千户所镇抚。不久后，你奉小鲁王与葛燎之命，潜伏高唐监视本王。去年六月，你背叛小鲁王，杀葛燎，向本王投诚。去年七月，本王保举你做了临清所千户。去年腊月二十一，也就是上个月，你奉长公主诏令回京，留驻至今。

　　“以上，本王可有说错？”

　　萧珩被秦深扒了底子，面上那股玩世不恭的笑意仿佛也碎裂了一瞬。

　　他霍然望向叶阳辞，仔细侦刺对方神情，并未发现丝毫鄙夷、轻蔑之色，不知怎的就松了口气。

　　叶阳辞也在端详他，又似乎将目光穿透他的皮囊，投入到一段乱世风云与恩怨情仇中，陷入短暂的深思。很快，叶阳辞开口道：“在临清州官宅子里，你曾邀我一同谋君刺驾，这话几分真，几分假？还是说，话是假的，仇恨是真的？”

　　这是能在第三人面前说出口的话吗？叶阳，你是真想弄死我！萧珩脸色微变，正要否认，叶阳辞抬眸眺了一下小楼方向，说：“有人过来了，我们走。”

　　走去哪里？萧珩现在半条命扣在他二人手里，不放心地尾随而行。

　　秦深转头，冷漠地看他：“你回自己的酒局去，跟着我们又有何益？”

　　萧珩开始琢磨另一条自保之道，“我要趁席上人多嘈乱，暗中下手，把你俩毒死。”他说。

　　叶阳辞失笑：“这话当我们的面说，没问题吗？萧楚白，我第一次发现你有点可爱。”

　　被说可爱，萧珩不高兴。秦深更不高兴。

　　秦深觉得萧珩有卖乖讨好之嫌，目的不是为了保全自家性命，而是为了另辟蹊径地获取叶阳辞的信任。