宁却尘道：“臣不知他二人心思。但若是臣自己，得皇上如此用心对待，又委以重任，必感恩戴德，肝脑涂地以报君恩。”

　　此刻已近未时，有内侍来报：“皇上，高唐郡王在宫外候着了。”

　　延徽帝颔首：“领他来这校场面君。”又吩咐宁却尘，“派人去一趟柔仪殿，把八皇子请过来。”

第85章 这人就是个憨憨

　　日头近午，叶阳辞出了大理寺，正盘算着寻个小吃摊子用完午膳，再去太医院与叶阳归探讨，看如何治一治他的猫毛不耐受。否则今后若是接近延徽帝，再遇上猫，迟早要露馅。

　　衙门外埋伏了个膀大腰圆的内侍，一见他就窜出来，拦路虎般挡在面前：“叶阳大人，八皇子召您。请随奴婢进宫一趟。”

　　八皇子……叶阳辞头皮一麻，宁可在死胡同里遇上一群打架的猫。

　　他婉拒：“大理寺正着我配合调查一桩钦定大案，耽搁不得，待这案子有了眉目，我再去拜谒殿下。”

　　内侍转半圈，再次挡住他回大理寺的脚步：“殿下吩咐，务必请到，要不奴婢进去和大司寇说项。”

　　叶阳辞又拖延：“那就容我回去擦把脸，换身衣物，以免不敬。”

　　内侍道：“入宫后也可以擦脸更衣，大人请上车。”

　　对方态度坚决，叶阳辞无奈上车，一边向皇宫去，一边盘算着待会儿怎么脱身。

　　柔仪殿在皇宫前朝，位于百官朝会的天和殿西侧，被延徽帝专门拨给八皇子秦温酒居住。其余九、十、十一皇子，因年纪尚幼，便随各自的母妃，住在后寝的东六宫与西六宫之内。

　　前朝不如后寝那般宫禁森严，内侍悬挂宫人腰牌，带着叶阳辞进了柔仪殿的主殿，转身就出去，还把殿门关紧了。

　　叶阳辞深吸口气，往殿内走。

　　秦温酒将满十九岁，一身红袍，倚在镂金铺翠的广榻上，好似一只陷落锦绣堆的波斯猫。

　　殿内地龙烧得旺，热气透过金砖熏蒸上来，让人根本穿不住厚冬衣。

　　秦温酒的红袍单薄，交领极低，几乎要开进束腰里，露出一狭角的白皙胸膛。他披散着长发，那发因为平日编辫盘髻，散落下来后也微卷如浪。

　　他一手支颐，一手揉着鸡血红辟邪把件，百无聊赖地望着窗外。屋檐下挂了两个风铎，有风自鸣，丁零丁零的倒也解闷。

　　叶阳辞脚步轻悄，唤了声“殿下”。秦温酒蓦然回神，望向他，尚未开口，眼圈先湿润，紧接着滚落两大颗泪珠。

　　“截云……”八皇子含泪道，“这都好久没见了？你怎么一声不吭就出京，也不同我道个别。”

　　这语气说撒娇还是轻了，叶阳辞的头皮一麻又一麻。

　　把件随手一丢，秦温酒起身下榻，走过来。

　　论身形他比叶阳辞还高一点儿，但就是瘦，那种太湖石般嶙峋枯硬的瘦，又带着常年不见阳光的病态的白。只看脸的话，比起皇子，更像是哪一朝强横太后养的妖艳面首。

　　秦温酒挨得近了，从熏衣的麝香中透出了压不住的酒味。

　　叶阳辞不动声色地后挪两步：“年初下官奉旨外放，来不及作别，还望殿下恕罪。殿下可是刚吃了酒？皇上明令皇子们禁酒，殿下可不要违反宫规。”

　　秦温酒问：“我若是违反宫规被罚，你替不替我求情？”

　　叶阳辞正色道：“下官只是个五品知州，并没有资格替殿下求情。不知殿下召我入宫，所为何事？”

　　秦温酒一脸委屈地看他：“没有正事，就不能见你了么？我们结识两年多，也该算挚友了吧，怎么你对我还是这般不冷不热，实在令人心痛。”

　　谁家挚友喝醉酒就强行索抱，动不动哭求“你带我出宫吧，我们私奔去父皇再也找不到的地方吧”，可吓人。叶阳辞腹诽。

　　还有上次发武疯，扑上来就把他往死里掐，嘴里喊着“我死了，你也休想独活！我们死在一处，烧出的骨灰也搅一起，藏在天和殿的牌匾后面，千年万载，永受祭拜，好不好？好不好？”

　　他敲晕秦温酒，以求脱身，谁料这小子脆皮得很，完全受不得力。那一下力道，寻常男子只是昏厥，却险些叫这金娇玉贵的八皇子再也醒不过来。

　　唉，说多了都是糟心事。他不是没勉励过对方，求学上进，有责任担当，如今只想离这位时常酗酒犯疯病的皇子远远的，别再被强拉着殉死就好。

　　叶阳辞说：“殿下若是无事，下官就告退了。大理寺那边的案子，下官还得随时等候传唤。”

　　秦温酒的神情骤然变得尖冷，一把攥住他的手腕，厉声道：“你又要走？我不许你走！叶阳辞，你敢再一声不吭地走掉，我就——”他停顿了一下，声音转而阴恻恻，“我就砍下你的头颅，放置于池塘莲叶上。水蓼冷花红蔟蔟，琉璃池上佳人头，不知道有多好看……”

　　叶阳辞冷冷道：“是吗？”

　　秦温酒僵住，突然抱住他，失声痛哭：“截云，你救救我吧！你带我出宫，我们私奔去父皇再也找不到的地方……”

　　叶阳辞挣开秦温酒，还不敢用力，怕对方哪儿咔嚓一声又断了。

　　他深呼吸，尽量平静地说：“殿下已经不再是小孩子了，当知一哭二闹三上吊，求不来想要的东西。殿下想要什么，是出宫就藩，还是储君之位，该用男人的手段自己去争取。下官言尽于此，今后不会再奉殿下的私召进宫，殿下保重，好自为之。”

　　叶阳辞转身要走。秦温酒死死缠住他的胳膊，把止不住的眼泪都洒进他的衣袖：“截云截云，你不要走，我再也不胡说八道了！你留一会儿吧，再与我说说话，我真的……我真的快要撑不住了……”

　　“撑不住就躺平好了！”叶阳辞恨铁不成钢般回视他，“要么狠，要么忍，要么忍完再狠，还要我说多少遍？你连自己究竟想要什么都不清楚，我说再多有何用。秦温酒，我不是你的救命稻草，就算是，你把我拉下池底溺毙，自己仍然浮不上来，又要再去寻下一根稻草，何苦呢？”

　　“撒手，不然我把你胳膊撅了。”他最后一次警告。

　　他的声音彻底冷下来时，秦温酒有点惧怕，下意识地松了手。

　　叶阳辞拂袖而去。

　　秦温酒怔怔地看他背影消失，潸然泪下。片刻后擦拭干净眼泪，又恢复了百无聊赖的神色。

　　天地俱寂，风铎也不响了，柔仪殿如一口死水潭。

　　他走到窗边，见那盆用地龙暖气精心培育的西夷狼桃，好容易长到茶杯大小的唯一一颗红果，被偷食的雀鸟啄出了洞，霎时杀气与疯气一并上涌。

　　他捏爆了那颗被污染的红果，指间果浆滴落，淅沥如血。

　　拉起衣袖，他将果浆狠狠涂抹得满小臂都是，覆盖了蜡白肌肤上密布的淤青与红点。

　　窗外午后的日光明亮，斜照进一缕。他充满憎恨地盯着那道明光，听见背后有内侍入殿来禀：“殿下，皇上请您去一趟校场。”

　　“知道了。”秦温酒说，“来人，伺候我洗漱更衣。”

　　秦温酒并不都待在柔仪殿里，但被延徽帝召去习武练箭、打马球的校场，还是头一次。

　　他换了身描龙绣凤的织金红袍，发髻也梳好，乘坐肩辇来到校场，见父皇身边站着个身材魁伟又矫健的年轻男子，身穿凝夜紫色的郡王袍服。

　　那人的侧脸衬着拉开的弓弦，英俊得不像话。一箭射出，正中靶心。

　　父皇喝了声彩：“好！”

　　肩辇落地，秦温酒在内侍的带领下走到延徽帝身边，行礼：“儿臣参见父皇。”

　　“小八来啦。”延徽帝亲近地唤了声，向他介绍身边的男子，“看看，能不能认得出来？他十四岁，你九岁时，曾经见过一面。”

　　秦温酒打量这人，柔声道：“父皇，儿臣不记得了。”

　　延徽帝说：“不记得也正常，一面之缘而已。这是你三叔的幺儿，高唐郡王秦深。再过两日，举行了亲王晋封大典，便是名正言顺的伏亲王了。”

　　秦温酒在他父皇面前素来低眉敛目、神色谦柔，越发像朵纤弱的菟丝花。他对秦深露出个含义微妙的浅笑：“原来是堂兄。由郡王破格超升为亲王，为我朝首例，又得了‘伏’这么个封号，正合老子所言‘强大处下，柔弱处上’，叫我有些羡慕了。”

　　延徽帝薄责似的拍了拍他的胳膊：“羡慕什么，你也想要封号？封了王，就要出京就藩，天高地远的一年也难见几面，你母后舍得，父皇我可舍不得。”

　　秦深与秦温酒对视，直不楞登地说：“羡慕？你喜欢这封号？送你了，拿去用，别客气。”

　　秦温酒的瞳孔迎着光缩了缩，只应了一个字：“你——”

　　若非已经与秦深接触过半个时辰，延徽帝也会以为这是句阴阳怪气的嘲讽。但他如今知道了，秦深生不出太多弯来绕去的心思。

　　因为此人四肢发达，头脑简单。

　　什么低调孤僻，什么深居简出，其实都是对这种“简单”的掩饰与保护。

　　当然，并不是说他这个唯一的侄子愚笨。

　　相反，他考校兵书谋略，秦深对答如流，显然是学过、背过的。他又以自己曾经历过的战役实例，来考察秦深是否能举一反三、灵活运用，结果也令人满意。

　　但秦深的每句话语、每个反应都让延徽帝感受到，这个自小失去父母、由兄嫂带大的年轻人真的是胸无城府，毫无心机，脑子里只有一条直来直往的通道。

　　他问秦深：“你父母的忌日将至，想父母吗，准备如何祭拜？”

　　秦深答：“想不了一点，父母长什么模样我都没见过。不过忌日还是要祭拜的，就按王府礼官说的仪程办。”

　　延徽帝又说：“你大哥文武双全、德才兼备，可惜英年早逝。”

　　秦深答：“我大哥肩不能扛、手不能提，称不得文武双全。不过他书倒是念过不少，我的箭法与兵法都是他教的。但大哥自己不会武，只能搬出父王留下的册子，依葫芦画瓢地教。”

　　延徽帝又问：“听说你与二哥秦湍感情不和？同胞兄弟，当怀手足之情、棠棣之切。你与朕的几个儿子是堂兄弟，亦当如此相处。”

　　秦深答：“我与二哥倒也不是故意不和。是他瞧不上我，我自然也不想热脸去贴冷屁股。如今他人也薨了，过往恩怨一笔勾销，他留下的遗孀，我还锦衣玉食地供养着呢。至于几位皇子殿下，血缘上是我堂弟，但纲常上算是嗣君，我知道君臣有别，不会真与他们当寻常堂兄弟相处。”

　　——这人就是个憨憨。

　　但也有好处，身强力健，武艺过人，兵法也学得有模有样，拿去战场上做大帅是缺点心眼，做个将军绰绰有余。

　　延徽帝对秦深放下了半个心。

　　把八皇子叫过来，一方面是想看秦深还记不记得十年前两人之间的龃龉，是否仍心怀芥蒂；另一方面，也是想多个人与秦深互动，看他的反应如何。

　　秦深追问：“八皇子要‘伏’字吗？不要是吧，那还是归我。殿下想要什么封号，不妨对皇上提，若是拿不定字眼，请翰林学士们来参详参详，或是请钦天监来占一卦都行。”

　　秦温酒瞪着他，露出难以言喻的眼神：这人，字字句句都没说错，都是直言不讳的大实话，可听起来怎么就这么……憨。

　　算了，懒得跟他计较。

　　延徽帝打圆场：“秦深赤子之心，实在难得。可见朕在圣旨上说他‘性淳质朴，宜继王位’，半点没错。”

　　秦温酒也挑出几许笑意：“后日的亲王晋封典礼，儿臣也想去瞧个热闹。”

　　延徽帝算了算日子，说：“你打小身体不好，太医叮嘱了，每隔三日服药一次，服药当日需要静养，不宜多走动。”

　　秦温酒的笑意隐没了。他柔顺地答：“是，父皇，那儿臣就不去了。”

第86章 我为猫牺牲良多

　　叶阳辞出宫后，在集市上找个干净摊子，用完一屉蟹黄包并一碟板鸭、一壶松子茶，方才止了饥火。

　　他还打包了刚出炉的蟹壳黄烧饼、热腾腾的桂花糕，准备拎去太医院给妹妹。

　　叶阳归今日也在合香坊，说长公主让她制作一串挂脖香珠，要以灵香草为原料。

　　她说：“这灵香草产自广西大瑶山，飘香缭绕，久存不散，可维持三十年。长公主曾经有过一串不知谁人进贡的灵香草挂珠，但如今年久，渐失香气，便叫我再做一串。”

　　“对了，这灵香草能驱蚊虫，还能防书蠹，存书时放一些，整个书柜香气四溢。若是用了几年，香气减弱，取出阳光照晒半个时辰，便又能恢复如初。”叶阳归说起制香，如数家珍，“待我做完长公主的挂珠，也给你做些香囊，你拿去书房里用。”

　　叶阳辞的关注点却不在这儿。他说：“我记得长公主找你制香时，会说明用途，但从未指定过用料。”

　　叶阳归将灵香草放进石碾子里研磨。“的确如此。我曾给长公主制作过一块奇楠香饼，她本想送给皇上，但那次他们发生了争执——就是我在信中提过的那次，你记得吧？”

　　见叶阳辞点头，她继续道，“皇上走后，长公主转头就将香饼丢进火里，说香气太馥郁，要遵圣谕换成清心寡欲的。我知道她这是在生皇上的气，含沙射影。但打那之后，她就再也不用浓香了。