干爽的红叶、黄叶、橙叶在雪地厚厚地铺了一层，鲜艳如绒毯，缓行的马蹄踩上去沙沙作响。叶阳辞叹道：“果然艳丽。”

　　秦深抱着他滑下马背，双双陷入落叶红毯。望云骓溜溜达达地往前走，在一棵大乌桕后面蹭起了痒。

　　气流挥起的几片红叶飘落在衣上、发间，秦深压着叶阳辞，威胁道：“说真话，否则各种肉刑滚一遭，再将你就地正法。”

　　叶阳辞酒气上涌，无声地笑：“我好怕啊，王爷想讯问我什么呢？”

　　秦深想问的原本有很多。

　　可此时星空悬垂，白雪林，红叶毯，天地间仿佛只一个他，怀中紧抱着另一个他，俯视与仰望的两双眼眸中，唯独倒映着彼此的身影。

　　那些尚未问出口的求证，忽然就显得那么轻薄与微不足道。

　　秦深凝神注视，最后只问了一句：“不是借给我，而是属于我，只属于我，可以吗？”

　　叶阳辞微怔，想起自己不久前对他说过的话：我是我自己的。但有时可以借给你拂拭一下，只借你，不借别人。

　　秦深当时满意了，但并不满足。

　　原来情爱到极处时，是想将对方从身躯到心魂一并占领，同时也想将自己的身躯与心魂一并交付出去。

　　两个人要剖出、交换，融合成一个，再分成两个，你中有我，我中有你。

　　叶阳辞像个恍然大悟的初学者，说：“可以。涧川也一样，只能属于我。”

　　他们仍然是自己的主宰，但同时拥立对方为唯一的神明。

　　这次秦深终于在精神上满足了。而他的肉身被忄青谷欠之火煅烧着，一次次锤炼得更坚硬，永远没有满足的时候。

　　体温透过衣袍、落叶渗入雪地，冰晶有点儿化了，湿漉漉的。

　　秦深拉着叶阳辞起来，转身将他压在乌桕树的枝干上。

　　冬夜露天太冷，他们不脱衣，触摸不到彼此更多的肌肤，却别有一种花遮柳掩的致趣。

　　越是遮掩，就越令人心急难而寸。衤库头只衤退了一些儿，秦深将手扌罙入对方衣袍下，来回扌柔扌差，辶井出拨转。

　　叶阳辞背靠树干站立着，扌台起的一条月退勾在矮枝，被秦深讠周弄得气口耑吁吁。

　　细微的水声逐渐响起。秦深贴着他的耳郭问：“氵显了吗？”

　　叶阳辞咬了咬唇：“靴子湿了，雪化在里面。”

　　“不只是靴子里面湿了吧。”秦深低笑，“你前后都氵显了。”

　　叶阳辞喘了口气，说：“好石更。”

　　秦深向前抵了抵：“说我吗？这倒是真话。”

　　叶阳辞也笑：“是说我背后的树干，硌得慌。”

　　他不老实。秦深用手指罚他，又用树干罚他。

　　叶阳辞的后背从那一下硬磕在树干后，就再没能安稳，被紧抵，被丁页扌童，被上下磨个不停。罩在衣袍外的斗篷都要被粗糙的树干磨穿了。

　　秦深用唇舌堵着他的嘴，不准他叫出声。

　　乌桕树替他出了声，枝干在抖动中刷刷响，震得积雪簌簌下落，雪沫在两人的头脸上融化。

　　叶阳辞在满脸凉意与遍体炽热的冲击中颤抖。他有点站不稳了，双臂搂住秦深的肩颈。

　　秦深口耑息道：“抱紧点，就不会掉下去。”他说着，双臂使力，将叶阳辞端离地面。

　　叶阳辞背抵树干，双脚离地，只一处与他相接。想要不掉下去，除了紧紧抱住他的脖颈，别无他法。

　　失控的感觉令人不安，但秦深坚实的臂膀与安抚的亲吻很好地弥补了这一点。可是他又扌童击得那么重，那么深，仿佛在用侵略与掠夺，一次次证明自己的独占权。

　　叶阳辞在这场鏖战中输了，兵溃千里，一败涂地。他被爱得彻彻底底。

　　秦深用闷哼声宣告胜利。他将叶阳辞带离树干，托抱在自己腰腹，暂时休兵，但继续埋在里面。

　　叶阳辞用腿盘着他，上气不接下气地低笑起来，附耳吐气道：“这下终于不硌了。你摸摸看，磨穿了没有？”

　　秦深摸他的后背，厚缎斗篷还真磨穿了个洞，边缘毛刺刺的。

　　“我赔你一顶更好的斗篷。”秦深许诺后，又提议，“反正这顶也坏了，铺在落叶上垫着好不好？”

　　叶阳辞默然。秦深怕他拒绝，旋即补充：“继续这么端着我也可以，就是冬衣厚，贴不紧，怕你不尽兴。”

　　“……秦涧川。”

　　“嗯？”

　　“你真是色胆包天。”

　　“包不了天，正被你包着呢。”

　　叶阳辞扬了扬眉：“我忘了告诉你一件事。”

　　秦深直觉不太妙，手上又抱紧几分：“什么事？”

　　叶阳辞道：“到了京畿，你我得分开走，不能同日进城。天子脚下，你我的一举一动，更是会落在上下左右无数双眼睛里。宗室与外臣，须得避嫌。”

　　秦深心知他说得不错，但仍皱着眉问：“要避嫌到什么程度？寻常场合碰了面，打个招呼总可以吧？毕竟同在一州待过，寒暄两句也正常。”

　　叶阳辞把腰身往下沉了沉，调谑地哂笑：“上个月刚接到调令，我便让舍妹在京城流言了，说高唐郡王仗势逼人，强买夏津知县的传家宝。夏津知县对此有苦难言，心中怀怨。所以下官若是与王爷偶遇，也是恨不得敬而远之，寒什么暄？”

　　秦深：“……”

　　秦深：“那就只能面上不合，暗中偷欢了。”

　　叶阳辞：“……”

　　叶阳辞：“秦涧川，你真是色胆包天。”

　　秦深抬手解了他的斗篷系带：“那今夜就更要尽兴。避嫌之前的欢好，偷得一次少一次。”

　　叶阳辞难以抗拒地向后仰头，脖颈拉出一条优美的曲线。冬日昼短，夜还那么长。

第82章 他的忠心你敢信

　　延徽二十八年，腊月十八。

　　高唐郡王秦深入京，僦居鸿胪寺，以待圣上召见。

　　腊月二十，临清知州叶阳辞率漕船队抵京，由金陵城外的龙江关码头上岸。

　　宁却尘早已从京畿卫所得到消息，在外城郭的仪凤门等候，身后跟着数百名奉宸卫缇骑。

　　叶阳辞下船后，一眼就认出了这位御前红人。

　　他是延徽二十六年三月中的探花，时任翰林院编修。那时宁却尘就已经是正三品奉宸卫指挥使了。今年二月，他被寻猫的奉宸卫逮住，押至御书房受讯时，宁却尘也在现场。

　　叶阳辞迎上前，躬身拱手道：“久不晤教，指挥使大人风采依旧，下官叶阳辞，见礼了。”

　　宁却尘对他也有印象，时隔近一年再见，依稀觉得印象中的少年翰林又长开几分，较之前更加从容俊美。

　　此刻他身负皇命，对待如今身为从五品知州的叶阳辞，态度并不骄矜。他说：“叶阳大人，你托薛御史转呈陛下的奏报，陛下已看过，命我带你前往皇宫，于永安殿外候驾。”

　　叶阳辞说：“宁大人，下官进宫之前，还有些事要交代。”

　　宁却尘说：“你交代我，与此案相关之事，自有奉宸卫接手。”

　　叶阳辞便指了指身后漕船，逐一交代：“二百万两白银，需人手卸船运送。

　　“临清钞关主事丁冠一、魏家湾水次仓大使刘玺、副使陆壬，是重要的涉案嫌疑人，亦当妥善关押，以备后审。

　　“一路护送这笔巨款的是德州卫游击营的游击将军赵夜庭，他本率军屯在山东耕作官田，被我拉来当保镖，以防马贼水寇劫掠。他与八百麾下兵士自备粮草，但既然入了都，也该有个安顿之处，此事任凭大人安排。

　　“另有一干受害者与被主谋灭口的从犯尸体，不宜带着上路，冻在临清州署衙门的冰窖里，随时待三法司调查。

　　“州署相关政务，我在临行前已安排妥当，除应急补缺顶岗的官吏之外，还有临清千户所的千户萧珩，可以多看顾一二。”

　　叶阳辞知道自己的这些话，最终都会传到延徽帝耳中，故而说得较为详细。

　　年纪轻轻，诸事考虑周全、调度合宜，宁却尘知道这是个人物，也许背后另有高人指点，于是露了点儿笑意，说：“叶阳大人辛苦了。我们这便进宫，请上车。”

　　叶阳辞点头：“下官还有些证物，也一并带上马车吧。”

　　叶阳辞来得不巧，延徽帝正与阁相容九淋在永安殿议事。

　　随侍太监便示意他们在廊下等待，看在宁却尘的面子上，还给各备了一碗红枣姜汤驱寒。

　　叶阳辞谢过他们，端着汤碗一口一口慢慢喝。

　　宁却尘喝完姜汤，见叶阳辞仍在斯文啜饮，似乎并无面圣之前的紧张忐忑，这是少见天颜的官员们万难做到的。

　　也不知他的底气与勇气从何而来，宁却尘一时生出几分好奇，但没有深问。

　　过了约摸两刻钟，容九淋出殿，也没看清其脸色，步履匆匆地就走了。

　　太监进殿禀报，旋即出来传唤，宣宁指挥使与叶阳知州一同进去。

　　叶阳辞整了整官服、官帽，随宁却尘入了殿。

　　延徽帝坐在书桌后方，桌面堆满各部奏报，十有六七是在讨钱。各个都是先提迫在眉睫的待办要务，再哭穷，叫他头疼。

　　御猫“雪狮子”在殿内溜达来溜达去，不耐烦地寻找着新奇玩意儿。

　　叶阳辞进殿时，与这只他喂过小鱼干、撸过毛的老相好面面相觑，彼此都有点愣神。

　　他在入京之前就检查过自己身上不宜携带之物，收好五龙金冠，摘了驱猫香球，这会儿清晰感受到“猫嫌狗憎”的保护咒已离他远去。

　　延徽帝见他提着官袍下摆，小心翼翼地绕开猫一圈，再拐过来折回书桌前，跪拜行礼，似曾相识的好笑感又冒了出来。

　　“叶阳辞，你不是喜欢猫？年初外头还给你起了诨号，叫‘狸奴翰林’，如今怎么避之不及的模样？”延徽帝问。

　　叶阳辞伏身答：“上次的错，臣受到教训了，不敢再觊觎御猫。”

　　觊觎权柄，觊觎官位，觊觎财富，觊觎宫人美色，都令延徽帝心中生厌，甚至除之后快。唯独觊觎这个词后面搭个猫，透出了一种微妙的喜感。

　　“起身吧，赐座。”

　　叶阳辞恭敬地入了座，只坐前半张椅面，腰身挺得笔直。宁却尘在侍驾时不能坐，按刀站在延徽帝侧后方。

　　延徽帝说：“你的奏报朕看过了，纸上笔墨不能详尽，你将你赴任临清之后发生的事，一五一十，仔细讲来。”

　　叶阳辞便口齿清晰，节奏分明地讲述了一遍沉船失银案，与之后牵扯出的水次仓密室案。他心里早已想清楚，哪些人、事能说，哪些要避嫌摘出去，并将摘完后余下的窟窿眼补得天衣无缝。

　　紧接着他呈上证词，上面有刘玺与陆壬的签字画押。

　　另呈上一摞厚厚的证据，是近三年的州署户房账簿与临清钞关税课文簿，两相比对之下，凡有账目不平、蹊跷猫腻之处，他都另附纸页做了详细批注。这些都是他在来京城的漕船上完成的。