至于叶阳辞，虽于此事上无辜，但看着也不是盏省油的灯，便让他与楚白各凭本事相争，最终拼出胜负，她也无话可说。

　　如今胜负已分，她接受输了的结果，但不接受对楚白的赶尽杀绝，故而拼尽全力也要为她的儿子争一条活路！

　　秦折阅道：“楚白陷害的是叶阳辞，那就让叶阳辞来决定原不原谅他。就算不原谅，也让叶阳辞来决定如何处罚他，如何？”

　　她不相信，一个诚于情之人，会对爱慕追求者曾付出的情意毫不动容。

　　她也不相信，叶阳辞那一身清气背后藏着残酷，会毫不体恤她的爱子之情。

　　她见过叶阳辞为狄、余二女发呼声、谋前程。她也曾事后派人去找被弃尸荒野的秦温酒，发现早有人收敛走了遗体，怀疑是叶阳辞所为。

　　叶阳辞连泛泛之交的秦温酒都没有不管不顾，眼下她宁可赌他的一瞬温情，也不想赌即将登基的秦深那颗捉摸不透的帝王心。

　　秦深不吭声。

　　秦折阅近乎凄厉地问：“你不相信叶阳辞会给楚白一个最合适的交代？”

　　秦深因这句话下了决心，沉声道：“好，就让截云来决定。无论萧珩的结局如何，我都不以君王的身份去插手。”

　　秦折阅心弦一松，长长地吐了口气，只觉身心俱疲。她强撑着精神，说道：“你们给楚白他该得的，我就给你们需要的——我知道你们需要什么。”

　　她起身，微微颔首致礼，然后像一团沉重的锦云，飘出了大善殿的殿门。

　　秦深坐在桌案前，纹丝不动。沉吟片刻后，他从怀中摸出一把乌木折扇，小心地打开，抚摸黑白双面上的狂草字迹。

　　阿辞，走在黑白之外的萧珩，你会给他一个怎样的结局？

　　无论怎样，既然我答应了，就全盘接受。

　　只一点，绝不能动摇，那就是你对我的爱。

　　阿辞，我从不问在你心中，这份爱与你的理想抱负、父母亲友孰轻孰重，但我会用一辈子时间来维系，确保这份爱的独一无二。

　　我要你与我生同衾、死同穴。除了我，永不会再爱上第二个人。

　　廷尉狱的地牢阴暗、湿冷，曼长曲折的甬道隔绝了地面的暑气，只有石壁上的火盆散发出曛黄与热意的光。

　　叶阳辞孤身走过甬道，来到最深处的一间牢房。

　　正在打叶子牌的狱卒见他进来，忙起身行礼。叶阳辞朝石砌的内室抬了抬下颌。

　　狱卒心领神会：“在的在的，老实蹲在里面。食水都不曾亏待，还给他拿了本书打发时间。但他不看，也不言语，不知竟日在想什么。”

　　叶阳辞颔首：“辛苦诸位，你们出去吧，让我与他单独待片刻。”

　　狱卒们领命离去，临走前将一把牢门钥匙交给他。

　　叶阳辞用钥匙打开铁门，也不反锁，就这么掩着，似乎完全不担心唯一的囚徒会夺门而逃。

　　牢房的石壁上燃着两盏油灯，勉强可照亮一室。

　　桌椅简陋，萧珩正盘腿坐在硬木板床上，所佩的鸣鸿刀已被收走，但身上仍穿着被俘那日的黑底织金斗牛曳撒，头戴黑色梁冠，看着还算齐楚。

　　见叶阳辞开门进来，他扯动嘴角哂然一笑，面带煞气地打起了招呼：“叶阳大人，坐。”

　　叶阳辞走过去，拎起杌凳摆在床前地上，与他对面而坐。

　　萧珩不怀好意般端详他，嘲道：“昨夜辛劳过头了吧，眼底还透着青。久别重逢，秦深竟没把你弄死，还能让你溜达到牢房里来，他是不是不行？”

　　“他很行。”叶阳辞一脸泰然自若，“谁都别想弄死我，无论是对手，还是天意。萧楚白，先前我就对你说过，各凭本事争输赢，修罗场上见分晓。现在，我赢了。”

　　萧珩寒声道：“是秦深赢了，他将成为大岳新一任天子，而不是你！延徽帝尚在时，你就已经位极人臣，如今秦深上位，难道还会将龙椅让与你坐？你升无可升，顶了天做他的秘密情夫，能以相位终老，就算是君王厚道了。你这般倾尽全力助他，回报真能多过于付出吗？”

　　叶阳辞淡然笑了笑：“楚白，不要以己度人。他不是你，他愿意为我付出的远超你想象。而我也不是你，我想要的回报并非来自秦深，而是来自大岳的江山社稷，将来的百年盛景。”

　　萧珩嗤了一声：“都是虚的。叶阳，你总以为我争权是为了自己，不错，我是利己，但若我坐在那个位置，难道就不会尽职尽责吗？我做不到你那般爱民，但我可以牧民，以法治国、明正典刑，一样可以将天下治理得井井有条。”

　　“也许吧。”叶阳辞并未反驳，“但这天下之主另有其人，不是你。楚白，你得彻底放下对秦深的恶意，才有活路。”

　　萧珩冷笑：“这辈子都放不下。就算嘴上不说，我心里也记恨他……嫉妒他。

　　“要不你让他把我千刀万剐了吧，就不必顾虑我始终心怀不甘。对了，行刑前你记得亲手将我舌头割了，如此一来天下就无人知道你们同样也会卸磨杀驴、过河拆桥。”

　　叶阳辞隐隐头疼。

　　如同面对一只冥顽不灵的妖邪，他指尖扶额，叹了口气：“楚白，我们明明已达成协议，而你也信守了承诺，眼下又何必这般怨气十足——”

　　萧珩从床沿霍然起身，冷着脸摘下腰带，解开曳撒系带，随即脱下整件宽松的外袍，扔在床角，露出内中来不及更换的一套衣物。

　　他摘掉梁冠，同样负气般扔出去。拆散的发髻抖落成一头及背长发，披散在靛蓝色无领对襟长袖衣衫上。

　　那衣裤制式全然不同于中原，纹路奇特，银饰琳琅，衣外斜挎一带白布坎肩。

　　衣襟、袖口、裤脚镶边处刺绣的天、山、雷、日四神符号，则是“蓝黑大王”的独有装饰，代表了神明的垂青。

　　一身瑶服的唐时镜，仿佛与平日玩世不恭的萧珩判若两人，面色虽寒凉，却少了那股子怀怨的戾气。

　　唐时镜向叶阳辞逼近两步，身上银饰亦“丁零”微响了两声。

　　叶阳辞仍端坐着，任由唐时镜俯身下来，低声说道：“我信守承诺，并不意味着我心悦诚服。叶阳，那个时候，是你用你的性命拿捏住了我。”

　　“不，”叶阳辞反驳，“是我逼你在权势与良知中必须择其一，而你自己选择了后者。”

　　唐时镜面上掠过一丝苦笑：“那不是良知。叶阳，你始终不愿正视我的感情。

　　“倘若不是你，而是其他任何人，在当时那般情势下，我定会毫不犹豫地选择前者，亲手杀了他！”

　　叶阳辞的眼神穿过他投向虚空，陷入一瞬间的回忆——

第165章 寡妇门前是非多

　　延徽三十年的二月底，大岳朝堂上发生了三件大事。

　　第一件，是阁相容九淋的倒台。

　　第二件大事，叶阳辞被一纸圣旨擢升为户部尚书。

　　第三件大事，延徽帝收到了来自总兵师万旋与兵部暗探分别传回的密报，证实渊岳军覆灭于暴风雪中。于是他挑了个黄道吉日，向天下各省发布公告：

　　北壁战败后，余孽退缩回固伦山外，伏王殿下勇追穷寇，奈何天时不利，与所率军队一同葬身于赤马古道。

　　举国大哀，叶阳辞也在这个时候犯了胃疾。

　　除了他自己，无人知道这次胃疾犯得有多严重——两坛不知名的高粱烈酒，他不知不觉尽数灌入口中，却没能把自己灌到酩酊大醉，更没有令心口撕裂般的痛楚消失。

　　他告诉自己秦深不会死，他对秦深的能耐深信不疑。

　　但自从兵部收到飞鸽传书的这半个月来，他夜复一夜地做噩梦，梦见寒夜月光照着尸横遍野，其中一具是秦深。

　　梦见秦深死不瞑目地仰望夜空，雪花轻飘飘地落在他放大的、青灰色的瞳孔上。

　　梦见飞光剑断，裂天弓折，秦深骨折的胳膊向反方向扭曲，临终前仍执着地探进衣襟。

　　梦见自己伸手入他冰冷的衣襟——摸出了一包沾血的糖。

　　秦深的尸体说，阿辞，这两年我随身都带着糖，你说放久了不新鲜，我就隔三差五换个种类，你喜欢什么口味？

　　阿辞，你头晕吗，你吃糖吗？

　　梦中的自己含着染血的糖，紧紧抱住秦深，与他冰冷青灰的尸体交媾。

　　白日的他在朝堂上依旧气定神闲、举重若轻。可夜里的他每次从噩梦中惊醒，都有那么一两刻钟的神思迷离，浑然不知自己在做什么。

　　他在喝酒，他竟然也有需要借酒浇愁的一日。

　　然而借酒浇愁是个巨大的谎言，他并没有因醉酒而陷入无梦的昏睡，反而使得长期服药后脆弱的脾胃雪上加霜。

　　叶阳辞面色苍白，胃里如同有把匕首在反复切割，然后将割得七零八落的脏器放在炭火上灼烧。

　　割裂与灼烧的疼痛甚至放射到腰与肩背，他不能站、不能坐、不能躺，在刀锯地狱中被架上了火堆。

　　来添灯油的下人见状，吓个半死，匆匆去报家主。

　　萧珩闻讯赶来时，叶阳辞正趴在榻沿恶心呕吐，喷出一口豆腐渣般的褐血。

　　“叶阳！”萧珩扑到榻边，扶住他的肩背，又在他的痛楚神色中连忙松手，惊乱得不知哪里能碰，哪里不能碰。

　　屋内弥漫着浓烈的酒味，萧珩刀锋般的眉拧成一团：“你这是喝了多少酒，把肠胃伤成这样？我已派人去请大夫，很快就到，你再忍忍。”

　　他拿着衾被往叶阳辞身上裹，叶阳辞想要拂开，但改变姿势又引发一波更强烈的疼痛。他汗涔涔地蜷进疼痛里，任由萧珩握住他的手腕。

　　“脉搏跳得这么快！”纵然不通医术，萧珩也意识到这次并非寻常的饮酒伤胃那么简单。他想起去年在胡姬绿酒楼，遇见叶阳辞酒后呕吐，也是胃疼得冒汗，但并没有眼下这般严重。

　　这才短短一年，他的胃疾竟恶化到这般地步！叶阳归呢，她不是内科名医吗，怎么也不给自家兄长好好诊治调理？

　　叶阳辞呼吸急促，眼前发黑，意识逐渐模糊。他勉强撑住榻面，艰难说道：“楚白，萧楚白，我好疼啊……”

　　腹中绞痛、刺痛、裂痛，但都不及心痛之万一。

　　“我不相信涧川与渊岳军一同埋葬于暴风雪……他会回来的，只是这么等……等，向冥冥中要一个未知的答复，太难熬了……”

　　萧珩怒从心头起：“你还管他死活！瞧瞧你自己都成什么样了！叶阳，我早就告诉过你，秦深死了，你再多的期待与展望，在他身上终成空。你最好给我尽快接受现实，若是再借酒浇愁，我——”他咬了咬牙，“我今夜就把你这寡妇门踹了，你又能如何？”

　　叶阳辞在疼痛与眩晕中扯出一抹冷笑：“不妨试试……是你的腿快，还是我的剑快。萧楚白，我就算疼成这样，也一样能杀你——”

　　话音未落，他将翻涌上来的血渣都吐到了萧珩的衣襟上，整个人往前一栽，险些从榻沿滚下去。

　　萧珩眼疾手快地兜住他，在满襟的血腥扑鼻中气得咬牙切齿，又无可奈何。

　　“算我求你了，叶阳，叶阳，你放下他吧，你当他死了吧。”萧珩喃喃道，心疼混合着被一次次拒绝而生出的绝望，正如爱意混合着杀机，最终都将凝结成伤人伤己的利刃，“他连尸骨都冻在北壁冰原，回不来了！”

　　“不，涧川没有死。就算他真的死了，他未竟之事，我也会穷尽一生去完成。”叶阳辞扣着萧珩的手臂，用失控般的力道，连指甲都嵌入对方肌理，划出血痕。

　　这一刻剧痛仿佛消失了，或者痛到极点，麻木了。他面色惨白，清晰地说道：“萧珩，你既然对我毫不掩饰摄政野心，此刻我也不妨直截了当地告诉你，眼下是你唯一能得偿所愿的机会。

　　“只要我活着，就不能容忍大岳朝堂成为傀儡皇帝与摄政权臣的戏台。无论涧川回不回来，我的决心都不会改变。所以你想实现你的野心，只有一条路——杀了我。

　　“趁我现在伤病发作，你才能轻易得手，一旦我熬过去，你这辈子都休想如愿。”叶阳辞语气尖锐，厉声道，“来，杀了我！”

　　萧珩在他的声声催促中，感受到藏于尖锐之下的不屑与决绝，心底压抑许久的杀机瞬间翻涌如潮，强烈到几乎无法自抑。他双目赤红，拳头紧攥，咬牙道：“叶阳，你别逼我。我真的会动手……”

　　叶阳辞面白如纸，斜眼看他，仿佛一缕神色轻蔑的幽魂：“下手啊！你在犹豫什么？这样心慈手软，配当摄政王吗？！呵，你身为长公主之子，竟连她的三分刚烈果决都没有继承到。还是说，大瑶山的男儿都是这般色厉内荏，所以才败于岳国，连瑶王之子都甘作面首。”

　　这话彻底激怒了萧珩，他像头被射中要害的野兽般怒吼一声，扑过去，将叶阳辞压在榻面，双手狠狠扼住了对方的脖颈。

　　颈椎在扼杀中咯咯作响，叶阳辞惨白的脸上浮起别样殷红，仿佛雪地涌出血泉。他掰着萧珩的掌腕，与之角力，嘴角勾起奇异的笑意：“这就对了……萧珩，野心就是野心，欲望就是欲望，何必用情爱去伪装，自欺欺人……你不是想知道自己哪里不如秦深吗……哪里都不如！”

　　“闭嘴！”萧珩咆哮，面容扭曲，双眼赤红得像要滴血，“杀了你，我就再也不用左右为难、患得患失，再也不会困于虚无缥缈的情爱……母亲说得对，情爱是最不牢靠的东西，争得天下才叫输赢！”

　　叶阳辞张了张口，没能出声，但源源不绝地淌出血来。

　　那血深红、灼热，烫得萧珩手背剧痛，他在锥心刺骨的疼痛中愤怒地叫：“叶阳辞！你对我下毒！”