虽然口味不错，但对于一个朝廷命官，这饮食也未免太简陋。秦深放下筷子：“你平时就吃这？”

　　“不，”叶阳辞喝完鱼汤，用帕子印了印嘴角，“托王爷的福，下官这顿加餐了。乡野陋食，王爷若吃不惯，还是回高唐王府去吧。”

　　秦深没应话，就着一角煎饼，把剩下的菜都清干净。

　　叶阳辞目光柔和了不少，轻声说：“我的百姓连大葱卷饼都吃不饱，这餐饭对他们已是珍馐。王爷，我不是个没苦硬吃的人，但在夏津，龙肝凤髓摆面前我也没胃口。”

　　秦深沉默片刻，问：“两万两够吗？”

　　叶阳辞说：“春耕足够了，劳力不足，官田只开了七千亩，民田还未全数统计。高唐城的杏苗和桑苗都被我买空，接着要派人去临清收购。

　　“春耕过后，准备修缮城池、道路，银两会很吃紧。不过好在，待夏粮和棉花、果子丰收，除了税收与自留外，估计还有盈余出售，能回一部分款。

　　“唉，要是人口再翻一番就好了。我对着鱼鳞图册和实地测算过，夏津全县光是官田就能开出八万亩，要是能再给我一万，不，两万人——”

　　秦深接口：“你就能把整个高唐州打下来。”

　　叶阳辞失笑道：“我是要济民生，不是要打天下！王爷这话传出去，我有几个脑袋可摘？”

　　“放心，你脑袋稳着呢。”秦深把漱口的冷茶也递了一杯给他，“夏粮若有盈余，本王全部收购。”

　　“王爷府内下人加侍卫，也不过数百人，买那么多粮做什么？”

　　秦深托腮，眼神沉沉地看他：“接着问，问本王，买粮的钱从哪儿来？”

　　叶阳辞识趣，起身将残茶泼到檐下花圃里：“我有种不好的感觉……之前就不该找王爷打秋风。”

　　“如今不想再和本王有牵扯，后悔了？”

　　叶阳辞轻笑一声：“王爷厉害啊。互相典押的秘密，哪有互相捆绑的利益牢固呢？我若是卖粮给你，你无论用这粮做什么，我都逃脱不了干系。”

　　“害怕了？”

　　“……不，”叶阳辞走到桌旁放下茶杯，手撑桌沿，俯身向秦深，“王爷有钱买，我就敢卖。”

　　秦深坐着看他，明明视线自下而上，却涌出了渊岳般的气势。“叶阳辞，”他说，“你不要后悔。”

　　叶阳辞听出来了，这不是威胁，这是再一次确认与劝告。秦深不希望他将来后悔。“下官做事或有遗憾，但从不后悔。”他平静地答。

　　短暂沉默后，秦深点了点头：“你不是个安分的。”

　　“王爷何出此言？下官一贯恪守君子之道。”

　　秦深把手从叶阳辞的衣袖下探进去，手指轻轻擦过他的腕、他的小臂，摸出了一柄折扇，慢慢展开。扇子一面漆黑，一面雪白，两面分别草书着七个大字，笔锋锐利，狂放不羁。

　　“‘世人怎会仅黑白，黑白之外别有道’——君子不会说这种话。”

　　叶阳辞想拿回折扇，秦深手一扬，躲开了。

　　“天未热，王爷拿我扇子做什么。难道这也是古物，王爷还想重金求购？”叶阳辞把调侃咬在舌尖，茶雾般丝丝缕缕地吐出。

　　“天未热，叶阳大人把扇子整日揣身上做什么。难道遇上个合眼缘的，就送人做信物？”秦深反问。

　　“就算下官不那么君子，王爷来我的袖子里顺手牵羊，恐怕也不合礼数吧？”

　　“怎么不合礼数了，叶阳大人空口白牙地说什么不后悔，本王为防你日后食言，不得拿点信物？”

　　唇枪舌剑地交锋了两轮，秦深在他来夺折扇时就撇开手，不夺时又拿扇尖轻敲他的胳膊，明摆着挑衅。

　　叶阳辞抽身后退，不以为意地说：“一把寻常扇子而已，王爷赖着不还，就不还吧。”

　　秦深还真就不还了，随手揣进怀里。他起身道：“客房在何处。”

　　不仅赖了扇子，还想赖房子。叶阳辞微叹口气：“东厢房，有两间空闲的，下官命家仆即刻打扫，王爷稍等。”他没忘记还有两个随行的王府侍卫，应是将猞猁捉回来了，但不在他面前出现。

　　他走出花厅，刚把罗摩喊过来吩咐了几句，便见江鸥从院门外快步走来，到廊下向他禀道：“大人，城西门外闹鬼火，不少乡里百姓吓得门都不敢开。”

　　叶阳辞挑眉：“闹成什么样了？本官去瞧瞧。”

　　江鸥说：“哎，大约是这两天陡然转暖，开荒的农夫们从田里又刨出许多人骨，触目惊心……大人，要不您还是别去看了，怪瘆人的。”

　　叶阳辞转头问秦深：“初见之时，王爷就对下官说人该有胆气，不怕夜半鬼敲门。同去看看如何？”

　　江鸥这才发现厅门内站着个高大人影，定睛看果然是高唐王，吓得当即就要跪地行礼。秦深冷漠道：“起来，我是秦公子。”

　　“小的明白，明白！王，不，公子若是与知县大人同去，小的去备两匹马。”

　　秦深颔首：“把马栓在后门外，你可以走了。”

　　一刻钟后，两人各自带了盏提灯，骑马离开夏津城，来到郊外田野。此处距离西城门不过半里，只见漆黑野地里浮动着星星点点的幽绿鬼火，在夜风中缓缓飘荡。但凡有人经过，气流就会卷动周围鬼火朝人蜂拥而来，的确瘆得慌。

　　月光淡白，老鸹在不远处的松树枝头叫声凄厉，叶阳辞和秦深在一片密集的鬼火地翻身下马，那些幽绿鬼火便张牙舞爪似的扑过来。叶阳辞用火折子点燃提灯，照亮周围土地，果然见耕田翻出的枯骨，东一丛西一丛地散落着。

　　有人骨，有马骨。还有些腐烂的衣甲、破碎的兵器，锈蚀得看不清本来面目。

　　“何代何王不战争，尽从离乱见清平。”叶阳辞叹息，“如今暴骨多于土……”

　　“……犹点乡兵作戍兵。”秦深伸手搭在了叶阳辞的肩头，“别伤感，战乱已平息二十多年，如今的戍兵要回乡了。”

　　叶阳辞惆怅唏嘘之下，未察觉到这个揽肩的动作，已超过了寻常初识者之间的亲密度。他甚至从秦深的话中隐约窥出了某种信息，却没意识到要把对方的手从自己肩头拿开。“戍兵要回乡了？王爷是说，边关卫所会有什么新动向吗？”

　　秦深没有回答。他感受到了站在深渊边缘的危险。在某个人的面前，一而再地降低底线，一而再地吐露秘密，是一件极可怕的事，想要自己退回安全之地，最简单的做法就是让这个人永远消失。

　　可他又不愿让这个人消失。

　　他的手掌兜在叶阳辞的肩头，臂膀半贴着对方的后背。被叶阳辞的体温暖着、气息染着，紧绷多年的那根心弦竟想要松弛下来。

　　但他怎能松弛？父亲的遗骨还在千里之外的辽北苦寒地，大哥拖着病体呕出的黑血隔着衣袖仍能把他烫伤。他不该松弛，也不配松弛。

　　“去年年尾，我被召去东昌府的聊城，为二哥贺年兼庆生。”秦深忽然开口说，“那天是二哥的二十五岁生辰，聊城点亮两千五百盏浮空明灯，灯内的金箔在空中飘成了漫天流彩，比除夕夜的烟火壮观多了。”

　　“王爷也喜欢那般烧钱的绚丽场面？”叶阳辞问。

　　秦深转过脸注视叶阳辞，摇了摇头：“你看这遍地鬼火，不比一天明灯更惊人吗。”

　　暗夜磷火如流萤，风来将它们如妄念般吹散，风止后它们又如执念般复生。叶阳辞按住了发丝，但仍有几缕拂在秦深颈侧。秦深嗅到了冷梅香，混了一丝清新酸甜的柑橘柚子味，把周围的枯寂之意都冲淡了。

　　“‘鬼灯如漆点松花’，李长吉写得多美啊。”秦深伸手，托住一簇鬼火，轻轻吹散，“这些战骨如若有灵，应当速朽，化为春泥，结出这片大地上活的人需要的麦穗。”

　　叶阳辞像被点拨一般，抓住了秦深放在他肩上的手：“夏津百姓一直惧怕和烦恼这些田里的遗骨，明日我就为他们寻个解决之道。”

　　他从肩头推掉了那只手，转身走向坐骑：“王爷，夜深了，回城吧。”

第15章 弹你个到处掉毛

　　城西北有座“漏泽园”，是前朝时期乡贤们捐资修建的义庄，园内无主坟茔无数，累累墓碑上爬满了年久暗绿的苔藓。

　　被召集来的乡、里长，各乡绅家主和县衙的部分胥吏衙役，就站在园外的松树荫下，一边窃窃私语，一边等候知县大人的到来。

　　园外空地上架着长条桌案，笔墨纸砚都摆齐了，书童李檀早早地就研好了墨，正在润笔。

　　叶阳辞是轻装策马来的，身后跟着郭四象。他到人群前停住，下马后把缰绳甩给随意一个衙役，走到桌案前。

　　窃窃私语声在看到他时就停歇了，众人齐齐行礼：“拜见知县大人。”

　　叶阳辞扫视一圈，说：“来齐了。大家都忙，本官长话短说——夏津城内外遍地白骨，皆是这几十年来战乱所致，如今影响到了开荒耕田。夜里鬼火漫溢，更影响到百姓生活，以至人心惶惶。人心若不定，便会生出流言、谣言，叫奸邪之辈有机可乘。此为妖氛，不可不防。”

　　“大人所言甚是，不知准备如何处理这么多人马枯骨？”郭二淼带头问道。

　　叶阳辞反问：“诸位可有建议？”

　　韩玥性急，率先说：“派人一一收敛了，安葬在这漏泽园里即可。”

　　一个文吏反驳：“怎么个一一收敛法？枯骨不知几万具，哪有人手收敛，谁去挖坟，谁去填土？再说漏泽园葬得下吗？”

　　“确实是没人手，”一名乡长讷讷道，“每户十五亩田都耕来不及……”

　　韩玥想想也是，连几大家的子弟们都下田了，县衙里众官吏更是忙得团团转，夏津三月无闲人，只除了称病躲懒的主簿韩晗……这混账东西真是不成气候！和着离家游学的不肖孙韩鹿鸣，能把他活活气死。

　　王爻补充道：“葬漏泽园里也不行啊，还有不少北壁骑兵的骨头呢，当年那些蛮族人烧杀抢掠无所不作，若是与本地先民葬在一处，岂不是叫他们死后都不得安生。今后年年还要派人维护园子，谁知道祭的是什么骨？”

　　这下更是引发了不少人的附和。

　　叶阳辞抬手虚虚一按，现场顿时鸦雀无声，他说：“既然拿不出主意，就听本官的——在这漏泽园外建个大窑炉，把翻出的所有遗骸集中运送到此，分拣出破烂兵器、甲胄和马背披挂。炼废铁为刀枪，焚枯骨为粉末。刀枪可备战，骨粉可肥田。”

　　众人震愕地瞪大了眼睛：这也太……也不是说冷酷无情，就是太……重利实用了吧！

　　郭二淼与韩玥面面相觑。郭二淼犹豫道：“大人，这些遗骸中有不少曾是本县居民，或是今人的亲族父辈，还有当年抗击外虏的将士，都一并焚了，还拿来肥田……”

　　“你分得清吗？”叶阳辞反问，“你若分得清，有空分，本官当然也想厚葬他们。”

　　郭二淼无言以答。

　　叶阳辞说：“自古事死如事生，但活人永远比死人重要。拿笔来！”

　　李檀当即奉上一支饱沾墨汁的狼毫斗笔。叶阳辞展开纸面，笔走龙蛇地写下两幅长卷，挥毫之间风神清劲，意气纵横。

　　他写完把笔一搁，吩咐郭四象：“挂在园门口的石柱上。”

　　郭四象接了长卷，施展轻身腾挪功夫，跃上石柱，固定好卷轴的一端。

　　他把手一松，长卷如流瀑倾斜，右边写着：“英雄骨，豺狼骨，千古成败，皆已入土。”左边是：“禾风起，麦香里，任尔高低，化作春泥。”

　　众人品读着似楹联又似悼词的这两句，无不心生触动，唏嘘不已。

　　“是啊，成败转头空，死都死了，分什么高低贵贱呢？”

　　“皆已入土，化作春泥……滋养嘉禾，庇佑活着的百姓吧！”

　　郭二淼捻须长叹：“老朽空活一把年纪，远不如知县大人通透啊……一切都按大人的意思办吧。”

　　叶阳辞颔首，对郭四象说：“韩主簿病假，这件事就交给你打理，让本官看看你的能力。”

　　郭四象抱拳，朗声答：“请知县大人放心！”

　　叶阳辞摇手招他凑近些，低声说：“将来你若上战场，面对的是尸山血海，断肢残骸，可比这一堆堆枯骨恐怖多了，先给你练练胆。另外，分拣敌我双方的兵器与甲胄时研究一下结构，不仅要知兵法，还要知军备。北壁有陨铁，打造的刀枪坚固无比，你好好捡破烂，也许还能给自己融出一把好武器来。”

　　郭四象笑看他，眼里蕴着亮光：“多谢大人，四象绝不辜负大人栽培之意。”

　　不远处的路旁，秦深收回了专注在叶阳辞身上的视线，放下车帘。车厢内趴着一只垂头丧气的猞猁，用嘴套扣住了口鼻。

　　秦深冷哼，在它额头弹了个暴栗：“扑人。”

　　又弹了一个：“试图咬人。”

　　再弹一个：“发脾气逃跑。”

　　还想再弹，但似乎找不到什么错处了，它跑了后只咬死一只野兔，还叼回来讨好主人。秦深想了想，最后弹了一个：“到处掉毛！”

　　於菟委屈地低吼，张不开嘴，只能发出呜噜噜的喉音，用爪子刨着车厢地板。秦深揉了揉它的额头与脖颈，於菟便用两爪抱住了他胳膊，把毛茸茸的肚皮拱给他。

　　“平时你多傲啊，不让抱，这会儿知道求饶了。”秦深弯腰刚要抱，忽然犹豫起来，皱着眉直想叹气。