第196章 天父2
几乎就在声响落下的瞬间，藤蔓上的赛鸟们如离弦之箭般弹射而出。辞穆只觉眼前一花，一道道残影便已冲上云霄。那不是飞翔，而是撕裂空气的爆发。翅膀划破长空，发出尖锐的呼啸，羽翼带起的狂风扑面而来，吹得他几乎睁不开眼。他下意识地眯起眼睛，在数十道迅猛的身影中，徒劳地寻找着那抹纯白。
“冲啊！飞云！冲——！”阿紫的尖叫刺破了风声，他激动地蹦跳着，两条腿用力的蹬跳，那条蓬松尾巴更是甩得像一个飞速旋转的毛团。
看台上数以万计的兽族与羽族们，齐刷刷地转过身，将视线投向了他们来时的方向。
直到此刻，辞穆才发现，在他们身后不知何时已经凭空造出了一片广阔无垠的赛场。无数粗壮的藤蔓与嶙峋的怪石交错纵横，构筑出一条蜿蜒曲折、凶险异常的空中赛道。
最先映入眼帘的，是一连串悬浮在半空、燃烧着幽蓝色火焰的圆环。火焰无声地舔舐着空气，将周围的光线都扭曲得如同水波。紧随其后的，是数根巨大的、长满了湿滑青苔的石制滚轮，它们在深不见底的峡谷上方缓缓转动，任何失足都意味着粉身碎骨。更远处，还有不断从地面喷涌而出的滚烫间歇泉，以及由带刺藤蔓编织成的、好像会呼吸的迷宫。
这景象荒诞而又宏大，充满了某种原始的、残酷的美感。辞穆的脑中还残留着那只巨大眼球带来的、足以撕裂灵魂的恐惧，可眼前这匪夷所思的一切，却让他产生了一种近乎滑稽的错乱感。
要说这些项目是那位“天父”的手笔，辞穆实在无法将那伟岸、神圣、令人不敢直视的存在，与眼前这精巧而恶趣味的布置联系起来。这哪里是神明的试炼，分明就像……就像是某个经验丰富的马戏团团长，为了取悦观众而精心设计的杂耍表演。这个念头荒唐得让他自己都打了个寒颤，却又无比贴切。
辞穆的瞳孔中，那一个个幽蓝色的火圈有灼热的气浪扑面而来，即便隔着一段距离，也让他裸露的皮肤感到一阵刺痛，飞云给他们准备的看台也太靠前了。
火焰燃烧时发出的“呼呼”声，与赛鸟们翅膀划破空气的锐利啸音交织在一起，形成一曲狂野而致命的交响乐。
辞穆眼睁睁地看着，一名羽族选手以一个近乎完美的螺旋姿态，从火圈正中穿梭而过。他舒展开的翅膀边缘擦过幽蓝的火焰，瞬间在羽翼上勾勒出一道绚烂的金色光边，引来看台上一片震天的喝彩。那姿态优雅得不似竞赛，反倒像一场献给神明的祭祀之舞。
美丽总是与危险相伴。紧随其后的一名选手似乎因为过于紧张，翅膀在收拢时慢了半拍。只听一声凄厉的尖啸，他翼尖的羽毛被火焰燎着，瞬间化作一团焦黑。那羽族失去了平衡，如同被折断翅膀的蝴蝶，在空中狼狈地翻滚着，径直朝着下方深不见底的峡谷坠去。
辞穆的心猛地一紧，下意识地抓住了九艉的手臂。人鱼没有回头，只是反手将他的手掌握住，用指尖轻轻摩挲着他的手背，安抚人类：“有鸟救的。”
赛鸟们的身影很快消失在更远处的石制滚轮和间歇泉之间，辞穆的视线无法再企及。那之后是漫长的、令人焦灼的十几分钟。他只能听到远方偶尔传来模糊的兽吼与惊呼，每一次都让他心惊肉跳。阿紫在他身边焦躁地踱来踱去，那条蓬松的大尾巴紧张地扫着地面，嘴里不断发出“呦呦”的、低低的祈祷声。
终于，天际的尽头出现了几个小黑点。黑点迅速放大，是归来的选手们。他们的速度明显慢了下来，飞行的姿态也远不如出发时那般迅捷。当他们重新出现在藤蔓构成的终点高台时，一个个都像是从水里捞出来一般，羽毛湿漉漉地贴在身上，显然是闯过了那片滚烫的间歇泉。他们甚至没有力气站立，只是用鸟爪勾住藤蔓，头下脚上地倒挂着，胸膛剧烈地起伏，大口大口地喘着粗气。
飞云也在其中。他的白色短发被汗水和蒸汽打湿，俊秀的脸上带着极度的疲惫，但那双浅棕色的眼睛里，却燃烧着未曾熄灭的、胜利的火焰。
“飞云！”阿紫啸叫一声，等着飞云朝他飞来。
他一下扑进飞云怀里，将自己的长吻深深埋进飞云那宽阔厚实的翅膀根部，用鼻子使劲地蹭着，嗅闻着那混合了风、水汽与淡淡焦糊味的气息，好像只有这样才能确认爱人的安然无恙。
“阿紫。”飞云的声音有些沙哑，却透着一股餍足的喜悦。他发出一声喜悦的“啾啾”轻鸣，用翅膀的关节轻轻回抱住怀里的小狐狸：“别担心，再比两场……咳……再比两场，我们就能进决赛了。”
“阿紫和宝宝都知道了，”阿紫仰起头，一双狐眼里满是心疼。他把吃不下的海胆黄都往伴侣嘴里塞：“快吃吧，人说这个有营养。”
飞云没有丝毫抗拒，疲惫地张开嘴让伴侣把吃的全塞他嘴里。
赛场上的喧嚣渐渐远去，辞穆胸口那阵因紧张而引发的剧痛却迟迟没有消散。他下意识地抬起头，视线越过庆祝的人群，投向高远的天空。
那里空空如也，只有几缕被风吹散的云。
那只眼睛不见了。
辞穆像是被抽走了所有力气，紧绷的脊背骤然松弛下来，整个人都软了半分。他长长地呼出一口浊气，这才发现自己的指尖冰凉。他攥紧了九艉的手，好像那是唯一的锚点，声音干涩地问：“你……你刚才有看到吗？天上那只巨大的眼睛，长满了好多好多触须！”
九艉静静地注视着辞穆苍白的脸。他微微歪了歪头，有点疑惑的说：“金眼睛，长睫毛。”
“睫毛？不！不是睫毛！”他激动地反驳，胃里一阵翻江倒海，那恐怖的画面不受控制地冲进脑海：“我看到的……是和章鱼一样的触手，无数根软体，黏糊糊地蠕动着……”
他再也说不下去，喉头涌上一股酸水，让他忍不住干呕起来。
九艉的眉头瞬间蹙起，那张美得不辨雌雄的脸上显露出严肃。他捧住辞穆的脸，强迫他看向自己。
“咪……”
一声低沉的、好像来自深海的鸣音从人鱼的喉咙里发出，带着安抚的振动。他盯着辞穆的眼睛，一字一顿，用命令的口吻说道：“不要想。”
第197章 预备备
在九艉的安抚下，辞穆强迫自己将视线重新投回赛场，试图用眼前的喧嚣来驱散脑海中的余悸。然而，最初那种看什么都新奇的激动早已荡然无存。
接下来的几场比赛，对于他这个人类而言，几乎变成了一场感官的磨难。选手们不再像第一轮那样进行远距离的长途飞行，而是在峡谷上空进行着更为精巧、也更为致命的技巧比拼。
那不再是单纯的速度竞赛，而是一场场令人眼花缭乱的空中杂耍。辞穆的眼睛完全跟不上那些迅如闪电的身影。他只能看到一道道模糊的、彩色的残影，在空中交织、穿梭、翻滚，带起尖锐的破风声。偶尔有选手为了博取看台的喝彩，会刻意放慢速度，表演一些极其华丽的动作。
一名通体翠绿、尾羽如同凤凰般华美的羽族，能在急速俯冲中瞬间悬停，用鸟爪从漂浮的石台上精准地衔起一枚晶莹的果实，整个过程行云流水，优雅得如同舞蹈。可这份优雅的代价，便是被紧随其后的对手抓住空隙，瞬间超越。
辞穆这才迟钝地理解了这场竞赛的残酷标准。它要求的远不止是快。它要求参赛者必须拥有最炫目的外表、最优雅的姿态，以及在生死一线间完成最高难度技巧的胆量与实力。这更像是一场取悦神明的血腥祭典，而非凡鸟间的竞技。
很快，又轮到了飞云。与那些羽毛斑斓、如同彩色宝石般的对手相比，飞云的族群显得朴素太多。他们几乎都长着相似的俊秀面孔，雪白的翅膀，鸟爪是明亮的黄色。这样的外形在一群色彩鲜艳的金钢鹦鹉，实在是有些不够看。
飞云若想在这场比拼颜值的竞赛中脱颖而出，就必须在技巧上付出加倍的、甚至是以命相搏的努力。这一次，他要挑战的项目，是在两座山壁间来回弹射，并点燃悬挂在空中的五盏风灯。
伴随着最后一声铜锣的巨响，整个峡谷都沸腾了。飞云的身影如同一道白色的闪电，在第五盏风灯被点燃的瞬间，精准地穿过了终点的光幕。看台上爆发出雷鸣般的喝彩与尖叫，无数彩色的花瓣与亮晶晶的粉末从空中洒下，将胜利者笼罩在一片绚烂的光雨之中。
飞云大口大口地喘着气，汗水浸湿了他额前的白发，紧紧贴在俊秀的脸颊上。他胸膛剧烈起伏，几乎要站立不稳，那双雪白的翅膀也微微颤抖着，几根翼羽的末梢甚至还带着被风灯火焰燎过的焦痕。但他那双浅棕色的眼睛却亮得惊人，胜利的喜悦如同最醇厚的美酒，让他暂时忘却了所有的疲惫与伤痛。
“飞云！”
小狐狸什么话也说不出，只是用头一个劲儿地蹭着飞云的胸口，喉咙里发出呜呜的、像是喜悦又像是后怕的抽泣声。
“我能去决赛了，天父会看我的努力……”飞云笑着，用翅膀圈住怀里激动得发抖的爱人，轻轻拍抚着他的后背。他抬起头，目光越过阿紫的肩膀，与不远处的辞穆和九艉对上。他露出了一个豁达爽朗的笑容，冲他们用力挥了挥翅膀。
辞穆打了个哈欠，不怪他困，因为后期他的眼睛根不上赛鸟的轨迹了，只能干瞪眼，揪着九艉的头发编麻花。
九艉也为好友的努力而高兴，在兽眼中，他们都是在为父神拼搏，飞云的拼尽全力让人鱼十分赞许！
“走！回家！”飞云终于缓过劲来，一把将阿紫背到自己背上，豪气干云地宣布：“今天我请客！去我的洞里，烤最大块的肉！”
阿紫一进洞就忙活开了，他熟门熟路地从一个石龛里翻出几大块用树叶包裹好的兽肉，肉质鲜红，带着漂亮的大理石纹路，辞穆连忙上去接过了肉。
阿紫的耳朵动了动，眼睛里有问号：“哟？”人，肿么了，不想吃肉吗？
辞穆却是温柔的说：“看看你的鸟吧，给他疗伤或者更多的拥抱，他明天还要更加的卖力呢。”
他对着九艉说：“九艉，快来帮我洗肉，我要去点火。”
飞云脱力般地靠坐在草毯上，任由阿紫帮他处理翅膀上的燎伤。阿紫用清水清洗掉那些焦黑的痕迹，漂亮的大眼睛里眼泪都溢出来了。
“嘶……阿紫，”飞云疼得龇牙咧嘴，却还是咧着嘴笑，“只是刮到了，你看别鸟一点动静都没有，可是火圈这么小，他们肯定也被烤到了。不过这点小伤，我明天就能好了。”
“飞云很厉害了。”阿紫把飞云的翅膀尖尖放到自己的肚皮上：“狐宝今天也看到了，一直动来动去的。”
在旁做肉的辞穆欲言又止，这一天都在疯狂蹦跳的阿紫，肚里的狐宝能不抗议吗？
很快，浓郁的肉香便在洞穴中弥漫开来。油脂滴落在火焰上，发出“滋啦滋啦”的声响，勾得人食指大动。辞穆将烤得外焦里嫩的肉块切好，用干净的大叶子托着给阿紫，阿紫先是塞了一大块到飞云嘴边，才自己开吃。
夕阳的余晖从洞口斜斜地照进来，将所有的一切都染上了一层温暖的金色。洞外是赛场上尚未完全平息的喧嚣，洞内却是安宁而温馨的烟火人间。
辞穆接过那块滚烫的烤肉，大口咬下，肉汁瞬间在口腔中迸发。那原始而纯粹的美味，混合着柴火的熏香，似乎有一种神奇的治愈力量，让他那颗被天父之目恐惧攫住的心，也终于感到了久违的踏实与安稳。
一夜的喧嚣尚未完全褪去，峡谷间仍回荡着昨日狂欢的余音。
洞穴里，篝火噼啪作响，温暖的光芒将每个人的脸庞映照得柔和而生动。飞云靠在阿紫的怀里，翅膀上的伤口已经愈合，被爱人柔软的皮毛包裹着，这点不适也变得微弱。
第198章 预备备2
辞穆喜欢变成人的九艉，不同于鳞片的微凉感，九艉身上变得很暖和，两条大长腿把辞穆给紧紧缠住，就像用鱼尾卷着一样，辞穆醒得早，能靠在九艉的胸口捏他的肌肉。
忽然，一声悠远而肃穆的号角声穿透了洞外的夜色，好像来自天际。那声音沉重，带着不容置疑的威严，瞬间压过了所有嘈杂。
紧接着，一个宏大而清晰的声音响彻整个山谷，如同神明的谕令：“所有晋级者听令，明日决赛，非竞速之争，乃耐力之试。赛程将环绕圣山三周，是一场考验心志与毅力的长途巡礼。愿天父见证尔等的虔诚与坚韧。”
不一会儿，周围都变得喧闹起来。
飞云时常挂在脸上的笑容也没了，刚刚被阿紫塞进嘴里的一块烤肉好像也失了滋味。
“长途巡礼……”九艉喃喃自语，他看向飞云，神色凝重。
这对于擅长远航的人鱼或许不算什么，但对于追求极致爆发力的飞云而言，无异于晴天霹雳。
“这简直是在折磨鸟。”飞云拉着九艉一阵的抱怨，声音里满是难以置信的挫败感：“这太痛苦了！我的优势是速度，是闪电般的突袭！让我慢慢飞，还要时刻提防着别鸟，不能快也不能慢……这……这要怎么飞？”
他的力量，他引以为傲的技巧，全都是为了在最短的时间内爆发出最绚烂的光芒。而现在，这场决赛却要将他的光芒一点点消磨殆尽。
他颓然地松开九艉，转身扑到阿紫怀里，把脸深深埋进爱人温暖的颈窝，声音闷闷的，带着几分连他自己都未察觉的哽咽：“阿紫……我完了……我还以为，我拼了命能进前十，让天父看到我的努力……可现在，我怕是连前五十都进不去了。
洞穴里压抑的沉默几乎要将火都给闷熄了。
九艉给人类伴侣在一旁详细解释了耐力赛的残酷之处，辞穆听着，手上切割烤肉的动作却没停。阿紫一块烤得金黄的肉递给失魂落魄的飞云，看着对方机械地接过，却忘了送进嘴里。
辞穆心下了然，这哪里是比赛，这分明是筛选。
昨天还要求鸟儿们像箭矢一样追求极致的速度，今天却要他们收敛锋芒，变成磨盘上的豆子，一点点磨掉棱角和锐气。这位天父，还真是擅长折磨他的子民。
“先吃饭吧，”辞穆的声音不大，却带着一种安抚人心的沉稳。
他将篝火拨得更旺，又从石龛角落里拖出一个沉甸甸的石锅，架在火上，利落地倒入清水，再将切好的鲜肉与找到的几种野菜一同丢了进去。水汽蒸腾，很快，比烤肉更加醇厚鲜美的香气便弥漫开来。
“吃饱了，才有力气去烦恼明天的事。”
飞云被这股暖意融融的香气勾回了些神思，却听辞穆在问：“中途有补给吗？”
飞云的声音依旧闷闷的：“什么是补给？”
辞穆耐心的和三只兽解释：这大概和他们世界的竞跑马拉松差不多，要控制低速，又不能违规，而且路途太长，中间可能会有气象的问题，所以补给是很必要的。
飞云回答的很老实：“从没想过要在路上喝水吃肉，会不会不太好？而且……”
他吸了只怀里阿紫的耳朵毛毛，像是寻求安慰：“刚才分神听了下隔壁，族里全在吵这个，乱成一锅粥了。族里加上我共6位白羽族是进了决赛，他们可能都想放弃了。”
辞穆用一根削尖的木棍搅动着锅里的肉块，热气熏得他脸上的瘢痕都带上了湿润的色泽，他温和的笑着说：“那你何不让你的族鸟去当你的补给站？这漫长的赛程，总不能因为肚子饿了，就白白丢了力气。”
辞穆看着他豁然开朗的表情，慢条斯理地盛了一碗滚烫的肉汤。他轻轻吹了吹气，才又开口：“不过，这种事要和天父打报告吗？”
飞云一听，他三两口吞下手里那块已经凉了的烤肉，抓起阿紫的手就在他手背上亲了一口，兴奋地大喊：“我怎么没想到！我去找找祭司大人确认！”
话音未落，他已经化作一道流光冲出了洞穴，只留下他那充满活力的声音在洞中回荡。
锅里的汤咕嘟咕嘟地翻滚着，浓郁的肉香混着野菜的清甜，辞穆用木勺撇去表面的浮沫，汤色愈发清亮诱人。
“好了。”他的声音温和，像这锅汤一样暖人心脾：“大家都趁热吃吧。”他一边说，一边将锅里炖得软烂的肉块和野菜分到几个石碗里。他率先将一碗递给九艉，又给阿紫和飞云的碗打满，最后才轮到自己。
热气氤氲，模糊了他脸上的瘢痕，只留下一双沉静的眼眸。他拿起一旁切好的大块鲜肉，让九艉把这些削尖的树枝穿好，架在篝火的另一侧，细心地翻烤着。
“等吃完了，我们多准备些肉干。”他对着阿紫说：“飞云的赛程漫长，如果补给点设立成功的话，就能让九艉游到补给点，给飞云准备这些轻便又能补充体力的食物，行到中途，他一定会需要的。”
阿紫捧着温热的石碗，被这踏实的安排熨帖得服服帖帖。他看着辞穆，那双原本只映着飞云身影的眼眸里，此刻满是纯粹的钦佩与惊叹。
被这样毫不掩饰的目光注视着，辞穆反倒有些局促起来。他脸上浮现出腼腆的笑意，冲淡了瘢痕带来的冷硬感。