“这种宴会，”辞穆开口了，清朗的声音打破了这琥珀般的静滞，“王子会来吗？”

　　卡梅乐飞快地想了想，然后用一种近乎是汇报的、恭敬而迅速的语调回答道：“冕下，王子殿下一般会在宴会临近结束时才露面。虽然沙龙一直由他资助举办，但……但王子殿下并无魔法天赋，所以通常只是作为主人前来致意，并不会过多参与到我们的交流中来。”

　　辞穆被兜帽遮蔽的目光似乎闪动了一下，他发出一声意味不明的低嗯，那声音好像是从深渊中传来，虽轻，却让凝固的空气再次震颤。他不再维持那份温和的表象，语气变得平直而淡漠：“王子拿走我重要的宝物，我得找他要回来。”

　　卡梅乐额上渗出细密的冷汗。他慌忙点头，试图揣摩这位深不可测的大人物的心意，急切地表着忠心：“冕下，埃兰城一向敬重强大的施法者，王子殿下更是如此。您若有任何吩咐……不，任何需求，只需一句话，想必殿下会立刻放下一切事务，前来觐见！”

　　就在卡梅乐的话音刚落，那群战战兢兢、不敢靠近却又按捺不住好奇心的法师中，终于有人鼓起了勇气。一个面容削瘦、眼神透着几分精明的年轻法师，小心翼翼地向前挪了半步，他的声音因紧张而显得有些尖锐，却又竭力装出镇定的样子：“恐怕……殿下近来都无暇赴宴了。”

　　所有人的目光都聚焦到他身上，那年轻法师迎着辞穆的方向，咽了口唾沫，将声音压得更低，却足以让整个沙龙都听得一清二楚：“城中都在传言，王子殿下……他即将与一位平民男子，订立婚约。”

　　此言一出，满室哗然。

　　“平民？怎么可能！”一个留着考究小胡子的中年法师，下意识地朝同伴那边凑了凑，用手掌拢在嘴边，压低了声音，但那股子兴奋劲儿却怎么也藏不住：“我得到的消息可不一样！听说是位精灵混血，那容貌……啧，能把人的魂都勾走！不然王子殿下怎么会铁了心要立一位男王妃！”

　　他旁边一位看起来更年长的法师，闻言不屑地撇了撇嘴，扶正了自己鼻梁上的单片眼镜，镜片反射着冰冷的光。

　　“救命之恩，那才是关键。”他的声音干巴巴的，带着一股子众人皆醉我独醒的腔调：“殿下在城外遇袭，是那人舍命相救。我们这位王子，最是看重情义，这哪是迷恋，分明是在报恩。”

第280章 王子不装了

　　辞穆身侧，一直沉默的九艉，瑰丽的眼眸都微微一动，落在了说话者的身上。他搭在轮椅扶手上的修长手指无意识地收紧，发出一声骨骼轻响。

　　辞穆感受到了身侧九艉身体的瞬间紧绷，那股源自深海的、冰冷而暴戾的气息几乎要压抑不住。他伸出手，覆上九艉的手，微凉的掌心按住那因为用力而凸起的骨节。

　　“别急，”他低声安抚，但那声音却不再是之前温和的语调。兜帽之下，他的目光穿透阴影，像两束凝结的寒冰，被压抑了许久的愠怒，毫不掩饰地释放出来。整个大厅的温度好像都骤降了几度，水晶灯盏上附着的魔法光辉都开始不安地闪。

　　“我现在，就想见到王子。”辞穆一字一顿，声音不大，却带着一种不容置喙的威压，每一颗音节都重逾千斤，砸在众人心头：“有什么办法，能让他立刻、马上，出现在我面前吗？”

　　而那些原本还在窃窃私语、交换着暧昧眼神的法师们，此刻终于品出了那股致命的、令人窒息的危险气息。这不是什么强者的示威，而是审判前的宣告。他们脸上的表情，从看戏的兴奋瞬间转为大祸临头的惊骇。有人下意识地后退，却发现双腿如同灌了铅，动弹不得。

　　与皇室关系密切的几位法师，更是面如死灰。他们比任何人都清楚，埃兰城的王子得罪了一位怎样恐怖的存在。这已经不是用金钱、权势或是美女能够摆平的麻烦了。在一位近乎半神、能够凭一己之力颠覆国度的传奇面前，王子的头衔脆弱得像一张纸。

　　人群中，一位身着深紫色法袍、胸前别着皇家顾问徽章的老法师，悄然将手拢进袖中。他看似在因恐惧而发抖，指尖却飞快地捻碎了一枚早已备好的传讯符文。一道肉眼几乎无法察觉的微光，如受惊的萤火虫，悄无声息地穿透墙壁，向着王宫的方向疾飞而去。另一边，一个看起来与军方过从甚密的壮硕法师，则死死盯着地面，眼底却有一抹极淡的蓝色光晕一闪而过，将紧急讯息通过地脉传导了出去。

　　他们的动作隐秘而迅速，但那份发自灵魂深处的战栗却无法掩饰。一个共同的念头在心底蔓延开来：王子到底有几个脑袋，敢去招惹这样一尊煞神？

　　与此同时，埃兰城中心的皇家斗兽场，正上演着一场血腥的狂欢。震耳欲聋的欢呼声浪，几乎要掀翻这座宏伟建筑的穹顶。沙地上，角斗士与饥饿的猛兽生死相搏，飞溅的鲜血将金色的沙土染成暗红，浓郁的铁锈味混杂着野兽的腥臊，刺激着每一个观众的神经。

　　与下方混乱的杀戮场截然不同，高悬于一侧的贵宾席内，奢华而静谧。厚重的天鹅绒帷幕隔绝了大部分噪音，空气中弥漫着熏香与美酒的芬芳。埃兰城的王子科莱，正慵懒地斜倚在镶嵌着宝石的软榻上。他面容俊美，此刻却因为不耐而显得有些阴沉。他修长的手指漫不经心地把玩着身侧一位美人的发辫，那是一位容貌艳丽的女仆，正柔顺地为他剥开一颗紫色的浆果，喂到他嘴边。

　　然而科莱的目光，却并未落在这位殷勤的美人身上，而是钉在不远处。

　　就在铺着雪白兽皮的地毯上，一个少年被特制的银色锁链捆住了手脚，直挺挺地躺在那里。那孩子看起来不过十三四岁的模样，皮肤白得近乎透明，即使被缚，那双眼睛却亮得惊人，像两颗浸在水里的宝石，正毫不畏惧地回瞪着科莱。

　　科莱的耐心显然已经耗尽。他推开身边的美人，起身踱到苗苗身前，居高临下地俯视着他。那双与埃兰城天空同色的蓝眼睛里，翻涌着毫不掩饰的占有欲和被忤逆的怒火。

　　“伊格纳西，我真的很讨厌被拒绝。”他的声音压得很低，带着危险的嘶哑：“只要你乖乖听话，别再用这种眼神看我，我保证你会在王宫里锦衣玉食一辈子。”

　　苗苗抿紧了嘴唇，一言不发。听不懂但也知道王子说不出什么好话，他知道自己的父亲们有多强大，他们一定会来找他。这份笃定的倚仗，化作了他此刻最坚硬的铠甲，让他无视了王子的威逼。

　　见他这副油盐不进的模样，科莱眼中的阴鸷更深。他蹲下身，华美的衣袍下摆拖曳在地毯上，指尖带着冰冷的恶意，缓缓划过苗苗倔强的小脸。“伊格纳西，我本来想订婚后再碰你的。”

　　他低语着，手掌顺着少年的脖颈向下，就要撕开他身上那件单薄的衣衫：“我倒要看看，你的骨头是不是也像你的眼神一样硬。”

　　“殿下，请息怒！”

　　杰尼朝着科莱深深鞠躬，语气虽然恭敬，却透着急切：“殿下，万万不可！人鱼一族，远比我们想象的要脆弱。他们的生命与情绪紧密相连，若是感受到极致的悲伤与绝望，他们的心脏会自己停止跳动。强制的手段，只会让您……永远地失去他。”

　　杰尼的话像一盆冰水，兜头浇在了科莱升腾的欲火之上。

　　那只即将撕开衣衫的手，就那么僵在半空。科莱的眼眸里的风暴骤然转向，死死地钉在了卑微的谋士身上。

　　“杰尼，”他从牙缝里挤出字句，危险而刺耳：“我给你信任，不是让你拿来当忤逆我的资本。你最好，祈祷你说的每个字都是真的。”

　　“殿下，句句属实！”杰尼的额头几乎要贴到地面，冷汗浸湿了他后背的衣料，声音因恐惧而发颤，吐出的每一个字却清晰无比：“古老的典籍中明确记载，人鱼是海洋意志的化身，是至纯至净的生灵！强行占有，无异于亲手将他们的灵魂碾碎。到那时，您得到的，只会是一具失去所有光彩的……冰冷藏品。”

　　科莱的胸膛剧烈地起伏着，他盯着地上一动不动，却依旧用眼神挑衅着他的苗苗，眼中的欲望与暴虐激烈交战。最终，他像是泄了气一般，猛地收回手，烦躁地站起身，一脚踹翻了旁边盛放水果的银盘。

　　“废物！”他低声咒骂了一句，不知是在说苗苗，还是在说人鱼族。他重新走回软榻，一把将那名女仆揽进怀里，动作粗暴，像是在发泄无处安放的怒气。

　　但他眼角的余光，却始终没有离开那个被捆缚的少年，像一头盯着猎物、随时准备再次扑击的猛兽，只是在等待一个更好的时机。

第281章 王子不装了2

　　王子怀中的美人瑟瑟发抖，连呼吸都放得极轻，生怕再引燃他分毫怒火。

　　就在这令人窒息的僵持中，蕾丝帷幕被人从外面猛地掀开，一名身着宫廷侍卫服的男人连滚带爬地冲了进来，华丽的头盔歪在一边，胸前的甲胄因为剧烈的奔跑而上下起伏，整个人狼狈不堪。

　　“殿下！”他甚至来不及行一个完整的礼，便噗通一声跪倒在地，声音因喘息而支离破碎：“王宫……王宫急讯！陛下……陛下召您即刻回宫！”

　　科莱阴沉的脸色瞬间转为暴怒，他将手中的金杯狠狠掷向那名侍卫脚边，酒液四溅，染湿了雪白的兽皮地毯。“混账东西！谁给你的胆子闯进来的？”

　　“殿下恕罪！”侍卫吓得魂飞魄散，却依旧高举着手中还在挣扎、光做的信鸽，颤抖着说：“是国王陛下的亲笔密令，十万火急！”

　　科莱眼中的欲念和私怒褪去了几分，取而代之的是属于王子的凝重。他烦躁地推开怀中的女仆，大步流星地走到侍卫面前，捏碎了信鸽查看，只消一眼，他那俊美的面容便彻底沉了下去，蓝色的眼眸里风暴汇聚。

　　“立刻回皇宫！”他低吼一声，看也未再看地上的少年一眼，转身便向外走去。

　　杰尼此刻见状，立刻碎步跟上。然而，他即将迈出帷幕的瞬间，他脚步一顿，头也不回地朝看守苗苗的两名侍从比了一个隐晦的手势——食指与中指轻轻并拢，向下压了压。

　　侍从心领神会。待王子的身影彻底消失，其中一人才走到苗苗身边。名侍从沉默地蹲下身，解开了捆住他手腕脚踝的几圈银色锁链。锁链并未被完全取下，却松垮了许多，不再像之前那样死死勒进皮肉里，一股酸麻的暖流，终于得以在僵硬的四肢百骸中缓缓流淌。

　　男侍从又迅速解开了他脚踝上的锁链，整个过程小心翼翼，生怕弄出太大的声响。他将松垮的链条巧妙地搭在苗苗的腿上，做出一副还被锁着的假象，然后才压低了声音，用气声说道：“大人，我们只能做到这样了。”他的声音里带着愧疚和急切：“杰尼大人让我们尽量照料好你，您是人鱼，是海神之子，不该被囚禁在这里。伊格纳西大人，如果有机会，一定要逃出去啊。”

　　这时，先前被王子粗暴对待过的女仆也鼓起勇气凑了过来。她眼圈通红，手里捧着一块刚从水盆里浸湿的软布，小心翼翼地帮苗苗擦拭着手腕上渗出的血珠。冰凉的湿意触碰到伤口，让苗苗轻轻一颤，但他没有躲开。

　　女仆的动作轻柔得像海风拂过羽毛，她的眼泪一滴滴落在苗苗的手背上，温热的，带着咸湿的气息。

　　“伊格纳西大人经常给我们塞珍珠，”她哽咽着，从自己朴素的围裙口袋里，珍而重之地摸出一颗小小的、光泽温润的珍珠，那正是苗苗睡醒时会在枕边发现的东西：“我们……我们得帮着他逃出去！”

　　苗苗看着那颗在他眼中再寻常不过的珍珠，被女仆像稀世珍宝一样捧在手心，又看了看他们眼中真切的担忧与善意。他听不太懂他们复杂的句子，却能清晰地感受到话语里那份没有杂质的情感。他沉默地垂下眼，默默地活动了一下自己终于能自由活动的手指，将那份突如其来的温暖，一起藏进了心底最深处。

　　“怎么帮？”男仆的声音像是被绝望浸透后又用力拧干，沙哑而破碎。他下意识地环顾四周，似乎那些华丽的帷幕后都藏着王子的眼睛。

　　“我不想……我不想被做成花肥……”他念叨着，脸色惨白如纸，嘴唇不住地颤抖：“你听过吗？上一个惹怒殿下的园丁，就是那么消失的。还有那个马夫……殿下说他的皮剥下来，刚好够做一副新的马具……”他说到这里，再也说不下去，只是用手死死捂住了自己的脸，肩膀因为恐惧而剧烈地抖动。

　　女仆的眼泪本已渐渐止住，听到这番话，像是被无形的手扼住了喉咙，刚止住的泪水再次汹涌而出，化作了压抑而痛苦的抽噎。她绝望地看着地上的苗苗，又看看身旁崩溃的同伴。

　　苗苗能看懂他们脸上那种极致的恐惧，能听懂他们声音里那种濒死的哀鸣。那是弱小的生物在面对无法抵抗的捕食者时，才会发出的声音。这痛苦如此尖锐，如此真实。

　　他垂下眼，看着自己手腕上那圈被锁链勒出的、渗着血丝的红痕。女仆刚刚的擦拭让它清凉了一瞬，但此刻，那痛楚好像与仆人们的绝望共鸣，重新变得清晰灼热。他想安慰他们，就像海豚会用吻部轻蹭受伤的同伴。可他没有话语，只有最本能的东西。

　　他抬起另一只手，将指甲狠狠地掐进了手腕的伤口里。

　　尖锐的刺痛瞬间传来，他疼得倒抽一口凉气，身体也跟着一颤。但这股纯粹的、物理性的疼痛，成功地逼出了他眼中的泪水。泪珠在他的眼眶里迅速凝聚，大颗大颗地滚落。它们并非出自真正的情感波动，所以当它们离开眼眶，在空中凝结成形时，只化作了色泽温润、却缺少了流光溢彩的普通珍珠。

　　几颗乳白色的珍珠悄无声息地掉落在柔软的兽皮地毯上，发出几不可闻的轻响。

　　苗苗忍着手腕的刺痛，笨拙地将它们一颗颗捡起来，拢在手心。然后凑到那两个仍在绝望中颤抖的仆人面前，将手掌摊开，把那些带着他体温和痛苦的珍珠，执拗地、一个一个地塞进他们冰冷的手心里，想用这种方式告诉他们——别怕，别难过，我把能让你们开心的东西送给你们。

第282章 问责

　　当科莱心不在焉地踏入金碧辉煌的主殿时，立刻被一道香风扑了个满怀。皇后保养得宜的脸上挂着两行晶莹的泪珠，她紧紧抓着科莱镶着金线的袖口，似乎他是即将被风暴卷走的船只。

　　“我的孩子！我可怜的科莱！”她声音颤抖，带着哭腔，仔细地端详着儿子的脸，似乎想确认他是否安然无恙，“你怎么会惹到那位传奇法师呢？我的科莱这么乖，是帝国最耀眼的明珠……你这么优秀，怎么可能会做错事呢！”

　　她的话语与其说是疑问，不如说是一种不容置喙的辩护，将一切过错都预先推到了别人身上。科莱闻着母亲身上昂贵的香料气味，心里有些不耐烦，但还是习惯性地拍了拍她的手背以示安抚。

　　“科莱。”

　　一道低沉而威严的声音从王座上传来。皇帝端坐在高背金椅上，脸色阴沉，那双与科莱有几分相似的蓝色眼眸里，此刻却毫无温度，只有一片深不见底的凝重。他不像皇后那般失态，但那份沉寂的压力却让整个大殿的空气都好像凝固了。

　　“我已经为你备好了赔罪的礼物。”皇帝的声音在空旷的殿堂里回响，命令他最器重的儿子：“三箱最纯净的魔力水晶，一整套由山丘矮人打造的精金铠甲，还有我们王室收藏的‘海妖之泪’。你亲自给那位法师送过去。”

　　科莱脸上的轻松惬意瞬间僵住了。魔力水晶和精金铠甲已是价值连城的重礼，而“海妖之泪”……那几乎是国宝级的魔法奇物。父王竟然愿意拿出这个？

　　皇帝似乎看穿了他的心思，眼神愈发冰冷：“昔日的云怀城因为得罪了一位高阶法师，只用了一夜，就让全境的作物化为齑粉。事发时，他甚至人都不在云怀。”

　　“不要轻易小看任何一位半神。”

　　科莱的喉咙动了动，寒意从脊背窜了上来。他虽然纨绔，但也明白这意味着什么。这已经不是普通魔法师能做到的范畴，这是神明般的惩戒。

　　皇帝继续说道，每一个字沉重地砸在科莱心上：“为了你的安全，我会派遣圣辉骑士团的第三大队随行保护你。另外，宫廷首席水魔法师也会与你同去。”

　　圣辉骑士团！首席宫廷法师！

　　.

　　科莱的脸色终于变了。

　　他看着父亲不怒自威的脸，再看看一旁还在嘤嘤哭泣的母亲，那份属于王子的骄傲和自负终于被现实击得粉碎。他低下头，声音里第一次带上了他自己都未曾察觉的慌乱：“是，父皇……我……我这就去见那位大人。”

　　科莱的心一路都是悬着的。圣辉骑士团第三大队沉重的铠甲在白塔下整齐肃立，冰冷的金属反射着无机质的光，宫廷首席水魔法师跟在他身后，脸上毫无表情，但科莱能感觉到那老头身上散发出的、如同深海般的压力。这一切都在提醒他，他即将面对的是何等恐怖的存在。

　　白塔没有门卫，那扇由月白岩石雕琢而成的大门在他们靠近时无声地向内滑开，科莱深吸一口气，压下喉咙里的干涩，强迫自己摆出谦卑的姿态，跟在引路的魔法仆从身后走了进去。

　　塔内空旷，沙龙草草结束，失去了奢华的装饰，只有最纯粹的、由魔法能量构筑的结构。正中央站着两个人。

　　其中一人身披宽大的黑色斗篷，兜帽压得很低，将整张脸都笼罩在阴影里。科莱只能看见对方一截线条优美的下颌，以及一小片苍白细腻的脖颈。那皮肤是健康的淡蜜色，仅凭这一点，科莱这位阅遍美人的王子就敢断定，斗篷之下必然是一张惊为天人的脸。想必，这就是那位点名要见他的传奇法师了。

　　然而，科莱的目光只在那位法师身上停留了一瞬，便被他身旁的人牢牢吸住了。

　　那是一个男人，一个美到超越了性别界限、甚至超越了人类范畴的男人。他身形异常高大，估计比自己还要高出不少，红色长发垂落，衬得他本就白皙的肌肤更加炫目。他的五官精致得如同神明最完美的造物，眼中只有一片漠然的、非人的冰冷。

　　科莱的呼吸骤然一滞。他脑子里那根名为危险的弦还没来得及绷紧，另一根名为欲望的弦就被狠狠拨响了。

　　父皇的警告，帝国的危机，自己的小命，在这一刻全被他抛到了九霄云外。他像一头嗅到顶级猎物的野兽，全身的血液都开始沸腾。

　　他想，这个穿着斗篷的，清冷神秘，像雪山之巅的禁忌之花，一定很够味。

　　他又想，这个红头发的，美艳绝伦，像深海里惑人的妖魔，要是能压在身下，那滋味……

　　一瞬间，科莱甚至忘记了自己是来赔罪的。他看着那个神秘的法师，又贪婪地瞥向那个绝色的红发男人，心里只有一个念头在疯狂叫嚣：这个好看，那个也好看。要是……要是都能弄到手就好了。

　　不同于科莱脑中那些旖旎而疯狂的幻想，他身旁的宫廷首席水魔法师，在看清那个红发男人的瞬间，浑身的血液几乎都凝固了。作为王国最顶尖的水元素掌控者，他能清晰地感觉到从那个男人身上散发出的、如同深渊海沟般恐怖的威压。

　　那不是人类能拥有的气息，而是属于古老而强大的海洋种族，带着咸腥的海风和最原始的野性。他猛地倒吸一口凉气，喉咙里发出一声压抑的抽气声，急忙凑到科莱耳边，声音因极度的震惊而颤抖：“殿下！殿下！您快看……那位，恐怕是您那位……的亲族来了。”

　　“谁？”科莱的声音沙哑而黏腻，充满了不加掩饰的欲望。他的眼睛像被钉子钉住了一样，贪婪地在九艉的脸上和身上来回逡巡，根本没听清老法师在说什么。“谁的亲族？”他心不在焉地问，满脑子想的都是该如何将眼前这两个绝色尤物弄到手，一个清冷禁欲，一个美艳妖异，简直是完美的收藏品。