“为什么？”

　　一个尖锐而短促的音节从他喉间冲出，带着全然的错愕与不解。这声音在无水的球形空间里显得异常干涩，失去了往日在水中的所有圆润悦耳。

　　讽刺的是，几天前，他才用这如出一辙的手段，将那几个试图阻拦他的人类——辞穆的兄长们，戏耍般地困在原地。他曾为自己能如此轻易地操控一方水域而自得，可现在，当这力量以千百倍的强度反噬己身时，他才惊恐地意识到，他引以为傲的招数，在母亲面前不过是鱼宝的把戏。

　　那股将他死死压制在海床上的无形力量，比他所知的任何洋流都要沉重。他引以为傲的、能轻易撕裂鲨鱼的蹼爪，此刻徒劳地在坚硬的沙地上划出几道浅痕，却无法支撑起他沉重的身躯。他像一条被抛上岸的鱼，每一寸肌肉都在陌生的重力下发出抗议，每一次呼吸都像是吸入了一捧滚烫的砂砾。

　　他僵硬地趴伏着，长发凌乱地铺在身下，沾满了灰白的沙尘。他竭力抬起头，透过那层因能量而扭曲、模糊的屏障，执拗地望向王座上那个模糊却依旧高高在上的身影。

　　“为什么？”

　　他又一次发问，声音里带上了顽固的怒意。那双红宝石般的眼眸，此刻燃烧着不屈的火焰，死死地瞪着绯丽，好像要用这目光穿透屏障，在她冰冷的脸上烧出个答案来。

　　王座上的身影终于有了动作。绯丽微微偏过头，声音不带情感的起伏。“很久以前，就有鱼为你做过死亡预告。”

　　九艉几近停滞的思绪炸开。他猛地一颤，不是因为身上那股山岳般的压力，而是因为这句话本身所蕴含的、荒谬而冰冷的即定宿命。

　　“什么？”他咬紧牙关，每一个音节都像是从喉咙深处用利爪硬生生抠出来的，干涩而尖锐：“就因为一个预言？他预言我是怎么死的？”

　　他奋力地扭动着，尾鳍在坚硬的海床上徒劳地拍打，激起一片细小的沙尘，却连涟漪都无法在身周这片死寂的真空中制造出来。他眼中的怒火烧得更旺了，那不仅仅是反抗，更是一种被愚弄、被命运随意摆布的狂怒。

　　“假若你跟着那个人类去了现世，”绯丽的声音依旧平铺直叙，却清晰地描绘出一幅令所有水族都为之战栗的图景：“你将会被烈火灼烧，化为尘土。”

　　烈火……灼烧……化为尘土……

　　这几个字眼对于一个生于深海、以水为命的生物来说，是比任何酷刑都更加恐怖的诅咒。

　　九艉的动作僵住了。他甚至能想象到那种画面——他的鳞片在火焰中卷曲、剥落，他引以为傲的鱼尾在高温中化为焦炭，他的整个身体，最终消散成一捧毫无意义的、干燥的灰烬。

　　“所以，你不能去。”绯丽终于做出了最后的宣判，她决断道：“我不会阻止你和那个人类在一起，但是他口中的现世，对你来说，是绝地。”

　　真空抽压将九艉所有挣扎的力气悉数抽干。

　　她就这样将他囚禁在这片自我的、窒息的真空里。她转过身，游了出去，纱帘她身后缓缓合拢，彻底隔绝了殿内所有的光线与希望。

　　大殿之外，水流澄澈而宁静，光线透过上方的海水，洒下斑驳陆离的柔光。绯丽的身影刚一出现，原本环绕在殿门前的一片嬉闹声便戛然而止。

　　她的小儿子，鱼渊，正有些不耐地等在那里。手中则托着贝壳船，族里那几尾活泼好动的小人鱼正围着他，好奇地戳着那艘精巧的玩具。鱼渊等了许久，脸上那点娇纵的烦躁几乎快要掩饰不住。

第248章 第一次求鱼

　　当绯丽那双冰冷的红色眼眸扫过来时，鱼渊脸上的所有表情瞬间凝固了。那道目光里没有明显的怒火，却带着一股刚刚镇压过一场风暴的余威，锐利如冰，让他本能地感到一阵刺骨的寒意。

　　鱼渊下意识地瑟缩了一下，他垂下眼帘，不敢与母亲对视，就连身边那些不知天高地厚的小人鱼们，也感受到了这股令人窒息的威压，纷纷躲到了他的身后，安静得如同雕塑。

　　绯丽的目光在鱼渊身上停留了片刻，那目光如同最深的海沟，冰冷而深不见底。她看着自己这个小儿子，粉色的鱼尾，精致的面容，处处都继承了她的美丽，却唯独没有继承她半分的强悍。方才那点娇纵的不耐烦，在她的注视下，像泡沫一样破碎，只剩下瑟缩与顺从。

　　真是个不争气的小鱼。

　　曾几何时，她也曾溺爱过这个最小的孩子，觉得他还未成年，像一株需要精心呵护的漂亮海葵，娇气些也无妨。可如今，鱼渊已经成年，筋骨里却依然是软的。他所擅长的，不过是些在同龄鱼之间玩弄鱼心的小把戏，这种伎俩在真正的强者面前，脆弱得不堪一击，恐怕连对方掀起的一道水浪都承受不住，就会被扇得鳞片崩飞。

　　她的思绪不由自主地转回了殿内那个被她亲手镇压的儿子身上。

　　那才是她真正属意的继承者。

　　九艉。

　　绯丽任由他如野兽般在深海中横冲直撞，放纵他用最血腥的方式磨砺自己的爪牙。虽然她没有料到九艉会跑去火山，在火山的熔岩与炙烤中淬炼成如今的赤色煞神。九艉的成长完美地达到了她的预期，他强大、凶狠、无所畏惧，是一柄足以撕裂一切敌人的利刃。

　　然而，这柄她亲手锻造的利刃，却有了自己的意志，甚至妄图挣脱她的掌控。

　　绯丽金色的长发在柔和的水光中微微浮动，她面无表情地收回了视线。不听话，也是个棘手的问题。她需要的是一个能继承她意志、守护族群的王。

　　也罢，对于九艉的不驯，现在开始雕琢，或许也不算太晚。

　　绯丽冷艳的脸庞上浮现出一抹极淡的讥诮，那是一种混合了三分嘲弄与四分轻蔑的、俯瞰蝼蚁般的表情。她的声音没有提高，却穿透了厚重的殿门与那层无形的真空壁障，如同最锋利的冰锥，精准地刺入殿内那个被压制在沙地上的灵魂深处：“小家伙，百年前我便已触及半神之力。没有我的允准，你连尾鳍都休想挪动一寸，更别说游出这片海域。”

　　话音落下，她转过冰冷的视线，像两道实质的寒芒，钉在了正一步步畏缩后退的小儿子身上：“没事别到这里来晃悠。”

　　那目光的重量几乎让周围的水流都为之凝滞，鱼渊本能地一颤，漂亮的粉色鱼尾不安地摆动了一下，差点没能稳住身形。他欲言又止，声音小得几乎要被水流吞没：“可是……九艉的鱼苗……”

　　“鱼苗？”绯丽似乎听到了什么无足轻重的词，她连眉梢都未曾动一下，语气平淡：“你要是觉得麻烦，便直接丢给那个人类。顺便替我转告他，他想回到那个所谓的现世，随时可以。但是，九艉，他带不走。”

　　绯丽的声音穿透真空，那无形的壁障随之骤然收紧。恐怖的压力从四面八方挤压而来，每一寸水流都化作了固态的刑具，要将他生生碾碎。九艉拼尽全力抵抗着这股窒息感，他强悍的肌肉在剧痛中痉挛，试图撑开这片绝望的牢笼。

　　然而，一切挣扎都是徒劳。他能清晰地感觉到自己坚硬的赤色鳞片正在发出不堪重负的呻吟，它们被一股无法抗衡的力量压得紧紧相贴，边缘锐利如刀，深深嵌入鳞片下的嫩肉。起初只是细微的刺痛，很快便化作了撕裂般的剧痛。他甚至能感觉到温热的血液正从无数道细密的伤口中缓缓渗出，在他的皮肤上拉出蛛网般的血丝。他原本淬炼得苍白的皮肤，此刻在这股恐怖的压力下，被逼出了一片病态的、深浅不一的血红色，好像全身的血管都即将爆裂。

　　只要绯丽的意念再稍稍加重一分，他毫不怀疑，自己引以为傲的强韧身躯，就会像一只被踩碎的贝壳，连同骨骼与内脏，彻底崩裂。

　　也正是在这濒临破碎的瞬间，一个更令他感到屈辱和战栗的认知，如冰冷的海水灌入脑海。他终于切身体会到了绯丽那深不可测的强大。过去那些他自以为是的挑衅，那些他成功逃脱的追捕，甚至有几次他仗着速度从她身边一掠而过，带起挑衅的水流……原来，那一切都不过是她在纵容，是俯瞰着一只不知天高地厚的小兽，饶有兴致地看着他上蹿下跳，进行着一场可笑的、自以为是的反抗。她只是在让他，像让他那个娇气的弟弟一样，只不过方式不同罢了。而现在，游戏结束了。她收回了所有的放纵，只轻轻动了一根手指，便将他所有的骄傲与力量，碾成了沙地里的一滩烂泥。

　　绯丽漠然转身的背影，即将彻底断绝他所有的希望。

　　屈辱与恐惧，像两只无形的手，死死扼住了九艉的心脏。九艉从未想过自己会有向谁低头的一天。可眼看着那身影即将消失，一种前所未有的恐慌淹没了他所有的骄傲。

　　他不能失去辞穆。

　　一股破碎的气音从他被血沫堵塞的喉咙里艰难地挤出。那不是语言，而是一种近乎本能的、属于幼兽在面对绝对的、无法抗衡的威严时，发出的最卑微的哀鸣。声音嘶哑而短促，带着颤抖的祈求，那是他生平第一次，向缔造了他的那个存在，发出的求饶。

　　“母亲……”

　　然而，那金色的身影没有丝毫停顿。绯丽的步伐依旧平稳，优雅得如同在水流中漫步，好像身后那卑微的哀鸣，不过是沙粒滚落的微响，不值得她分予一瞥。

　　她要走了。她真的要走了！

第249章 第一次求鱼2

　　绝望如冰冷的潮水，瞬间没顶。九艉猛地抬起头，剧痛让他眼前阵阵发黑，全身的骨骼都在呻吟，但他还是用尽最后几分力气，咬碎了牙关。更多的鲜血从他唇角涌出，滴落在身下洁白的沙地上，晕开一小片凄艳的红。

　　他再次张开嘴，从肺腑深处发出一连串急切而尖锐的、类似海豚的鸣音。那声音支离破碎，每一个音节都像是在刀尖上滚过，承载着他全部的意志。

　　放我走，让他走，让我们走！

　　“求你……母亲……”

　　那是一种纯粹的、不含任何杂质的恳求，是他抛弃了所有尊严后，唯一的祈愿。

　　绯丽的背影终于消失在殿堂深处那层层叠叠、如梦似幻的鲛纱之后。

　　束缚着他的那股力量没有丝毫减弱，可支撑着他反抗的意志，却在这一刻彻底崩塌了。

　　九艉再也撑不住，庞大的身躯重重地砸回沙地，激起一小片沙尘。他颓然地趴伏着，缓慢渗出的血液将身下的沙地染得更红。他一动不动，好像一具失去了灵魂的躯壳。

　　良久，一阵压抑到极致的、好像来自灵魂深处的呜咽，从他喉间溢出。那不是求饶，也不是不甘，而是一种纯粹的、幼兽失去至亲般的悲鸣。他一遍又一遍地，发出一个特定的、哀婉悠长的音节。那是他为辞穆所创造的、独一无二的呼唤，过去总是充满了亲昵与依恋，此刻，却只剩下无尽的悲伤与绝望，在这座冰冷华丽的囚笼里，空洞地回响。

　　呜……辞穆……呜……

　　那一声声来自灵魂深处的悲鸣，穿透了层层叠叠的鲛纱，在空旷华丽的殿堂中回荡，如同一曲哀婉悠长的挽歌。鱼渊的尾巴顿住了，粉色的鱼尾在幽蓝的水光中轻轻一摆，停在了一丛巨大的、色彩斑斓的海葵旁。他回头望向那声音的来处，即便隔着遥远的距离，那股子浸透了骨血的绝望与悲伤，依旧像冰冷的暗流，悄无声息地拂过他的皮肤。

　　“好可怜……”他低声呢喃，精致的脸上掠过转瞬即逝的怜悯。因为他比谁都清楚，反抗母亲绯丽的下场向来如此。他垂下眼，目光落在自己怀中捧着的一只巨大的、内壁闪着七彩光晕的贝壳上。

　　那贝壳被打磨得光滑无比，里面铺着最柔软的海藻，几尾色彩各异的小鱼苗正在一丛小小的、被移植进来的海葵里嬉戏。它们的身形不过指甲盖大小，却灵动异常，在海葵柔软的触手间穿梭追逐，玩着躲避抓捕的游戏，全然不知自己的父亲正在不远处承受着何等炼狱般的痛苦。

　　鱼渊看着它们无忧无虑的样子，叹了口气，声音放得更轻，好像怕惊扰了这份天真：“叔叔也没办法救你们的父亲。谁叫我们的母亲，眼里向来不揉一粒沙呢。”他抱着那巨大的贝壳船，尾鳍一振，带动着身体缓缓向上游去，水流温柔地拂过他粉色的长发。“眼下，也只能先带你们去见辞穆了。”

　　“辞穆”两个字的发音在水中漾开，好像带着某种特殊的魔力。原本还在海葵中玩得最疯的那尾小黑鱼，动作骤然一停。下一瞬，它像一道黑色的闪电，猛地从海葵丛中窜出，在贝壳船内的小片水域里奋力向上一跃，小小的身体带起一串晶莹的气泡，拼命想引起鱼渊的注意。

　　“哦？这你倒是听懂了？”鱼渊的眼中终于漾开真切的笑意，他伸出指尖，轻轻点了点那尾小鱼苗前方的水流，语气里满是惊奇：“你可真是个小机灵鬼。如果不是你在卵里憋了那么久，恐怕会比我还要早些成年呢。”

　　。

　　沙滩上，辞穆颓然地坐在那里，身体的轮廓在夕阳的余晖中被拉成一道孤寂而瘦长的影子。海风带着咸腥的湿气拂过他银白色的发丝，却带不走他心底半分的焦灼。他不相信，他绝不相信自己会等不到九艉。

　　他曾试着走向大海，那片九艉生活了无数个日夜的蔚蓝故乡。可每当他的脚踝即将触及浪花，一股无形的、温柔而又坚决的力量便会将他推回岸上。那斥力并不伤人，却带着威严，好像整片海洋都在排斥他的靠近，将他隔绝在外。

　　为什么？大海为什么会拒绝他？这是九艉的家啊。

　　九艉究竟是被什么事绊住了，才会这么久都没有消息？

　　辞穆蜷起手指，新生的掌心纹路清晰，充满了力量，可此刻他却只想用它去感受爱人蹼爪的冰凉温度。他不信九艉会食言。他已经那么了解九艉了，人鱼在许诺时，眼眸里盛满了何等郑重的光。九艉从不答应做不到的事，他吐出的每一个音节，都比磐石更加坚定。

　　唯一的可能，就是他遇到了麻烦。一个连他都无法轻易摆脱的、巨大的麻烦。

　　这个念头让辞穆的心脏揪紧，却也奇异地带来了安慰。他宁愿相信九艉身陷险境，也不愿去想那个被抛弃的可能性。他缓缓低下头，额前的长角在沙地上投下小小的阴影。

　　就在这时，一阵轻微的“咕噜”声，打破了浪潮单调的节拍。

　　那不是海浪拍岸的声响。

　　辞穆的身体瞬间僵住，他猛地抬起头，视线死死锁住前方不远处的海面。只见那片深邃的蓝色中，一串细密的、晶莹的气泡正突兀地向上攀升，接二连三地在水面破开，漾起小小的涟漪。那轨迹清晰而明确，来自于某个正在上浮的活物。

　　是他吗？

　　是九艉吗？

　　霎时间，所有的颓丧与不安都被狂喜的浪潮冲刷得一干二净。辞穆的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，他几乎是手脚并用地从沙地上弹了起来，踉跄着冲到那道无形屏障前的极限距离，双眼因激动而微微泛红，一眨不眨地盯着那片不断冒出气泡的水域。

第250章 小叔子尽力了

　　水花“哗啦”一声被彻底破开，一个身影在漫天金色的夕阳碎光中缓缓升起。

　　辞穆的呼吸骤然停滞，心脏几乎要从喉咙里跳出来。

　　当那头湿漉漉的发丝完全显露时，他瞳孔中燃起的狂喜火焰，却像是被兜头浇下的一盆冰水，瞬间熄灭了。

　　不是他熟悉的、如烈焰般张扬的酒红色，而是一种柔和的、带着几分娇艳的粉。

　　紧接着，是那张秀美精致的脸，以及那条在夕阳下泛着珠光、同样是粉色的巨大鱼尾。来人怀里还抱着一只硕大的贝壳浮在水面上，正是鱼渊。

　　失望，如同退潮后裸露出的冰冷礁石，瞬间占据了辞穆的整个世界。那股支撑着他从沙地上弹起来的力气，刹那间被抽得一干二净，他踉跄了一下，险些跌倒。眼眶毫无预兆地一热，一层水雾迅速模糊了视线，将鱼渊的身影晕染成一团不真切的粉色光斑。

　　他觉得自己可笑得厉害。想当初被至亲背叛，从千米高空坠落，断臂求生，他没有哭。被九艉捡回去，面对那条人鱼最初的冷漠与不耐，甚至被当作养育不知来历鱼苗的工具时，他也从未觉得半分委屈。可现在，不过是一场落空的期待，就让他变得如此脆弱，如此不堪一击。

　　爱意是蜜糖，也是软化骨骼的毒药。

　　辞穆用力地吞咽了一下，喉间翻涌的酸涩几乎让他失声。他强行压下那股哽咽，声音嘶哑：“怎么……是你？”

　　他的目光越过鱼渊，徒劳地望向他身后那片空无一人的海面，用尽最后几分力气，问出了那个盘旋在心头、几乎要将他撕裂的问题。

　　“他呢？”

　　鱼渊用双臂支撑着，将自己那庞大的粉色鱼尾一点点挪上湿润的沙滩，海水从他柔亮的鳞片上淌下，在他身下洇开一小片深色的水印。面对辞穆那双被痛苦和绝望浸透的眼睛，他心虚地垂下眼睫，不敢直视，只将怀里那只巨大的贝壳船往前一推，递到辞穆面前，声音里带着试探：“你不看看……你的鱼苗吗？”

　　辞穆的视线依旧空洞地穿过他，望向那片被夕阳染成血色的、无边无际的海洋。鱼渊的话像从很远的地方传来，嗡嗡作响，却无法穿透他耳边轰鸣的失望。他的手臂僵硬地抬起，几乎是出于本能，接过了那个沉甸甸的、闪着珍珠光泽的贝壳。