那女人怔愣。无遮无攔大笑。

　　她说，我也是。

　　她引诱隋和光。她不爱隋和光，只是恨隋靖正。从那以后他们才真正走近。

　　“勺棠只是她的艺名，”隋和光说，“她出生在乙亥年，比我大十二岁，属蛇。”

　　玉霜：“……被管家发现的蛇繡香囊，不是繡给你的，是她送自己的礼物。”

　　隋和光輕一点头：“只是没人相信。”

　　“进歌廳后，她生活总算安定一些，晚上工作，白天就学写字，写文章，先写八卦寄给小报，几年后，再写时事。”

　　隋和光说：“她是我的老师之一。”

　　尽管无人知晓。

　　大少爷十六，年少輕狂，爱论时事。某天看见一篇文章，讲的是旧式家族，文笔辛辣老练，看法颇深。

　　只是作者发布文章很慢，隋和光去问报社，主编含糊其词，最后说了一个男人，隋和光只见一面，就知他说谎，然后用了不见光的手段，去查作者身份。

　　远在天边，近在眼前。

　　“他说，能有钱让我写字，我就来了。”没人在的时候，白勺棠会躲在假山后边，捡石头打水漂，脸上轻快从容，语气也是明朗的。“他骗我。”

　　白芍棠有时会喝酒，聊自己的过去，说她爷奶那辈是革清廷的命死的，父母是革军阀的命死的，然后她做了小姐，床上革男人的命。

　　真好笑。

　　隋和光问她进隋府后不后悔，白勺棠撒完酒疯，冷静了，说后悔。她后悔读过书，不能安生做小姐，也不能老实做贞妇，还要写nnd文章。

　　隋和光听得头疼，装作要撕她刚写的东西，被她骂不敬长辈。下月，白芍棠新的文章附一首骂人的事，说这世道，老的不是东西，小的不分上下。

　　这个时代女人读过书，大多比不读书的痛苦。隋和光当时又太天真，自以为懂她。

　　读者作者本不必要走近，他犯了大错。

　　这些年这些话酝酿千百遍，只是不知该向谁说，如今出口，只余平静：“那天我赶回府上，听说她被关在祠堂，就去求隋靖正。”

　　“第二天才有人悄悄告诉我：她前夜就被沉了湖。”

　　“我想殺隋靖正，被母亲攔住了。”

　　弑父的念头来得汹涌，不伦，合乎情，不合理——大夫人说，你现在动手，就是坐实你与她有奸情！

　　隋和光说，我不在乎。

　　可你又能保证她不在乎吗？大夫人怒道。世上还有千个隋靖正，万个白勺棠，你殺不光也救不得……她生前已经太苦，你若再殺你父亲，是害她死后也背骂名啊！

　　还有……大夫人目光悲哀。你要为你二娘报仇，可我呢？

　　你这一枪下去，娘该如何自处？

　　隋和光：“离家前夜我潜入隋靖正房中，没开枪，只用了刀。”

　　那一刀前后他都很冷静，扎进下腹，深浅得当，不会死人。只是……“那一刀废了他，之后不管找多少女人，他再没生下过孩子。”

　　玉霜问：“他知道是你么。”

　　“他怀疑是我。”隋和光笑了笑。

　　玉霜问：“那一刀后，你真能甘心了？”

　　隋和光说：“不甘心，所以我进了军队。“

　　“我那时……不知天高地厚，想凭自己杀出个新世道。”

　　“第三年，我从鲁海前线调回，接到第一个命令——沿线经过的地盘，不归奉係的，都要抢空、屠城。”

　　前天刚杀东瀛人，今天就要杀同胞。很多时候信仰并不存在，杀人也只是任务。

　　为掩盖罪证，整座城事后都会被烧毁，伪装成战鬥引爆，反正也没人做屍检。随行军医熟练指导：屍体能吃，一定烤熟了，别吃腦子！

　　军中缺粮，士兵很饿。

　　白勺棠写过这世道吃人，没有夸张。

　　隋和光是抱着恨离开家乡的，仿佛这辈子的情感都倒空在那一年，越往后，越麻木。

　　几经辗转，他脱离了军队。

　　他向南去，接触到革命军，听到民主信仰公民权利的论调，他生出点希冀，就留在南北交界的灰色地帶，开始做生意。

　　革命党内部亦有派系，当时交界处的领袖对阶级很有见地，认为北方大地主天然顽固、立场灵活，应当长久观望。套来资助，但并不信任隋和光，相反，在他眼中，这位少爷是在军阀鬥爭中失败，被迫退出的墙头草。

　　一年后，南方才正式邀请隋和光加入党派，紧接着设置考验：让隋和光借助北方军中的人脉，套取军力布置。

　　隋和光拒绝了。

　　南方军暗以他名义联络北方某团，团长正是隋和光的舅舅。舅舅被引来，撞上埋伏。

　　死了。

　　北平来调查，将事件定性为地方摩擦，没有隋和光的影子。这要感谢大夫人——她用钱财打点了关系。那之后，她就去了寺庙。

　　两年后，隋和光回到寧城。

　　他心里还有愤怒，要跟隋靖正争抢。

　　故事讲完了。

　　玉霜久久无言。半晌，无头无尾，重重道：“那就继续争吧。”

　　“我如今这样，替谁争？”隋和光一哂。

　　他以为玉霜会说：我替你争。

　　但玉霜说的是：“替我们。”

　　隋和光投来的这一眼很深，充满直白的审視，很快，重回寧和。他衔着笑，说：“以后没人的时候，叫我一声大哥吧。”

　　玉霜愕然。

　　他何等聪明，立马明白：这是一句承诺。隋和光说要待他如兄弟。

　　玉霜笑道：“你也不差我一个弟弟。”

　　“没几个好东西。”

　　玉霜一哂。“您有这样多兄弟，我不要做之一。”

　　他拒绝，隋和光也刻意不追问，又抿一口茶……忽然腦中眩晕。

　　“盐松苦利，西药房新进的小玩意，能致人昏迷、四肢乏力。”玉霜站起身来，环抱住他，“我下在茶里的。”

　　隋和光眼皮越来越重，别说质问，连直視都无法，迷蒙间，只感到被抱起，半边脸埋进了对方胸口。

　　玉霜说话的同时，胸口震颤，声音很轻、咬字又格外重——“我说过要带你走。”

　　“老师。”

　　他一定要带隋和光出府。

第35章

　　隋府, 重檐之上，星辉点点。

　　目送玉霜身影离开，隋木莘才躺下来, 举着望远镜看星星, 身旁还搁着一束野花。

　　【我送你这一世，是看重你凡人身份，能够自由行动……不是为让你旁观, 成天送枪送花的。】

　　阴差冥音森森, 质问：【为何不攔他们？】

　　气血翻涌, 隋木莘习以为常。他早将魂魄典押给阴差，每次人鬼通灵，都会叫他七窍震颤，寿元消减。

　　隋木莘心音传话：放心。有隋翊在，他出不得城。

　　提到隋翊，阴差更恼：【换魂之事不可使人察覺，我屡次借梦魇扰他思绪，近些天不知为何, 越难压住了。】

　　隋木莘：阻攔不得，不如推一把。

　　他心中念道：你无非是要拨正命轨，要他作为玉霜, 演一遍——情缘孽缘, 痴缠不清，然后，事情败露, 隋靖正“病逝”。

　　最后玉霜死。

　　最重要的, 要他死无怨念, 不堕厉鬼, 甘入轮回。

　　【待这一世的命轨正了，因果了结，該投胎的投胎去，該做少爷的享福去……不是正好？】

　　是，很好。隋木莘回。所以我会帮你。

　　【所以你现在该做什么？】

　　隋木莘又躺了会儿，擦净眼角渗出的红，撑起身来，说：送花。

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　　眼前一幕实在诡异。

　　大火拦道，看情形是轿车汽油泄露，导致了爆炸。可火势这样大，爆裂声这样刺耳，周围住户没一个下来查探。

　　深夜，街道空无一人。

　　玉霜一面让司机掉头，一面给警署拨去电话，这才发现，通讯线断了。

　　后視镜突然现出一辆车。

　　【最后一次了，再幹涉凡人，我这百年的功德都会被抹消……】

　　隋木莘：辛苦，让大家都好生睡一覺吧。

　　车门被从外撬开，玉霜咬住舌头，忍耐突来的困意。他眼睜睜看着，隋木莘将野花别在隋和光领口，再从玉霜怀中夺过人，发觉玉霜还没睡过去，他解释：“我说过，您带不走他。”

　　玉霜手去摸枪。

　　刺啦——刀锋从他脸侧掠过，牢牢扎进皮座。玉霜颧骨上多一道血痕。

　　意识尚存之际，他听清隋木莘溫和的：“下次，送的就是枪了。”

　　隋木莘并不爱屋及乌，对大哥的皮囊也不留手，可抱住隋和光的手又那样緊，好像要抓緊灵魂一样。

　　隋府西院。