“星星。”隋木莘郑重道。“月亮。”

　　“……需要协助吗？”

　　“不用，戏一开唱，主角不下场，观众不登台。”

　　探子走了，给隋木莘留了一张戏票，是今天接头时用的。

　　隋木莘半张脸迎着月光，另半张陷入黑暗，他想：戏开场了。

　　谁都再走不成。

　　他向来淡然温和的脸上，呈现出一种并不浓厚悲伤，仿佛早知某种命运，企图翻转它，又失败，最后只能接受。

　　*

　　“驻军到处征税，一个月，多了营业税、牌照税、特种执照几种，商会不满，派去几个代表谈，都被拒之门外，商户现在求隋家出面……”

　　一条大犬冲进房中，在隋和光脚边蹭，打断林三的汇报。

　　这是隋和光养在港口的狗，亲信怕他这几天养伤无聊，给弄回隋府了。

　　这两天隋靖正去了北平，隋和光就通过地道，回到自己的北院，和玉霜一起听亲信汇报。

　　给他编的身份是——大少在府上的的暗哨。

　　林三就看着，主子的爱宠跑到另一位先生脚边去，想舔鞋，被轻踹开屁股，嗷地叫唤一声，看起来很是欢快。

　　林三：“……”

　　他匆忙给下属眼神，让他撵狗出去。

　　狗眼未必不识人，许是嗅到了相似的气味……他更笃定玉先生和主子的关系。

　　隋和光至今不娶妻，不养外室，这是很没道理的——单凭他那张脸，就曾经惑得人报纸公开示爱，但他从不回应。

　　外人道隋大少是难得的庄重人，但身边老人都记得，大少十六七岁时，也曾夜夜留宿百乐门，替一个歌女捧场，这段情事也是落水听响，没了波澜。等他二十岁进军队，三年又三年，再无动静。

　　也有高官抛出橄榄枝，隋和光不拒绝，不答应，借对方势力，生生把隋家萧条的茶业公司做大了。

　　亲信对玉霜恭敬，自然不是因身份，而是——他能近主子的身。

　　有些心思活络的，已经开始暗地叫玉霜“少夫人”了。

　　狗还在叫，见玉霜皱眉，隋和光道：“洋人送的小东西，你不喜欢，送回港口去。”

　　话虽如此，他逗弄狗时的神色可温和得很。

　　门外传来烈犬撞门声，玉霜将说的话再被截住，隋和光把茶壶往地上一扔，犬吠停了。亲信敲门，熟练地送来一套新茶具。

　　狗和人一样，认主。

　　玉霜咬一口茶水，压住心头燥意。房外狗吠渐歇，蝉鸣阵阵，从窗看出去，站岗的人在乘凉，树下拴着一条狗。

　　玉霜评：“林三这群人，看着散漫，做事倒是利索。”

　　隋和光回：“张弛有度。毕竟人不是枪，逼太紧，枪也是要走火的。”

　　前夜管家死，林三等人清理现场娴熟。死人真正闹出波澜，是在昨天早上，隋靖正动身去北平时。

　　尸体从他院中的房檐落下。

　　佛寺才炸，为免再引军队注意，隋老爷没叫警察，草草埋了尸体，下午，他临时加派人马，护送自己按原路去北平。

　　多事之秋，战事将起，他要去北平打点关系。

　　隋和光：“后天在和盛饭店订一桌，你见见我几个老朋友。”

　　他以手沾茶，玩似的，在桌上慢悠悠涂几个名字，惹玉霜来看，再直接用袖口擦掉。姿态从容，作风却跟土匪无异，玉霜笑了，又压住唇角。

　　养伤的几天他没闲过，隋和光讲的谙熟于心，港口资料记透，一见水写的几个名字，就能想起职务。

　　——驻军的人。

　　隋和光说：“他们是直系埋在驻军的人。”

　　玉霜一想就懂：驻军中也有派系分别，隋靖正亲的是新系，那隋和光联络直系这几位，就是在换队站了。

　　玉霜说：“各派系是一丘之貉，你行踪泄露撞见山匪，直系的人未必不知情。”

　　隋和光说：“都是互相算计，不用苛责。”

　　玉霜默然。

　　隋和光问：“怕了？”

　　玉霜道：“您过的日子，听起来心累。”

　　为金条能杀盟友，再往后，恐怕要吸髓敲骨了。

　　新增的税只是序幕，往后仗打起来，三教九流，平民百姓，谁都逃不过被谋财害命。毕竟乱世最不值钱的，只有人命。

　　人命上了秤，算计几斤几两，玉霜不喜欢。

　　隋和光说：“算天算地，不过是算一条活路。今后的算计我来，但生死的事，还望你不要逃避。”

　　*

　　北平。

　　隋靖正接到一通转接的电话。

　　少年人说话声懒洋洋、黏糊糊的：“儿子在北平恭候您许久啊……听说百顺死了？”

　　隋靖正深吸一口气。

　　尸体看刀法，是隋翊的招数，前重后轻，该是怒急杀人。隋翊在暗中查他娘的死，隋靖正心知肚明。“百顺死了，你也该收心了。”

　　种种冤情，总要由一人背、只需要一人背。

　　难道隋翊还能弑父吗？

　　隋靖正认定是隋翊动手，说：“你做事太不干净。”

　　隋翊也不解释：“放心，到了北平，我的死活牵连不到府上。”

　　隋靖正还是嘱托一句：“你如今在李崇手下做事，孤身在外，脸皮要厚、脑子要机灵。”

　　隋翊正含着糖，压住杀人太多挥不去的腥味，含糊道：“都是同乡嘛，我懂。”

　　“不只，他跟你大哥是旧交，你能进北平中央军，也有他疏通关系的缘故。”

　　电话挂断。

　　隋翊听见屋外的笑骂，无比浑厚，数米外未见其人先闻其声：“公物私用，去，教场五十圈。”

　　隋翊扣回去电话，看向来人。

　　李崇批了件外袍，里衣敞开，露出古铜色腹肌，其间横亘一道长疤，和他唇角一道浅疤相映衬。

　　发鬓浓密，眉压眼，下三白，骨相是华夏人中少见的挺峻，踩着月影来时，风流，又有说不出的凶戾。

　　一头尝过血的狮子。

　　李崇今年虚岁三十，已是北平警备司令部的上校参谋长。李崇在家中排行第二，亲近的人都称他李二。

　　此人作风豪肆，征战数年，即便是军政世家出身，也看不出官僚习性。今夜，他推了政府的庆功宴，回了营区，自己请来厨师、取藏酒，请手下人玩戏。

　　隋翊才到李崇的队伍中，跟人都不熟，中途离开打了个电话。

　　“就打了两分钟。”他对自己的上司也不客气，毕竟没有在北平久待的想法，不过是攒一点军功，好回宁城。

　　他知道，自己离府当夜隋和光醒了，这人既然活下来，隋翊就再别想控住港口。还有玉霜，他与隋和光……

　　隋翊眸中划过戾意，面上还是笑着的，直接问李崇：“你提携我，是因为隋和光？”他知道李崇不喜欢人扭捏绕弯。

　　李崇听到这久违的名字，笑了。“隋和光”，他将这三个字咬在齿间，摩挲，像要嚼碎了。

　　“我和你大哥上次见，是八年前。”李崇笑说。“我和他都以为自己开不了枪，最后都扣了扳机——那你觉得，我和他是什么关系？”

　　隋翊很谨慎，不给出界定。

　　其实李崇自己也没法给出界定。

　　但现在关系发生了悄然的变化——在断绝联系后的第五年，他接到了隋和光的手信，请他回宁城，管教下新系的驻军，顺便合作，捞一笔油水。

第16章

　　照理说，隋翊知道大哥和李崇有交情，该恭敬些，直呼其名，那是一点不掩饰关系不佳。

　　李二的笑逐渐撤下。

　　他出卧房时多潇洒落拓，嘴边的疤还有咬痕，现在衣服扣好，军装整肃，不笑时，腥味藏不住。

　　隋翊一点不怵，反被威慑出战意，兴致勃勃的姿势，豹子一样，“在这动手？”

　　他和李崇结识，本就是因为一场血战。

　　隋翊离成年还有几月，早想离家闯荡，不过隋靖正要他转运黄金，也就拿来练手。

　　但驻军的人一直在私底下联系他，试探黄金的动向。隋翊联想到隋和光遇到山匪，心里也渐渐有数了。

　　——黄金这生意，不好碰。

　　乱世没有兵是不行的。隋翊带上自己的人，说走就走，路上杀一圈土匪，收归一部分，再走一路，顺便帮某县压住流民动乱，不久后接到北平政府的电报。

　　今天，接到隋靖正的电话，隋翊明白，他爹还是不能放弃他。

　　越往北平，越多硝烟暗涌。

　　北平城外二十里，隋翊见到李崇，入目千尺死尸成河——直奉内战，李崇是直系的军官。

　　隋翊看李崇顺眼，一起杀一场，两人坐在尸堆边，李崇抽烟，隋翊咬糖，一问，才知道都是宁城人，李崇起了提携的心。

　　今晚老爷子一通电话，给隋翊提了个醒——李崇跟隋和光有关联。

　　李崇说：“你跟你大哥，倒是不怎么像。”

　　隋翊掀下眼皮，“多谢夸奖。”

　　李崇撩闲似的：“怎么恨上你大哥的，说说？”

　　隋翊忖度：隋和光同北平几无交际，李崇六年间一直在北平，两人结识应该在之前。数年不忘情谊，还来提携对方弟弟，放别人身上是异姓兄弟知己之交，但李二……