突然间，萧琨想到另一个主意。

　　“穆天子不来，但他手下的两名魔将，兴许会来。”萧琨说，“他只剩下赢先生与燕燕了，说不定真会派他们做点什么。”

　　船只渡过金陵，夜泊秦淮河时，潮生还下船往城中游玩了一趟。数日后，大船沿着运送花岗岩的河道，回到开封城中。

　　“终于回家了！”所有人都如释重负。

　　这种感受对萧琨而言尤为真切，自从来到开封，他便将此处视为自己的新家，在那之后，接下复杂又艰难的案情，离开京城在神州流浪辗转，总有大地满目疮痍，众生朝不保夕之感。

　　回到开封，所有的痛苦与悲伤便一瞬间远离，这座城市犹如一个宏大又温柔的桃源，展开怀抱，保护了他们。

　　究竟是开封的生活像个梦，外头大旱与妖魔横行的世道为真实；抑或只有开封的日子是真实的，城外的悲惨世道才是个梦？

　　这让萧琨常常陷入动摇之中，仿佛置身于奇特的幻境里。

　　但回到驱魔司后，所有人明显都松了口气。

　　“振魔铃响过么？”项弦问。

　　乌英纵做了个手势，与看守铃铛的白隼沟通，他虽不懂鸟语，阿黄却教过他一些肢体语言，能简单进行沟通，片刻后答道：“没有，老爷。这段时日里，没有任何异常。”

　　白隼不见阿黄回来，带着疑惑打量项弦，项弦心情不佳，只是点了点头。

　　乌英纵让斛律光去跑腿买吃的，自己则开始整理司中内务。萧琨将刀剑一并放上置剑台座，与项弦在正榻上坐下。

　　“这几天都在下雨，”乌英纵说，“到处都潮得很。”

　　“嗯。”项弦看着屋檐外垂落的雨线，自从洞庭湖一战，解决了鲧魔之后，大量的云气被释放，雨水源源不绝地北上，梅雨季节虽已结束，却依旧终日阴云密布，雨下个不停，龙亭湖开始涨水，到得夜间时更是雷霆大作，暴雨倾盆。

　　傍晚时分，项弦翻找出驱魔司内的大量材料，对照沈括留下的振魔铃，开始制作法宝。

　　“你在做什么？”萧琨洗过澡，头发仍湿着，过来问道。

　　“我想根据振魔铃的结构，”项弦说，“制一件‘器’。你上回提醒后，我就有了这个设想，奈何我对堪舆之道不熟，如今有甄兄的学识，来监视天地脉中的戾气流动，不知道能不能成功。”

　　项弦所制的粗坯犹如罗盘一般，上刻各个方位与奇异的符文，结构尤其复杂。

　　石狮子又突然喊道：“李师师来了！李师师来了！”

　　“不要喊姑娘的闺名！”项弦说，“太没礼数了！”

　　萧琨出外喊来斛律光，吩咐道：“斛律光，你负责接待她，老爷正忙。”

　　斛律光便来到驱魔司外，连日暴雨，开封大街小巷浸了不少水，李师师正打着一把伞，在深巷内等他。

　　“你回来了。”李师师笑道。

　　“对啊。”斛律光说，“你还好罢？”

　　李师师做了个“请”的手势，斛律光问：“有什么事？”

　　“想看看你。”李师师注意到斛律光并未佩戴她所赠的白玉，柔声道，“去了什么地方？”

　　斛律光说：“萧大人吩咐，不可对外人提及。”

　　李师师一笑置之。从那天听花楼二人相识后，李师师便来过好几次驱魔司，有时还会碰上来找项弦的赵构。彼此对视，都只是心照不宣，忧伤一笑。

　　“接下来还会走么？”李师师问。

　　“会。”斛律光答道，“兴许很快，过不得几日便又要出门办案子了。”

　　从诸人的对话，尤其萧琨与项弦的态度上看，斛律光知道与魔王的决战已日渐临近，他没有朝李师师细说，但李师师何等聪明？已隐约感觉到了。

　　“都说项大人身手极其了得，”李师师说，“一定能战胜困难。”

　　斛律光接过伞，为两人撑着，在细雨中离开街道，来到龙亭湖畔，湖面尽是千万绽放的雨点与涟漪。

　　“我不能拖大伙儿的后腿。”斛律光又感慨道。

　　“这本不该是你的责任。”李师师从上次听斛律光说到身世之后，便明白驱魔师中，他是唯一一个完全与此无关之人，只是因缘际会得到了难以驾驭的力量，便鼓起勇气，追随于项弦身畔。

　　“是天下人的责任。”斛律光正色说。

　　“也是。”李师师从自己的信息渠道推测，又根据年初万岁山皇宫剧变，诸多事宜大致推断出了经过——驱魔司要去面对非常强大的敌人们。

　　“那么，等待斛律公子得胜归来，”李师师站在漫天细雨之下，温柔一笑，“届时一定要来雅筑听我抚琴，喝杯水酒。”

　　“好。”斛律光展颜一笑，俊朗无俦，答道，“我得回去了，与师父约好，酉时练功。”

　　“这伞给你。”李师师正取出另一把伞，斛律光却摆摆手，快步走进雨中。

　　项弦终日只沉浸在他的新法宝中，甄岳有时会过来，提点意见，潮生看见的时候，则十分惊讶。

　　“哇！”潮生说，“这是连接天地脉的法宝吗？哥哥，你真了不起！”

　　项弦说：“上回我朝皮长戈前辈讨来了一根句芒大人的枝叶，按理说，神树也能感应到魔气，是这样么？”

　　“是的！”潮生说，“你好聪明！”

　　句芒的绿叶，潮生身上也带了不少，这些材料在降妖伏魔上其实并无太大实际作用，毕竟神树虽强，叶子所带有的却是新生之力。大多数时候潮生会将叶子煮水，给生病的凡人们喝，有药到病除之效。

　　“你在吃什么？”项弦说，“给哥哥也吃点……荔枝？！这是荔枝？？？哪儿来的荔枝！老乌，你给他买的？”

　　潮生喂给大伙儿一人一枚荔枝，说：“多的没有了，老乌说很难找到的！”

　　乌英纵：“我正好去皇商那儿，唔，南越来了荔枝，趁还没上贡，抢先买了一篓。”

　　“你没事儿去找皇商做什么？”萧琨抓住乌英纵转瞬即逝的细微表情，打趣道，“特地跑一趟罢。”

　　项弦说：“老乌，花这么多银子，买一篓荔枝来哄潮生，你俸禄才多少？这日子还过不过啦？”

　　众人自然知道项弦在打趣，乌英纵被揶揄得满脸通红，只护着潮生，潮生则飞也似的跑了。

　　又过数日，到了最后一步时，项弦十分犹豫。

　　“怎么了？”萧琨一连十天内，都守在项弦身畔，项弦每天须得忙活七八个时辰，过后倒头就睡。

　　“得拆了它。”项弦拿着振魔铃，轻轻晃了下，说，“可这是师父留下的宝物。”

　　“拆了以后能完成么？”萧琨问。

　　“不保证成功。”项弦说，“如果失败，就连振魔铃也没法再用了。”

　　两人面前是一个足有两尺长宽的罗盘，绘有神州大地的各个方位，盘面中心则铭刻着树形图。

　　“拆罢。”萧琨说。

　　项弦于是将心一横，将振魔铃拆开，里面的符文犹如有生命之物，环绕罗盘开始发光、旋转，最后在项弦与萧琨、甄岳的共同牵引之下，一个接一个地没入罗盘边缘，闪烁光华。罗盘中央的指针，则是那根他从昆仑得来的句芒细枝。

　　甄岳说：“太好了！这么一来，就能监察敌人的动向了！”

　　“不一定奏效呢。”项弦说，“将它放到院子中央试试看？”

　　驱魔司选址之处，底下就有充沛的地脉力量。趁着雨水稍停时，萧琨将罗盘放在院内正中，与项弦联手注入灵力的刹那，一道绿光升起，直射天际，所有符文同时亮起了光。

　　“成功了！”潮生惊呼道。

　　但那细枝开始滴溜溜地打转，先是指向正北，再指向西方，来来回回，转个不停，最后停在了西北面的某个区域。诸多符文轮番闪烁，开始化作程度不一的紫黑色。

　　项弦：“……”

　　萧琨：“它指向北面，是想告诉我们什么？”

　　“这就是神州被魔气所侵袭的现状。”项弦说，“最严重的区域死亡最多，痛苦最多，是你们的故土辽、金方向，南方之地，则因为旱情，戾气也在反复涌现，现在开始慢慢好转了。”

　　振魔罗盘趋于稳定，与当初在昆仑山上所见，句芒的枯萎所指方向完全相同。

　　“明白了。”萧琨也没想到，天地间的戾气已经达到了这么严重的地步。

　　甄岳说：“一旦魔气发生剧烈波动，便提示了天魔宫也许有行动。”

　　“对。”项弦端详片刻，再看萧琨，说，“目前只能密切注意它的反应。”

　　萧琨召集了所有人，朝大伙儿说：“这几天里，各位请好好休整，兴许接下来再有战斗，就是直接进入天魔宫，面对穆天子了。”

　　万丈高空之上，天魔宫下，则是重重乌黑云层，云层中隐有雷电在随之翻滚。

　　燕燕立于天魔宫中，穆天子端坐王座上，身畔则是入魔的凤凰。

　　“将赢先生带出来。”穆天子吩咐道。

　　燕燕来到水池前，念诵咒文，将身躯残缺的赢先生抬出，带到穆天子的身前。

　　赢先生在高昌城被潮生种下花种后，半身呈现出青木化，昆仑生之力正在不断蔓延，侵蚀他以魔气铸成的身躯，令他痛苦不堪，发出阵阵闷吼。

　　穆天子抬手，抚摸黑火凤凰，凤凰释放出魔焰，缭绕于魔人赢先生周遭，将藤蔓与枝条焚烧殆尽，紧接着一声嘶哑的鸣叫，黑凤凰展翅飞向赢先生，魔核开始自燃，迸发出强大的力量，开始重塑他的身躯。

　　燕燕紧张地凝视黑凤凰。

　　“凤凰成为了完全体，这是唯一的好消息，”穆天子说，“只要魔核不被毁去，你们便可无限次地重生。”

　　凤凰身上，烈焰一收，回到穆天子怀中，穆天子轻轻抚摸它的羽毛，说道：“刘先生的魔核还在驱魔师们手中，谁去取回它？”

　　两名魔将思考片刻，而后，燕燕上前半步，稍躬身。

　　“既如此，”穆天子又吩咐道，“赢先生，你且先做好准备，开启我们的最后一步计划。”

　　“是，天子。”赢先生答道。

　　穆天子随之抬头，望向天魔宫中生长的巨树，它开出了无数墨色的花朵，已有大大小小的黑花凋零，结出小型果实。

　　穆天子起身，走向台座一侧，召来黑火凤凰，这一次，他失去了倾宇金樽，不得不以本身突破罅隙，投向人间大地。

　　这个举动非常危险，毕竟与“树”分离，且一魂不附体，在周身只余两魂的情况之下，若被释放智慧剑完全威力的不动明王追上，只怕当场就要遭到净化。

　　但驱魔师们眼下一定有别的事要忙，值得冒这个险。

　　穆天子化身黑火，汇入天地脉河流，闪身出现在了北神州旷野的高空。

　　他先是观察四周是否有危险，再缓慢降下地面。

　　距离太行山的八百里外，是长城之外随处可见的荒原，积雪落在苔原上，犹如大地斑驳的伤口，这等景象于塞外，随处可见。

　　苔原上，躺着一具漆黑的骸骨，那是内丹破碎的黑翼大鹏鸟，它的尸骨仍散发出极淡的黑气。中了鹿神一箭后，它挣扎着飞离太行，坠落于无名之地，化作一堆散乱的骨骸。

　　附近植被因它身体散出的魔气而尽数枯萎，穆天子缓慢地走到它的身前。

　　“青雄前辈，”穆天子淡淡道，“滋味如何？”

　　那尸骨已无法再回答。穆天子在旁观察，只道：“这些年中，艰难搜集到的戾气，已不剩多少了，你的魔核亦业已破碎，前辈是否愿意重新考虑，纳入我的一部分？”

　　黑翼大鹏的骨堆上，浮现出一个灵魂虚影，那是古老魔王的最后一点意识——他直起残破的半身，头发散乱，注视穆天子。

　　“你……令墨门中人，将驱魔师诱到……我藏身之处……毁我修行……令我功亏一篑……”

　　“巴蛇已与我同化。”穆天子怜悯地看着上一任魔王，说，“有史以来至为强大的天魔，将在不久后转生，我将分给你我的一魂，你曾经兄长的力量，会赋予你新生。来罢，加入我们。”