第43章 樾之……别再动了
沈樾之正欲再答，却被贺吟轻轻拦下。
贺吟上前一步，神情沉静，坦荡直视龙椅之上那道身影，“祭祀之法流传已久，真假难辨，若妄启祭祀，反招怨尤。我已卜卦问天，七日后也是吉日，推迟几日也未尝不可。”
他话音不高，却句句有力，气势自成。
皇帝神情晦暗不明，瘦长的手指敲着桌案，哼了一声道：“空口白言，朕如何能信？”
“愿以七日为期。”沈樾之接道：“七日内查不出端倪，我们绝不拦阻安魂钟。但若成了，此举就能救下一百多个子民的性命，更可拯救大周的命运，而陛下所需付出的，不过是短短几日时光……陛下，可愿下注？”
殿中气氛瞬时凝滞。
“若是赌输了呢？”
沈樾之仰头，斩钉截铁地答了四个字：“悉听尊便。”
高座上的皇帝没有立刻答话。他慢慢扫视着两人，蓬乱的头发掩住了他脸上一闪而过的悲戚。最后，他的目光落在了伫立着良久未出声的厉昭身上，出声问道：“国师以为如何？”
“陛下，臣也认为安魂钟之法太过残忍，先前虽是偶然在藏经阁寻得此玉简，但始终惶惶，深觉荒谬，不敢呈荐陛下。两位能士乃非凡人，陛下不若再给个机会，毕竟祭祀还需筹备时间，七日后也算不得太晚。”
沈樾之惊讶地抬望一眼，没想到厉昭竟会替他们说话。
“好，那朕就再许你们七日。”皇帝声音骤冷，“但记住，朕向来不喜欢劳而无功的蠢货，你们最好不要让朕失望。”
他一抬手，宣退，有些疲惫地道：“退下吧。”
两人步出殿门的刹那，沈樾之觉得脊背一冷，步到贺吟左侧，小声道：“你有没有觉得，陛下……太过急于献祭了。”
“嗯。”
贺吟还欲再答，却被凑上来的厉昭插进了话：“两位能士，陛下的话还请不要太介怀。我想也是这半年来揭榜却没能解决疫病的人太多了，陛下一次次失望，所以才这般戒备。”
沈樾之忙道没有，又听厉昭说：“二位是专程来驱邪救灾的，那么现下可有地方住？若是还没找到落脚的地方，鄙舍虽陋，却也能收拾出两间客房，若不嫌弃，不如来我府上？”
“啊……”沈樾之下意识想拒绝，又忽然想起来，他原本就是为探究国师而来，到嘴边的话一转，“好啊，那就要叨扰国师大人了。”
“言重了。”
沈樾之无视了某人不断递来的眼色，只快步跟上了厉昭，好半天没听见步声，一转头见贺吟站在原地，眼角眉梢都挂着淡淡哀愁，像朵潮湿角落里刚长出的蘑菇。
“小贺，快过来啊。”沈樾之双手抱胸，唇角翘起，带着几分玩味、几分捉弄，“你一个侍从，难道还要让国师与我候着吗？”
大蘑菇这才不情不愿地迈开新长的腿，不情不愿地走了过去。
马车很快就到了，沈樾之最先上车，之后本该是厉昭的，谁承想贺吟却仗着他人高马大，长腿一伸，抢在厉昭前一步跨上了轿凳。
全然不顾厉昭愕然的神情，贺吟施施然落座于沈樾之身旁，朝他微微一笑道：“少爷，我只有坐在这，才能更好地侍候。”
沈樾之正待发难，却被人以掌封唇，一双黛蓝眸子骤然凑近，漾着蛊人的浅浅华光，“嘘——他要上来了。”
厉昭挑帘而入时，就见沈樾之从脖子到双颊绯色满布，还以为他是热得中暑了，连忙命人搬来冰桶置于一角。
沈樾之见了，更觉抬不起头。
由于贺吟的一番折腾，厉昭只能被挤得坐在另一侧。这车厢是按照厉昭的身形定制的，他身量比一般男子要矮小些，因此车厢中坐入三人，尤其还是有个手长脚长到无处安放的，就着实有些局促。
马车哒哒行驶，难免产生些摩擦，贺吟已经尽力端正坐好，却还是难免偶尔会碰到对面的厉昭。
贺吟蜷了蜷腿，意有所指地道：“真是抱歉，先前不知国师连马车都造得如此俭约，不知国师府是否也是一切从简？若是地方实在有限，我们再另找客栈也是一样的。”
沈樾之一口气没提上来，呛得连连咳嗽，赶忙找补：“大人，我这个侍从脑子一向不大灵光，你别听他胡说八道，樾之多谢大人愿意收留。”
厉昭摆手道：“我一向从简，让二位见笑了。小贺兄弟也是担心你，我能理解。”
“你若是嫌挤，就出去和马夫一起坐着。”沈樾之用肘撞了一下贺吟，白净的小脸上染了几分不快。
“这算是少爷的命令吗？”
沈樾之没吭声，却见贺吟低低地叹了一口气，竟还真的起身出去了，坐到了驭座上。
这一切发生的都很快，沈樾之甚至都还没反应过来，贺吟的身影就已经消失在了车帘之后。厉昭见了，不由哂笑道：“这位小贺兄弟，待你还真是忠心……我看他谁的话都不好入耳，只能听见你的吩咐。”
沈樾之也是有些恍惚，他原本只是想让贺吟消停一点，没指望着贺吟真的能听他的——毕竟叫这位九重天的神君去驭座，未免太过折煞，想也知道贺吟不会愿意的。
可没想到的是……贺吟竟真的千依百顺，唯命是从。
沈樾之觉得，他的心门被重重叩了一道。
无论如何，也不能再像从前那般刻意忽视、装傻充愣地糊弄过去了。
…………
马车停了，沈樾之与贺吟下了车，打量着眼前这座府邸。
国师府门前没有守卫，朱漆大门不新，却一尘不染，门匾字迹古朴，一看便是多年未换。
推门入内，府中却别有洞天。青砖铺地，浅浅水渠沿廊蜿蜒，清水叮咚作响，一路通入小小的荷池中。池中莲叶田田，蜻蜓低掠而过，轻轻拂开一池碧波。
四下皆无金玉浮华之饰，连花架都是旧木打成，葡萄藤盘踞其上，叶色葱茏，零星青果缀在其间。
厉昭又带他们去了厢房，窗棂以细竹编成，帘帐轻薄素净，角落里还挂着精巧香囊，收拾得妥帖而整洁。且房中约莫先前是熏过了什么，隐约透着股冷香，令人心旷神怡。
沈樾之略一打量，便收回目光，眸中泛起一丝异色。这里看似清寒，却处处见匠心，连花器茶盏的摆设都过于婉约精致，不似男子能留意到的，更像是出自某位心思细腻、审美独到的女子之手。
他记得这位国师，并未娶亲？
正疑惑着，女子柔婉的声音从后传来：“今儿个是什么日子，竟有贵客来访——爷也不差人提前回来说一声，害我都没准备妥当。”
一回头，一个身穿浅黄襦裙的女子向他们福了福身。
“菊瑛，别恼，我只是没来得及。”厉昭见了她就笑了，神色一下放松许多，方才有种回到了家的感觉，卸下了对外那进退有度的伪装。
厉昭对他们介绍，这是他府中的大管家菊瑛，若有什么需要都可以和她说。
沈樾之不由多瞧了两眼，心中暗叹道，难怪这国公府能如此井井有条，原是出自这位蕙质兰心的女管家之手。
这日他们回来已是傍晚时分，很快便见日头西坠，暮色沉沉了。
用过了晚膳，国师府已一片静谧，唯有书房前掩映的花树下，传来窸窸窣窣的响动。
沈樾之指尖一弹，窗扇无声滑开，人便轻巧跃入，顺带着一把将贺吟也拽了进来。
“动作慢吞吞的，神君这是老了？”他声音极轻地揶揄道。
贺吟轻哼一声，整个人贴近沈樾之，在他耳边低语：“那你还不对我这个‘老人家’好些？”
“你少倚老卖老了！”
沈樾之乜了他一眼，余光扫到桌案上堆叠的奏章与书卷，神色一凝，心道这趟算是来对了，他倒要看看这厉昭在研究些什么邪术。
当他随手拾起翻开几页，眉头却一点点蹙了起来。
“……这是女子私塾的名单？”沈樾之不可置信，将纸页翻得哗哗作响，“还有这些，居然是对官吏施压推动一夫一妻的奏章？”
贺吟俯身看去，面上也露出些许讶然的神色，挑眉道：“看起来倒是个难得做实事的人。”
“还有这个。”沈樾之拈起一张边角微翘的纸，“记着他每月俸禄支出的大半用在赈济流落孤女上，连女子可依法休弃有暴行恶习丈夫的律文，也是他推行开来的。”
看了半天后，沈樾之有些迷茫地喃喃：“怎么看起来像个……好人？”
贺吟没答，只用手轻叩着纸张，“看起来像，不代表就是。”
两人你一言我一语，不多时已将这不大的书房翻了个遍。沈樾之正欲收手，外头忽传来一阵脚步声。
“有人来了。”
贺吟使了个术法将乱糟糟的书案复原，而后将沈樾之一把拉进书架后方的暗影里，护在怀中。
外门吱呀一响，一个女声先响起来：“爷，都这个时辰了，就不要再做事了吧？瞧你眼都熬红了。”
“菊瑛，不必担心。”厉昭的声音不急不缓，带着一点倦意，却仍能听出是笑着说的，“我呀，不是被政事所累，不过是志在其中，自得其乐罢了。”
“那成，爷慢慢乐着吧，我去做点宵夜来。”菊瑛的声音里带着些无奈，“对了，今天那个姜大人又上门来了，送来了一条通体银蓝的鱼，说是从海里捕获的稀罕物。可谁不知道您一见鱼就犯呕啊，这人啊，连巴结都巴结得不走心。”
“是啊。”厉昭倚在菊瑛亲手缝制的靠枕上，舒服地喟叹道：“这天底下，还是菊瑛最懂我。”
沈樾之听到这里，已经无法再集中精神了，脑子里浆糊一片。
他伏在贺吟怀中，身形紧贴，连呼吸都落在彼此肌肤上。贺吟清浅而有节奏的气息扑打在他颈侧，带着灼意，烘得他脊背发麻。
他抬眼，与贺吟四目相对，看清了那双眼中燃着的一簇暗火，足以烧化万年的冰雪。
半晌，耳畔传来贺吟低哑的一声轻语：“樾之……别再动了。”