第111章 思念
顾至早已留意到曹操的欲言又止。然而曹操不问, 他也不会主动搭茬，只当自己什么都没察觉。
他与郭嘉返回住所。等确认了曹昂的安危，顾至回到卧房, 衣带未解，一头倒在榻上，睡了个昏天黑地。
梦中，他朦朦胧胧地睁眼，荀彧似乎站在他的床头, 低声轻叹：
“阿漻当顾着自己一些，莫要着了凉。”
“文若怎么在此？”顾至搓着沉重的眼，想要将眼前的人看得更清楚一些, 却始终被昏暗的光线阻隔。
荀彧坐在榻边, 拾起那条被丢到一边的衾被。他一点一点捋平被子上的皱痕, 仔细地盖在顾至的身上。
“因为心中惦记着阿漻, 便来了。”
顾至蓦地睁大眼。
夜色已深，不知从哪投来暗昧的月光，落在眼前之人的眉眼上, 仿佛染上了几分落寞。
“怎么去了这般久？”
一向能言舌辩的顾至，罕见地磕巴道：“遇上了些许意外……”
仔细一算, 大军离开豫州竟已超过半年, 不算路上耽搁的时间, 光是攻占南阳、稳定局势，他们就耗费了足足七个月。
都说一日不见，如隔三秋, 他与文若，究竟相隔了多少年？
昏沉的大脑无法思考，顾至听着耳边的叹息, 不禁心忙意乱：
“明日就能班师回返——”
话语骤然停下，荀彧面带忧虑地望着他，不轻不重地反问：
“明日，真的可以吗？”
顾至想起今晚的变故，一时哑口。
叹息之声更甚。
“阿漻迟迟不归，是不是变心了？”
仿佛被踩到了足尖，顾至蓦地坐起。
“自然不是，”他急切道，“郭奉孝可以证明。”
没等顾至想明白这件事为什么要郭嘉证明，眼前之人已俯身向前，揽住他的肩。
“那便请阿漻——证明给我看。”
衣带如发丝般散落，在指尖晃荡不休。
炙热的体温贴近身侧，还未完全靠近，顾至就被一阵哭声吵醒。
“……”
顾至猛地睁开眼，眼前是黑如锅底的天，身边的床榻冰冰凉凉的，哪有什么人。
一旁，薄而短的衾被随意地落着，没人来过，也没人替他盖上。
顾至坐起身，脸色变得比锅底更黑，携着满身的燥火与杀气，猛地拉开房门。
门外，郭嘉正靠在长廊下，一边握着酒杯，一边观赏着院子外的闹剧。
见顾至出来，郭嘉打了声招呼，主动为自己解释：
“酒杯中装着的是水。”
做完解释，郭嘉才后知后觉地发现顾至神色不对，不由蹙眉，捧着酒杯向前：
“你怎么了？”
“……”
顾至总不能将梦境的内容说给郭嘉听，他望着院中的乱象，忍耐着询问，
“发生了何事？”
郭嘉没再多问，转向院外：“城内那些世家习惯了横行霸道、鱼肉乡里，见主公不好瞒哄，就暗中联系张杨、韩暹，以主公‘挟持天子’的名义劝他们出兵，意图来个里应外合……”
挟持天子？
顾至神色间染上了几丝微妙。
要是曹操身边的人没有泄露消息，那么，某种程度上说，他们还真的猜对了。
——假如“奉天子以令不臣”也算挟持的话。
多年相处，郭嘉哪能看不出顾至的腹诽，当即一笑：
“他们确实是‘猜’的。因为天子下落不明，又见张杨、韩暹等人接连寻找天子，便想挑动是非，借刀杀人。”
至于“歪打正着，捅破刘协的真正去向”，那只是个巧合。
“可审问过了？”
冷不丁听到这么一句话，郭嘉不确定地往顾至的所在瞄了一眼，旋即，错愕地瞠目：
“你不会真的……和掌刑的酷吏学过一手吧？”
难道顾至曾经在他面前施展过的“正骨术”，真的是刑罚手段？
没有得到顾至的回复，但郭嘉已有了答案：
“惹了你，还真是倒霉。”
虽然他并不知道这些作乱者是怎么招惹顾至的。
也许，是因为耽搁了回返的行程？
目送顾至远去的背影，郭嘉收起了盛水的酒杯，晃晃悠悠地往屋内走。
“鱼水之思，人之常情。”
哼着不知名的歌，房间的大门被缓缓关上。
……
宛城作为南阳郡的治所，衙署宽阔而宏伟。
曹操在前堂坐了一夜，熬得眼眶青黑。
在亲信与谋臣轮流休息的时候，只有他这个主公睁着铜铃大的眼，处置叛徒，平定动乱，审问细作。
那些往日里恣意兼并土地、以权谋私的豪强，借着盐铁经营，暗中兴起战火。
往日里眼高于顶，从不俯瞰苦难一眼的他们，现今一个个落了网，倒也跟个普通人一样，知道挥洒眼泪，表达自己的畏怯。
曹操收起面上的讥讽，看向长子曹昂：
“豪族之祸，你可见着了？”
一夜没睡，曹昂即使年轻力盛，此时也难掩疲惫：
“世祖昔日颁布‘度田令’，大抵如此。”
当初汉光武帝刘秀为了遏制豪强的势力，用“度田令”打击世家。
只可惜……度田令并没有真正地接触世家大族的隐患。
“南阳，毕竟是世祖起家之处。”
曹操如此说道，平静的话语竟有些意外深长。
早在一百多年前，光武帝刘秀还在世的时候，“颍川可问，南阳不可问[1]”这个事实几乎人尽皆知。
即使这一百多年来，南阳世家在政治斗争中失势，又被党锢之祸牵连，可南阳豪族的盘根错节，就像水面下鱼群，即使打捞再多次，也难以肃清。
“宜徐徐图之。”
曹操正想去堂屋隔壁的卧房歇一会儿，忽然听到侍从的汇报，说顾至正在门外等候，想要见他一面。
“这可是稀客。”
曹操不由打起精神，说了句玩笑话。见曹昂倦意深重，他难得对长子生出几分愧疚，
“子脩先去睡吧。”
即使得了父亲的体谅，曹昂也没有就此离开。
“心中的事还未落定，哪怕躺在榻上也睡不着，不如与阿父一起。”
曹操不知曹昂为何留下，只当他因为今晚的变故而忧虑难解。
他不再多言，让人将顾至请进屋。
顾至一进入堂中，就察觉两道视线从上首传来。
他看向偏左的那一侧，正对上曹昂蕴藏关切的目光。
“大公子今夜遇了刺？”
曹操原本正笑着，听闻此言，笑容微敛：
“明远从何而知？”
“猜的。”
顾至确实是猜的。
曹昂作为“宛城之战”事件的受害者，按照剧情惯性，在特定的情况下，他应当会和孙坚一样，遇见一些类似剧情杀的“意外”。
旁人看不出曹操是什么想法，只能听见他半真半假的叹气声：
“孤时常觉得——某些时候，明远与奉孝一样，玄乎得很。”
“……主公谬赞。”
顾至觉得，他和郭嘉那种开过光的神嘴还是有区别的。
“明远半夜来找孤，所为何事？”
曹操单刀直入，顾至便也抛开杂念，郑重回答。
“在下略通审讯的技巧，特来等候主公的‘不时之需’。”
这话一出，不仅曹操看向窗外，反复确认明月有没有被蟾蜍所食，就连一旁的曹昂也现出几分诧异之色。
从来不会主动给自己找事做的顾至，今天怎么会一反常态，连觉也不睡，急着为他这个主公分忧？
曹操委婉道：“可是有难处？”
像是想到了什么糟糕的事，顾至的面色愈加凝重：
“只是归心似箭，并无别的理由。”
不等曹操长舒一口气，顾至又问：
“何时发兵，攻打敌军？”
刚吐出的一口气，又不上不下地卡在喉口。
曹操从未想过，有朝一日，在对敌作战上，顾至竟会比他还要积极。
哪怕熬了大半夜，曹操已经很想睡了，顾至却仍抓着他不放，非要与他商讨攻敌的计策。
曹操听得脑瓜生疼，不得不出言征询：
“明远，夜已深，不如明日再谈？”
坐在他对面的顾至神采奕奕，神色凝肃：
“主公，兵贵神速。”
“……”
一宿之后，曹操几近吐魂，刚回到卧房就倒头大睡，连足衣也来不及脱。
曹操原本以为，顾至昨日的踊跃只是一时兴起，很快就会消散。
他怎么也没想到，顾至不仅效率极高地替他审讯了逆贼，还在对敌作战中一马当先，率领骑兵突围，几乎重现了温县之景。
与往日的他，简直判若两人。
直到归返豫州的半途，曹操仍不断地回想着这件事，犹在梦中。
当曹操进入汝南郡的地界，收到荀攸的密信，他终于回过神，惊出一身冷汗。
信中写道，天子刘协亲自出城等候，要“迎接曹孟德与凯旋之师”。
他何德何能，让天子亲自相迎？
曹操的异常引来几个谋臣的关注。
回程的顾至没有再坐车，而是驾着马，跟在曹昂左右。
见曹操神色不对，他担心又出了什么变故，关切地询问：
“主公，莫非有什么变故？”
接收到顾至的“关怀”，曹操心中熨帖不已。
可当着众多士兵的面，他不好说明原委，只能让大军继续步行，自己带着顾至、曹昂轻装简行，疾速赶往谯县。
在距离谯县半里的方位，曹操远远看到鹤立的天子与云集的属臣，立即放缓马速。
等到临近之处，曹操带着所有人下马，朝天子行礼。
在曹操行大礼之前，刘协托住他的臂膀，亲近地与他交谈。
顾至在人群中寻找荀彧的身影，只一眼，就在前排寻到最是耀眼夺目的那人。
他一眨不眨地盯着荀彧，胸中似有一道奇异的丝线在缓慢增长。
荀彧亦专注地凝望着他。顾至正沉浸在那浩如深海的漩涡中，冷不丁的，耳旁捕捉到一句不太美妙的话。
“听闻此次作战，顾卿居功甚伟。没想到顾卿年岁不大，本事倒是了得……”
刘协的夸赞之语像是一把涂了毒的刀，硬生生地把他从重逢的喜悦中剜出。
几乎是出于本能的，顾至立时踉跄了一步，缓缓倒在马的身上。