第71章 迁都（三）
酒宴散场已近黄昏。
陆洗没怎么吃也没怎么喝， 倒是宋轶喝得半醉半醒，说想见沈沅沅。
陆洗便陪宋轶从一味斋后门的小巷往江月楼走。
巷子又窄又长，白墙长着斑驳青苔。
宋轶忽然听到一缕琵琶声， 仰头望那扇半掩的雕花木窗出神。
“大人。”宋轶道， “属下不明白， 为何你要放他们走。”
陆洗一顿， 叉起腰：“因为我是圣人。”
宋轶苦笑：“你肯定不是圣人。”
陆洗道：“我不是圣人，但他们是商人。”
宋轶道：“商人重利。”
陆洗道：“过去我分管工商，能居中调度还算是个对他们有用的人， 可现在我管不到他们， 他们又已做大，完全可以自己招揽生意， 留在飞蓟堂反而有风险，这就是事实。”
宋轶道：“事实归事实，大人过去的确有恩于他们。”
陆洗拍一拍墙， 揭去几片苔藓：“现在放走他们，他们念的是恩，将来或许还会报答， 可若不顾事实要他们追随我一辈子， 那天大的恩情都会熬成怨念， 反噬于我。”
宋轶闭上眼，叹服道：“大人的眼界总是在我之上。”
暮色渐沉。
陆洗把宋轶交到江月楼的姑娘们那里，仁至义尽地付了银票，才回头乘轿。
南淮河上的画舫次第亮起灯笼， 将水面染成一片绯红。
*
陆洗修剪完飞蓟堂的枝叶，入宫向朱昱修请奏离京，隔日出发， 昼夜兼程于正月初抵达北京，主持北方军事。
城郊朔风如刀，枯枝被刮得簌簌作响。
两骑并辔而来。
马蹄踏碎积雪表层的冰壳发出破裂声。
陆洗勒住缰绳，抬手拂去狐裘上落的雪花。
闻远身披甲衣，外罩一件靛青战袍，马鞍旁悬着一柄乌木长弓。
“子渊，宣府大营十万大军归你调遣，营地去年已建造过半，等河水解冻继续施工定能在秋防之前完成。”陆洗望向远处蜿蜒的山径，笑道，“如何，我说的话算不算话。”
闻远仰面接雪，长舒一口气：“与陆大人交往如饮美酒令人沉醉。”
二人同时翻身下马。
去岁，闻远把陆洗为实现北防大业而付出的努力看在眼中，虽未曾明言，心已为之折服。
而那日朝堂之上，陆洗见闻远力排众议站出来为自己挡箭，也铭记心中，愈发敬佩。
闻远取下皮囊，拔开塞子。
花雕香气混着热气在寒风中弥散。
他们眼前之景只是一片茫茫白雪，耳边回荡着的却是鼓角争鸣。
后军都督府经过兼收并蓄大幅增强了北疆防线的军力。
西东两面，晋北张斌领四万人守凉州卫，辽北李虢领三万人守广宁卫；
北直隶境内，宣府大营预征新兵六万，合原平北卫所军力共计十万，以闻远为主将，董成为副将，据守独石、大同两条要道；
后方的河中卫亦驻军两万，由秦招带领，随时可以应援前线。
饮下几口酒，闻远的面色回暖。
“子渊，边走边说。”陆洗转身走向一处稍高的土坡，“我朝迁都，鞑靼势必已经得到消息，为防他们趁机骚扰边境，你有何良策？”
闻远道：“宣府大营的军士正需要机会历练，如果陆相肯信我，我建议派出几股骑兵主动打几场小仗，一是出其不意，二是报军火案之仇，三是为定都大典献贺礼。”
陆洗笑道：“将军之言正合我意。”
闻远道：“但听你的语气，还有别的心事。”
远处一声鸦啼。
陆洗思忖片刻，开口道：“是啊，宣府大营兵源充足，粮饷也应能及时运到，别的都不担心，我想问的是秦老将军的事。”
事无完美，局面虽已稳定，军报传到北直隶，老将军秦招自调令下达后便一直称病不出，把河中卫所有的事务都交给副将代行。
陆洗今日找闻远便是商量解决问题的办法。
他一向注重用人，要用就要用到实处。他把秦招放在这个位置，首先是相信林佩说此人沉稳老练，其次是春蒐见面之时他已做出判断——只要把结解开，此人终可为己所用。
闻远从地上拾起一根树枝，随手折断：“秦家世代镇守边关，秦老将军年轻时也是敢打敢拼的猛将，之所以这样还得说到永熙十七年土木堡兵败。”
积雪在脚下咯吱作响。
闻远的声音低沉下去：“当时他还在右军帐下，他的长子秦骁跟着前锋部队去进攻，被围在三十里外的野狐岭，正是这时鞑靼骑兵奇袭土木堡，左军迟迟不援，城中百姓危在旦夕，秦招若分兵去救秦骁，右军大营必溃，若留下，尚能多保三个村落，两百户人家。”
陆洗止步回头：“他选择了后者。”
“是。”闻远叹口气，“军令是他亲手所下，秦骁在野狐岭战至最后一兵一卒，虽追封了军功，可从那以后他再不敢冒进，每逢战事必求稳妥。”
陆洗道：“白发人送黑发人，世间哀伤莫过于此。”
闻远道：“因土木堡之败，先帝从左军和右军之中专门分出后军都督府，命他为左都督，我为右都督。”
陆洗思忖片刻，问道：“被老将军保全的两百户人家之中有没有后来参军的？”
闻远道：“土木堡家家户户都要应征，我回去查一下军籍。”
陆洗道：“好，找二三十人出来，交给我。”
闻远道：“是。”
陆洗仰头把袋中酒饮尽。
酒液入喉，灼热直下胸腹。
“我把北京中的事情督办完就要去济南府迎接圣驾。“陆洗道，“届时路过河中卫，我去和老将军谈一谈。”
*
半个月过去，河中卫校场之上依然只有稀稀拉拉的几百兵丁在操练。
“将军，又逃了十几个。”百夫长低声禀报，“秦将军不在，也没人看管。”
副将叹口气，忽听外面号角长鸣。
一队骑兵疾驰而入。
正红的旗帜在风中翻卷。
陆洗穿过辕门，跃下马背。
随他而来的还有一支小队，队中二十八人皆是青壮年。
副将眯了眯眼，抓起军刀系腰：“快，立即通报秦老将军，说总督大人巡视军营来了。”
河中卫全体军官闻讯到场。
副将上前行礼：“卑职见过陆大人。”
陆洗扫了一眼面前的几张面孔，背过手道：“秦老将军呢？”
副将道：“老将军这几日……”
话音刚落，只见一个姗姗来迟的人影缓步走过校场。
秦招来了。
副将让出道，不敢说话。
秦招见到陆洗，问也不问，直接整衣下拜：“末将参见总督大人！”
“秦老将军。”陆洗连忙去扶，“你这是心中有气。”
秦招却开：“自调令下达，我一直卧病在床，没有训练好河中军士，有负大人的期望，该向大人请罪。”
陆洗道：“训练本就要张弛有度，今日我不是来问责的，秦将军快快请起。”
秦招撑住单边膝盖起身，动作虽慢，顶着甲胄尚不显吃力。
陆洗搬凳子请人坐下：“是这样，我正赶路去济南府，碰巧抓住二三十个从宣府大营逃出来的兵，本是要按逃兵处置，一问情由，才知道……”
陆洗举起手，冲那二十八人的小队招了招。
“秦招将军在此。”陆洗道，“想说的话，你们自己跟他说吧。”
——“是！”
二十八人走上前来。
为首的男子看了看左右，激动道：“乡亲们，这就是秦老将军！”
秦招转过脸，眼神疑惑，花白的胡须动了动：“你们是什么人？”
男子屈膝跪地，直着上身，目光灼热：“秦老将军，俺们是土木堡刘家村的子弟，俺叫刘山，俺带着弟兄们想投奔你的秦家军，进了宣府大营才知道你现在在河中卫，故如此行事。”
秦招的嘴角微微抽动：“你，你们是……”
回忆涌入心头。他像被针扎了一下，握紧拳头，指甲抠进肉里。
“十年前，你带兵保全刘家村，却把自己的儿子弃在野狐岭，任他被鞑子乱刀砍死。”刘大山道，“若不嫌弃，俺们都可以做你的儿，将来你老了，俺们给你养老送终。”
秦招呆立当场，眼眶盈满泪水。
二十八一齐跪倒：“请秦家军收下我们吧！”
“没，没有什么秦家军。”秦招伸出一双布满褐斑的手，那双手发着抖，“不要这样说。”
河中卫诸位军官感动不已。
秦招并不是反对对鞑靼用兵，也不是因为被安排到河中坐镇后方而生气，症结所在乃是当年他从土木堡回朝听说的真相——主将冒领军饷，朝廷割肉剜疮，致使右军被迫撤退。
他的心寒了。
后来无论谁提北伐，一想起葬身于野狐岭的长子秦骁，他都不愿意再相信。
他已经不指望能活着看到失地收复，也不想空谈家国大业，可今日出乎他意料的是，陆洗没有拿他立威，而仅仅是路过，仅仅是带来这二十余人，便填补了他心中最缺失的一角。
他需要一个名义。
眼前这三十名从刘家村出来的子弟感念他的恩情，为替秦骁尽孝而投奔他的帐下，让他觉得自己也有义务把他们当做孩子来培养，这就是世间最顺当的名义。
“都是有情有义的好儿郎呐。”陆洗笑了笑，“秦将军要是觉得他们堪用，一人打二十板子，就当做是擅自离营的惩罚，收下他们吧。”
“秦老将军，令郎的牺牲，原来百姓都记得。”副将走到秦招身侧，投出钦佩的目光，“既然他们执意替令郎尽孝，你就收下吧。”
秦招背过身去，点了点头。
刘大山见状，立即带左右之人磕头：“谢秦将军收留俺们。”
陆洗起身，从近侍手中接过披风。
副将道：“陆大人这就要走？河中卫的军务……”
陆洗笑道：“我用人不疑，今日老将军既然收下了他们，别的话我也就不必多说。”
一个时辰之后，总督府骑兵离开河中卫校场。
次日，校场上传响士兵操练时如雷的呐喊。鸦雀惊起，扑棱棱飞向湛蓝的天空。
陆洗说服秦招，真正把北方三省的军心拧成了一股。
*
南淮河的灯火依旧繁华。
只是迁都在即，年节气氛也已掩盖不住人心浮动。
是夜，一条画舫缓缓驶过青霖湖面。
林佩、方时镜、程沣、廉纤四人围坐方桌，度过在金陵的最后一次社会。