陆洗道：“启禀陛下， 京中闻讯， 浙东湖州官局某些官吏蓄意囤积丝料，致使市价紊乱，后为止仓储之损耗， 又将丝料烧毁， 所幸布政使潘明乐有先见之明，派官兵制止， 才挽救半数。”

　　朱昱修道：“谁让湖州官局这么干的？”

　　陆洗道：“郑国公姚澈。”

　　伴随着衣带之间金钩玉珩碰撞的脆响，又一人站出队列。

　　姚澈抢道：“陛下，湖州官局隶属于浙东织染局， 此事乃浙东局调度无方所致。”

　　此言一出，满堂哗然。

　　朱昱修见许多官员用探寻的目光看着林佩，遂问道：“左相， 浙东织染局如今谁人管事？”

　　林佩用平静的语气表明态度：“浙东织染使乃是林倜， 鸿胪寺卿适才报过了。”

　　林倜咳嗽一声， 把皇帝的目光吸引到自己身上：“陛下，臣就是林倜，臣并没有让下面的人囤积丝料，奈何江南官局半数以上由郑国公的本家掌控， 他们阳奉阴违，臣力不从心啊。”

　　朱昱修听到这里只觉一团乱麻，已经捋不清其中的关系。

　　“陛下， 然事情毕竟已经发生，臣不推卸责任。”林倜耐不住性子，补充道，“臣甘领惩罚。”

　　朱昱修道：“郑国公，林倜说的是真的吗？”

　　姚澈叹口气，颤颤巍巍地摇头道：“陛下，老臣上了年纪，平日在家只烧香敬佛，其余的实在是不知啊。”

　　陆洗道：“嘴上说不知，心里就真的不知吗？”

　　姚澈站在那儿，一副受尽了委屈的样子。

　　陆洗上前道：“陛下，臣要参郑国公蓄意囤积丝料、阻挠官私合营、庇护纵容亲属行凶杀人。”

　　朱昱修道：“有证据吗？”

　　陆洗斩钉截铁：“有。”

　　一个有字振聋发聩。

　　姚澈眯起眼，缓缓转过头。

　　钲响。

　　侍卫带人。

　　老妇在孙儿和儿媳的搀扶之下缓缓走来，每隔十步便跪地对天家行一次大礼。

　　另一边，犯人王良、薛超等被麻绳捆着，由柳挽押送到御前。

　　朱昱修欠身：“发生何事了？”

　　老妇人吓得面色苍白，不敢抬头：“草民……”

　　陆洗道：“阿姥，你有什么冤屈，都说出来吧。”

　　老妇人听到陆洗的声音，抓着救命的稻草，一五一十把事情原委说了出来。

　　——“回，回陛下，湖州官局贴出招工告示，因我家出价最低，所以拿到了两千匹花罗的单子，谁知交货之时，织作王良百般刁难，见我儿不肯屈服，竟雇凶取我儿性命。”

　　尧恩命刑部官员现场确认从案发地带来的卷宗和证物。

　　大理寺、都察院在旁监察。

　　刀具、衣鞋、赃物、名册摆到御前。

　　蜡泪沿着烛台落下，伴着殿中断断续续的抽噎。

　　除丁茂遇害一案，另有奸杀女工、虐待劳工致死、贪赃被告杀人灭口，都是铁证如山的命案。

　　姚澈的脸上一阵青一阵白。

　　陆洗道：“王良，你记恨丁茂抢夺了本该由你支配的饷银，更不想从此以后被私营作坊分走官局的油水，所以雇江湖浪客杀人，恐吓民众，影响恶劣，十恶不赦，可还有什么辩解吗？”

　　王良抬起头，布满血丝的眼中透出疲倦，张了张口：“我认罪，只求给我一个痛快。”

　　陆洗道：“薛……”

　　“冤枉！”薛超拽着绳子往前爬，伸手去扯姚澈的绶带，哭喊道，“舅老爷救救侄儿，侄儿不想死啊！不都是你教我们这么做的吗？！”

　　姚澈一脚踢开：“放肆，我根本都没见过你。”

　　朱昱修道：“右相，你帮朕捋一下什么关系。”

　　陆洗应道：“湖州织作王良和宁波织作薛超二人乃是连襟，薛超乃姚澈的外侄儿，自古以来杀人偿命，王良、薛超等罪大恶极，当于朝阳门外斩首示众，至于郑国公姚澈亦有失察之罪、纵容包庇之嫌，臣认为应彻查江宁、浙东两处织染局，清其党羽，永不录用。”

　　姚澈几乎是立刻做出回应：“陛下，老臣的确与薛超沾亲，但蓄意囤积丝料、包庇罪犯这些实在是欲加之罪，老臣已经两个月没出过府门，真不知发生了什么，老臣冤枉啊。”

　　百官议论声顿起，气氛焦灼。

　　朝堂议事毕竟不同于衙门断案，皆知陆洗想从姚澈手中夺取江南一带的织造经营权，然而姚澈乃开国四大功臣之后，身份地位摆在明面，如果一口咬定自己不知情，的确没有办法定罪。

　　姚澈等了一阵子，忽然拿衣袖擦眼睛。

　　朱昱修等着有人能打破局面，尚且还不想决断，就随口问姚澈为何流泪。

　　姚澈哑着嗓子：“老臣受些委屈倒是没什么。”

　　陆洗道：“你还委屈了？”

　　姚澈道：“唉，只怕陛下年少，被奸臣蒙蔽了双眼。”

　　议论声戛然而止。

　　姚澈从袖中拿出一道很厚的奏本：“陛下，臣也有本上奏，事关右丞相陆洗的出身。”

　　朱昱修噗嗤笑了出来：“你说说，看他是不是狸猫转世。”

　　姚澈一怔，扶冠定了定神，叙述道：“臣曾听闻传言，但不敢妄下定论，所以派人前去考证，竟然真的从密县和云县两地的县志中发现了端倪，嵩元之末朝廷与鞑靼割地议和，三百流民向南迁徙路过两县，其中就有一支陆姓族人，但奇怪的是，密县县志记载中主人陆乙已成家，可到了云县，竟突然变成了十三四岁的少年郎，有几个在当地落脚的流民后来作证，是个奴隶半途中把主人陆乙杀了，抛尸荒山，靠顶替主人姓名脱离奴籍，这个人……”

　　陆洗闻言，唇角微微抽动，眼神闪避了一下。

　　这细微的动作瞬间让姚澈产生成了一种感觉——对方在害怕。

　　“这个人，不，应该说这个奴隶，他就是如今的中书右丞相定北侯陆洗。”姚澈深吸口气，抬起头道，“陛下，臣参陆洗杀主盗名、结党营私、为官经商、侵吞国本。”

　　朱昱修用手托着下巴：“右相参你摆了这么多人证物证，你参他也要有证据才是。”

　　姚澈道：“老臣没有他那通天的手眼，只派人去誊抄了两地的县志，可引以为证。”

　　朱昱修道：“好，呈上来吧。”

　　两本厚实的蓝皮册簿放到了御案上，展开有折痕的纸面，红色小点标出了关于陆乙的句子，一本写流民陆乙是四十岁，一本写是十四岁。

　　朱昱修皱眉道：“这可信吗？”

　　尧恩道：“回禀陛下，县志未可全信，臣已着人去黄册库调密县和云县的详细档案。”

　　朱昱修看了一眼陆洗，神色有些忧虑，怕自己问多了。

　　黄册到，刑部翻开查阅，众人屏息凝神。

　　姚澈侧过脸，想好好欣赏一下陆洗这时的表情。

　　不料陆洗也正盯着自己，而那眼神，仿佛在看垂死的蜉蝣。

　　“陛下。”尧恩清了一下嗓子，指着字句念道，“黄册确有记录，但是，两地所报当年流民名录之中，猎户陆乙都是十四岁，没有写四十岁的。”

　　“什，什么……”姚澈的身子坠了一下。

　　他是这时才隐隐约约地意识到，自己花重金雇佣的探子找来的关于陆洗出身的疑点，其实全都是陆洗为他设的局，陆洗正是料定他会病急乱投医，才给他送上了这“灵丹妙药”。

　　朱昱修道：“哼，所以闹了半天，是郑国公你自己捏造县志诬陷陆相？”

　　姚澈道：“陛下！老臣还能说出一个商号，如果三司查下来没有发现可疑之处，老臣愿以死谢罪！”

　　朱昱修道：“商号叫什么？”

　　姚澈举起奏本，一字一顿：“飞蓟堂。”

　　御座之前的烛火随风晃动。

　　机锋交错。

　　殿中陷入令人窒息的静默。

　　如果姚澈不上后面这道奏本，只是装糊涂装委屈，结局就可以大事化小小事化了，可局外人不知道的是，姚澈之所以反咬，不是气急败坏，而是因为其核心利益已经被触动。

　　他想要陆洗为自家亏损的百万两白银付出代价，于是捅破窗户纸说了几句真话，以为凭祖上的爵位可以扳动陆洗的相位，却不料正是这几句真话，从上至下开罪了皇宫、工部、户部到地方布政使、知府、漕运司、市舶司，终给他招来大祸。

　　“陛下，姚澈这是狗急了乱咬人。”董颢开口就是一句重话，“纯属胡编乱造。”

　　杭州、湖州的二位知府言辞恳切：“臣等只听陆相说过海上贸易之利要取之于民用之于民，除此之外从未与陆相有越格交往，更未见其结党营私、侵吞国本之举啊。”

　　浙东布政使潘明乐皱眉道：“陛下，姚澈这是栽赃陷害国之栋梁，其罪大焉！”

　　林倜怔了片刻，脑海中浮现出陆洗送给自己的那幅“软玉如金”，此时，名单上的一笔一划全都舞动了起来，化为豺狼，化为虎豹，一同撕咬着砧板上肥美的肉块。

　　国公的爵位在当权者的利益面前一文不值。

　　一时之间，官员群起而攻之，戳着姚澈的脊梁就是骂。

　　“你，你，你们……”一句一句厉声谩骂，骂得姚澈年近花甲的身体止不住地发抖。

　　十三岁的小皇帝尚且看不透这出戏，只能听朝堂之上众臣的说词。

　　朱昱修道：“郑国公，朕也很想信你，可为什么所有人都说是你不对呢？”

　　姚澈道：“陛下，臣愿指天发誓，若有半句欺瞒，臣不得好死。”

　　朱昱修没有理会，转头问：“右相，朕该如何处置这人？”

　　陆洗抖了抖袖子，正色道：“姚氏祖上英明尽毁其手，削爵抄没废为庶民亦不为过。”

　　朱昱修点头。

　　侍卫清场。

　　柳挽护着老妇人一行人离开大殿。

　　王良、薛超等人由刑部吏员押去大牢。

　　正当此时，文官首排传来一声久违的咳嗽。

　　林佩往前走了一步。

　　姚澈连忙让出身位：“林相，说句公道话吧，即便我有过失，他陆洗就那么干净吗？”

　　朱昱修转移目光：“左相有何说法？”