林倜顿住：“我……”

　　宋轶收伸右肘，指尖斜扫而过。

　　只听四弦一声响，气贯长虹，如有凤舞云飞。

　　廊下走来几道婀娜倩影，伴着吴侬软语，门推开，脂粉香气扑来，满室翠玉明珰。

　　“弱水三千，我也只取一瓢。”宋轶笑着搂过玉女腰身，捏起一粒葡萄往美人口中喂，“先尝口甜的，一会弹曲儿消遣。”

　　林倜见此，连忙收起卷轴，掩门出去。

　　夜幕降临，西湖被月色轻纱般笼罩。

　　湖面波光粼粼，花船穿梭，伶人咿咿呀呀。

　　林倜走在白堤之上，脸吹着清冷的风，手里的卷轴却已汗湿。

　　七年之前他就是在这里遇到江南名妓窦玉宛的。

　　窦玉宛为他生下柠儿，可至今别说名分，连母子相见都没有机会。

　　他糊涂一场，倒也想明白了，世上树叶都找不出两片一样的，他又何必和大哥、二哥走相同的路，只要能凭自己本事置下产业，把柠儿和窦玉宛都接回身边，临安烟雨亦可寄余生。

　　林倜接待完宋轶，收拾行囊，开始为凑钱奔忙。

　　两个月过去，他把海关、市舶司、漕运司、各州府跑遍，磨破了嘴皮终于凑齐五十万两银子。

　　他听宋轶的安排，用这五十万两到全国各地采买圆金线，化零为整，囤于库房，等十万匹妆花缎的旨意正式传到，浙东地域内的圆金线开始涨价，再暗中一点一点把库存吐出去。

　　一始，林倜不知道宋轶这样安排的原因。

　　直到某天听下面的人说，湖州官局的织作王良受姚氏亲族挑唆，在暗中囤积圆金线，妄图垄断原料，打压机户，抢夺这十万匹的大生意……

　　他恍然大悟。

　　鱼，咬钩了。

　　*

　　五月下旬，随着朝廷加派十万匹织金妆花缎的消息传开，市面上圆金线的价格一天比一天高。

　　吴香师徒二人刚来到湖州，便看见城郊的仓库与码头之间流动着又宽又长的金色大河，定睛一瞧，河水全是金光闪闪的丝线，场面之壮观令人叹为观止。

　　莳一注视着往来的船只：“师父，他们说的和我们查的案子是不是有关？”

　　吴香的面容掩在斗笠之下：“何以见得？”

　　莳一道：“丁茂之所以被杀，归根结底，是因为他家抢了官局的好处……”

　　吴香打断：“有道理，然而干我们这一行，切记不可先入为主、主观臆断。”

　　莳一抿住唇，按了按脸擦汗。

　　二人走到岔口，过桥直行是县衙。

　　莳一问：“师父，我们去哪儿？”

　　吴香观察片刻，道：“先不惊动县官，我们去苦主所说丁茂遇害的那条巷子看看。”

　　*

　　这几日，不光是织户急，运河上下、海关、税务局、州县全都跟着急。

　　圆金线价格涨了三倍，市面上已经很难看到流通的货品。

　　林倜每天摸着空置的大花楼织机，寝食难安。

　　他很清楚水下是谁在咬钩——民间机户的体量虽大但关系松散，只有由姚氏亲族掌控的地方官局敢为了垄断货源而下大本钱。

　　之前他用借来的五十万两银子买的圆金线已经全部被高价收走，如今单子悬而未定，织机就算空着也不能开工。

　　各方来要债的接踵而至。

　　林倜一开始疲于应对，后受宋轶点拨，便对这些人说：不是织染局不想早日还钱，而是下面的官局办事拖沓，为争夺这十万匹妆花缎卡住了进度。

　　矛盾悄然转移。

　　大抵郑国公姚澈一家独吃二十年几乎没有分过好处，现在林倜另起山头，拉着大伙一起入局，既表明是要共分利益，大伙心下自然明白该支持谁。

　　宋轶回京之前，林倜问该如何收场。

　　“宋参议，五十万两已经卖成一百多万两了。”林倜心情忐忑，“我们是不是该见好就收，把债还清。”

　　“别急，林织使。”宋轶笑着交代，“好戏刚开始，等京中的消息。”

第39章 缫丝案（三）

　　浙东的局势在十日之内传到京城。

　　董颢带礼拜访郑国公府。

　　按陆洗的意思， 他来试探姚澈。

　　姚府的庭院里供奉着一尊石雕弥勒菩萨，四面香烟缭绕。

　　姚澈坐在堂上，手拨串珠念诵经文。

　　“董尚书。”姚澈闭着眼道， “说句实话， 我可一直等着你来啊。”

　　“姚公不必客气， 其实我今日是替陆相来的。”董颢笑道， “陆相自知那天酒后失言开罪了令千金，让董某替他赔不是呢。”

　　“既然是董尚书说和，我便不与他计较。”姚澈道， “只是这次的十万匹织金妆花缎好歹得交给湖州官局做， 别打量我不知情，浙东根本没有第二家的仓库里囤有足够的圆金线。”

　　“江南论织造， 谁敢与姚公比肩。”董颢道，“回去我就与他说。”

　　姚澈睁开一双下斜眼，语气阴阴的：“也不是说让民间机户领织就不行， 那样小打小闹是可以，几百匹几千匹就到头了，真要做海运的大单子， 还得是官局才靠得住。”

　　董颢凑近道：“姚公也听说朝廷想做海运了？”

　　姚澈道：“略有耳闻。”

　　董颢道：“说到这里， 董某有句话奉劝， 姚家实掌江宁、浙东两局已久，可工部也好，地方也罢，都是只闻肉香不沾油水， 我年纪大了嚼不动了，就怕后生看着眼红。”

　　姚澈停下拨动串珠，叹息道：“谁家里没有点儿难事呢， 实在是儿孙不争气，不提了，多少年的体己都给他们还赌债了。”

　　谈到此处，董颢心知这回姚澈是一定要死守江南织造的营盘。

　　董颢捅破窗户纸：“姚公不怕被人议论吗？”

　　姚澈闻言一声轻笑：“谁议论？陆洗吗？他什么出身，靠什么起家，还不是从污泥里爬出来的？他敢说我，我也揭他的老底，我祖上乃开国四大功臣，轮不着他教训。”

　　董颢撑着扶手站起来，长呼一口气。

　　真正让他心悸的不是姚澈的警告，而是那尊弥勒菩萨的眼睛如镜子一般照着自己。

　　贪婪染黑了眼白，化为黑浆流出眼眶，把脸上的皮肉腐蚀殆尽，直剩下焦炭般的枯骨。这些骨头早就老化得经不起风吹了，却还不自知，仍固执地守在祖坟之前。

　　二人走出正厅。

　　董颢心中想着心事，突然脚下被石头绊着，整个人趔趄了一下。

　　——“哎呦！”

　　董颢低头看，鞋面蹭破了。

　　“董尚书的这双鞋穿了得有十几年了吧。”姚澈把串珠戴在手腕上，行单掌礼，“可见是该换一双了。”

　　董颢躬身别过。

　　*

　　是夜，陆府设宴。

　　陆洗请董颢、于染到府看江月楼班子新排的昂鸾缩鹤之舞。

　　乐起，舞女轻盈的体态在水袖之中穿梭，恰似鸾飞鹤翔。

　　“他当真这么说？”陆洗笑了笑，“我什么出身，怎么起的家，自己都说不准，还劳他记着，可惜即便如此他也只记了一半。”

　　董颢道：“那另一半是？”

　　陆府下人端来匣子，红布揭开，里面呈放一双鹿皮靴。

　　陆洗举杯敬酒：“恩公，一点孝心，不成敬意。”

　　董颢会心而笑，手点着道：“你呀。”

　　于染笑道：“恭喜陆相，时机已到，下官看可以杀猪宰羊。”

　　*

　　次日天明，神乐观前的那块青石碑之前长出了一株栀子。

　　童子打扫之时，发现叶片上依稀有字样——“瑞彩祥云印，福禄寿喜长”

　　陆洗一手安排的此事，自然早早就等候在宫门前，举着奏本就往里跑。

　　——“陛下，天降祥瑞！”

　　陆洗对朱昱修解释，这是上天的昭示，表示近来让浙东织染局赶制的十万匹妆花缎应该改用黄栀子印染，可使国运昌盛、江山永固。

　　朱昱修看到陆洗就很高兴，又听说是祥瑞，准了。

　　*

　　【圣上谕旨，浙东织染局加派十万匹妆花缎的织造工艺从织金改为印染。】

　　——“什么！”

　　消息到郑国公府，菩萨像前传来一阵惊吼。

　　香炉掀翻在地，童子惊散。

　　“小人！”姚澈捶胸顿足，大呼道，“陆洗小人！不得好死！”

　　他这才明白十万匹妆花缎只是为诱骗自己而做的局。

　　印染所用的染料由黄栀子制成，便宜易得，一样能做出精美的花纹，是织金工艺的替代品。当供需逆转，可想而知圆金线的价格将会暴跌至比原价还低。

　　在这场没有硝烟的战争中，姚家为自己的贪婪付出了近百万银两的惨痛代价。

　　七日后，谕旨传至浙东杭州府。