——“求相爷还我族清誉。”

　　叫怀生的少年面色很白，撑着地面的两只手在微微发抖。

　　他是郑知州的儿子，案子发生之后他改了姓，跟随母亲搬到于染给安排的地方居住。

　　林佩道：“齐光，你快让他起来，我不能受。”

　　于染道：“我也劝不动他，他不想去国子监上学，他只想要一个名字。”

　　林佩对这样的场面一向避而远之，因为除了待遇补偿，他知道自己没有多余的心神去照顾某一个人的情感，当这人就跪在面前，他会感到无力和哀痛。

　　他叫府中一个年纪相仿的小厮陪着怀生，然后请于染到屏风后叙话。

　　于染道：“广南宣政已功成圆满，十五朝会，林相想必要替宣政使团请功。”

　　林佩道：“户部参与运筹，功不可没。”

　　于染叹口气，捋着胡须道：“我可以不要这份功绩，只是还有一件心事未了。”

　　林佩道：“你还是想为郑知州昭雪平反。”

　　于染道：“是。”

　　林佩道：“这件事右相有找你谈过吗？”

　　于染道：“我和右相绝无私交。”

　　林佩道：“可我刚从右相府邸回来，他怎么说已经与你打过招呼呢？”

　　于染一顿，低下头：“右相入京，确实有许多官员背着你去他的府上送过礼，可我，我一直只按你的意思办事，没有对他示好。”

　　林佩看着穿透屏风的光影，淡淡地笑了笑。

　　不想自己随口一诈真诈出了实情——或许那次被中途喊过去谈话的时候，于染就已经变心。

　　吴晏舟曾对于染做过评价，认为这个人优点明显，聪明，办事快，悟性高，但同时缺点也明显，这个人遇事不愿改变自己的认知，顺之容易逆之难。

　　于染与郑冉有同窗之谊。

　　读书时二人的家境都很贫困。

　　于染家里种地，稍能多些粮米，每天给郑冉带饭食；郑冉寄宿在教谕家中，有场地之便，偷捡到的墨块、纸笔、灯油也分给于染一起用。

　　二人互相扶持得以完成学业。

　　后来在户部清吏司为官，二人又共同提出《兴商利工十策》，私下做约定，于染在京城负责疏通政令、联络各方，郑冉到地方负责督导工坊、实地整顿，期间互通有无，不计名利。

　　然而天有不测风云，到广南的第三年，郑冉出了事。

　　当时案子在京开审，于染用了很大力气疏通关系，想保挚友性命，最后还是没能如愿。在他看来，郑冉是因为自己才会牺牲，郑冉之死多少也有自己的一份干系。

　　回到当下，林佩也知道，于染主张发展商业为朝廷创造收益，却受吴晏舟等人打压未能施展，如若这次他再不遂于染的心愿为郑冉昭雪平反，那么于染改换门庭只是早晚问题。

　　“郑知州的案情和李布政使的情况不同，有两个罪名绕不过去。”林佩用平缓的语气，试图规劝，“一是带头冲常平仓，导致十六名守仓军士死亡，尸首先经地方仵作查验，后来在你坚持下运至京城，再由刑部验尸官复核过，其身份和死因都可以说是确凿无疑；二是常平仓被冲开以后，郑知州纵容乡民把仓中一万石粮食搬空，确实给国家造成了损失。”

　　“十王府这些年用的手段，宣政使团不是都看到了吗？”于染道，“郑知州一定是出于无奈，不忍看百姓被剥削至死，在冲动之下才会做那样的事，情有可原啊。”

　　“情有可原，但是理不能容。”林佩道，“朝廷没有株连已经是宽宥了。”

　　于染张了张口，说不出反驳的理由，只能把话咽回肚子里。

　　林佩道：“带怀生回去吧，夜迟了，就算你明日不上衙，他还要读书。”

　　于染道：“这么些年来，我对你，对吴老丞相，一直都尊重有加，只这一道坎儿过不去。”

　　林佩道：“人心似海，退一步就没有过不去的坎儿。”

　　于染抬起手，指向门外，苦笑起来：“你让我梦中如何向郑兄的亡魂交代？”

　　不一时，于染带着怀生走了。

　　林佩坐在原地，听人的脚步声远去，手指揉按着太阳穴凝神。

　　看情形，他知道于染接着要拜访的就是崇仁里街的陆府。

　　这是一颗注定要失去的子。

　　*

　　次日，林佩去了一趟大理寺。

　　大理寺、刑部、督察院三大司法机构都位于皇城以北的后湖湖畔，涉及五品及以上官员卷宗保存在附近地势较高的丰阁之中。

　　林佩登上石阶。

　　尧恩指着一扇房门，说关于郑冉的档案在里面。

　　林佩道：“好，钥匙给我。”

　　尧恩转过身，对大理寺卿及几名随从说道：“你们先回去，我留在这里陪林相。”

　　林佩道：“你也回去，我一个人查看档案就够了。”

　　尧恩怔了一下，旋即摇头，阻拦道：“这样不妥，一人进档案室，万一日后发现卷宗损毁失窃那就说不清楚了，请林相让下官陪你一起进去。”

　　林佩笑了笑，心中明白尧恩是在保护自己，但这次情况特殊，他宁可一人承担所有责任，也不能让尧恩受牵连。

　　一声闷响，木门关闭。

　　林佩举着灯烛，顺着年份找到书架，取下了那本发黄的文簿。

　　熟悉的字迹映入眼帘。

　　林佩一字一句看过去，眼眸渐渐湿润。

　　他映证了心中的猜想，吴晏舟是为保护他才不让他经手此案。

　　案卷并非完美无瑕，关于械斗发生的具体时间和损失钱粮的具体数额，大理寺曾多次出具意见要求复查，可由于特殊原因，刑部还是先结了案，后续才补齐说明材料。

　　下令结案的人是吴晏舟。

　　世间万事都有阴阳两面，尤其对于历经十几年党争内耗、表面繁荣而实际空虚的阜国而言，这一头牵起任何一根线都有可能引起另一头地动天摇。

　　林佩把手放在摊开的文簿之上，深吸口气，把大理寺要求复查的那页揉成团，撕了出去。

　　这便是他此行的目的。

　　他要把吴晏舟当时“审案不慎”的责任揽到自己身上。

　　朝会即将到来，如果此案注定要被重审，那么他希望自己能保全吴晏舟的晚节。

　　“恩师，过去你总是护着我，怕我被小人算计，被暗箭射伤。”林佩烧掉纸团，拂去桌边落的灰，“而今我在朝中已站稳脚跟，不再惧怕人言，便轮到我来保护你。”

　　*

　　朝会之前，文辉阁的灯火连续亮了三天三夜。

　　林佩从后湖回来，第一件事便是调出南粮北调的所有资料，沿着运输的路线一个县一个县研究过去，然后圈点标记，拟写草稿，交代温迎准备一批公文备用。

　　阁中大小官吏都被弄糊涂了。

　　“南粮北调不是进行的好好的吗？”温迎道，“近两年西域与吐蕃也没有战事发生，为何如此着急准备这些公文？”

　　林佩道：“备用而已，用不上最好。”

　　温迎道：“急吗？”

　　林佩道：“不急，能在天亮之前弄完就行。”

　　众人一阵沉默。

　　说是不急，可这样的紧张气氛此前从未有过。

　　“大人，明日大朝，难道不是为方尚书请功，为李布政使正名，庆贺广南宣政取得成功么？”温迎看了看右边屋子，小声道，“我想不通，咱们熬着就算了，为何右相也在这儿熬着？”

　　“他有他要忙的。”林佩端起茶杯，润了一下口，“我有我的。”

　　*

　　七月十五，文华殿望朝。

　　天边逐渐从深蓝转为淡金，宫阙楼宇浸在雾气之中。

　　林佩和陆洗二人肩并肩通过左掖门。

　　静鞭三下响，天明雾散。

　　文武官员排列整齐，衣冠拜冕旒。

　　——“众卿平身。”

　　朱昱修坐在龙椅之上，董嫣照旧坐在珠帘之后。

　　只不过这次，御案多摆了一只青玉鸠车，车轱辘会转，是小皇帝最近喜欢上的玩具。

　　林佩预咳一声，开始奏事：“自年初至今，礼部宣政使团抵达广南，调度广南都司、广南布政使及十二州之民力，耗时四月，从十王府手中收回广南政权，重整地方之治，功成圆满。”

　　奏本为礼部、兵部、户部、吏部、刑部合奏，内容包括朝廷和十王府谈判的结果，以及新编之后广南各州县户口、官员、土地、海港、官办及私营作坊的情况。

　　朱昱修道：“赏。”

　　赏赐方时镜之物是一对祥云麒麟国宝墨。

　　墨香千里，世代流传。

　　方时镜叩谢圣恩。

　　林佩停顿片刻，继续道：“陛下，前任广南布政使李良夜乃受朝廷派遣至地方为内应，如今广南之治恢复，当交还乌金牒，臣请恢复其从二品官职，留京听用。”

　　李良夜在殿外等候多时，听到自己的名字被念响，深吸一口气，正衣冠上殿。

　　乌金牒由上下两块青金组成，左右标注日期和颁发公署，上面雕刻牒文的标题，解开卡扣才能使两块青金分离，正文则写在嵌入其中的一张绢帛之上。

　　朱昱修看到御印，点了点头。

　　李良夜扑在地上，脊背颤抖。

　　朱昱修对太监道：“扶李爱卿起来。”

　　李良夜泣不成声：“谢……陛下。”

　　而后，几个小太监跪地用袖子擦去了金砖上的涕泗。

　　众人称道不已。

　　林佩退回文官队列，下一刻，陆洗迈步出列。