第84章 回朝

　　数日后， 白虎的嘶吼转为呜咽。

　　当铁链再次哗啦作响，它垂下头颅，在人的驱使之下钻进笼子。

　　陆洗带着猎获回到迤都。

　　他心中复仇的烈焰已被风雪扑灭， 随之而来的却是一股更加清晰的使命感。

　　北疆初定， 急需治理。鞑靼城主留下的旧规矩过于野蛮， 只把百姓视作奴隶、把奴隶视作牲口， 是非改不可，但这种情况又不是一朝一夕可以改变，因为民众已经失去了对统治者的信任， 且脱离王化已久， 大部分不识字不懂法甚至语言也不通，对他们好言好语的解释可能换来的是一顿**， 又只能依靠皮鞭才得以维持秩序。

　　阜国现在所施行的地方三司制度建立在经济长期发展的基础之上，是为防止地方官员特权过大而形成的，而北疆现在的情况是农民吃不饱穿不暖、随时可能和官府爆发冲突， 根本无法和国家现存的制度接轨，需要特别对待、特别处理。

　　第一件事就是要建造出像样的房屋、田地和道路，让农民先能够自己养活自己。

　　他愿意成为点燃火种的人。

　　回朝之前， 陆洗临时给沿途的六十余座城池编了一套简单的法则——军民合治。

　　他把城中尽半数的奴隶释放为平民， 并用武力镇压了奴隶主的反抗。

　　每城划分十二坊里， 一半安排军户定居，实施军屯制度，每丁二十亩地，平时耕种， 战时出征；一半安置百姓，每户分配五十亩田地，由他从直隶、河中调来的官员负责教化。

　　这批官员是平辽总督府直接呈吏部征调而来， 全部深得他信任。

　　同时，他开始筹谋下一步的行动，包括以军带民开采铜、铁矿，建造军民两用的冶署；以战备粮为本发行垦荒券，调整年息，鼓励关内流亡百姓回归故地，拉动人口增长；从直隶、晋北、辽北起差人工修建道路等等举措。

　　大军班师之日，队伍走出城门。

　　闻远道：“陆相你看，城中百姓在为我们送行。”

　　陆洗打马而过。

　　百姓们挤在大道两侧，有的捧着新蒸的馍馍往士兵手里塞，有的踮起脚尖张望寻找自家儿郎的身影。

　　一句熟悉的曲调忽然从远处传来。

　　秋风摇，

　　吹麦苗。

　　羊崽回窝咯，

　　俺家宝儿梦中瞧——

　　爹爹巡边去，

　　腰刀挂得高。

　　等你敲着大红枣，

　　他就扛着锄头往回跑！

　　陆洗回头。

　　一个白发老妪坐在路边唱着乡谣。

　　那是娘亲曾给他唱过的调子。

　　陆洗走到老妪面前，发现她的眼睛一片灰白。

　　“军爷啊。”老妪向前方伸出手，握住他的护臂，“这次能守多久呀？能守到秋后吗？”

　　陆洗顿了一下，原以为老妪会问他三五十年子孙后辈的事，没想到仅仅只是恳求阜国军队坚持一两年，保证家里把麦子收完。

　　“阿婆你放心。”陆洗道，“我们会一直守下去，守到荒地长出庄稼，街市挤满南来北往的商队，守到孩子能在学堂念书，守到迤都的灯火亮得让北边的狼群不敢睁眼。”

　　老妪道：“唉，可惜我的一儿一女都被恶狼虏去乌兰城了，他们命苦，看不到了。”

　　陆洗笑道：“那我们就打到乌兰城，把恶狼赶出他们的王庭。”

　　老妪也笑了。

　　风势渐缓。

　　大军渐行渐远。

　　陆洗回想方才一幕，忽有重获新生之感。

　　他明白后半生该为什么而活了。

　　不是那三个骨灰罐，不是飞蓟堂的万两黄金，而是命运要他撞开世间那些看似不可改变的陈旧枷锁，让他遇到的每一个向阳而生的灵魂拥有希望。

　　*

　　二月底，平北军回到宣府大营。

　　陆洗奉旨归京。

　　朱昱修听闻捷报大喜，决定亲自去安定门前迎接。

　　辰时三刻，鼓楼擂响。

　　文武百官分列大道两侧。

　　陆洗与一众武官下马解剑，交还符节，叩拜天恩。

　　——“臣等幸不辱命。”

　　陆洗双手捧起卷轴。

　　卷轴展开，一副北疆地图呈现在众人眼前，从独石口往北接连六十余座城池、六百里土地悉数归于阜国，最北端的迤都如一柄钢叉牢牢钉住鞑靼南下分兵的三岔路口。

　　朱昱修扶起陆洗。

　　尚宝监捧出十二坛金台露。

　　朱昱修拍开泥封，倒出酒水：“朕今日以‘金台露’犒赏将士，此酒采燕山雪水所酿，埋于居庸关下整十载，昔年有燕昭王筑黄金台，今诸卿以血肉筑我大阜边墙。”

　　收复的土地划为一个新的省份——朔北。

　　群臣肃然。

　　朱昱修道：“这一盏，敬战殁英灵。”

　　琼浆渗入黄土。

　　朱昱修再次举起酒樽：“这一盏且随朕痛饮，尔等功业将似这酒名一般千秋传颂。”

　　林佩在后面安静地听着朱昱修一句一句背诵出他亲笔写的封赏之词。

　　右丞相陆洗赐云渊剑，准乘肩舆入东华门，设位于功臣阁。

　　闻远封靖安伯，佩平虏将军印，总制宣大边务，赐忠勇坊表，赐大同钞关榷税权一年，御马监良马六十匹；副将董成赐白银二千两、苏绸三千匹，父母追封诰命。

　　一众受封功臣叩谢天恩。

　　“右相，起来吧。”朱昱修笑道，“快让朕看一看北方的白虎。”

　　陆洗让近卫把铁笼抬到御前。

　　白虎虽困于铁笼，威仪却不减分毫，那琥珀色的兽瞳收缩成细线，转身时一记甩尾把杆子抽得震响。

　　朱昱修被吓了一跳。

　　陆洗道：“陛下莫惊，它野性未泯，但怕听到铁链滑动的声音，只要这样……”他捡起一条铁链绑在小臂上，伸手进笼子里抚摸虎背。

　　白虎瞬间软趴下去。

　　朱昱修道：“还是你厉害，朕唤它它不听，你唤它它就作孚。”

　　言者无心，听者有意。

　　一旁的官员全变了脸色。

　　“臣……”陆洗面上笑着，实被架在火上进退不得。

　　林佩这时清了清嗓子，走上前道：“陛下，臣有本奏。”

　　朱昱修转过脸：“左相请说。”

　　林佩道：“有州县官员奏报，陆相回师途中擅作决断免除地方三年赋税，臣以为不妥，不是减免赋税不妥，而是不在朝廷公议不妥，纵然陆相北伐取胜有功，臣还是要提此事。”

　　陆洗顺其自然地争起来：“不免赋税那你说怎么恢复民生？”

　　林佩道：“军户可减四成，农户可减六成，过去安西都护府也是这样过渡。”

　　陆洗道：“不是我擅作主张，凡事得讲实情，就拿这只白虎来说，它被铁链拴着关了三天，我知道它害怕铁链所以才能将它驯服，是所谓‘事当因实制宜’，你又没去过迆都，你怎么知道那里的情形和安西都护府可比呢？”

　　“好了。”朱昱修回过神道，“大喜的日子，你们不要吵架。”

　　二人停止争辩，目光相触。

　　林佩今日穿的是一品文官公服——一袭绯色织金团花罗袍，腰悬水苍，袖中轻掩的玉笏如一段凝住的月光。

　　陆洗按剑而立，一品武官大红战袍之下是那套玄铁山文甲，两片护心镜映着林佩的面容。

　　“你们……”朱昱修看到两位重臣对峙，心里升起不详的预感。

　　一只衔泥的春燕倏然掠过。

　　“这件事情，咳，听朕的，你们各退一步。”朱昱修赶忙劝和道，“三年之内对朔北的赋税予以减轻，军户减五成，农户减七成，这样可好？”

　　林佩叹息一声，点头默许。

　　陆洗转身行礼：“陛下仁德布于四海，臣等自叹不如。”

　　*

　　时逢喜事，宵禁解除三日。

　　城中的红灯笼一夜间全部亮起。

　　长安街人头攒动。

　　小贩们吆喝新捏的“破虏将军”糖人，孩子挥着木刀在人群中追逐打闹。

　　茶楼酒肆里的说书人将平北军破敌的过程编成段子，醒木一拍，满堂喝彩。

　　一道高墙之隔，澹碧园的春色独好。

　　优伶抱琵琶弹《殿前欢》。

　　池畔的人影追逐纠缠。