第22章
养伤的这段日子， 齐小川难得清闲。
周砚忙于应对巡捕房、清扫爆炸后的尾巴和审问卢勇，无暇顾及他。
二人之间的问题也没有时间得以解决。
他便每日窝在偏院里，除了吃饭睡觉， 便是逗弄那只画眉鸟。
经过几天的精心饲养， 小家伙的精神好了许多。
王大夫开的药一日三顿， 苦得他舌根发麻， 但伤口的疼痛确实一日日减轻了。
这日下午， 王大夫急匆匆地找上门来：“小川啊，你今日可有空？”
齐小川正蹲在鸟笼旁喂食， 闻言抬头：“王大夫有事？”
“药房里缺了几味药材，老夫实在抽不开身。”王大夫从袖中掏出一张药单， “你若伤好些了，可否替老夫跑一趟济世堂？”
齐小川接过药单，扫了一眼。
当归、黄芪、三七……都是些活血化瘀的药材。
他动了动肩膀，伤口已不再撕裂般疼痛， 便点头应下：“我这就去。”
走出周府大门时， 齐小川深吸了一口气。
多日未出府， 连街上的喧嚣都显得亲切起来。
济世堂在城南， 他穿过熙攘的街道，拐了几个巷口， 终于来到。
药铺里弥漫着苦涩的清香， 柜台后的老掌柜戴着铜框眼镜， 正用戥子称药。
齐小川递上药单， 老掌柜眯眼看了看：“小哥是周府的人？”
“是。”齐小川点头。
“周府的药一向是王大夫亲自来取。”老掌柜一边抓药， 一边打量他，“小哥面生啊。”
齐小川笑了笑：“我是新来的。”
老掌柜“哦”了一声，转身去药柜取药。
就在这时， 一个清脆的声音从身后传来：“小川哥？”
齐小川听到有人唤他，缓缓转身，只见一个穿着淡绿色襦裙的少女站在门口，阳光为她镀上一层金边。
她怀里抱着个布包，眼睛瞪得圆圆的，满是惊喜。
“莫奈。”齐小川叫道。
少女三步并作两步跑过来，很想惊喜：“小川哥，真的是你！我还以为看错了！”
她的脸颊因小跑而泛红，额前的碎发被汗水黏住，一双杏眼亮得惊人。
齐小川恍惚间又看到了那个在街头倔强护着爷爷的小女孩，只是如今的她气色好了许多。
“你怎么在这儿？”莫奈急切地问，目光在他身上来回扫视，“是受伤了吗？”
齐小川摇头：“只是来替府里抓药。”
他指了指她怀中的布包，“你呢？爷爷的伤可好全了？”
莫奈的笑容黯了黯：“爷爷年纪大了，大夫说还得吃几副药调理。”
她低下头，声音轻了下去，“上次的事，还没好好谢你……”
“举手之劳罢了。”齐小川温和地说。
老掌柜将包好的药递给齐小川：“小哥，您的药齐了。”
见人要离开，莫奈心中一动，鼓起勇气，问道：“小川哥，你……饿了吗？”
齐小川一愣：“啊？”
“我、我请你吃馄饨吧！”
莫奈急急地说，手指指向了远处，“就在街口那家，他们家的虾仁馄饨可鲜了！”
齐小川本想拒绝，但看到她期待的眼神，又不忍心。
他其实也多想和女孩待一会儿，便在心里盘算着待会儿悄悄付钱便是，便点头答应。
“好啊。”
莫奈却像看穿了他的心思，抿嘴一笑：“我现在在绣坊做工，工钱可高了，你别想着偷偷付钱。”
齐小川惊讶：“绣坊？”
“嗯！”莫奈骄傲地挺直了背，“云锦绣坊，我的一个小姐妹介绍我去的。”
她眼里的光彩让齐小川心头一软。
这并不是他的妹妹。
他接过她手中的药包：“那走吧，待会儿我可要好好尝尝那好吃的小馄饨。”
莫奈噗嗤一笑，领着他穿过人群。
街角的馄饨摊支着蓝布棚子，锅里翻滚着乳白的汤，香气四溢。
老板娘见是莫奈，热情地招呼：“小莫来啦！老样子？”
“两份虾仁馄饨，小川哥，你吃香菜吗？”莫奈熟稔地说，见齐小川点头，她便继续道：“多加香菜！”
随后拉着齐小川在矮凳上坐下。
齐小川环顾四周。
这摊位虽简陋，但桌椅擦得锃亮，碗筷也都是新的。
莫奈从竹筒里抽出两双筷子，用袖子擦了擦才递给他：“这儿的老板娘人可好了，上次爷爷咳得厉害，她还特地熬了姜汤送给我们。”
她的语气里满是感激。
齐小川心想，这世道艰难，但总有些微小的善意，像黑暗中的萤火，让人心头温热。
馄饨很快端上来，薄皮透出粉红的虾仁，汤面上漂着翠绿的香菜。
莫奈迫不及待地舀了一个吹了吹：“快尝尝！”
齐小川咬了一口，鲜甜的汤汁在口中爆开。
莫奈托着腮看他，眼睛弯成月牙：“好吃吧？”
“嗯。”齐小川点头，突然发现她碗里只有清汤，“你的虾仁呢？”
莫奈慌忙低头：“我、我不爱吃虾仁……”
齐小川皱眉，用勺子拨开她碗里的馄饨皮——全是素馅的。
他顿时明白了什么，二话不说将自己的碗推过去：“换着吃。”
“不行！说好我请你的！”莫奈急得直摆手。
齐小川索性将虾仁馄饨舀进她碗里：“我最近吃药，忌口。”
莫奈咬着唇，眼圈有些发红。
她小口小口地吃着虾仁馄饨，突然轻声说：“小川哥，你和别人不一样。”
“嗯？”齐小川有些茫然，没能听清女孩的话语。
“没、没什么。”
“小川哥，”莫奈抬头，忍不住道：“街坊都说周府的人……”
齐小川抬头看向她，莫奈突然住了口。
她慌乱地摇头，“我没有别的意思！”
齐小川了然。
周砚在外名声如何，他早有耳闻。
想到周暖暖那日的眼泪，他放下勺子：“莫奈，有时候眼睛看到的，不一定是全部。”
莫奈似懂非懂地点头。
阳光透过蓝布棚子，在她脸上投下斑驳的光影。
齐小川恍惚间又看到了妹妹的影子——如果她活着，也该是这个年纪了。
“对了，”莫奈从腰间解下一个小荷包，“这个送你。”
荷包上绣着一只憨态可掬的小狗，针脚虽有些歪斜，但能看出是下了功夫的。
齐小川接过，指尖触到荷包里硬硬的物件。
“打开看看！”莫奈期待地说。
里面是一枚木雕的小鸟，翅膀展开，栩栩如生。
“爷爷亲手刻的。”莫奈轻声说，“送给小川哥，就当作……就当作谢你当日的救命之恩。”
齐小川摩挲着小鸟光滑的翅膀，望着女孩脸上绷紧的神色，不忍拒绝。
“谢谢，我很喜欢这只小鸟。”
莫奈听到了自己松一口气的心声。
“爷爷的手艺真好，”齐小川开口打破了沉默，“这小鸟活灵活现的。”
莫奈脸颊微红，低头玩弄着空碗里的勺子。
老板娘笑着过来收拾旁边的碗筷：“小莫今天话多起来了啊！往常可都是闷葫芦。”
莫奈慌忙起身帮忙，动作却有些慌乱：“婶子别取笑我了……”
她瞥了齐小川一眼，又迅速移开视线，像是怕泄露什么秘密。
齐小川也跟着站起，掏出几个铜板放在桌上：“这顿我请，就当是回小鸟的礼物了。”
“不行不行！”莫奈急得直跺脚，“说好我谢你的！”
他按住她推拒的手，掌心传来微微的凉意：“下次你请，我等着。”
语气不容反驳，却透着温和。
两人并肩走出馄饨摊，街市喧嚣扑面而来。
转过街角时，莫奈停下步伐，“小川哥，我出来好一阵了，该回去给爷爷煎药了。”
“我送你，”齐小川不容分说地跟在她身侧。
巷子深处传来孩童的嬉闹声，莫奈的脚步渐渐慢下来，夕阳将她瘦小的身影拉得老长。
她第一次有这样的期望，希望着这条胡同能更长一些，再长一些……
齐小川回到周府的时候，太阳快落山了。
夕阳的余晖将周府的回廊染成橘红色，齐小川拎着药包慢悠悠地晃着。
手里拿着荷包。
“这针脚，那丫头刚学刺绣吧。”他嘀咕着。
忽然前方传来脚步声，齐小川一抬头，整个人僵在原地。
周砚穿着墨蓝色长衫走在最前，他身侧是蹦蹦跳跳的周暖暖，后面跟着摇扇子的时度和一脸正经的陆青。
四人显然刚从书房出来。
“小川哥！”周暖暖眼睛一亮，蝴蝶似的扑过来，“你出门啦？伤好了吗？”
齐小川下意识后退半步，目光却不自觉黏在周砚身上。
十多天不见，这人眼下挂着明显的青黑，唇线也绷得比往常更紧。
想来，应该是对卢勇的审问不尽人意。
“好、好多了。”他结结巴巴地回答，突然发现周砚的目光落在他手上。
周暖暖顺着视线看去，突然“哇”地叫出声：“这是哪家姑娘家送的荷包？”
她一把抢过荷包，指尖抚过上面的绣纹，“针脚虽然生涩，但心意很足呢！”
齐小川头皮一麻：“啥？”
“暖暖。”周砚突然开口，声音比往常低，“把东西还给人家。”
周暖暖吐了吐舌头，却把荷包举得更高：“二哥你不知道吗？女儿家的荷包可不能随便送人。”
她俏皮地眨眨眼，“《诗经》里说‘投我以木桃，报之以琼瑶’，这荷包呀——”
“是定情信物。”
时度“唰”地合上扇子，笑得像只狐狸，“齐先生好福气啊。”
齐小川顿时觉得手里的荷包着了火，烫得他差点跳起来。
“不是！这就是装东西用的！”
他手忙脚乱地扯开荷包口，“你们看，里面是只木雕小鸟......”
周砚的目光在荷包内里扫过，嘴角微不可察地绷紧了一分。
时度用扇子掩着嘴咳嗽两声，眼睛却瞟向周砚的侧脸。
啧啧啧，这脸怎么有点臭！
“哦～”周暖暖拉长声调，“定情信物还附赠小鸟呀？”
“我真不知道荷包有这意思！”齐小川急得额头冒汗，感觉解释道。
他那个时代，哪还有荷包。
“这是莫奈送的，就是上次在街上卖艺的那个小姑娘！人家才多大啊！”
话一出口他就后悔了。
周砚的眼神骤然冷了几分。
啧啧啧，时度“噗嗤”笑出声，扇子摇得更欢快了。
“原来齐先生喜欢年纪小的？”他故作惊讶。
“我不是，我没有！”
齐小川恨不得此刻多长张嘴，“我就是帮她打跑了收保护费的混混！这小鸟是她爷爷让送的谢礼！”
周暖暖突然“啊”了一声：“就是上次你为了救人，把自己搞得浑身是伤那次？”
齐小川：......
怎么整得好像所有人都知道！
“绣工拙劣。”那人突然蹦出这么一句。
齐小川瞪大眼睛。
这人怎么回事？突然攻击人家小姑娘的绣活？
周砚把荷包抛还给他，齐小川手忙脚乱去接，药包“啪”地掉在地上，散出几片三七。
“我的药！”他急忙蹲下身去捡
“王大夫让你买的？”周砚突然问。
“啊？嗯。”齐小川愣愣点头，不懂话题怎么突然转了。
“三七成色不好，下次去回春堂买。”周砚说完抬脚就走。
（济世堂掌柜：……没人为我发声吗？我家药材何错之有？！）
齐小川蹲在原地，一脸茫然。
这人在生什么气？
要气也是他气才对吧？
他求助地看向周暖暖，却见小姑娘捂嘴偷笑，眼睛弯成月牙，快步追周砚去了。
时度慢悠悠晃过来，用扇子敲了敲齐小川的肩膀：“齐先生啊......”
他意味深长地看了眼周砚远去的背影，“有些人呢，就像刺猬，肚皮软得很，偏偏要竖着满背的刺。”
齐小川嘴角抽搐：“时医生，您能说人话吗？”
时度大笑，摇着扇子踱步离开。
陆青倒是很干脆，直接留下四个字：“我也不懂！”
夕阳彻底沉了下去，齐小川攥着荷包站在暗影浮动的回廊里，猝不及防打了个寒颤。
一群莫名其妙的人！
心里却寻思着，是该寻个机会，和周砚好好聊聊了。
如今这般光景，实在尴尬，如鲠在喉。
周砚作何想法不得而知，至少他自己，是这般感受。
这念头一旦升起，便如野草般疯长，搅得他坐立难安。
越想越觉得胸口堵得慌，那点尴尬发酵成了实实在在的憋闷。
不行，今晚就得把话说开！