索性也正合了我的心意。

　　祁桁对着我摇头，风没起了，他又将书扔回来：“放心，我不会拿去交给先生的。”

　　被人说中心思，我尴尬一笑。

　　看来他是已经开窍了。

　　“这本薛熠以前拿给我看过……”

　　“什么？”感情我方才那番装模作样早都叫他看透了？

　　我的脸忽而更烧得慌了。

　　祁桁似乎没察觉我的窘迫，自顾自道：“他惯爱买这一类书，传来传去地看，品味着实的差。”

　　薛熠说他无趣，他说薛熠没品味，可见薛熠跟他有些龌龊，讲的话不能全信。

　　他这么地波澜不惊，叫我一时间胆子也大了起来，接过话头：“莫不是你还看过更好的？”

第20章

　　话刚说出口，我就觉得不妥。

　　他那话的意思，或许是看这一类书的人品味差，而不是薛熠买的这一本属于那一类中品味差的。他越长时间不回答，我便越发地肯定，正打算想个什么措辞将这一篇揭过，突然听祁桁道：“徐菱香和惜花少画得都不错，但市面上很多书都假借的他二人名号，也是粗制滥造，我这里倒有两本真品，只是不方便带进书院。”

　　我吃惊，震惊，不得不惊。

　　我就这么愣愣地看着祁桁，他神情却依然地淡，眼神也依然的清冷，“但这些东西于学问无益，你不该多看。”

　　“……”他自己看完了，倒让别人不看了？

　　祁桁语气一顿：“罢了，他们都不喜欢听我唠叨。改日有空，我寻来给你吧。”

　　我倒吸一口凉气。

　　“不、不必了。”不知道为什么，看见他，我脑子便总是没有条理，赶紧转了话头，“你怎么能算唠叨呢？我看你一天到晚都不怎么说话的……”

　　祁桁只是笑，语中几分自嘲：“说别人不想听的话，都算唠叨。”

　　山风阵阵，竹叶簌簌，他孤零零守在石头边上，任天光透过竹叶将他照得隐绰。

　　“可我爱听。”我就这么不自觉地说出口了。

　　祁桁微微怔住，转头诧异地将我看着。

　　“这些东西确实于学问无益，多谢你提点，我今后不会再拿来看了。”

　　祁桁愣愣地道：“如此，甚好。”

　　等风停了，他将竹叶兜进了衣摆，上边用我的书压着，先走过来跟我道：“等下就还你”，随即侧身沿着房舍外沿走去。

　　过了会，我听见有人拍门。打开门，发现他拎着书正站在门外。似乎他已先回屋将竹叶收好了。

　　“多谢。”祁桁道。

　　我接过书，道：“也多谢你。”

　　祁桁脚步一动，侧过身准备走了，又突然停住，转头看着我道：“你要不要看看我将那些竹叶还拿来干了什么？”

　　***

　　我站在祁桁房中，目瞪口呆地看着他桌上摆着的各种样式的竹叶编，有蜻蜓、蚂蚱、蝴蝶、牡丹、公鸡，还有小鹰。

　　“这，都是你做的吗？”我随手拿起来一个蚂蚱，左右摆弄。

　　祁桁微微将头一点，“闲来无事，做着玩玩。”

　　那也真是够闲的。

　　然而我吃惊的并不是这个，“你怎么还会做这种东西？”

　　“非是我自己琢磨的，都是书中所学。”祁桁将桌上的一本书推至了我面前，道：“闲来无事，也常去坊市之间请教手艺人，幸得照顾，不吝授我许多。”

　　我略略低头一看，书名叫《奇巧技编》，书角有些微翘，想来常被翻阅。

　　“你还看这种书的吗？”

　　祁桁道：“不能看吗？”

　　我忙道：“不是，只是觉得你不像是喜欢看这类书的人。”

　　“那你可真将我看错了。”祁桁转身打开柜子，指着上面格子满满一摞书对我道，“我不仅看，还看了许多。”

　　祁桁站在一旁，任由我一本本翻看他的藏书。有写怎么纺织的书，怎么冶铸的书，怎么酿酒，怎么染色，怎么造机关，怎么看相，怎么断风水，怎么锤锻，怎么制陶……

　　我道：“你怎么……”

　　有些话讲出来显得我有些守旧，所以就不讲，免得他误解。

　　我翻开书，道，“你是读书人，要考功名，看这些做什么？”

　　有些书不上台面，下九流的行当，混饭吃的。

　　“正因为我是读书人，反而要了解这些。一国之本在农，劳具、筑建、城防在工，商人虽不生产，但来往各地，流通买卖，令百市繁华，此三者相辅相成相因，故都是施政的根本。可这些根本，都要让读书人去管。读书人要是不通此道，在那里胡乱地提些建议，所施的政策岂能真正的惠及黎民？嘴上是百姓，是天下，可他们是否真知道百姓的苦，天下间的难？纵然有心，但不知细则，层层下来，会否将善政反变成苛条？”

　　祁桁顿了顿，道：

　　“读书是为了做官，做官又是为什么？若只将入仕看作求取富贵的手段，瞧不起市井之流，这样的人，又如何能真正地为百姓着想，布施仁政呢？”

　　祁桁话得平常，语气也轻，似乎并不觉得这些道理有什么奇怪，我就也只装作平常的一听，将翻出来的书一本本放回去码好，随意地对他道：“原来你平常一个人待着，都是在看这些书吗？”

　　“也不全是。”祁桁沉吟片刻，道，“有时也喜欢做些机巧之物。”

　　言罢，抽出柜子左下角的抽屉，拿出个八角嵌着铁皮的木盒子，六面都有棱柱般突起，上头还刻着精美的雕花，又走到窗前似在借光，左拧右旋前转后抽，不时停顿看看角度，好一番折腾，终于打开。

　　我讶然问：“你还会鲁班术？”竟然是机关盒子。

　　祁桁道：“只是通一些皮毛。”

　　“这样还算皮毛？”这种盒子，我从前也在宫里见过，花纹雕得比他的精细，但没他这个做得巧。

　　“听闻前人善通此道者能做各种机关兽，如木马，飞鸟，不用人驱使就可自如行走飞翔，我研究许久也只做出来这个东西，确只算学得皮毛。”

　　我接过盒子阖上，只听一声微微的闷响，那些棱柱又都复归了原位，不论我怎么拧扭都打不开了。

　　“我教你。”祁桁将口诀告诉我，又一遍遍指点着我怎么打开，反复数次，终于叫我记住。

　　“妙，甚妙！”我捂着盒子打开，合上，打开，合上。

　　“你若喜欢，送你。”

　　“什么？”我将盒子塞回他手里，“这怎么使得。做这盒子想必要费你好些功夫。”

　　“无妨，做成了一个，之后的也就不难做了。”祁桁将先前装盒子的抽屉推了回去，我这才发现那抽屉里还有别的一些小玩意，雕刻用的刀具，柜子的右边还放着几根打理光滑的木头。

　　关上柜子，祁桁又温和地道，“只是这第一个做得粗糙，你多担待。”

　　我厚着脸皮道：“那么我就收着了，多谢多谢。”

　　突然之间，我心里有些打鼓——祁桁送我自己做的东西，还帮我找书，是不是因为已经把我认出来了，想要还我帮他表妹追回钱袋的情？

　　可我那番模样，他真的能认出我吗？

　　要是他真认出了，脑中一直记得我那时那副窘态，我以后还怎么自如地跟他讲话？他会如何看我？是否知道我羞得无地自容？

　　这么些问题在我脑中来来回回地转，禁不住让我想捅破那层窗户纸，任由是什么结果，遂试探地装作随意道：“我总觉得好像之前在哪儿见过你。”

　　祁桁微微一愣，道：“在哪儿？”

　　我装作努力回想状，然后叹息：“记不得了。”

　　要是记得，他应当不是这么个回答。那么肯定是不记得。我心下一松。

　　祁桁果然道：“初见你，看你是去找山主，山主下午本来是要给我们上课的，等了一个时辰还没来，洞主就让我们去学斋自修，将课推到了第二天。想来你应该学问不错，不然山主不会将你考核这么久。”

　　我没想到还有这么回事，道：“倒是耽搁你们课业了。”

　　祁桁道：“无妨，山主上的课也不多，平时都是几位先生上，剩余时间都在自修，你来的第二天刚好也是自修，只算调了个顺序。”

　　我且将头一点，又道：“那日多谢你帮我找书了。”

　　祁桁忽地一笑：“怎老是谢来谢去。”

　　这么一说，反倒显得我拘谨了，遂也跟着他笑，打趣道：“谁让你老是做些叫我感谢的事。先前总看你独来独往，以为你性子冷，也不敢跟你讲话，没想到你实则是个这么有趣的人。”

　　“你倒是第一个说我有趣的人。”祁桁顿了顿，道，“他们都觉得我无趣得紧，私底下给我取了个‘茶壶罐子’的绰号。”

　　不只是茶壶罐子，还有老茶壶，茶壶精等等。

　　爱茶之人，又爱养壶。一壶不泡二茶，就是讽他墨守成规。养上几载，茶壶又亮又润，里头却全是茶锈，就是讽他模样生得俊秀，内里则堆满了糟粕。

　　我初听薛熠这么一说，觉得读书人骂人实在是损。不带脏字，但就是嘲得贴切，有时听起来甚至像是在夸你，回去了细一琢磨，才知已经被人笑话到家了。

　　他们背地里这么叫他，我以为他应当是不知道的，可他竟然知道，还没什么生气的架势，平和得像在讨论别人的事一样，叫我突然心里不是滋味。

　　我硬着头皮道：“那一定是他们对你有什么误解。”

　　“你才与我初识，怎么晓得与我相处了数年的他们说得不对。”祁桁只是笑，“兴许你以后跟我处久了，就知道我没那么有趣了。”

第21章

　　我躺在床上，一边拨弄祁桁送我的机关盒子，一边后知后觉地想，我是不是被他带进沟里，别的倒也罢了，怎么编竹编也成了忧国忧民的事了？

　　隐隐有些景杉狡辩时候的味道。

　　但他学问那么好，故肯定跟景杉不是一样的想法。

　　可能是要亲手编了之后，才能深刻地了解这些手艺人的辛苦，估算他们每日大约能编几个，卖多少银子，够不够养家糊口。

　　不愧是先生最喜欢的学生，想事情就是这么的细微、通透。

　　还有他收藏的那些淫词艳本，一定是因为他是个不拘泥于形式的人，只是为了研究他们的画功，才略略涉猎其中，雅俗共赏。

　　反倒是我这般扭捏，没他那么至纯。

　　***

　　又过两日，到了书院放月假的时间，我收拾好东西，跟众生一同往山下走去。