赵炎从怀里掏出一张百两银票，和一锭十两银子，放置衙役的托盘里，衙役持托盘放到管事面前。
管事瞪着托盘上的银子，转头怒瞪了青木儿一眼，他扒拉木盘上的银子银票收入袖袋中，而后取出卖身契，重重拍到托盘上。
知县大人抽出令签：“赎身钱已定，即日起，赵氏夫郎青木儿、美夫郎二人与梅花院再无干系，鉴于赵氏夫郎与赵家赵炎成了亲，而后可持婚书至衙门，入良籍。”
令签落地，手持杀威棒的衙役：“威武——”
青木儿终于见到了卖身契长什么模样，一张薄薄的纸，满纸墨字，左下的字被红印和指印盖住，印下了他注定被人唾弃的开始。
他拿着轻薄又沉甸甸的纸，上面的字他一个都看不懂，可从小小的指印上，他似乎看到了那个，很小很小的，小到他早已记不清的自己。
恍惚间，他看着自己的兰花掌，掌上薄茧，再无往日娇嫩。
“木儿？”赵炎轻声喊了他一句。
他晃了晃神，转过头，浅浅笑了一下，小声羞窘地说：“我看不懂，阿炎，你识字，夜里给我念一下？”
赵炎揽住他，低声笑道：“好。”
案子已结，知县大人一声退堂，衙役纷纷清退众人，管事看也不看青木儿，一甩袖子扭头便走，出去时，众人还不愿让路，当着面议论他。
管事无法，只得贴着墙边快步溜出去，他刚踏出衙门的高门槛，只闻堂内有人高呼道：“赵氏夫郎大义！勇擒淫贼！为民除害！”
一声高呼，百声呼应：“赵氏夫郎大义！勇擒淫贼！为民除害！”
管事不屑道：“一个小倌儿，值得你们如此盛赞？”
“方才知县大人说了，赵氏夫郎入良籍，便是良人，再说了，要不是赵氏夫郎当街掀翻马车，那许家还在害人呢！”
“就是！小倌儿又如何？他今日救了人，我们便赞他一句英雄，往后他若犯了事，我们便一人呸一口！”
“跟这不当人的狗东西说什么呢！浪费口舌，回家做饭！”
管事听罢，愤然离去。
知县大人回衙门后院，低声和狄越吩咐了一句：“许士仁和许夫人处斩前，把人带到三凤镇，游街五圈，断头台一并设去三凤镇。”
狄越一愣，似有不解。
知县大人手背拍了拍他的胸脯，“你我盯了许家这么久，找了多少受害者，无一人愿意出来作证，不就是怕名声被毁？游街五圈，便是把恶名推回许家去，还有那二位小哥儿和你弟弟的义举，记得派人到各巷街市好好说道说道。”
狄越瞬间明白了，拱手道：“多谢大人。”
知县大人撩起衣摆：“大人我啊，今年的考绩不愁了。”说完悠然离去。
狄越回到衙门口，青木儿和赵炎站在楹联柱旁，显然是在等他。
“二位，今日天色已晚，不如在凤平县住一夜，第二日一早我便派人护送您二位回村。”狄越道。
今日发生了这么多事，本就疲累，再者赵炎伤势未好，再连夜赶车回村，怕是伤口要再崩出血来。
“多谢狄大人。”青木儿点了点头，他踌躇了一下说：“不过，我还有一事想求狄大人行个方便。”
“赵小夫郎问的可是子玉小哥儿？”狄越问。
“对，我想知道大人何时下判决，子玉什么时候能出来？”青木儿说。
狄越左右看了看，伸手引两人走至一旁，低声说：“判决还需至少半个月，你们若是想见他，我可带你们去，只是他要出来，怕是得等上一阵儿了。”
赵炎眉头一皱，问道：“为何？”
狄越双手扣在腰带上，压低声音：“子玉小哥儿毕竟是许家之人，即便他戴罪立功，可到底有知情不报之过，大人再如何酌情处置，亦不能违律。”
青木儿闻言，沉默片刻，问道：“可会……有性命之忧？又或是流放仗刑？”
狄越抬了一下手，说：“赵小夫郎想岔了，不会有此重刑，这个你们大可放心，有了消息，我会告知你们，到时你们来衙门接他便是。”
“好，多谢狄大人。”青木儿说。
凤平县衙门地牢。
青木儿和赵炎疾步跟在狄越后面，左右两旁幽暗潮湿的牢房都关着人，青木儿余光瞟过去，只见那些人横七竖八地躺在干草堆上，一头乱发，双手双脚拷着锁链，好奇地看向他们。
“狄头，这二位又是犯的什么事儿啊？”有人问。
狄越瞟过去，喝道：“闭嘴。”
“问问都不成啊……”那人说：“这牢里头无趣得很，也就前阵子隔壁关进来一小哥儿，就那个自称小倌儿的小哥儿，身段极好，相貌更是绝，你们刚刚把人关哪去了？”
子玉被关到了单人牢房里。
这牢房看着比前面那些要干净很多，地上的干草看起来是新铺的，中间有一矮桌，靠墙的木床上有枕头被褥，子玉伸着懒腰躺在被褥上，望着墙上唯一一束照进来的日光发呆。
狄越和赵炎停在不远处，青木儿快步走过去，轻声喊道：“子玉？”
子玉一顿，转过头愣了愣，立即从床上爬起，“你们怎么来了？”问完猛地起身走过来：“你不会是被大人抓进来了吧？因为逃跑的事？怎的如此废物？这都没把自己赎出来？钱不够？”
“没有。”青木儿打断他，说：“我赎身了，美夫郎也赎身了。”
“哦。”子玉闻言，脸上的着急全然散去，闲闲地看了青木儿一眼，说：“多少钱赎的？”
“……一百两，美夫郎是十两。”
“一百两！”子玉皱起眉，不满道：“你这小贱人凭甚么比我还贵二十两，赎金一百两，想必你用不到那五十两了，还我。”他摊开手放到青木儿面前。
青木儿无奈地看了他一眼，抓住子玉的手说：“你那日借我的五十两，我没有用，等你出来，我再把钱还你。”
“现在还我。”子玉垂眼看了一下青木儿的手背，他理应一手拍开的，却不知为何没有动，他怔了一下，刚想回握，又停下了。
但他没有松开，就这么让青木儿拉着。
“我现在不还。”青木儿说。
子玉眯起眼，“甚么意思？”
“若是我现在还你，你出狱那日，定会偷偷离开，你没有钱，肯定没法走。”
“难不成你要带我回你那个甚么破村子？我可不去，我过不了那么辛苦的日子，你管好你自己，别管那么宽。”
青木儿低头看了一眼相握的手，攥了一下：“我不是要管你，我就是……院里的人能活着出来的人不多……”
“……哦。”子玉一把拍开他的手，昂起下巴：“随便你，反正钱在你身上，我也抢不回来。”
“这阵子狄大人会照顾你，你不用担心。”青木儿把手上的吃食递进去给他：“有甚么想吃的，或是哪里不舒坦，便叫狄大人帮个忙，他会应的。”
“……哦。”子玉接过那几包点心，随意放到小桌上，挥了挥手说：“知道了，牢里又不是好玩的地方，快滚吧。”
青木儿看了他一眼，“我们走了？”
子玉昂着头往牢房门口的方向偏了偏头。
脚步声远去，牢房只剩子玉一人，他看了眼油纸包，不耐烦地扯开细麻绳，扯着扯着，一粒水珠落到油纸上，洇湿成小小的圆。
“小东西惯会使手段……”
第97章 来路
从阴暗潮湿的地牢出来, 青木儿抬眼看到天边烈火一般的夕阳，有一种天地被晚霞包裹着的暖融融，温暖且平和。
他摸了摸袖口, 里面袖袋放着他和美夫郎的卖身契, 手放上去都没感受到这两张纸的存在, 紧攥一下, 细听到了纸张的窸窣声, 嚓嚓作响。
来之前，他想好了为赎身要付出的所有代价, 最重便是死, 却没想到峰回路转，竟让他拿回了自己的卖身契不说, 美夫郎的卖身契也一并拿了回来。
贱籍之身无法改, 可到底不用背着小倌儿的身份去投胎了，他只希望美夫郎在天有灵，下辈子投个富贵人家, 闲散一生。
赵炎拍了拍他的后背, 说：“回客栈吧。”
“好。”青木儿笑了一下, 转头和狄越说：“狄大人, 今日多谢你，也帮我们谢谢知县大人。”
“赵小夫郎客气了，此话我会转达给大人。”狄越拱了拱手。
狄越走后，青木儿和赵炎回了客栈。
正值吃饭的时候，客栈楼下吃饭的人三三两两聚在一起，一边吃一边谈论着今日许家一案。
凤平县好多年没出过掉脑袋的案子，谈论砍头的人比谈论许家案子本身的人多得多，一说掉脑袋, 个个都很好奇。
偏偏有些年迈的人在年少时见过刑场砍头，一挥手，说血流了一整条街市，人走过鞋底都是血，还说那人作恶多端，当时的知县大人故意不让侩子手一刀落，而是钝刀慢磨，让那人的血一点点地流干，才把脑袋砍下。
此话一出，周遭吃饭的人，顿时不知该不该继续吃眼前这顿饭，总觉得面前的鸭血汤都不香了。
这时青木儿和赵炎进了客栈，客栈里的人不由自主地停了下来，明里暗里地看过去，今日没去围观的人都想看看这位天生神力、当街破了马车的小哥儿到底是甚么模样。
“哎，这就是揭发许家作恶的小哥儿？旁边那位是他相公？”
“听闻是，那日拦下马车就是他那相公给拉住的，你看那人手臂不还受着伤么。”
“那我听的怎么和你不同？我听闻是三个神仙附身在了那三个小哥儿身上，然后在急速的马车上做了个法阵，法阵一起啊！电闪雷鸣，风雨交加，横空降下一道惊雷，‘咔擦’一声，把马劈死了！”
“还有这回事儿？你这是从何处听来的？”
“天福酒楼里的说书先生说的啊，这才上卷，说得那叫一个精彩！下回一起去听啊！”
“二位回来了？今日饭食是在大堂吃，还是送到房里？”伙计笑脸迎上来，眼珠子偷偷在青木儿和赵炎身上来回打转。
赵炎皱起眉沉着脸看过去，那伙计眼珠子一僵，不敢再动，就连一旁议论得越来越大的声音都停了。
若说神仙附身在三位小哥儿身上，那附身在这位相公身上的，怕是阎王爷。
青木儿偏头看了一眼，他心知这几日的谈论不会少，且会越来越多，传到最后，传成什么样都会有。
今日就听到有人说他“六臂四腿冲天翎”，若是传回三凤镇，指不定多多少手臂大腿，兴许，连人都不是了。
他敛回目光，冲黑脸的赵炎笑了笑，说：“别管他们说的。”
赵炎压下眉头，应了一声。
青木儿转头看向伙计，回道：“送到房里吧，今日的药可熬好了？”
“已经熬好了，这就给您二位送上去。”伙计回道。
“好，辛苦伙计。”青木儿说。
吃过了晚饭喝完了药，青木儿给赵炎的手臂换药，折腾了一天，伤口上的草药都有点青黑了，些许草药上还沾有血迹，不过比之前少了很多。
就这样的伤势，赵炎还想替他受刑呢，二十大板打下去，怕是命都要没半条。
赵炎知道小夫郎担心他，他又何尝不是？
他身强体壮，拍二十大板，咬咬牙就能撑过去，可小夫郎这般瘦弱的身子，二十大板下去，即便保住了命，人也废了。
小夫郎好不容易脱离了苦海，该是高兴的事儿，可不能被这二十大板给打没了。