方才还在笑闹的武将们骤然噤声。
一个个神情肃然，步履轻得像踩在云上。
他们悄悄打量殿内的景象，鎏金蟠龙柱昂然矗立，青玉地砖泛着寒光，御案后的紫檀木雕花精致繁复，像能一眼望尽天子威严。
这是他们从未站过的地方。
大宸建国两百余年来，他们是唯一一批堂堂正正跨过这道门槛的武官。
不是作为护卫，不是作为摆设。
而是以议政之臣的身份。
皇室宗亲早已落座，最上首处，一位鬓边微白的中年男子神色温和，正是睿帝之兄、元琢的伯父，当今贤王。
贤王目光不动声色地掠过入殿的武将，又在裴靖逸身上稍作停留，眸中深意难明。
其他几位宗亲则面色不善，交头接耳地嘀咕着什么。
“陛下驾到——”
徐公公尖细的嗓音响起，众人齐刷刷跪倒在地。
元琢一袭明黄龙袍踏进殿来，少年天子的目光在扫过清流党时突然一凝。
“诸位卿……”他目光扫过清流党那一大片素白丧服，蹙眉不悦，“这是在给谁服丧？”
殿内霎时一静。
董太师整了整衣冠，上前一步躬身道：“回陛下，臣等是为'礼'服丧。”
说着，董太师抬头，朗朗地念道：“太祖立'文武分治'乃国本，如今祖制被废，臣等痛心疾首，唯有以丧服示哀。”
元琢哪能不知他们这是在对付顾怀玉？冷笑一声，拂袖踏上玉阶。
“好一个痛心疾首。”
少年天子落座，扫过清流党白花花的孝服，“朕不过登基一载，诸位爱卿就这般披麻戴孝，是觉得朕年幼可欺？”
董太师正色俯首：“臣等不敢。”
“但臣等为大宸社稷忧心，为祖制不存痛惜，实非敢逆圣意，实是……”
“实是顾相擅改祖制，僭越圣权，妄动国本！”
另有一名侍郎忽然跪出列，厉声断喝。
顾怀玉还未到场，这场“大戏”便拉开了帷幕。
“陛下万岁之基犹浅，江山未稳，偏有人独断专行、目无祖训，臣等寝食难安——”
“请陛下明察，收回成命，以正朝纲！”
礼部侍郎更是一头磕在地上，声嘶力竭：“臣宁愿血溅金阶，也不愿见文武不分，礼崩乐坏啊！”
殿内顿时哭嚎一片，这些平日最重仪态的文人，此刻却像死了亲爹一般捶胸顿足。
唯有董丹虞静立一旁，新科探花俊秀的脸上不见悲戚，反而带着几分若有所思的幽微。
皇室宗亲端坐两侧，却无人应声。
武将队列中，一个个看得龇牙咧嘴。
“我他娘还以为是谁死了。”
“这要是我们边关兄弟死了，有他们一半哭劲儿，也不至于连抚恤银都批不下来。”
“别说了。”老严低喝制止，长长叹一声：“都好好看看，这就是顾相面对的局面。”
一时间，整个武将队列无声。
他们本就是粗人，骂人放屁都比读圣贤书熟练。
但此刻，一个个第一次意识到，顾怀玉那道让他们得以入殿议政的钧令，是踩着多少人的怒火、穿越多少层血雨腥风斩下的。
裴靖逸在宣德门见识过清流党的厉害了，此刻垂拱殿内的杀机，比昨日何止凶险十倍？
他眉头微挑，顾怀玉那副薄弱的身子骨，能不能受得住满朝文官的围攻？
殿门处突然传来一阵骚动。
四名宫人抬着紫檀圈椅进来，那座椅被径直抬到丹墀之下。
正对着满朝文武，背向龙椅，恰恰挡在皇亲宗室之前，如一道无形界碑，将天子与朝臣生生隔开。
紧接着是两名小太监，一个捧着鎏金暖炉，一个端着青玉茶盏，鱼贯而入。
随其后的是沉沉木盒中捧出的银炭炉，火光未至，热浪先拂。
清流党众人脸色顿时变得铁青。
董太师脸色难看，满朝文武皆须肃立，唯有顾怀玉，竟敢在垂拱殿内设座！
武将们却一个个伸长脖子，像一群等待投喂的狼崽子。
元琢在龙椅上微微前倾，背脊绷得笔直。
少年天子不自觉攥紧了扶手，深深地吸一口气，盯着垂帘外的阴影。
随着宫人掀起垂帘，顾怀玉踏进殿来，他披着件罕见的黑豹大氅，油亮的皮毛在殿内烛火下泛着光泽。
狰狞的豹首正好搭在他肩头，獠牙森然，这身装束与往日病弱形象截然不同，大氅下隐约可见深红蟒袍，金线绣着的暗纹在走动时若隐若现，惹得殿内众人纷纷侧目。
他倒是见惯不惊，旁若无人般施施然落座，端起茶盏抿了一口，这才抬眼扫过满朝文武。
“诸位继续。”
顾怀玉目光落在礼部侍郎的身上，一手搁下茶盏，“方才谁说血溅金阶？溅一个让本相瞧瞧。”
殿内霎时死寂。
清流党众人面色惨白，顾怀玉分明刚到，却对殿内发生的一切了如指掌！
这份渗透力与掌控力，让几名心虚的文官忍不住往后缩了一步，连大气都不敢喘。
而一众武将，则是看呆了。
这些从尸山血海里杀出来的莽汉，何曾见过这等摄人心魄的美人？
几个年轻武将只看了一眼就慌忙低头，仿佛多瞧一眼都是冒犯。
裴靖逸瞳孔的颜色发暗，缓缓扫过满殿噤若寒蝉的文官，方才还哭天抢地的清流党此刻惨白的脸色。
他胸口涌起一股难以名状的快意——顾怀玉轻飘飘一句话，就让这群道貌岸然的伪君子现了原形。
但快意只持续了一瞬。
因为元琢正一瞬不瞬地盯着顾怀玉，少年天子那双眼睛里闪烁的光芒太过刺目。
顾怀玉不甚在意旁人的眼光，他今日前来便是来平事的，既然要平事，就得先杀个人来祭旗。
正好有个现成的。
“啪！”
一声脆响，顾怀玉抬手击掌。
四名铁鹰卫无声无息地从殿外进入，一句话没说，为首者揪住礼部侍郎的发髻，拽着就往玉阶拖。
“相爷！相爷饶命！”
礼部侍郎杀猪一般嚎叫，官帽咕噜噜滚落在地，发髻散乱，脸色惨白如纸。
“住手！”董太师大惊失色，刚踏出一步，一个铁鹰卫挡在他身前。
礼部侍郎见状十指抓着金砖，指甲蹭得鲜血直冒，像头被宰的猪，向殿上的天子呼嚎：“陛下！救命啊！”
少年天子瞳孔一震，还未来得及开口——
“砰！”
第一下，那颗脑袋狠狠砸在玉阶，血花四溅，满殿骇然。
“砰！”
第二下，几颗牙齿带血蹦出来，正好滚到董太师脚边，董太师老脸瞬间煞白一片。
元琢手指死死扣着扶手，指节用力过度泛白，竭力抿住嘴唇，强忍着一言不发。
“砰！”
第三下，颅骨碎裂的声音清晰可闻，鲜血夹着脑浆喷涌而出，红红白白地溅在蟠龙柱。
殿中静得落针可闻。
“砰！”
第四下，一颗眼珠脱眶而出，“咕噜噜”地滚到秦子衿脚边，带着粘稠的血丝，像一颗诡异的弹珠。
“砰！”
第五下，整张脸已成一滩模糊血泥，牙齿混着碎骨洒了一地，连亲娘都认不出来。
空气中血腥味浓得几乎能呛死人。
清流党哪见过这种场面？
几个胆小的文官“哇”地一声吐在地上，有人直接晕死过去。
鲜血染红了整段玉阶，顺着台阶缓缓流下，在青玉砖上汇成一片鲜艳血泊。
为首铁鹰卫探了探那血肉模糊的喉咙，确定没有鼻息，向顾怀玉一拱手。
顾怀玉接过宫人递来的帕子擦擦手，盖棺论定，“周侍郎忠直敢谏，至死不渝，今日殉身于国议，依从国礼，抬下去，封棺厚葬。”
铁鹰卫拖着那具不成人形的尸体退下，在地上留下两道长长的血痕。
少年天子盯着那滩触目惊心的血泊，眼底翻涌的情绪远比恐惧更复杂——
是沉痛的失望。
顾怀玉目光扫过一众清流党，随手撂了帕子，淡笑问道：“今日不是要议事么？”
“诸位为何不语？”
殿中再无人敢哀嚎放肆。