火炮一起，官军死伤陡增。

　　周章远远看见叛军已经开始搭起炮台，就已经心知不好，极力想要突围，可往东北角、东南角薄弱处厮杀过去，仍然脱不得身。

　　麾下士卒拚死抵抗，凭的就是那一口气，可一连被挡回，那一口气也就短了，渐渐地起了混乱。

　　李琦把头盔扔在地上，骂道：“打了这么久，他娘的没个人来！都在那站在岸上观船翻！”气愤之下，满面通红胡子都奓开了。

　　周章喊劈了嗓子，无心理会，见叛军炮台架成，大声叫道：“先散开！”

　　炮声咚地砸下，一霎时尘土飞扬，落地便炸开一团大火。还不等浓烟稍散，第二炮、第三炮接连而下，皆是向着周章所在的中枢而去。

　　天与地在这火炮之威下一阵一阵震颤，郎川河水在炮火中奔涌愈急，竟至于应着炮声阵阵咆哮。

　　进攻的翟广军将士在火炮的落点之外，附近的官军同他们厮杀正烈，全然没法回头去看一眼。炮声震得人双耳轰鸣，除了隆隆之声外什么也听不见，只有埋头拼杀。

　　发炮已毕，炮管让火烧得通红，只能稍歇，翟广想要缩小伤亡，下令士卒暂缓进攻，远远观望着浓烟之下周章等人的情状。

　　北风扯着硝石味儿的浓烟半遮半掩地让出后面的官军来，激起的土灰太大，四处火又烧着，看不见周章在哪，却可见炮火中心已经没了活人。

　　翟广打个手势，旁边士兵迅速扬起红旗，留在旁边的预备队便向着官军发起了最后的冲锋。

　　官兵死伤太大，有的营里已是静悄悄一片找不见一个活人，翟广军没费多久就直逼周章大旗所在。可就在这时，他们原本以为已经被震死的官兵忽然从地上跃起，一瞬间就将放松了心情的翟广军打头士兵杀倒一片。

　　翟广这才看清，周章居然没死，半边脸上都是鲜血，可血却不是他的。是他旁边那个将领，临难时挡在了他身上，拿身体掩护住他，竟在这乱炮之中救下他的性命。

　　见了眼前之景，翟广既叹息，又敬重，更恼怒，知道这是周章困兽之斗，也是他的最后一击，便令士卒向着他四面合围而上。

　　既然周章不肯活，那就他给予他最大的敬重，让他临阵而死，不以俘虏而凌辱之。

　　外围的官兵深陷战团，无法抽身，在远处几十里外的地方驻扎的数支官兵也没敢支援，周章身边已经只剩下几十个士兵，但不知为何，各个对他都格外忠心，死到临头也没有投降之意，只护在他身前死战。

　　但没有用，强弱之势相去太远，并非决心下定就能如愿。

　　周章身前的官兵一个接一个地倒了，到最后只剩下四五个人，在他身前，背对着他围了一圈。

　　周章曾被翟广救下一次，不论如何不愿再落于敌手，见大势已去，只有横剑颈上，猛然一挥。

　　却忽然，天外飞来一支利箭，最前面的叛军一声没吭，扑地便死，周章愕然顿住了手，同不远处的翟广一样，转头向同一个方向看去。

　　在两人的视线尽头，一面大旗高高扬起，如同张开的羽翼，这样远的距离，仿佛都能听见风扑在上面的猎猎之声，上面绣着一个“陆”字。

　　它来得好快，还没等看清它下面的人，那面旗已经翻过几座土坡，一眨眼到了两军阵中来了。

　　一时间，也不知来人究竟有多少，翟广军的士兵便纷纷人头落地。他们只知道敌人从什么方向来，却不知是什么人，挺身迎敌，可是在阵阵骑兵冲击之下，几无还手之力，仿佛只是任其宰割。

　　翟广站在高处，却看得清楚，这是一支官军骑兵，看马匹、看盔甲、看阵型、看士卒脸上的肃穆之气，就知道与之前的官兵不可同日而语。

　　不需要看那面旗子，他知道来人是谁了，可为何他竟来得这么快，为什么自己没探听到半点消息——难道他这一路未歇，竟赶在了自己的斥候前面！

　　顾不得多想，他连忙整顿阵型迎敌。

　　他的骑兵原本置于一侧，只在刚开始冲击周章军阵时用过，后来发炮以后，就让他们退到一旁候令，见陆宁远以千余骑兵杀来，忙令骑兵迎上，同时让步兵迅速列阵迎敌。

　　可是太晚了。陆宁远来得太快，同几年前两人初见时那样，甚至比那时更甚，他像一把刀子拦腰割来，所过之处，无不应声而断，奔马直驱，纵横决荡，便如疾风一卷秋萚，摧败他的精兵，竟好像摧枯拉朽。

　　这是怎么回事？

　　骑兵拦不住他，后面的步兵阵型刚一结成就被冲垮，这分明是轻骑，可是却像重甲兵那样所向无前，见者辟易。在他面前，自己那原本势如破竹的兵马反而变成了被刀劈中的竹子，节节贯开。

　　翟广知道，不能再这样了，再这样下去，整支兵马都要冲垮！

　　不得已，他只好下令鸣金收兵，以免这样下去，损失不可估量，最后看了陆宁远一眼，便即拨转了马头。

　　另一边，周章脱险了。他没想过这一战后自己还会活着，可翟广军在眼前陆续退去，数面尽绣熊虎的大旗下面，现出陆宁远的脸。

　　他没有死在江北，死在睢州，而是脱身出来，战功累著，乘胜南下，现在更是救下了他。再看见他时，周章不是感激，不是庆幸，而是对着他的面孔陡然怔了一怔。

　　在他对面，看见他的第一眼，陆宁远却是同样脸色乍白。一阵沉默的痛苦忽然落在他身上，有一瞬间，好像将他的魂魄都暂时摄去了。

第301章

　　待战事稍停，周章点齐残兵，却看陆宁远，只离他远远的，并不靠近。

　　周章一愣。他既是这一路平叛总督，也是朝廷的兵部尚书，按制度陆宁远该来见他才是。况且陆宁远刚刚将他救下，也该到他面前转一圈听他说些感激的好话，可他不知为何，有意避开了自己。

　　周章无法，只得理理身上，拍去土灰，擦净脸上、手上的血，自去找陆宁远，向他道谢。

　　“将军神威，脱我一军于垓心，章不胜感激……”他还没说完，却见陆宁远不自然地错开了眼，嘴紧紧地抿成了一条直线。

　　周章见他冷淡，仍是客气地将道谢的话说完，因职责所在，说完只能又问：“不知将军此来，具体带了多少人马，现在都到了何处？”

　　他一早就听说了陆宁远动身的消息，但纸面上的数字往往特意矜夸兵马雄壮，是威慑翟广用的，未必作数。

　　果然，陆宁远道：“可战之兵有五万人，骑兵一万，步兵四万。”比之前宣称的十万之众打了个对折。

　　“此处是先锋轻骑两千人，余下大部距此还有一百五十里。”

　　周章听得微微一惊：人数不多，又相距如此之远，在翟广面前，岂不处处都是破绽？

　　他怕陆宁远打惯了夏人，便轻视翟广，沉吟片刻，委婉提醒道：“贼虽半退，却不算伤筋动骨。翟广老于韬略，方才撤军只是因为情形不明，待探得将军后军动向，定有所谋，还望将军慎之。”

　　他说完后，陆宁远却没应声，半晌才道：“我已有计破之。”

　　周章吃了颗软钉子，也不自讨没趣，向陆宁远作了一揖便去了。

　　他脱身之后，第一件要做的事就是收拢之前被翟广打散的众军。

　　这些人见他被围，凶多吉少，便如李琦所言，都不肯实心救援，干脆“站在岸上观船翻”。最早他还能传出军令时，便调他们不动，后来被围困数重，更加不见这些人的影子。

　　可是等他脱险，总督之身尚在，仍是他们顶头上司，且手持尚方剑，一言便可决其生死，再度传见，这些人又马上唯唯听命，用不几天就纷纷急驱而来。

　　来到之后，或是辩称之前被不知哪里来的叛军牵制住了，无法救援；或是装傻充愣，说自己从未见到过中军使者，以为其军已经全军覆没，这才不敢轻举妄动；或是一见面就坦诚向他请罪；或是假装太平无事，一团喜气地向周章道贺。

　　周章只冷淡点头，既不问罪，也没显出什么情绪，让众将摸不清心思。

　　等到众将齐聚帐中，他才道：“贼军猖獗，先前隔绝中军，一时得计。如今本督既已脱险，无别话说，只有一言：方今陛下临御以来，解泽方覃，众将众臣有小过者，皆赐矜原，与之更始，无论高下，皆蒙皇庥。唯独雷霆降怒，手裂二人：一者为睢州成业，另一人便是二品都指挥使邹元瀚。”

　　“诸位自忖，若论官职高下、论比年之功，可有出此二人者？陛下数言：有为国者，败军不罪，若有为一己之私谋，误国误时，坐视邻军败衄者，胜无保军之功，败则无法外之恩，论罪当死，定无幸理。”

　　“众位将军见本督被围，恐无生路，便各自观望，以求自生之道，苟此一时，可日后论功议罪，岂能得免？纵本督不以尚方剑问罪，数日之后，陛下手诏传来，敢问诸位可有活路么？”

　　一番话只说得众人面如土色。

　　周章所说，决不是吓唬他们。如今陆宁远大军已至，朝廷要破翟广，仍然倚仗他们，却也不再非他们不可。陛下还在青宫时，就连邹元瀚都敢格杀，要杀他们，哪有什么忌惮？

　　况且陆宁远官职尚低那会儿，就曾奉命于一军之中当众刺死辟英，听说眼睛都不曾眨。他今日位高权重，又深受信任，要杀他们，简直如杀草芥。

　　事后陛下根本不会降罚于他，他们麾下的将官士卒，也别说给他报仇，起什么哗变，在陆宁远面前，怕是屁都不敢放上一个。

　　“职等一时糊涂……不敢求督师恕罪，只求督师给我们指一条活路罢！”

　　马上便有人乖觉，觉出周章此话不是要杀他们，而是另有深意。

　　周章神色不改，全没有刚刚死里逃生过的惊魂不定之态，好像也并不为李琦之死多么伤心，只看着众人沉沉道：“如今陆部将至，同叛军全面决战只在数月之间。自新之道，就在眼前，何须本督来指？今夜既是接风，也是同陆部一齐升帐议事，诸位若不各自勉力，本督纵想活人，如何可得？”

　　“为你们计，奋勉一战，虽死尚有荫于子孙；如仍玩愒，日后祸及家人，勿谓言之不预！”

　　夜里，众将去到陆宁远营中。

　　饿着肚子议过了事，所谓的接风宴自然十分简陋，众人也无此心情，只草草用了几口饭食，几杯水酒，并不敢醉饮。

　　席间周章冷眼觑着旁人。在陆宁远面前，江南众将今夜静得宛如鹌鹑，谁也不敢露出半点狂狷之气，同自己初见他们时可大不相同。

　　不知道是之前那一席话起了作用，还是因为陆宁远如今威名已经暴于南北，众人在他面前不敢丝毫造次。

　　他又看向陆宁远。陆宁远脸上看不出半点打了胜仗的喜意，反而隐隐约约透着股郁气，好像今日只差一点就要丧命的人是他。他为何如此？

　　之前他受困睢州，刘钦不顾那么多人反对，不顾前朝后宫那么多的谏言，谁的话也不肯听，执意亲征江北，解他于危难。若以天子对臣下而论，亲重之意，古之未有，若以别的而论……

　　那时他问刘钦，他执意亲征，是为公心、是为私心？但真正的话他并没说，那便是——社稷与一人到底孰轻孰重，你当真这么爱陆宁远，为了他什么都不肯顾了么？你可是天子！

　　只差一点，他就要这么问出口了。

　　最后一刻，在那双熟悉的眼睛的注视下，他想起了刘钦是君，自己是臣，像这等话，已经再也说不得了。

　　他没再说下去，下一刻却忽地额头一凉，一个念头从天外来，如一片飞雪，轻飘飘落在他的身上。

　　曾经他那么对我，也是真的爱我么？

　　周章收回思绪，重新看向陆宁远。

　　如今他荷大任、统大军、掌大权，天子亲重，倚任非常。为了他，刘钦不在意悠悠众口，甚至就连性命都可不顾，他还有什么不如意么？

　　周章神思不属，陆宁远心事重重，江南众将各怀忐忑，今夜实在是席不成席，宴无好宴，早早散场，各自回营准备。

　　等人走后，陆宁远要回帅帐，李椹却叫住他：“陆帅！”

　　这会儿附近还有卫兵，他也就没用私底下的称呼，见他回头，抬一抬手，跟着他往帅帐里走。等进帐之后，就再没旁人，他问：“还在忧心二曾的事？”

　　周章那边最近交战太烈，许久不曾听说京城消息，自然也不知道曾永寿兄妹之事。李椹却已经听说这两人被劫走了，一时大为吃惊。

　　可朝廷后来压下一切消息，他不知道到底是谁做下的，更不知细节，但见陆宁远回京一趟，回来就一直不大对劲，心里隐隐约约有个猜测，只是陆宁远不提，他也就一直没说。

　　他担心此事与陆宁远有关。不止是为了他这些天的反常，也是因为若非涉及到他，朝廷完全无需把这件事情死死压下，一点风声不透。

　　陆宁远半垂着眼，掩去了情绪，可让他拿言语相挑，那两只眼皮果然下意识地跳了一下。

　　“不是。”很快，陆宁远答：“二曾的事，陛下已经不怪罪了。”

　　那是为了什么？李椹等着他后面的话，可随后陆宁远就又沉默下去。

　　他垂着头、垂着眼、也垂着两手，在原地站得僵僵的，好像做错了什么事的孩子。过一会儿陆宁远道：“你先出去吧。”下了逐客令。

　　李椹皱皱眉头，又看他一眼，最后叮嘱道：“有事传我。”就出去了。

　　他走之后，帐中就只剩下陆宁远一人。他又在原地站了一阵，回到桌前提起笔来，对着空白的信纸发怔。

　　那天他在乾清宫大闹一通，事后消息被死死压下，无人知道，施邵康对他的指控也再无人提及，晚上太医为他接好了手臂，随后他就被人送出宫外，第二天一早，圣旨并着药材发来，让他火速离京，赴前线平叛。

　　一切都像没有发生，除了……

　　陆宁远坐在桌前，声响隔在外面，一只看不见的手将他拢在中间，一点一点收紧。

　　那时他是怎么说的来着？

　　他想不起来，想起那时，好像只有烛影摇动，风声呼啸，天地颠来倒去，一阵阵将他翻倒。想起那时，心脏又挛缩起来，越收越紧，恍惚只剩下核桃大小，他觉出疼痛，不由自主地在桌前弓了弓腰。

　　他不知道为什么变成这样。

　　后来刘钦又说了什么？

　　他也想不起来，想起那时，除了刘钦的眼睛，一切都是空白。那是冷漠么？是厌恶么？为什么刘钦错了错眼，忽然躲开了他？