他再度揭竿，在最初力量还不很强时，地方官员不愿承认他竟然在自己治下露头，以为马上就能将他扑灭，也就没有向朝廷报告，才让他逮到机会冲出省界，一眨眼的功夫，便如野火燎原，威不可挡。
翟广与朝廷为敌得久了，知道再像之前那么四处流窜，被人赶到哪就打到哪，用不多久就还会被压下去，务必找准一个地方站稳，好好经营，才是长久之道。
这里不能离京城太近，却也不能太偏远。太靠近雍国腹心，朝廷定然倾举国之力而来，可要是离得太远，人口财赋又不足以偏安。四川现在让吴宗义把持得铁桶一般，连夏人都撬不开缝，思来想去，最适合的地方，当在两广、湖南。
可翟广是北方人，许多兄弟也不愿离家太远，他起兵之后，就没借着大好形势马上向南，反而从太平府往东，一路打到常州，至于被江阴一城耽搁一月有余，则实不在计划之内。
江阴并不重要，在翟广的谋划当中，此地太过靠近京城，根本不在考虑之列。可江阴又太重要了，翟广感觉得到，不把此处攻下，他要同刘钦争夺的东西便不存在了。
为此他没有听从宋鸿羽几次劝他弃此地于不顾、引兵他处的谏言，而是亲自带着士卒埋头打起了苦战、恶战。他付出了许多，但结果毕竟是好的，现在到了他为自己解惑、也给麾下士卒一个交代的时候了。
他不像攻破其他城池之后，对被押解到他面前的地方官横眉冷对，而是亲自解起了周维岳手腕上的绳子。周维岳的一口唾沫却让他霍然一惊，下意识地动作一顿，瞪大了眼睛，在他身旁的景山更是一声暴喝，猛然拔刀在手。
“想死是吧！”
“等等！”
翟广从怔愣中醒神，抬手握住了景山小臂。再晚一眨眼的功夫，周维岳身上恐怕就要多个窟窿，而死人是不会说话的，翟广从一开始就没打算杀他。
威震东南，万民敬仰，翟广已经几年没尝过屈辱的滋味了。周维岳的那一口唾沫却还在脸上，风一过带着瑟瑟凉意。
有片刻的功夫，翟广脸上殊无笑意，眼睛下面那道长疤猛然跳了一跳，但随后，他抬手抹干了脸，呵呵一笑，绕到周维岳后面，三两下替他解开绳子。
“周县令，你在求死。”翟广直起身来，回到周维岳面前，“可我不会杀你，我有个问题想向你请教。”
“大哥，和他废什么话！”景山挣出手来，满脸杀气，可是顾忌着翟广，没有立时动手，强自忍下口气。让人唾在脸上，翟广能风轻云淡，他可轻淡不了，一会儿周维岳说话要是胆敢在嘴里含根狗骨头，翟广再拦，他也非扒了他皮不可！
周维岳不语，眼睛像是翻了一翻。景山火气又腾地上来，翟广却知道他听见了自己的话，拿手势安抚过景山，继续道：“我刚刚查看过城防。”
说着，他抬眼看看，对周维岳点了点头，“很完备，是下了大功夫的，可想守这么久，那还差得多呢。”
翟广对自己的队伍很有信心，他麾下将士，几乎就没有怕死的，只要一声令下，战士们提刀就往前冲，连眼睛都不眨一下。谁都知道攻城战死伤很大，可不管交给哪一营，哪一营就鼓勇而前，不仅不怕，反而还当成是种荣耀。
现在雍国朝廷已经开始集合大军，翟广为着尽早攻下此地，然后抓紧退走，亲自带着将士们日夜猛攻。交手多年，他清楚雍军和他自己的力量，因此也就无法想象，周维岳凭借一个县城，竟然能坚守这么长的时间。
只是这些自夸的话，也不必去说它。翟广只是道：“我在城下看到，有很多民兵帮忙，进城之后在城门附近也看到很多，你答应了他们什么，他们这么帮你？”
他脸上被擦干净了，可那口唾沫还握在手心里面，但即便如此，翟广面上仍是恳切、关心之色，不见半点怒意、半点威风。
周维岳撇眉看看他，心中同样惊讶。他唾那一口，只为求死，可翟广非但没有发作，问话也全然出他意料之外。
这个贼子，这个几度弄兵潢池，无父无君的乱臣贼子，这个趁着刘钦有疾，就急哄哄跳出来搅弄风雨的无耻小人，已经把他当做阶下之囚，大可以随意处置。可他却不是在他面前得意洋洋，耀武扬威，而是真心实意地在向他请教，好像他心中真有疑难要解，好像这问题的答案对他十分重要。
可贼就是贼，周维岳将眼一闭，“本县朝廷命官，岂会同贼子多费口舌？”说这话时，他脖子隐隐发烫，想象着它随时被一刀砍中，从中间折了。
他已将生死置之度外，死也没什么好怕，自然不需要顺着任何人的心意说什么话，但不知为何，说完这些，一句话又从他口中吐出，“百姓的事情，自去问百姓就是。”
景山满面通红，举刀往前踏出一步，却被翟广抬手轻轻一拦。翟广面色沉静，没有半点被冒犯到的愠怒，可只要一个眼神、一个动作，即便是景山这般从多年前就跟随在他身边的大将也不敢再动作。
“把他押下去。”翟广淡淡道，在周维岳被带走之前又补充，“好吃好喝招待，不许无礼。”
周维岳被人带走，一路上没再看他，翟广盯着他的背影，知道他心中一定正在奇怪。
这一个多月，江阴越是无法攻下，对周维岳他就越是好奇。今日一见之下，他却反而有几分失望。
像这样的迂阔君子，他见得多了，他们打心眼里瞧不起他，他也同样报之以冷笑。
几年前，他曾见到过周章，此人已经做到了兵部尚书的高位上，现在也正集合兵马，准备征讨于他，可说是出将入相，人臣之贵算是到了头了。可看一眼他当时的鄙夷之色，翟广就知道他是什么人了。
周章不懂他的心志，即便面对着面，也看不见他，更看不见天下。别说兵部尚书，就是有朝一日，周章做了那什么三公，甚至披上黄袍当了皇帝，翟广同样嗤之以鼻。
他以为周维岳是不同的，但让他失望了，周维岳看他的眼神，和那些被他杀了、被他放了的官员们别无二致。
他们都不如刘钦，翟广想，起码不如同他分别那日的刘钦。
不知在这几年时间里，这只飞上龙椅的小雀都想了什么，他还记不记得自己曾经立下的志、说过的话，不知两人再见，刘钦又会用何种眼神看他，是周章的，周维岳的，还是他自己曾经的。那半截披风，他很久没再拿出来了。
晚上是庆功会，在城下顿兵蹉跎一月有余，将士疲惫，自然要好好庆贺。宋鸿羽忙着准备，景山则像往日一样，在城中追缴大户，充实军资，可这次却发现了古怪。
翟广接到报告的时候，刚见过几个乡绅，换了身衣服，正要去百姓家里。他现在坐拥二十余万兵马，可说是一呼百应，可身上穿的，仍是粗麻衣服，把染血的箭衣一脱，换上平日装束，看着就和普通百姓一样，放在人堆里谁也认不出来。
他们攻破的地方多了，景山也就有了不少经验，什么人该杀、什么人不该杀，原先他总要等翟广拿主意，现在自己已经有了分寸。翟广见他传信过来，显然是遇到了什么不决之事，颇觉意外，展开一看，半边眉头忽地一跳。
城中大户的粮食，竟然已经吃空了。
翟广到过许多地方，无论东西南北，是大邑还是小城，被围住了，都是寻常百姓饿死，大户人家有家丁、有官府的卫兵，一直到他入城，都是仓廪丰实。他还从没遇到过这样的情况。
一个时辰前，他刚刚亲自清点过城中的官仓，同样也吃空了。询问被俘虏的士兵，最后这些天都是麸蛐杂着点粗粮勉强对付。翟广心里有了数，接到景山的报告，更感非同一般，让人回复他先不要动，又派人向宋鸿羽传过话，就带了几个亲兵微服出去。
同刚才那几个乡绅交谈过程中，他隐隐察觉到，他们对他的态度不像别处热络，似乎还隐藏着某种敌意。但人人都把心藏在肚子里，他也掏不出更多的话。
因为这是刚进城的第一夜，防止有人作乱，或者趁乱脱逃，按例总要戒严，各处都有士兵把守，秩序井然。百姓们并不在街道上活动，但也没关门窗，都在伸头打量，眼神中既有担忧，又有好奇。翟广在街巷间随意走了一阵，看到有户人家连门板都没有，就拐了进去。
他没有自陈身份，但这会儿还能走街串巷的没有几个，他一张嘴又是外地口音，那户人见了他，纷纷紧张站起，等他说话。
翟广笑道：“老伯，你这儿能坐么？”
被他问到的是一个估摸着五十多岁的汉子，闻言愣了一下，然后道：“啊？啊，能，能啊。”
翟广一屁股坐在门槛上，惊得那人又是一愣。但很快，他肩膀松了松，脸上的神情也没那么紧张了。
翟广坐在门槛的姿势，就和他在乡里的亲戚简直一模一样，恍惚间他好像看见了他二大爷。他二大爷今年七十多了，吃饭还不爱在桌上吃，天天捧着碗过水面条就往门槛上坐。
他儿子胆大，往外走了两步，婆娘还在屋里不敢出来，抻着脖子往他们这儿看。
翟广又问：“老伯，咱们这日子怎么过的，咋连门板都没有呢？”
他脸上虽然有一道疤，可笑着说话的时候，全无凶悍之气，只有乡下人的淳朴，好像那疤是刈麦时候不小心让镰刀割的。
老伯不知不觉离他近了几步，在他旁边蹲了，“哪能呀？都有手有脚的，也不是懒汉。门板是前两天我们自己给卸了，守城缺木头，我们就给门拆了。”
他说完之后，还没意识到说错了话，仍是乐呵呵的。翟广心里一震，面上却不动声色，问：“不是官府强拆的，是自己拆的么？”
“是啊。”儿子走上来，在老伯胳膊上轻轻撞了一下，老伯却没懂他的意思，“那哪能，是咱们怕守不住，自己拆的！谁想到底也没……”说到这儿终于反应过来，闭上嘴不说了。
翟广也不恼，脸上平静的神情好像一片水泊，几块石头扔进去，连个水花也不见。
他离开的时候，步履匆匆，心事极重，耳中始终萦绕着“清丈厘田，均平赋役”几个字。从乡民口中，他仅能得知一角，但江阴百姓感念之意，已经足够说明许多事了。
这个词他在别处也听过，但一直不曾放在心上，一次一次的胜利，把许多东西都隐藏在阴影下边，让他不觉忽略了其他。
翟广回到县衙的时候，天已经晚了，他事先交代过景山，庆功宴不必等他，景山照做，这会儿众将们已经庆祝起来，只是因为翟广不在，席不成席，众人都没有放开吃喝。见他回来，几人马上离席拥着他往主位上走。
翟广忽然转头，对宋鸿羽道：“你去查查江阴这两年的清丈是怎么回事。”
宋鸿羽原本打定主意，也同人商讨好了，趁今日氛围正好，向翟广劝进。可看他脸上神情非同寻常，又把话咽了回去，点头应下。临走之前更不忘同别人打几下眼色，让他们千万不要出口。
翟广落座。将士们见他回来，登时眉飞色舞，欢忭如沸。
他们辛苦一月，人人都遭过苦、受过伤，终于将这坚城攻下，现在是品尝胜利果实的时候了。最先进城的队伍，无论军衔高低，各自上前受赏一一从翟广手中接过赏赐，有人激动得连手都在抖。其他人看着他们，既觉羡慕，又与有荣焉。
庆功宴上，自然人人欢腾，翟广也跟着多吃了几杯酒。他略带着几分醉意，在杯中瞧见一轮圆月，仰头上望，当真圆满如盘。耳听着将士们的欢呼声次第响起，他却心事重重，好像有一角始终让什么东西压着。
月盈者亏，水满者溢，繁花似锦之下，他脚底似是已经悄然踩中第一根荆棘。不远处，周章从湖南调来的兵马，已经集结起来，追着他的脚跟，一步步踏入太平府了。
第287章
夜风徐来，裹挟着白日残留的燥热，拂过平原上沉睡的莽莽荒野。四野寂寥，只闻草虫低吟，更衬得军营深处那灯火通明的中军大帐，如同沸腾在沉沉夜色里的巨兽。
铁甲铿锵，杯盏交错，夹杂着粗犷放肆的大笑，在帐内激荡回响。这般喧嚣，仿佛凯旋之后的狂饮作乐——
然而，这是朝廷从各省抽调的驻军集结好的第二日，连敌人的影子其实都还没有见着，周章按制大宴众将，让他们彼此熟悉，过了今夜，就要陆续拔营东征翟广。
周章被外派出京，身上的兵部尚书衔未变，又兼领了总督之任，便于他节制众将。除此之外，刘钦似乎是担心他不能压服众人，这次抽调军队，还特意多从湖南选兵。
周章曾任湖南巡抚，又曾在那里主持过对刘骥的围剿，与那些将领彼此熟稔，有他们支持，想来他行事也能多几分方便。
然而，天南海北汇聚于此的宿将功臣们，哪一个不是功勋簿上滚出来的滚刀肉？周章刚踏进辕门，扑面而来的试探便如同绵密无形的网，向着他兜头盖来。
众人在观察着他，时不时拿夜哨、各部屯营的先后次序等杂事小事试探于他，在这些试探之下，更藏着隐隐的轻蔑。
没人敢当面说，周章也只不动声色，假作不知。
他到席间时，帐中长桌早早摆满了丰盛的酒菜，炙烤的鹿肉还冒着油腴的香气，热炉上烈酒沸煮，旁边众将喧闹起来，更显得满帐热气逼人。
周章身披一件石青色褂袍，腰间系着玉带，足间蹬着双半旧的千层底苏州官样布鞋，只身走入席间，在满堂甲胄森严的虎将身旁走过，好像一株修竹误入了盘根错节的老松林。
“一介书生。”几人在心里同时道。
“诸位远来，多有辛劳。”周章走到主位前，却不坐下，举起一盏酒，对众人道：“今日略备薄酒，正为诸公接风洗尘，还望诸公莫要拘礼，各自畅快一饮。”
众人见他言辞和善，一时颇感轻松。只不过他这番话放在别处，还可说是平易近人，可在这军营当中，似此和风细雨，就难免显得卑下了。
众将各自饮了酒，当下便有人暗暗生出几分轻蔑之意，却看周章，放下酒盏坐下，仍是一副泰然自若的神态，浑没有虎狼环伺之感。
“谢尚书赐酒！” 一道瓮声瓮气的嗓音骤然响起。
周章循声看去，说话这人离他不远，就坐在他左手边第一席上，浓眉环眼，身形壮硕。他收回视线，没有理这个话茬。
说话这人名叫李琦，三十七八年纪，前些年跟着邹元瀚，剿匪的仗打过不少，是太上皇当年亲封的“忠勇侯”。
邹元瀚死后，因朝廷正在用人之际，他麾下将领只去其太甚，其余皆各自赦免，使各安其位。其中还有讨贼有功的，不贬反升，李琦就是其中之一。
见周章不语，李琦毫不介意。他从见着这人第一眼，就看出他不是个性子热络的人，周章要是热乎乎答他的话，那反而奇怪。
他满面豪意，站起来又提一杯，向前压了周章一步道：“尚书远来，着实辛苦，咱们也敬尚书大人一杯。”
“末将等常年在刀头上打滚，不通那朝堂上的弯弯绕。听闻督师这几年宦海沉浮，没少折腾……”他语带调侃，故意将“折腾”二字咬得清晰响亮，随即声音陡然一沉，“但陛下点您的将，咱们自当是令旗所指，万死不辞！只不过——”
他声音陡然一顿，脸上仍挂笑，眼里神采却变了，“行军打仗，那是在泥地里滚，在血雨里冲！是提着脑袋和人拼命！可不是书斋里头，蘸着墨写几篇锦绣文章就能成的啊……不知督师对眼下的战事，有甚高明方略，也叫咱们这般粗胚开开眼界？”
“呼——”仿佛一阵无形的寒风掠过酒宴的燥热，喧嚣戛然而止，满座呼吸也为之一窒。众将目光交错，彼此瞧瞧，最后都落在周章身上，暗中偷瞧他的反应。
邹元瀚死后，当年衡阳王一党的核心将领当时没动，在之后几年间却或被杀、或被贬，各自去位，剩下的人里，在江南经年剿匪的将领当中，就属李琦资历最深、战功最著。
翟广起兵之后，在朝廷的任命下来之前，众人都以为这一仗该是李琦挂帅了，李琦自己也翘着尾巴耀武扬威了好一阵子，谁曾想最后居然从京里派了个尚书出来。
李琦自是不平，其他人却也各怀观望，听他对周章出言不逊，忍不住各自放下了酒，等着看今日如何收场。
李琦此人一向跋扈，可话糙理不糙，他问的也是众人心中所想，那些平日里对他稍有忌惮的将领禁不住心中暗叹：李琦这话显然带刺，但这书生尚书又能如何？多半是满口空话罢了。
周章却神色不改，轻轻把酒盏搁下，落在桌上，“嗒”的一响。
“李将军此言极是！本督自幼读书，时至今日，还未曾亲自提剑杀过一人。纸上谈兵，岂能与诸位百战沙场的将军相提并论？故而，本督此来，正是要虚心向各位将军求教。治军之道、用兵之法，还望诸位多多指点，共谋一个进军方略，方能早日扫清叛逆，不负天子洪恩。”说着双手一拱，姿态竟是谦卑至极。
李琦神情一顿，似是对他这回应有些始料未及。片刻后，他呵呵一笑，面上的神情愈发放肆了，显出几分神采飞扬。一旁的几名将领也附和着笑：“督师大人这般……这般抬举咱们，真是……真是……哈哈！”
周章把话说得这么低，李琦自也不好再压他，言语间反而将他抬了一抬，“大人过谦啦！咱们在外带兵的人，虽然不怎么知道朝廷的事，却也听说过大人的好几次献策，那都是有见地的话，那些什么都不懂的酸夫子哪说得出来？大人是总督，咱们是属将，求教的话可不敢讲，只能是大人有垂询处，咱们有一说一，有二说二，这仗具体怎么打，大家伙一块讨论。”
他一开始只称周章为“尚书”，因着周章说出他爱听的话来，这会儿他倒是愿意承认他同时还是一军总督了。这么一来一往，李琦心里已经确认，朝廷新派来这人是个软的，扳不动他们这些把持实权的大将，周章名头吓人，可是不足为惧。
皇帝信不过他们这些将军，非要派个文官来，在他们头顶牵根绳子，他只能认了。官职有高下之分，人也有亲疏之别，但现在天高皇帝远，落到实处，具体如何，就各凭本事了。究竟以谁为主，听谁号令，今日之后，也算是分明了。