第163章
丰收季当日, 天空尚且蒙蒙亮，缥缈的晨雾还在大地上徘徊，鸢尾花家族治下的领地就已然苏醒了。
人们从四面八方的村庄、城镇里赶来, 无论是驾着神气十足的马车的，还是一鞭鞭赶着破旧驴车的，他们脸上都洋溢着相同的、喜悦的笑容。
按照惯例，盛典将在一处无比宽阔的广场上举行。
站在场地里极目远眺，远处是一道道随风摇摆的金黄麦浪，田边堆着小山坡般起伏绵延的秸秆堆；
近处的广场中心, 则矗立着自然雕刻者的神像。
在神像温和的注视下，层层石阶堆砌而上，形成一座便于神职人员主持典礼并赐福的圆台。
“真期待盛典开场啊……赞美自然, 赞美丰收！”
一位农夫情不自禁地发出感慨, 抓起草帽轻轻挥动, 驱散面前的一只蚊蝇。
忽然，他感到手肘似乎触碰到了身后的路人, 连忙一边道歉, 一边转头看去，随后神情怔了怔——附近村镇的居民大多相互认识, 可这位静静站在农夫斜后方的女士, 却令他感到异常陌生。
陌生女人戴着一顶黑色宽边圆帽, 发髻整齐地盘在脑后，只有几缕淡金的卷曲碎发留在耳侧。
帽檐投下的阴影模糊她的面容, 但一双独特的鸽灰色眼眸格外引人注目，荧绿的瞳孔恍若会发光, 眼底盛着清浅的笑意。
农夫愣了愣，很快反应过来：“这位美丽的女士, 您是从远方的城镇赶来参加盛典的吗？”
“是啊。”
戴着黑圆帽，身着红黑两色长裙的赫卡特轻轻颔首：“今天，将是我的孩子彻底长成的日子——我特意来此见证。”
“您的孩子恰好出生于丰收季吗？”农夫把赫卡特的话语理解成了，这位夫人的孩子会在今天度过宝贵的成年礼，于是祝贺道，“那真是值得期待的一天。”
“感谢祝福，”赫卡特意味不明道，“也要感谢……有你们参与祂的诞生。”
什么“祂”？
农夫疑心自己听错了，正想再问，赫卡特却已经提起裙摆，随着人流步入广场。
她抬头仰望着高大的神像，一想到神灵的部分权柄即将被她攥在掌心，蓬勃的野心顿时开始鼓胀。
血液逐渐加速流淌，将炽热感传播全身，冲刷掉赫卡特心中莫名而来的恐惧和不安感。
不知道为什么，从昨夜开始，赫卡特潜意识里就总觉得——有一位很恐怖的存在正在针对她。
那种感觉，仿佛她已经被对方反反复复杀死、碾压过许多次，濒死的痛苦和绝望在灵魂深处烙下阴影，一旦被隐约触碰，就给她带来无法言喻的畏惧。
但是……为什么呢？她在怕什么？
她是不是遗忘了一些很重要的东西？
赫卡特自己也感到茫然。
作为梦境里的NPC，她已经被自动清除不该存在的记忆，更不记得自己昨晚刚刚在死亡边缘仰卧起坐过。
只有在反复死亡中酝酿的恐惧残留了下来，如阴影般笼罩在赫卡特的心头，似乎在对她做出最后的警示。
但随着赫卡特步步迈向广场中心，计划胜利的曙光映入这双野心勃勃的荧绿瞳孔，这最后的半点不安也被喜悦覆盖，让赫卡特露出近乎明媚的笑容。
上午九点前，人们乌泱泱地汇聚在广场里。
赫卡特皱了皱眉，悄然引导一些路人侧过身，为她让出一条道路，径直来到演讲圆台前，站在人群中最靠前的几排。
时至整点，远方钟楼传来悠扬浑厚的敲钟声，无数停歇在广场周围的白鸽被钟声惊起，猛然展开双翼冲向云霄。
白鸽投下的影子与阳光交错，埃里克主教整理一下绣着教会图纹的衣襟，一如往年那般，郑重地登上圆台。
这位慈爱的主教在当地颇有名望，他刚一登台，喧哗的人群就自然而然地安静下来，只剩下老人和缓而有力的声音传遍整个广场。
“感谢自然雕刻者，庇护我们迎来丰收，也让我们同胞聚集在这里……”
除了赫卡特之外，所有人都在认真地倾听主教的话语。
因此，也没人察觉到——在圆台上，泛着一层微不可查的反光，似乎某种液体还未完全挥发，在地面留下发亮的水渍。
这当然也是赫卡特的杰作。
在太阳还没升起时，她操纵了一个烂醉如泥的醉鬼，让他跌跌撞撞地离开酒馆，带着满怀叮叮当当的酒瓶子来到广场，斜靠着圆台喝酒。
盛典开幕的场地周围，自然会有侍卫彻夜巡逻，严加看守。
尤其考虑到丰收季点燃秸秆的习俗，守卫们会着重控制易燃物的进出，不会放任醉醺醺的男人擅自靠近。
不过，那是在没有神秘力量介入的“一般情况”下。
当天凌晨，侍卫们眼底都浮现出荧绿的光点，如同夜间纷飞的萤火虫落在了眼瞳中，蒙蔽了他们的视线。
于是，侍卫们竟然纷纷像是看不见醉鬼的身影那样，放任他用满身的酒气亵渎演说台，酒瓶杂乱地散落在神像前。
常年被酒精侵蚀神经，醉汉的双手常常不可抑制地颤抖，所以当他喝得尽兴、对月高举酒瓶时，手摇摇晃晃，不小心泼出大半瓶酒液。
接近无色透明的酒水浇在圆台上，漫过石台边缘所雕刻的谷穗、太阳、树藤等图腾，将赞颂神灵的小天使形象浸透得模糊不清，汇聚成浅浅的水洼。
隔着晃荡的酒水，醉汉与平台表面那一张张被浅浅水波扭曲的天使笑脸对视，混沌的意识倏然清醒几分，意识到自己闯了祸。
生怕被侍卫队追责，他没有对外声张，立即鬼鬼祟祟地抱起酒瓶，猫着腰逃离了场地。
而在赫卡特的介入下，接下来经过的路人、巡逻的侍卫、最后前来检查场地的官员，乃至于真正登上圆台的主教本人……
他们都出于各种理由，不约而同地忽略了圆台本身的异常。
【阴谋】领域想要隐瞒的事物，注定不会为人所知——哪怕那层酒液始终在原地反射着微光，也具有十足的隐蔽性。
所有负责场地事宜的工作人员都想：
几十年以来，丰收季从未出过任何差错，而神职人员又掌握着神灵赐予的力量，怎么可能遇见危险呢？
更何况，领地上都是虔诚的信徒……往年的经验告诉所有人，根本不会有人尝试破坏丰收季。
在赫卡特的蓄意引导中，每一个轻视懈怠的念头都像一片雪花。
——当雪花堆积得足够多时，就是雪崩真正到来的时刻。
思绪回到现在，赫卡特微微笑着，察觉到埃里克主教的演说即将来到尾声。
时间差不多了……
她在心底嘀咕一声，朝着前方的某位子爵投去幽幽的视线。
中年的子爵先生站在人群最前端，滚圆的肚子撑起外套的纽扣，在梳理整齐的两撇胡须下，露出焦黄的牙齿。
当赫卡特的目光轻轻落在他身上的时候，子爵忽地喉间微痒，烟瘾如同海啸般毫无预兆地汹涌而来，催促他着魔般地摩挲指腹，下意识摸向口袋里的烟斗、烟草和火柴。
好痒啊，喉咙好痒，好难受……
真是浑身都不舒坦，如果，如果能吸口烟草的香气就好了……
这个念头刚刚冒出来，就把子爵自己都吓了一大跳，在丰收季的开幕上，在自然雕刻者的神像前，吸烟斗是多么亵渎的举动？
但烟瘾发作的焦虑就像口渴，只要不得到满足，就永远无法平息。
子爵的双眼渐渐失去聚焦，不知不觉中，冷汗已经打湿了名贵的丝绸衬衣。他神经质地、焦虑地抠着手指，浑浑噩噩地想：
不，他只要吸一口，只要一口……就能让他感觉好很多！
让他避开旁人的视线，悄悄吸一口吧，不会有人发现的！
这不会有损他往日的虔诚和体面！
如此想着，子爵心虚地左右看了看，然后微微俯下身，急不可耐地掏出口袋里的火柴，双手颤抖着将火柴擦亮。
火星被点燃，一股巨力忽地撞击了子爵的手臂，让那根火柴脱手而出，精准地滚落到圆台上。
如果时间停滞在此刻，人们就能看清——
子爵如梦初醒般的愕然神色；
在酒精滋养下瞬间窜起的焰火；
还有无知无觉地进行演说的白发老人。
每个人都在无意识间，完成了赫卡特计划中的一个微小环节，最后串联成环环相扣的链条，在神灵的见证中，上演一幕最为荒诞的戏剧。
“我们在此共同感谢自然……”
埃里克主教的声音仍在继续。
风势助长下，火焰迅速在那层酒精表面蔓延，烧成灼热的火圈。
台下的旁观者们都没来得及反应，烈火就如同一只从地缝中伸出的火红巨手，合掌间将主教瘦削的身影拢住。
人群寂静一瞬，只听有人惊恐地喝道：“快救火！”
唯有赫卡特仍然微笑着，甚至笑意逐渐加深。
计划进行得异常顺利，连赫卡特自己也感到不可思议——那个新来到庄园、能够躲过她的“繁殖”的农庄女孩，还有那位莫名停留此地的命运领域第一顺位……这些不定因素，居然都没出现。
或许今日，连天命也站在她这边吧。
唯一的缺憾，就是赫卡特原本认为，让她的亲生儿子亲手点燃大火，将这场献祭仪式推向最高潮，能够更加深刻地震动厄尔诺斯的内心，让女儿的心灵彻底孤立无援，只能依靠母亲、听从母亲……
不过这点小小的缺憾，仍然在赫卡特的忍受范围之内。她只需要在主教被烧死之后，在混乱的人群里随便挑选几个心灵薄弱的人，就能达成同样的目的。
——或早或晚，大火注定会降临。
赫卡特抬眼望向主教，以目光为媒介，让荧绿的光点在主教体内迅速繁衍。
简单的火焰，当然不足以烧死【重塑】领域的中阶异能者，但她能利用自身的神性形态，刹那间禁锢住主教的一切反抗与活动。
在蛰伏的十几年间，赫卡特从来没有在神职人员们身上动过手脚，生怕引起神灵的注意。
唯有今天，她就是要让自然雕刻者愤怒，然后窃走祂倾泻的怒火！
认为计谋即将得逞，赫卡特正要露出胜利的笑容，却发觉台上发言的“主教”，仍然在声音机械地重复：
“我们在此共同感谢——感谢——”
在身躯崩裂的咔嚓声中，“主教”的身体倏然裂开，如同一尊被火焰烧毁的雕塑，露出胸腔部位处盘踞的一条细蛇，以及中空的躯体内部存放的大捧鲜花。
人群哗然，只见火焰顺着缝隙侵入雕塑，点燃那些娇艳的鸢尾花，花瓣在烈火中扭曲，化为一束束艳丽的彩光冲上天空，绽开一朵朵美丽的烟花。
哪怕是在白昼，这些经由“重塑”力量塑造的烟花也足够醒目，星星点点斑斓的焰火在空中交织重组，最后在天幕中组成一行清晰的字迹：
“让我们共同赞美自然！”
字迹出自某位神秘的先知，如游蛇般潇洒飘逸，后面还画着一个歪歪扭扭的笑脸，似乎在对赫卡特露出嘲弄的笑意。
在震撼中安静几秒，人群跟着惊喜地欢呼起来，共同高举手臂祈祷：“赞美自然！”
咔嚓、咔嚓……
——这不仅是“主教”外形的仿真雕塑裂开的声音，也是赫卡特的微笑彻底崩裂的声音。