因为往往与好消息如影随形的，那不就是……

　　深吸一口气，他暗暗做好心理准备，继续询问道：“那坏消息呢？”

　　“坏消息是，你被‘画中倒影’——一位窃取过真神权柄的伪神标记过了，很快就会被祂的力量拉进一个特殊副本里。”

　　“大概鲜少有玩家能得此殊荣，踏足于此，感到荣幸吗？”

　　“什么？”

　　孟司游的大脑顿时一片空白，他惊愕地提高音量，“我前两天才刚刚通关一个A-级副本，按照系统的惯例，应该能休息至少半个月不进副本——”

　　话音刚落，一股眩晕感猛然涌上心头，孟司游的眼皮难以抑制地往下耷拉，仿佛灌了铅一样沉重。

　　视野中的书桌、台灯、水笔……所有事物都在旋转扭曲，融化成光怪陆离的色块海潮，浩浩荡荡涌向孟司游。

　　他甚至来不及惊讶，更来不及挣扎，最后的清明就被潮水淹没，灵魂被伪神诅咒的力量拉向另一个维度，只剩下空荡荡的躯体倒在桌前，不省人事。

　　在最后一刻，孟司游隐约听见乌苏尔叹息的声音。

　　整个世界都在飞速模糊、离他远去，只有这道声音清晰如初，平静地承诺道：

　　“放心，我会庇护你的——哪怕是在那个伪神徘徊的世界。”

　　……

　　“孟娜、孟娜？快醒醒！”

　　“今天是公爵家小姐挑选玩伴的日子，千万不能错过这个机会……”

　　中年女人急促的呼唤声穿透耳膜，让孟娜迷迷糊糊地睁开眼，猝不及防地对上一张狰狞的面孔。

　　她的呼吸顿时停滞，只见伏在床边的中年女人，上半张脸尚且完好，下半张脸却像是经过烈焰的炽烤，近乎烤焦成黑炭的碎肉根本遮不住底下的白骨，露出惨白的下颌骨。

　　白骨带动着两排尖牙一张一合，漆黑的口腔内部蠕动着布满血泡的舌头，如同一条伤痕累累的柔软的肉虫。

　　肉虫灵活地舞动出女人的催促声：

　　“怎么了？为什么这样看着妈妈？”

　　半面白骨的女人见女儿醒来，还笑着凑近她稚嫩的面庞，亲昵地扶着孟娜坐起来：“既然醒了，就快些起来打扮一下吧，要是被厄尔诺斯小姐选中了，我们一家都不必再为衣食住行发愁了，你也能跟着小姐读书、学画，过上体面的好日子……”

　　……妈妈？

　　外表只有十多岁的女孩呆呆地坐在床上，似乎还没反应过来。

　　孟娜困惑地想，为什么她面对亲生母亲，心里生不出半分喜爱与亲近呢？

　　但过往的记忆又告诉她，这正是辛辛苦苦做农活、用汗水哺育她长大的母亲……

　　但孟娜还是感到不安、甚至害怕。

　　仿佛眼前的一切都是极为陌生而危险的，本能里的危机感如同一根根纤细的针芒，尖锐地刺进孟娜后背，引得她一阵毛骨悚然。

　　孟娜懵懵懂懂地被母亲拉起来，按到一面陈旧的镜子前，看见了自己的倒影。

　　原来她有一头浓密而卷曲的棕发，瞳色继承自母亲，是晴朗天空般的湛蓝，哪怕是带着锈迹的黯淡镜面也遮掩不住这抹明媚的色彩。

　　母亲烧焦的脸贴在孟娜耳侧，裸露外翻的血肉与白骨扯出扭曲的笑容：“赞美自然雕刻者！我的孟娜简直像是一位可爱的天使……”

　　被夸赞的孟娜却没有露出笑容，她就像一个乖巧的木偶人，任由母亲为她梳理长发，双眼盯着自己在镜中的倒影发怔，心底蓦地冒出一个奇怪的想法——

　　她……真的长这个样子吗？

　　明明是她自己的影子，为何却让她倍感陌生？

　　盯着镜子久了，孟娜总觉得镜中棕发蓝眼的女孩也在注视着她，眼底溢出难以形容的恶意。

　　恍惚之间，她仿佛看见镜中的自己嘴唇微动，做出口型——

　　“小偷！”

　　“偷窃身份的小偷！”

　　来不及细想，母亲粗糙的手指不经意间扯住了一缕棕发，孟娜头皮一痛，惊呼一声，等她再眨眨眼看向镜面，镜中奇异的景象就消失了。

　　镜子内的女孩静静与她对视，似乎刚刚只是孟娜没睡醒时产生的臆想。

　　没过多久，中年女人已经为孟娜编好漂亮的发辫，接着把一条做工精致的蓬蓬裙塞进她怀里，“这是特意托镇上的老裁缝缝制的，快穿上试试吧？”

　　“穿上漂漂亮亮的裙子，你一定要表现得端庄听话些，尽力讨厄尔诺斯小姐的喜欢，牢牢把握住这次难得的机会……”

　　母亲在耳旁絮絮叨叨，孟娜却呆滞地坐在原地，一个字也听不进去了。

　　孟娜攥紧这件漂亮的粉色蓬蓬裙，裙角精美的刺绣扎着掌心，她却浑然不觉，注意力全被潜意识深处的羞耻感占据了……

　　她总觉得，自己好像从来没有穿过这样的裙子！

第146章

　　母亲握紧孟娜的手, 带她经过木质的低矮房屋、棚屋下圈养的牛羊等牲畜、农田里大片沉甸甸地垂着脑袋的金黄麦穗。

　　踏出第一步。

　　晨露从饱满的麦穗尖滚落，农人们扛着农具，大汗淋漓地在田间劳作, 头顶羽翼洁白的飞鸟掠过晴空，在他们身上投下一闪而过的阴影。

　　踏出第二步。

　　飞鸟隐没在羊毛毡般厚重的云层里，孟娜惊愕地看见麦穗被烧尽，裸露出寸草不生的焦黑土地，几具衣衫褴褛的焦尸和骨架缓缓转过头，似是在对孟娜与她的母亲露出笑容。

　　鼻尖能嗅到肉类与木材烤焦的气味, 耳畔能听见嘶哑难听的乌鸦哀鸣，死亡的影子无声无息地在这里蔓延。

　　踏出第三步。

　　孟娜眼中的场景再度恢复正常。

　　就这样走了第四步、第五步、第六步……

　　人间与地狱的图景不断来回切换，理智告诉孟娜, 她应该害怕, 应该警惕！

　　但理智的警告声很快微弱下来, 仿佛有另一道力量压过畏惧，在安抚她, 在麻痹她, 在温柔地诱惑她：

　　为什么要恐惧呢？

　　不必害怕，我的孩子——你就像田野里的麦穗一样, 是在这片土地诞生、成长、成熟的呀！

　　烧焦的田地里, 焦尸近距离地对孟娜微笑, 但她这次没有半分畏缩，司空见惯地回以问候。

　　“这就对了, 我们家孟娜向来是村庄里最礼貌懂事的孩子！”

　　母亲欣慰地摸摸她的脸蛋，嘴角向两边拉扯, 露出更多森森白骨：“虽然早上起来时表现得有些奇怪，但妈妈很高兴你恢复了正常。”

　　“你是这片土地的孩子, 你会真正适应它、融入它的。”

　　孟娜略感新奇地睁大双眼，观察着四周熟悉又陌生的景物，脑海中那些仿佛被生硬灌输进来的苍白记忆一点点染上颜色，愈发鲜活地展现在她眼前。

　　她回想起刚才对母亲和自己身份的怀疑，不禁觉得好笑。

　　她就是母亲最宠爱的小女儿，从小就在这片土地长大，这有什么值得质疑的呢？

　　村庄内的每一栋房屋尖顶上，都悬挂着质地厚重的红底旌旗，四角的金色流苏随风飘动，一下子吸引住孟娜的注意。

　　旌旗上绣着两个图腾：

　　上部是一只展开宽大双翼的狮鹫，足下踏着它征服的山脉与河流，这是孟娜所在的神圣莱恩帝国的皇室图腾；

　　下部是一丛花瓣如蝶翼的鸢尾花，这些花朵繁复而有规则地相互纠缠，组成一个环形，花环内嵌着边框带有抽象纹路的画框。

　　鸢尾花环与画框，代表着统治这片领地的大贵族——鸢尾花家族。

　　孟娜成长的村庄，世世代代都是鸢尾花家族领地内的农奴，为公爵的庄园供给新鲜的粮食、牛奶与美酒。

　　而这次公爵千金来村庄挑选玩伴，相当于是选择照顾小姐生活起居、陪伴她学习玩耍的同伴，要是能够留在公爵府邸，无疑是一个改变自身命运、甚至整个家庭命运的机会！

　　这么一想，孟娜心中对于蓬蓬裙的抵触不知不觉地消散了。

　　这一刻，她终于发自内心地认同自己是“孟娜”！

　　母亲带着孟娜赶到村庄门口时，已有三辆马车前后停在那里。

　　马车前，有数十个精心打扮过的孩童整整齐齐排成两排，面露拘谨，惴惴不安地等候着命运的挑选。

　　孟娜被母亲推了一把，连忙站到孩子们之中。

　　和这座村庄的异常一致，这些孩子时而是正常人的模样，时而是一具具死状各异的尸体。

　　距离孟娜最近的孩子，面部近乎被烧得血肉模糊，肌肉像融化的蜡塑一般软塌塌地垂挂在脸上，上下眼皮融在一起，散发出阵阵腐烂的恶臭。

　　这孩子太过紧张，经常凑近孟娜，说几句悄悄话缓解压力。

　　于是，他脸上凹凸不平的创痕和燎泡也在孟娜眼中无限放大，她还看见一些白花花的细小蛆虫在伤口深处爬动，享用着死亡赐予它们的美餐。

　　孟娜仍然神色如常地与对方闲聊，只是偶尔在恶臭逼近时屏住呼吸。

　　不知从何时起，孟娜似乎已经对这种状况习以为常了。

　　母亲说得对……

　　她正在融入这片土地、这个村庄。

　　不过，孟娜也会感到有点好奇：

　　在别人眼里，她也会偶尔变成尸体的模样吗？

　　那她是怎么死的？

　　也是烧死吗？

　　与身侧的“同龄人”相比，孟娜的心态意外得冷静，还有余力小心翼翼地打量着马车，隐约能闻见昂贵的香水味。

　　没过多久，一个颧骨高凸、脸颊瘦削的女人从中间那辆马车里下来。

　　绣着鸢尾花家纹的车帷掀起又落下，孟娜来不及看清车里的人影，只捕捉到一片花瓣般层层叠叠的华美裙角。

　　高颧骨的女人姿态优雅地站定，微微抬着下巴，双唇紧抿、唇角下撇，眼神刻薄而挑剔，扫过这些紧张不安的孩子。

　　“这个，眼角边有疤痕，回去吧。”

　　“这个腰背佝偻，也不要了。”

　　“还有这个……”

　　挑挑拣拣一阵，不少孩子因为外表及礼仪方面的瑕疵而淘汰，哭着被失落的家长领回家。