闻言卫长昀失笑，摸了摸他的头，“不急，能知六七分，已是不错了。”
杨修远却道：“可阿爷说，你在我这般年纪，已经很厉害了，让我向你学习。”
卫长昀一愣，没想到杨二爷在背后是这样说自己，想起从前苦读的日子，有些怅然。
明年的院试他得比旁人更努力，才能从中脱颖而出，否则便又要再等三年。
若是院试中了，紧接着就是秋闱、春闱。
从前觉得长远的事，竟是也没有多久了。
“回家去吧，今日的课就到这里。”卫长昀收起思绪，看向不远处的杨家，“代我向你阿爷问好。”
杨修远应声道：“知道了。”
卫长昀目送杨修远走了一段路，这才从另一条路往家里走。
另一边，姜宁正坐在小板凳上，拿着勺把辣椒往竹筒里装，打算明天卖十五文一罐。
按照他心里的物价，十五文已经算是很划算了。
毕竟还送一个竹筒呢，竹筒可以当筷子篓用，也可以反复利用，怎么不算是一种消费。
“宁哥儿，明天赶集……”朱氏走到桌旁坐下，一边帮着装一边道：“你还是跟二郎一起去啊？”
姜宁“啊”了声，脑子没转过来，等给竹筒塞好口，才道：“是跟他一起去，之前都我们俩一块，不然这些东西一个人也拿不了。”
朱氏点了下头，眉眼垂着，看上去有些心不在焉，又像是欲言又止，“我是说，你这脚没好，要不我跟二郎一起去，你也好好养伤。”
姜宁疑惑地看着他娘，“好了啊，走起来也不怎么疼。而且不是说了，王三叔他们也要去镇上，他家有驴车，可以捎我们一程，还比之前轻松。”
朱氏抬起头，看了姜宁一眼，微张着嘴，犹豫了会儿，到底还是没说，“那就行，我是怕你脚没好全，又伤了。”
这会儿姜宁总算反应过来了，视线扫了一圈，见小小和小宝在院子里那棵石榴树下玩，才放轻了声音问：“阿娘，你是不是听到了什么？”
话音刚落，朱氏的表情倏然一变，眼神变得飘忽。
姜宁一看就知道被自己说中了，肯定是在村里听到了什么。
“阿娘，你是信他们还是信我？”姜宁并没有着急解释，反而问了一个问题。
朱氏一怔，没有反应过来，有些愣神地盯着姜宁。
她这个小儿子，从出生就体弱，一开始姜大志还想家里有个哥儿，日后可以要彩礼，请大夫来看了几回。
哪里知道一直看不好，后来姜大志就不愿意花钱了，不死就成。
朱氏的眼里，姜宁不开朗、寡言少语，却很乖巧，也有一些小机灵，知道在家里怎样不会挨骂。
哪怕偶尔会在她面前撒娇，也很少。
总之，就是和现在不一样。
“我……”
“我和长昀如今是清清白白，是家人、是朋友，能一块说笑，也能一起出行，哪怕在一个屋子里，也绝不是村里那些人说的那般龌龊。”
姜宁眼神格外认真，“我欣赏他小小年纪就有责任心，可以为了一双弟妹，并无什么交集的兄嫂退学回家帮忙，自己苦读。”
“可是这并不代表，我与他之间有什么见不得人的事。”
朱氏面上赧然，知道她让姜宁伤心了，“我不是觉得你们有什么，我只是怕那些人说你不好。”
“旁人说什么，我哪管得了。”姜宁神色柔和了些，耐心道：“你莫要担心我，我只想把日子过好，这比什么都强。”
闻言朱氏叹了一声，放下竹筒，“宁哥儿，我怕你委屈。”
姜宁知道朱氏的心思，见她神色，反而宽慰道：“我不委屈，如今日子比从前好了许多，哪里就委屈了。”
“阿娘明白了，往后不会再提这个事。”朱氏望着姜宁，温柔一笑，“宁哥儿你一直都是个好孩子，阿娘信你。”
姜宁失笑，卖乖道：“可别在长昀面前提，他心思重，本就担心我遭人非议，若知道连你也问我，怕是又要过意不去了。”
“好好好，听你的，这话往后都不再提了。”朱氏这段日子住在这儿，心思比从前想开不少，也会开玩笑了。
“不过阿娘，我有一话总得跟你说明白。”
姜宁迟疑了一下，才道：“我过来卫家，不到一日卫大就撒手而去，你住在家里，难免去村里走动，总会听到些闲话，你莫要放心上，别气着自个。”
那些人，当着他和卫长昀的面都说得难听，背后更不知道怎么议论。
朱氏心思细，听见了不免会为他难过、委屈。
他是怕朱氏把这些都压在心里，反而苦了自己。
“什么事不能提？”
姜宁听到声音，猛地一回头，是卫长昀回来了，手里还拿了一把菜。
“没什么，就是我爹的事。”姜宁神色自然，接着把剩下的辣椒面装完，“这些东西可沉了，明天得费不少劲儿。”
卫长昀往水缸走去，揭开盖后，往盆里舀水，“要换个地方支摊吗？怕摆不开。”
“别了，换个地方万一老顾客找不到，还麻烦。”姜宁转回头来，“那你明儿还要支摊帮人写信吗？”
卫长昀道：“不了。”
“先把土豆片和辣椒卖出去。”
“和我想一块去了。”姜宁把最后一点辣椒装好，拎起背篓往堂屋走。
进了堂屋，姜宁才松口气。
亏得刚才那些话卫长昀没听见，不然他上次的思想工作不白做了。
他可不想再哄第二次了。
哄小孩，费劲。
夜里吃过晚饭，一家五口人都齐刷刷地坐在堂屋里，桌上放了一块木板，一头放了一个碗，里边装的是竹棋子。
简易版的五子棋。
卫长昀用竹筒剩下的边角料做的，黑色棋子还不是用墨染的，用的灶灰，泡一遍晒干，没那么黑，但能区分开来。
姜宁拿着白色的棋子，蹙眉盯着棋盘，神色严肃得像是在下围棋。
“下这里。”
“这里。”
“二哥，这里这里。”
“宁哥哥，你下这儿。”
小小和小宝在旁边可着急了，他们以前都是在地上画了玩，第一次在棋盘上下。
姜宁撇嘴，对小小跟小宝都会玩五子连这件事，表示略有不服。
谁家不到六岁大的小孩，就会玩五子棋了？
“观棋不语真君子，我自己会下。”姜宁飞快把棋子落下去，抬眼看向对面的卫长昀。
卫长昀几乎没思考，姜宁收回手的下一瞬，就又落了一子。
姜宁：“……”
这就是大佬的气质吗？
“我下这里。”姜宁放下棋子，挠了下脸颊。
其实他下五子棋的水平，只能说是凭感觉。
卫长昀原本微垂着的眼抬了抬，扫向姜宁，“不改了吗？”
“落子无悔，我才不改，输就输了。”姜宁一边表示不在乎地别开脸，一边眼睛瞟着棋盘。
卫长昀低笑了声，手腕放低，落下一子，“这局，是你赢了。”
姜宁一愣，眨了眨眼，这才发现自己好像歪打正着，两路都通，是赢了。
他嘴角不自觉上扬，连眼睛都盈了笑意。
“见好就收，改天再继续。”姜宁拍拍手，“明天可要早起。”
小小、小宝一听，齐声道：“宁哥哥耍赖！”
姜宁一点不害臊，起身开始收拾棋盘，“我才没有，你们该去睡觉了，不睡明天的糖我少买了啊。”
小小和小宝瞬间闭了嘴，委屈巴巴跳下凳子，一步三回头往屋里走。
姜宁哂笑着回头，就听到旁边朱氏无奈的笑声。再一抬眼，卫长昀脸上表情竟然有种无可奈何感。
姜宁：“……”
成吧，就当他年轻几岁，变回小孩了。
第29章
天蒙蒙亮，才泛起鱼肚白，卫家的厨房里，已经飘起了一阵一阵油香。
土豆片在油里一点点被炸干水分，变得酥脆诱人。
姜宁挽着袖子，不时朝旁边看去，怕卫长昀放的辣椒多了，到时候口味偏重。
卫长昀拿筷子翻搅，见姜宁看来，就会问他量够不够，倒是自觉得很。
等他俩弄完土豆片，和竹筒辣椒一块装进背篓里，天色已经接近全亮。
“要出门了啊？”朱氏披着衣裳站在房门口，“拿上水，免得一会儿渴了。”
“晓得的。”姜宁说了句，帮着卫长昀扶住背篓，等他背好了才转身去拿自己那一背。
土豆片这次做了三十斤，虽然不算重，可塞满了一整个背篓，还冒出来不少。
卫长昀调整好肩上的绳条，转过来帮姜宁，“沉不沉？”
姜宁这一背篓里大多是竹筒，看着背篓小，却也不轻。
“还行，反正就一段路。”
“沉就说。”卫长昀没有再说别的，只说了这三个字。