朱氏听见声，也走了出来，看了看卫长昀，“二郎，要不了半个时辰就吃饭了，你这要去哪？”
卫长昀解释道：“去杨二爷家看望他，顺道砍些竹子回来，做竹筒用。”
朱氏点头，让他小心些，就转身进了厨房。
卫长昀看小小在那儿玩布娃娃，小宝在鸡圈旁边拿着菜叶子喂小鸡崽，放轻声音叮嘱，“不要吵到嫂嫂睡觉，知道吗？”
小小和小宝点点头，乖巧答应。
日头还没落，但已经没了热意。卫长昀怕耽误晚饭的时辰，拿着砍刀往院子外走，想着早去早回。
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这个时辰，村里大多数人家都在准备晚饭，家家院子里都飘出饭菜的香味。
小孩们在院子里玩闹、大人们在厨房里忙，不管事的就坐在树底下休息，还有空插嘴指挥这儿指挥那儿的。
卫长昀走到杨二爷家，还没出声，院子里的张秀云就看到他了。
“长昀？来看老爷子啊。”张秀云手里端着碗，“正做饭呢，老爷子醒着，你自个进屋里去看他。”
卫长昀喊了声婶子，这才进了院子。
他小时候经常来这儿，自然清楚杨二爷住哪个屋。
走到门口，抬手敲了下半掩着的门，“老师，是我。”
他话音刚落，杨二爷就在里头答应了。
“长昀？进来吧。”
“是，老师。”
卫长昀走到屋里，原本坐在床边的杨修远看到他进来，立即起身，“长昀哥。”
“嗯。”卫长昀朝他点头，走到床边坐下，望着靠在床头的杨二爷，“老师的病，可好些了？还有哪了不舒服？”
杨二爷拍拍他手，笑道：“你叔婶小题大做，就是一直咳嗽，身上也没什么不好。”
卫长昀绷着嘴角，瞥向旁边的药碗，又看向屋里的柜子，里边都是书，桌上放的是手稿和笔墨。
“不管大病小病，都得听大夫的话，好好休息。”
“你小子，还管起我来了？”杨二爷摇了摇头，“你从镇上私塾退学的事，我还未问过你，既然你来了，那就跟我说吧，你当真不愿意上学了？”
旁边杨修远一愣，连忙退了出去。
镇上只有一所私塾，开私塾的先生虽不是永安镇的人，却和杨二爷年轻时就认识。
当初卫长昀能去那儿上学，也是杨二爷写信推荐。
如今卫长昀是童生身份，可以参加院试，院试若是能中秀才，那就是十里八乡难得的了。
“大哥病故，小小和小宝年纪还小，我不能把他们丢给——”卫长昀犹豫了一下，才接着说：“姜宁与我大哥成亲，本是父母强逼，他过来我家，什么都不知道，也未享受过什么，便要担负起一家的生计，于情于理都不该。”
“可是明年就是院试和乡试的日子，你退学后，如何科考？”杨二爷想起姜宁，叹了口气，“读书之事，勤为先，你一日不读，就落下旁人一日，再好的天赋，也要辜负了。”
“老师放心，我并未放下读书之事。”卫长昀拿起茶壶，重新给他倒了一杯水，“学堂的事，老师也不必担心，学生代老师前去就是，一月不过六堂课。”
杨二爷一怔，“这如何使得，你忙得过来？”
卫长昀道：“忙得过来，家中的农活不止我能做，嫂嫂是个勤快人，又心思活络，帮了许多。”
说完后，又想起什么，“他母亲前些日子病了，姜家待她刻薄，已经接到家里养好病，小小和小宝也有人照顾。”
他说话并不快，每个字都说得清楚。
只是相较以往，他这一番话已是说得多的，难得会说这么多话。
“你如今倒是长大了许多。”杨二爷没再推辞，因为卫长昀和他教过的其他学生不一样，更亲近些，自然不会客气。
“老师专心养病，其他的事不必担忧。”卫长昀宽慰道：“明年科考院试和乡试，我会好好备试。”
院试和乡试挨得近，中间只间隔两个月的时间。
好在院试在七月，他还有一年多的时间备试。
卫长昀在杨二爷家里待了一炷香才离开，去砍竹子时，还碰到了王三叔和王三婶，两口子才从地里回来。
“三叔、三婶。”卫长昀被两人叫住，停下来，客气地叫人。
宋乔拎着菜篮，旁边王越背了一捆柴。
“上次你跟宁哥儿买回去的鸡苗，都养活了吧？”
“都活了，还好没下大雨，不然还真怕活不了。”卫长昀道：“按照您说的，拿回去的头几天，都是放在房檐下养的，也给围了一圈稻草。”
宋乔听都养活了，点点头，“买走的时候太小，不好养活，容易死，都养活就好。现在有一个多月大，就好养了。”
卫长昀看眼日头，收回视线道：“改天要是再想买鸭子，再上您家里去。”
“行。”王越紧了紧背上的柴，“你快归家去吧，别一会儿让宁哥儿他们等你吃饭，我们也回了。”
卫长昀：“好，叔婶慢走。”
回家的一路上，村里那些长辈看见卫长昀经过，招呼他到家里吃饭，虽都是客气话，却让街头巷尾多出几分烟火人情。
快到竹林时，恰好从王栓家经过，王栓爹王邦坐在院子里，嚷嚷着让王栓娘赶紧做饭，语气满是不耐烦。
“哎，这不是卫二郎吗？从哪来啊？我表舅家里啊，也是，老头子教过你，是你老师，他病了你不去看，那不是大逆不道吗？”
王邦趴在院墙上，伸着脖子搭话，“嫁给你大哥那个姜家哥儿，好凶的脾气，给我栓子骂了几回，你可得管管，也太不像话了。”
卫长昀停了一下，转头看王邦，“家中长嫂性子温和、深明大义，岂会骂人？王叔这话，怕是太护短了。”
王邦“嘿”了一声，语气一下凶了，“那还能是我家栓子的错？一个小哥儿不好好守寡，成日在村里晃悠，谁知道存的什么心思。”
卫长昀眉头紧皱，不悦都写在脸上，“家中大小事都要他操持，难道失了丈夫就不能外出了？”
“荒谬。”
丢下这句话，卫长昀径直离开，没再搭理王邦在身后的嚷嚷。
等砍完竹子回到家，姜宁正端着盘子从厨房出来。
“回来了？”姜宁弯腰放下盘子，擦了擦手，“一会儿再砍吧，我跟你一起，先去洗手来吃饭。”
卫长昀把新鲜的竹子抱到角落堆着，一边拍衣摆一边去水缸旁舀水洗手。
“二爷的病好些了吗？”
姜宁帮着摆好椅子，“老人家生病是要好得慢些，你别太担心。”
卫长昀擦着手走过来，“还是咳嗽，不过在好转了。”
想到他要去学堂代课的事，又道，“老师担心学堂的课，我打算代他去一个月。”
闻言姜宁一愣，“教村里的孩子？”
“嗯，都是不足十岁的孩子，教的也不复杂，千字文、三字经这些。”卫长昀接过朱氏拿来的碗筷，一一摆好，“不会耽误家里的活。”
姜宁挑了下眉，直直看他，“你怕我不让你去？”
“不是。”卫长昀答得很快，“嫂嫂不会，反而会很高兴我去代课。”
“那你解释什么？”姜宁问他，“是怕家里的活累着我？”
卫长昀点头，没遮掩或者不好意思，“嗯。”
姜宁开玩笑的话还没说出口，又听他先说。
“为了让我安心代课，嫂嫂必定会把一些活自己拿去做了。”卫长昀不加掩饰道：“你只怕自己少做了，让我兼顾不了两头。”
几句话说得姜宁语塞，尴尬地咳了一声。
姜宁不是那种奉献人格的人，家里的大小事情都自己揽了，是该给谁做谁就做。
可要卫长昀去代课，他自然是要多分担一些，不然兼顾两头的结果就是哪边都做不到好。
“从前不知道你这般会说话。”
姜宁轻笑一声，没生气也没反驳，“能说会道，的确是个当先生的料。”
卫长昀不解看他，等着他下一句话。
“卫小先生只管放心，该你做的事，一件不会少。”
姜宁眨了下眼，没管卫长昀脸上的表情变化，转身进了厨房，去帮朱氏端最后一道菜。
第28章
卫小先生。
因着姜宁这一句称呼，直到去学堂里给孩子们上课那日，卫长昀都还有些恍惚。
从他五岁念书识字起，漫长的岁月中，他也曾想过有朝一日，能像杨二爷那样教书育人。
万万没想到的是，第一个称呼他“先生”的人，会是姜宁。
永安镇的集市是一旬一集，因为姜宁的扭伤还没好全，卫长昀趁着还有时间，不仅把竹筒砍好晾着，还包揽了大部分捣辣椒面和切土豆的活。
“长昀哥？”
卫长昀回过神，看向叫自己的杨修远，“何事？”
杨修远拿着一卷翻薄的书，道：“这里我有些不太明白。”
卫长昀垂眼看去，发现是千字文中的一句，“罔谈彼短，靡恃己长”。
“这一句的意思是，不谈论他人短处，亦不要夸耀自己的长处。”
“这是……什么意思？”杨修远明白了字面意思，却还是没明白为何这么做。
卫长昀看眼外面的天色，如今已经四月，早过了暮春时节，再过不久，就会迎来初夏。
夏日昼长夜短，天暗得也比以往要晚些。
“祸从口出、怨由言生，不知他人经历就妄自议论人家短处，既是狭隘，亦是不尊。”
卫长昀起身，一边和杨修远往外走一边道：“靡恃己长，则是人要懂得分寸，事事夸耀自己长处，一则太过自负，二则太过无知，山外有山、人外有人，岂知没有人比你更为精通。”
杨修远不过十岁的年纪，似懂非懂地点了点头，“我好像懂了。”