“我晨起出门买话本，听得外面有些闲言碎语，和您有关系。”和宝俯身和燕冬说, “外头传言说陛下和您关系非同寻常，您懂的。”
若只是稀疏几句，和宝是不会特意拿到他跟前来说的，想来外间已经议论纷纷了。燕冬枕着手臂，颇为纳闷儿，“怎么突然就说起这茬儿了呢？”
侍从把熏好的袍子拿进来，和宝上前接过，仔细地挂在衣架上，说：“是不是昨儿在山上情难自禁，让人瞧出端倪了？”
“说不准。”燕冬笑了笑，“可陛下的风流韵事，寻常时候发现了也恨不得烂在肚子里，谁敢大肆宣扬？”
和宝脑子一转，明白了，“您是说有人故意传出风声？可为什么呀？”
“为什么呀……”燕冬喃喃，想起燕颂昨日和他说的那些话，猛地撑床起身，“我才懒得管！洗漱更衣，去衙门。”
这边燕冬刚下地，那边燕颂已经在文书房和臣工议完了今日的事，说：“若无其他要事，众卿且各自回署做事吧。”
众人眼神交流一番，兵部侍郎林肃出列道：“陛下，臣今日在外听得三两闲言碎语，恐有人中伤吾主，还请彻查，尽快平息流言蜚语。”
燕颂手不停批，头也不抬，“什么流言蜚语？”
“外面疯传，说陛下与燕大人关系暧｜昧，恐是……”林肃清了清嗓子，不太好意思，“那什么抱背之欢。”
燕颂闻言笑了笑，说：“众卿觉得如何？”
众人纷纷谴责怒斥起捏造谣言者内，一言以蔽之，就俩字：不信！
林肃将那些长舌东西狠狠骂了一通，见王植一直不语，不由转头看了对方一眼，岂料对方浑然不觉似的，根本不搭腔。
不对啊，林肃突然察觉到什么，惊疑不定地转过头。
不会吧？
应该不是他听说的那样吧！
众人骂得起劲，燕颂也不喊停，只管自己处理劄子，直到殿内声音自己消散了，这才说：“既是市井流言，不过是茶余饭后的谈资罢了，不必在意。”
“陛下不可。”刑部侍郎出列，严肃道，“天家之事岂容随意编排、胡乱捏造？陛下宽仁，但此风断不可长，况且一干流言来得猝不及防、传播甚广，恐有人推波助澜中伤陛下，还请陛下下令有司衙门彻查，若其中真有有心之人，需将其逮捕问罪才是。”
燕颂闻言说：“众卿都以为此事该查？”
众人纷纷应是。
“好，”燕颂说，“此事着交审刑院、雍京府，速查。”
王植出列应下。
此时，后方一官员出列，沉声说：“外间无耻小人捏造留言，中伤吾主，着实该死，但所谓空穴不来风，臣斗胆，不知陛下是否对燕大人恩宠太甚，引人误会？”
此言一出，众人纷纷盯着鞋尖，不敢往前看。吕鹿侍驾，闻言瞥了那官员一眼。
燕颂搁笔，“胡御史是说，朕不该宠幸逢春？”
胡御史弓腰，说：“臣不敢。燕家满门忠良，乃当朝砥柱，况陛下与燕大人旧情甚笃，天下皆知，陛下宠幸燕大人乃常情，只是……只是臣想，陛下后宫空置，燕大人亦无妻无妾，陛下与燕大人常于一处独处，昼夜不分，亲密太甚，恐引人遐想，致流言蜚语。”
燕颂说：“君臣抵足而眠，古来有之，史书亦引为君臣相和的佳话，朕以为不足为奇。依卿所言，外间误会朕与逢春的关系，一是因着朕与他太亲密，二是朕与他都没有家室，恐有断袖之嫌？”
胡御史胡须一颤，说：“臣不敢。”
燕颂说：“敢不敢，卿都说出口了。”
话音落地，胡御史猛地跪地请罪，“臣言词失当，请陛下责罚！”
“胡卿不必惊慌。”燕颂将眼前的劄子拿起来，细细地翻看了一遍，“恰好，翻到了胡卿的劄子，如果朕没记错，这是你上的第三封劄子，说的都是请朕尽快立后的事。”
胡御史顿了顿，说：“回陛下，是的。”
“好，既然说到此事，朕又翻到胡卿的劄子，想来是天意要让朕听听胡卿的高见。”燕颂示意胡御史起身，温声说，“胡卿如此关心立后之事，想来心中已有合适的贤后人选，不如与朕和诸位爱卿说说，你择定的是谁？”
林肃听出点名堂，连忙说：“请陛下恕臣多嘴，立后之事虽也是国事，但我朝皇后自来是由天子、太后择选，虽说陛下情况特殊，但也没有朝臣择定的道理。”
“林卿说得很好，但朕怜惜胡卿一片公心，听听无妨。”燕颂说。
林肃闻言不再二话。
燕颂看向胡御史，“胡卿？”
胡御史抿了抿唇，犹豫一瞬，斟酌道：“回陛下，中宫之主为天下之母，必得出身名门，温婉贤良，为陛下主持中馈、管理六宫。如今年纪合宜、尚未婚配的贵女当属燕家三小姐，但听闻三小姐一心痴迷岐黄之术，且陛下金口玉言许她婚事自主，想来是不合适了。因此，臣以为吏部侍郎汪大人之女端庄柔婉、为女子闺仪典范，可做皇后。”
汪侍郎闻言立马出列，诚惶诚恐地说：“小女蒲柳之姿，岂敢忝居中宫之位？胡御史着实高看小女了。”
“汪卿不必谦逊，汪家女儿美名盛传，朕亦有耳闻。昨日在青莲峰，朕和你家姑娘也有一面之缘，可知传言果然不虚。”燕颂点了点面前的一摞劄子，温声说，”这些天里，朕收到许多劝朕早立皇后的劄子，汪家女可是众望所归啊。”
汪侍郎闻言面露喜色，但不敢表现出来，忙强行压下，说：“承蒙陛下谬赞，小女愧不敢当。”
燕颂看着众人，“众卿以为，汪侍郎家的千金可否做朕的皇后？”
殿内安静了一瞬，众人接连表态，赞同者不赞同者大抵是五五分开。
“众卿心中皆有人选，此处唯独益清好似局外人。”燕颂看向王植，“益清半点儿都不操心朕的婚事吗？”
王植出列，道：“陛下自有决断，臣不当多言，只为陛下分忧便是了。”
林肃越琢磨越觉得燕颂的态度忒诡异，闻言总算确定了，立马说：“陛下若有心仪的皇后人选，还请示下，礼部和钦天监也好尽快择选吉日，举行封后大典。”
礼部侍郎出列，说：“臣附议。”
众人纷纷附和，燕颂便笑了一声，说：“诸卿如此体贴朕心，朕心甚慰。既如此，朕也不瞒你们了，朕心中的确早已有了皇后人选，且此人完全符合诸位方才所说的要求。”
王植一想到燕颂接下来要说什么惊天之语，已经做好了待会儿大殿里要闹成什么样的准备了，闻言率先说：“请陛下示下。”
“朕心中之人，其一，出生高门，与朕门当户对，家世清白，双亲皆为我大雍功臣；其二，德才兼备，对外能理政事，对内能为朕分忧，自来深得朕心；其三，才貌俱佳，文武双全；其四，天性纯良清直，待人亲和，不媚上亦不欺下；其五，心怀慈悲，常行善事，积福深重，颇有美名。”
燕颂一边说一边走下御阶，两列臣工纷纷后退，为他让出中间的道来。他语气温和平静，不轻不重，只是那话语中的盈盈温柔笑意让众人心里一沉——
陛下这岂止是有了心仪的皇后人选，恐怕是动了凡心啊！
听陛下所言，这位姑娘的确十分完美，只是到底是哪家闺秀，一句其一都已经将范围缩得不能再小了，但众人愣是没个头绪！
“其五，”哪知燕颂还没说完，或者说夸完，语气更温存三分，“他与朕相识多年，深得朕之信任，更要紧的是待朕一心一意，绝无偏私算计之心。”
相识多年，就这一句便可以排除燕三小姐和崔家小姐们之外的所有闺秀，再听陛下的意思，想必两人接触颇多，关系密切，这不就是燕三小姐吗！
众人闻言心思各异，但都没多少惊讶，毕竟陛下和燕家的关系在哪儿，别家的女儿肯定是比不得燕家的女儿更受陛下喜爱。于他们看来，燕三小姐做皇后也是情理之中的事，看来心中的人选只得退一步做嫔妃了。
“其六。”
众人一惊：还有？！
“朕与他曾海誓山盟，此生只娶他一人，死生不负，生死相随。”燕颂面向众臣，抬起左手，指间的红玉指环玲珑剔透，鲜艳欲滴。
大臣们哑巴了。
大殿里静默了。
不知过了多久，林肃一屁股坐在地上，紧接着，不知是谁先下了跪，一声“不可”摔下来，整座大殿好似泼水油锅，瞬间噼里啪啦地溅开了。
除了王植、撑地站起来的林肃和刑部侍郎，其余各部长官纷纷跪地祈求。
谁不知道陛下指间的红玉指环和燕冬手上的那只是成双成对，两人亲手雕刻互赠而来的，从前他们只当是兄弟情深，可方才陛下说了那么多，再亮出这戒指来，那就不是兄弟情深，是情兄弟情深了啊！
燕颂静静地看着眼前这一锅，见那年迈的胡御史劝得口干舌燥、满脸通红终于一口气没憋上来当场晕死过去，便挥挥手，示意禁军将人抬到偏殿，请当值御医诊治。
这么一出出来，众人安静了些许。
“诸卿，切莫激动。”燕颂温声安抚，示意御前内侍为众人端一杯菊花茶来，清火降躁，随后说，“众卿以为朕方才对逢春的评价是否属实？”
众臣捧着茶，你看我我看你，不约而同地答话：“属实。”
燕颂露出“那就对了”的表情，说：“如斯好人，妙人，如何做不得朕之皇后？”
“可、可是陛下，”户部侍郎颤巍巍地说，“燕大人他他他是男人啊！”
“谁规定男人不得做皇后？”燕颂淡然反问，紧接着拿出铁一般的先例，“先祖爷娶的不正是一位男后吗？”
可可可——可什么呢！
他们大雍的开国皇帝的确是立的男后，此事就连史书都不避讳，他们如何能反驳？
先祖爷啊先祖爷，您可真是一面好盾牌啊！
“先祖爷帝后少年相爱，相伴，相偕，患难荣辱与共，朕与逢春自然比不上两位万一，但满朝皆知，朕与逢春做了十八年的兄弟。”燕颂在中间的空道上踱步，不疾不徐地说，“茫茫人海，无人比逢春知朕，朕亦比任何人都知逢春，逢春在朕眼前降生，也算是朕亲手教养长大的，如此，算不算年少相伴、相偕？”
“燕大人自然是极好的，可是陛下，”礼部侍郎说，“燕大人是男人，如何为陛下开枝散叶，为我大雍绵延子嗣啊！还请陛下三思啊！”
众人纷纷附议。
燕颂笑了笑，说：“朕问你们，子嗣何用？”
众人一愣，这什么问题！
王植此时却开口了，说：“回陛下，皇家子嗣最要紧的是延续国祚。”
燕颂说：“是吗？”
众臣纷纷说：“是啊是啊，能不是吗陛下？自然是啊陛下！”
“朕同辈兄弟尚在，赵家不会绝嗣，既如此，逢春能不能生有什么要紧？况且，”燕颂说，“朕之皇弟，先帝六皇子烨与朕年岁相差甚多，朕有意栽培其为储君。”
众臣闻言又要开始烧锅了，燕颂抬手示意噤声，说：“并非朕心血来潮或是故意糊弄你们，朕曾与先帝提过此事，先帝的原话是‘小六年少聪慧，或可一试’，彼时吕内侍、吕鹿、益清及林卿都在身旁侍疾。诸卿若是不信，可向他们求证。”
众人的目光纷纷落至在场三人身上，吕鹿没有开口，王植率先说：“确有此事。”
林肃在众人看最后一根稻草的目光中点头，说：“此事当真，若有虚言，叫我天打五雷轰。”
林肃的性子，朝野皆知，这人心直口快，从不弯弯绕，以前怼皇子大臣，甚至和先帝顶嘴。他面上毫无愧怍心虚之色，甚至愿意赌咒发誓，看来是真的了。
大殿安静了下来，众人你看我我看你，或径自低头沉思，燕颂也不着急，静静地等待着。
良久，礼部侍郎撩袍下跪，说：“罪臣乌卓冒天下之大不韪，不忠不孝不仁不义，依国法斩，臣为陛下拔擢重用，心中感激涕零，恨不得万死相报。陛下愿与臣等推心置腹，臣又岂敢不一心祈祷陛下得偿所愿，臣只斗胆问一句。”
燕颂温声说：“卿但说无妨。”
礼部侍郎说：“虽说我大雍有立男后的先例，但至今仅此一例，今此事传出必定天下惊动，流言纷传，甚有御史、民间人士慷慨谏言，届时陛下当如何应对？”
“朕既要逢春，自然光明正大，昭告天下。纶音既出，一切声音朕都听得，议论罢，惊讶罢，唾骂也罢，只一条，”燕颂的目光从沉默不语的汪侍郎头顶掠过，微微一笑，“若有心之人趁机煽动浮言、悖逆君父，定斩不饶。”
“臣明白了。”礼部侍郎磕头，起身回到位次上去。
“朕明白，此事对诸卿来说猝不及防，一时难以接受，倒不要紧，”燕颂体贴地说，“朕不强求你们现在给个回应，诸卿先行退下吧。”
众臣闻言纷纷行礼告退。
“汪卿。”燕颂说，“你留下。”
汪侍郎闻言脚步一顿，立刻回到原位，忐忑道：“不知陛下有何旨意？”
“汪卿是乌老的学生，便也算是朕的同窗了。”
燕颂话音落地，汪侍郎膝盖一软，立刻跪地磕头，“臣岂敢！”