不仅王植，顿时在场所有人都愣住了，这是哪一出啊？
“按照王府尹的意思，玉纤与我接触颇多，恐有所勾连，那我如今在大庭广众之下和王府尹勾肩搭背，可见私下关系亲密，您是不是也该像我长兄一般，避避嫌啊？”燕冬笑眯眯地说，“如此一个推一个，陛下也要避嫌。”
王植嘴角轻轻抽搐了一下，试图抽出胳膊，未果，只得无奈地说：“小公子莫要玩笑。”
“是王府尹先玩笑，我……”突然被一只温热的手握住手腕，触感熟悉，燕冬偏头对上燕颂的目光，察觉对方不悦，立马松开了手，和王植拉开距离。
只是这小子显然不服气，唯唯诺诺地在燕颂身后站定后还在那儿偷摸嘀咕，给王植飞眼刀。
王植假装没看见。
燕颂也假装没听见身后的嘟囔声，说：“我深受圣恩，理应尽忠职守，岂敢为一家之私避嫌偷懒？”
王植闻言微微一笑，燕颂也笑，瞧着个顶个的客气，实则谁都不肯退让半步。就在此时，一道温和的嗓音凭空插|入，打断了二人的僵持。
“续明，益清，这是做什么？”三皇子走到二人跟前，劝道，“都是为陛下办差的，有话好好说，别伤了和气。”
下到百官，上到皇帝，明明都是很乐意见燕颂和王植不对付的。又来个能装的，燕冬撇了撇嘴，说：“他们就是在好好说呀，吹胡子瞪眼的是我。”
“你也知道啊，”三皇子瞪了燕冬一眼，“人家办差，你掺和什么？”
“是他先污蔑我的！”燕冬一点就炸，好似受了天大的委屈，恨不得蹦起来咬王植一口，“我在这儿弹个琵琶听个曲儿碍着谁了，他莫名其妙就怀疑我，暗示我和玉纤关系不清白，不就是想趁机牵制我大哥，夺了这案子的审判权吗？”
燕冬不高兴地瞪着三皇子，“你一来就说我，也不是个公正的，依我看，咱们直接到御前说话！”
廊上安静了一瞬，三人都看向气咻咻的燕冬。
燕颂微微蹙眉，责道：“殿下面前，骂骂咧咧的像什么样子？陛下更是日理万机，岂能因你觉得自个儿受了一句话的委屈就擅自入宫烦扰？”
“……哦，”燕冬垂下脑袋，小声说，“三表哥，我错了。”
真要仔细算来，燕冬不知在他跟前骂骂咧咧多少次了，三皇子清楚燕颂是明面问责实在袒护，便顺坡下驴地温声替燕冬说了两句好话，心中却思忖着燕颂对燕冬方才提议的态度。
可燕颂垂眼“镇压”着不懂规矩的弟弟，任人瞧不出半分有用的来。
王植安静不语，是要顺其自然，三皇子思忖一瞬，便笑了笑，说：“好，那就御前说话。”
三皇子和王植先行一步，燕颂吩咐人将玉纤押下去，再看向燕冬时，已经恢复常色，“你为何出现在此？”
“王植大动干戈，我想着宋风眠或许还在楼里，怕被王植撞见，就来了。喏，”燕冬指了指从拐角口出现的和宝，“我叫和宝去找了呢。”
和宝上前行礼，说：“公子，没找到，我看三皇子和王府尹一行都走了，但是围住栀芳楼的官差没有撤。”
“哦，”燕颂打量着燕冬，“不是讨厌宋风眠吗？”
“我讨厌的不是宋风眠，是‘宋风眠’，是每一个迷惑你的狐狸精！”虽说现在知道误会二人的关系了，燕冬想起来还是很膈应，说罢不禁瞪了燕颂一眼，“我是你弟弟，我得给你掌眼，要是有狐狸精迷惑你的心智，为了你的仕途性命，为了我们燕家的家族前途，我必须要棒打鸳鸯——美人计古来有之，不能小觑！”
他振振有词，说完还回味了一下，觉得很不错，慷慨激昂、大义凛然，既表明了态度又很合理，十分自然地塑造了一个关心大哥的操心弟弟的形象。
燕颂闻言实在没忍住，伸手呼噜了一把小狐狸精的脑袋。
“笑什么笑，不许笑，我是认真的。”燕冬的身子比嘴巴老实，话虽如此，脑袋却自顾自地蹭了蹭燕颂的手，很严肃地说，“而且万一宋风眠落在王植手里后把你供出来怎么办？等会儿，王植不是要找宋风眠吗？这就走了？”
“宋风眠此人对他来说没有任何意义，他也不会为此多费心思，”燕颂笑了笑，“他只是随口诈你。”
亏他还特意跑过来，燕冬说：“可恶的心机鬼！”
“我们冬冬也不简单，”燕颂似笑非笑，“装傻充楞，引火烧身。”
燕冬嘿嘿笑，趁机抱住燕颂的胳膊和他贴贴，可怜地说：“那我要是不慎玩火自焚，哥哥千万救我。”
“宽心，我盯着你呢，不会让你过了火候。”燕颂垂眼和燕冬对视，“你做什么，哥哥都知道。”
燕颂本意是让燕冬撒开手脚，凡事自有他来断后，可燕冬心虚，愣是听出了点别的意思，觉得后头是不是还有一句“所以你趁早坦白”。他盯着燕颂那双眼睛，快速回忆了一番并且认定近来没有犯错，能坦白的好像只有那一桩事。
于是犹豫一瞬后，燕冬还是忍不住试探道：“那我喜欢谁，哥哥也知道吗？”
“……不知。”燕颂估计自己迟早会让燕冬气一跟头。
他面无表情地掰开燕冬的手，转身走了。
“诶？”生气了，是气他保密不坦诚吗？燕冬茫然地杵在原地，自顾自地诉苦，这事儿现下真没办法坦诚呀。
燕颂要走远了，燕冬立马跑着跟上。他紧贴着燕颂的脚步，伸手去拽燕颂的袖子，被撇开，又拽，又被撇开，不死心地再拽，这次燕颂没有再撇开，许是懒得搭理他了。
燕冬趁机抓紧，讨饶道：“等时机一到，我立刻告诉你！”
什么时机，你俩情投意合水到渠成互定终身双双拜访家中请长辈们成全的时候吗？燕颂深吸一口气，这下是心口都气疼了。
第29章 借刀
承安帝刚喝了药, 枕着靠背翻看奏折，吕内侍将一行人引进来，他抬眼一扫, 颇为意外燕冬也在其中。
“今儿够热闹的。”承安帝说，“说吧。”
“臣有奏。”王植上前行礼，待起身后便说，“臣奉旨查办安信侯夫人于万佛寺山路遇袭一事，今日已有结果。臣领下差事后，便一直注意万佛寺周围并摸排歹徒踪迹，此外，臣担心歹徒会再向安信侯夫人发难，也着人暗中在侯府四周布排, 以防万一的同时也是想着是否可以守株待兔。”
承安帝说：“看来是抓到兔子了。”
王植颔首，说：“腊月中旬，臣在安信侯府周围发现了一人，此人身份不明，行踪存疑，于是臣派人暗中跟踪，发现此人最后是进了栀芳楼。栀芳楼鱼龙混杂，不好摸排，于是臣只能继续派人盯守, 两日后，此人再次从栀芳楼出来, 去了东市，借着人群和一个人碰了头，另一人正是安信侯府的管家，李城。”
承安帝合上奏折, 没有说话，燕冬偷偷看了一眼，觉得陛下心里已经有数了。
“臣原本以为此人与歹徒有干系，见状便知猜错了，但此人是个练家子，且不似善类，为着京城治安，臣仍然没有放弃追查。此人与李城分开后又回了栀芳楼，连续几日都没有出来，臣便派府衙相干官吏以按例巡查营生状况、来往人口为由查了栀芳楼的雇佣名册和入住名册，发现此人并不在任何一本名册上。”王植说。
栀芳楼来往人多，座无虚席，此人不可能偷偷在楼中混吃混喝那么久，所以此人多半与栀芳楼有干系，且安信侯府也可能在其中扮演着某个角儿。
王植接着说：“此后臣一直盯着此人，直到某夜，户部侍郎左谦点了栀芳楼的一支乐人班子，此人便在其中充当随从。翌日便是于清参左谦，左谦当廷辩驳并反参于清一事，此事众臣震惊，臣亦然。”
“若说雍京里谁的消息最灵通，续明和益清，你们俩是其中翘楚。”承安帝合上盖子，又打开，“左谦，耳目也很灵通啊。”
“臣的确颇感诧异，于是查了当夜进入左府的那支班子，并查到了其中一人，名唤玉纤。此女琵琶技艺精湛，常出入各大达官贵人的席面，得过左谦的捧场，于清为其写过诗，近来更是，”王植稍顿，“更是在燕小公子跟前频繁现身。”
燕冬闻言暗自瞪眼，被燕颂看了一眼，只能敢怒不敢言地杵在原地生闷气。
“那边那个，嘴巴快要噘到天上去了。”承安帝招了招手，示意燕冬上前来，把人打量两眼，“朕说今儿怎么你也来了，合着还和你小子沾点边。”
燕冬几个步子走到承安帝跟前，跪地磕头，说：“我要参王益清公私不分，空口白牙污蔑我！”
“参？”承安帝叫这孩子逗乐了，“你无官无职的，怎么参？”
燕冬噎了噎，说：“那我就以民告官！”
大雍没有“以民告官先有罪”的说法，但从前越诉是要先挨板子的，承安帝登基后有所修改，所告罪状不属实才论罪惩处，为的就是打击地方贪腐，不让百姓求告无门。
“朕先不应你这桩案子，”承安帝说，“你先说，这个王益清是如何污蔑你的？”
“王府尹无凭无据就说我和玉纤关系不清白，暗示我俩有所勾连，先前我不知玉纤所犯何罪，现下大致是听明白了，玉纤借着身份出入各大席面，探听消息、收集朝臣隐私以便相互攻讦、谋权夺利，对不对？这是杀头的罪，王府尹非要把我牵扯进去，是想杀我吗！”
燕冬气得站起来，几步走到王植面前，比人家矮一截，气势倒是要冲天。
“我和你无冤无仇，你害我有什么好处？还不是因为你看不惯我大哥，想要排除异己，所以不仅拿出让我大哥避嫌的论调，还想借着我往他身上扣脏盆子！”他气得眼睛都红了，“你的心怎么这么脏！”
好似有火焰唰唰唰迎面抽来，王植后退一步，离燕冬远了些，才说：“燕小公子误会，我没有这个意思。”
“你有！”
“我没有。”
“你有你有你就有！”
“好啦，嗓门怎么这么亮，吵得朕头疼！”承安帝示意燕颂控制一下那噼里啪啦响个没完的“火球”，无奈地说，“益清不是要诬陷你，是要防止你也成了下一个于清，叫人探出隐秘之事、拿住把柄。”
“除了心上人，我没有隐秘之事！”燕冬将信将疑地瞅了王植两眼，似是觉得这人不会这么好心，他鼻翼翕动，小声说，“您偏心，还在帮他打掩护。”
“朕就是太偏心你了，才让你在这里骂骂咧咧地跳脚，反过来还说朕偏心。”承安帝往外一指，眼不见为净，“屏风后头杵着去。”
燕冬没吭声，梗着脖子出去了，擦身而过时还故意狠狠地撞了王植一下，“哼！”
王植侧退半步，肩膀闷疼。
“你瞧瞧你瞧瞧，”承安帝看向燕冬的“大家长”，“把这小混账惯成什么样了！”
燕颂上前赔罪，又侧身和王植说：“介弟不懂规矩，晚些时候我设宴，押着他给益清赔罪。”
王植还是那副和煦的样子，还是那一句：“小公子天真纯善，下官明白。”
“让这皮猴子一搅，差点忘记正事儿。”承安帝摁了摁眉心，抬手点了下吕内侍，“叫小吕去把人叫来吧。”
吕内侍应声，快步走出殿门，对门前一个低眉垂眼、白净秀气的年轻内侍吩咐了两句，“把相干的人都传来，快着些。”
“儿子这就去。”吕鹿行礼，后退三步转身小步跑走了。
吕内侍正要进去，老远瞅见一人快步过来，像是有事要禀报的样子。他顿足等了等，待人上来才上前问：“姚指挥使，您有何贵干啊？里头正出事儿呢。”
姚得闻言往里头看了一眼，说：“我方才带队巡逻，在顺天门瞧见一人，是王府尹的弟弟王樟。这王公子说是有急事要报给审刑院的任主簿，但任主簿这会儿不在，燕大人也不在，我就上去问了一嘴。”
他附耳与吕内侍说了一句话，说：“这事儿不得了，得由陛下圣裁。”
吕内侍闻言抬手示意姚得稍待，转头快步进入大殿，轻声与承安帝耳语。
燕冬正百无聊赖地偷偷打呵欠呢，忍不住悄悄探头瞥了一眼，燕颂似乎察觉到他鬼鬼祟祟的视线，微微偏头看了他一眼，无声地安抚。
燕冬朝他眨了下眼睛。
承安帝说：“传王樟。”
王植闻言眉心微动。
王樟？燕冬记起这人是谁，一时也挺纳闷。
人很快就到了，跟在内侍身后弓腰埋首一路快行，在里间跪地磕头，万分恭敬道：“草民王樟叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
承安帝没有让王樟起身，说：“玉纤故意接近兵马司副统领梁木知，意图伺机陷害，后被梁木知发现，两人因此断了联系——此事，你是如何知情？”
“回陛下的话，草民偶尔会参与雅会宴席，此前在李小侯爷的赏花会上与梁统领曾有一面之缘。宴前，草民行圊时无意瞧见梁副统领与玉纤在园子角落说话，两人看着对方的样子，分明就是有情。”
王樟头回面圣，紧张得不得了，这会儿已经逼出了一脑门的汗，承安帝见状让吕内侍拿帕子给他。
“擦擦，”承安帝说，“慢慢说。”
王樟磕头道谢，接过帕子胡乱擦了两下，又接着说：“草民此前未曾听说什么，便以为二人是私下有情，毕竟玉纤的身份上不得台面，草民怕招惹麻烦，就特意避开了。草民那时没有多想，直到昨夜在乌公子的赏乐席上，草民听见同桌的礼部员外郎和渡吃醉酒后拉着梁副统领，小声絮叨什么‘红粉骷髅，该谨慎，别误了兄长性命和一家老小’之类的话。草民惊觉此间有事，便在梁副统领走后和和员外郎攀谈，他神志不清，口风不严，因此漏了风。”
他又擦了下鼻子，继续说：“草民听完十分震惊，明白兹事体大，所以今日才来找任主簿。”
和渡虽然有点愣，不圆滑，可却是个仁义的人，他既然明白兹事体大，怎么会轻易和旁人漏风，也不怕害了梁木知？燕冬有点怀疑，真是和渡酒后失态吗？
三皇子打量着这个王樟，心中微微摇头，说：“同在一个屋檐下，你找王府尹不是更方便？”
王樟闻言支支吾吾地说：“兄长昨夜并不在府中。”
去雍京府找自家兄长可比到顺天门找审刑院的任主簿简单方便许多，众人见王樟不敢抬头，一副心虚的样子，都了然了几分。