到底是燕家的种，杀伐决断，这是骨血中的本性。苏楼感慨，在燕冬出门后闭上眼睛，浑身放松下来，想起以前燕纵含笑说的那句话：
“我那个宝贝弟弟啊，年少气盛是真，坦率直白是真，但你别欺他天真好骗，小瞧他是要付出代价的。”
出了仁药堂，先前对面那个灰布衣男人已经不在了，燕冬走到马车前，马夫上前小声禀报：“那人还有同伙，一直在周围转悠盯梢，后来走了，我让暗处的人跟了一个上去，发现他们有个碰头的人。”
燕冬说：“兵马司的？”
“不，”马夫摇头，“雍京府。”
*
“王府尹出门了。”常春春走进厨房禀报。
燕颂站在桌前，系着围腰戴着挂绳，正专心揉面，闻言说：“让他忙去吧。”
这幅场面不论看第几次都是那么的“不堪入目”，常春春嘴角抽搐，难言地盯着那双修长优美的手蹂|躏着面团，几息后终于忍无可忍，上前说：“世子，您这面团一口下去能噎死十个人……是不是水放少了？”
“是吗？”燕颂打量着手下那坨干巴巴的面团，微微蹙眉，“不早说。”
说着就加了一木勺水。
“……”常春春小声说，“多了吧？”
面团要被突来的洪水淹没了，燕颂再次审视，觉得好像的确不太对。他感慨，“这门学问不浅，比读书习武更难。”
“我瞧着这玩意儿就像扎马步，看似简单，但想扎个把个时辰就得每日勤练。”常春春鼓励道，“您别灰心，多淹死几坨，自然就会了。”
燕颂被调侃也不生气，又往盆里加了些面粉。
加一次又一次，再来盆都装不下了，常春春建议，“啃书本到底不如找个老师，面对面地指教。”
燕颂看了眼一旁的那本《厨艺入门》，决定暂且认输，正要吩咐常春春去把平日负责做糕点的厨子叫来，一个亲卫快步跑来。
常春春转身出去，很快又回到厨房，说：“小公子遇见了苏楼。”
燕颂手上一停，颇为遗憾，“看来今儿没空学了。”
常春春上前帮他解了围腰臂绳，燕颂洗手擦净，回寝屋更衣。常春春拿出一身凝脂色的袍子，正要服侍燕颂穿上，后者稍稍抬手，突然说：“不要这件。”
燕颂不似燕冬，有时出门前挑根发带都能挑上一两刻钟，寻常时候都是常春春看着准备。难得见燕颂驳回，常春春一愣，立刻收回手，问：“换哪身？”
燕颂瞥了眼那身，评价道：“太寡淡。”
常春春：“？”
那如今橱柜里一半的袍子都可以被打入冷宫了，常春春瞅了瞅手里这身，说：“那换深色？”
“太深沉。”燕颂说，“之前冬冬给我做的那身不错。”
常春春诚恳地说：“小公子给您做了很多身呢。”
燕冬很喜欢打扮自家大哥，不仅喜欢给燕颂做饰品，还做衣裳，瞧见好看的料子就得找人裁一身，有时还会自己设计样式，并且不允许旁人模仿。
“那身彩绣香色罗袍，茶花纹的。”燕颂说。
哦，常春春记得那身，去年世子生辰时小公子送的，对世子来说颜色稍微艳了些，所以只在当日穿过一回。小公子知道世子的穿衣风格，见寿星穿了一次就已经心满意足，并不要求他穿第二回，所以一直干干净净地挂在柜子里，平日如常整理。毕竟是小公子送的，不能落灰。
到底是个什么情况？常春春心里纳闷，麻溜地去换了那身袍子过来服侍燕颂穿上。
燕颂穿戴整齐，走到铜镜前站定，用挑剔的目光打量镜子里的人。俄顷，才说：“穿这身，人群中，我是否能最显眼？”
常春春：“？”
他很想说如果单论服饰颜色，世子您是一定比不过那些穿得堪比孔雀火鸟或者是恨不得把家中所有金银玉器都摞在身上的富贵子弟的，但是！
“世子容貌端华，气质脱俗，哪怕寻常布衣，也必定是鹤立鸡群。”世子为何突然如此，常春春脑子一转，试探性地说，“何况在小公子眼里，谁能比您入眼？”
燕颂笑了笑，虽然那笑并不多高兴，更像是一种吃了大教训之后的后悔。
“凡事不可妄自尊大，”他淡声说，“还是要滴水不漏为好。”
常春春：“……”
好嘛，果然是为了在小公子跟前争宠，用的还是美人计！
“自从得知他有心上人，我就一直在犹豫，到底该不该放手。我这几日总是做梦，梦到他和别人卿卿我我，梦到他被找死的东西伤了心、抱着我抹眼泪，梦到他喜服着身，和别人拜天地……梦到许多许多，但无一例外，对我来说都不是吉梦。”
燕颂凝视着镜子中的自己，像是在和常春春倾诉，又像是在和自己坦诚。
“这几日，我想明白了一些。人活在世上，除了生来就有的，旁的都得靠争。他在我面前降生，我们生来就有缘，可这不够，我要的不是有缘无分。”他转身披上披风，“我没法子就这样心甘情愿地给他做一辈子的好哥哥。”
被剜心剖珠的人活不长久。
要争。
第28章 牡丹
去“买栗子”的和宝回来的时候, 燕冬正好从仁药堂内出来。
“公子，我问清楚了，苏楼的确是兵马司的在编校尉, 年纪相貌都对得上。”和宝说。
燕冬“嗯”道：“问的谁？”
“公子放心，我问的是茅校尉。”和宝说，“茅校尉没打听什么，只说就当今日没和我见过。”
燕冬颔首，正要去买两罐法制紫姜好去找燕纵，老远就望见四个人抬着顶枣红暖轿过来，后面跟着两列官差。
栀芳楼门前落轿，衙役弯腰掀开轿帘，里面的人俯身出来, 乌纱团领，紫袍玉带。
“王府尹这个时辰来栀芳楼，”当午说，“带了人，这是要出事？”
王植仰头看了眼栀芳楼的百花匾，和匆匆忙忙出来迎接的掌事姑姑寒暄两句，掌事姑姑十分忌惮此人，神情隐约不妙，可王植已经不再看她, 迈步朝楼中走去。
燕冬若有所思，突然迈步朝楼中走去, 当午和宝立刻迈步跟上。他侧耳和和宝吩咐两句，和宝“诶”了一声，转身走了。
官差井然有序地蹿入大门，将大堂和上三楼尽数围住, 阵势不小，大堂的歌舞歇了，楼上谈笑风生的人也闭上嘴，栀芳楼难得安静下来。
王植进入大堂，淡声说：“雍京府办差，诸位勿扰便可继续尽兴。”
满楼齐刷刷带刀的，哪个还有心思尽兴——一声琵琶打断了众人的腹诽，乌盈自三楼现身，慵懒地倚阑斜靠，指尖纷飞，是一曲《状元春》。
这首是乌盈临时随性作的贺曲，贺的正是当年殿试夺魁、一鸣惊人的江州王植。
王植循声抬头，这一眼和当年状元游街、琵琶突响时他循声抬头望向栀芳楼二楼外廊的那一眼并无不同，平淡如水，毫无波澜。
乌盈天生多情，最不信这世间真有人无心无情，脱离红尘，何况王植身在官场，朝堂上除了燕颂，就他最称得上那句“青云直上”，能和燕颂争锋的，能是什么淡漠“神仙”？他指尖游刃有余，目光落在那年轻高官身上，悠悠道：“王府尹，琴乐之地哪能禁得住你这般冲撞，多少温柔些嘛，把姑娘们都吓坏了。”
王植走到三楼楼梯口，看了眼乌盈，说：“乌公子怜香惜玉，可惜本官来此只为办差，你我并非同好，互不为难便是。”
乌盈看着那背影消失在拐角处，转身朝身旁的姑娘们笑笑，“木头一个，不管他，咱们回屋继续。”
王植在年轻男女的调笑声中向后院去，走至途中，却听见一道熟悉的声音，他在雅间门前偏头，瞧见燕冬正在和玉纤说话。
燕冬刚到不久，堪堪脱下披风递给身后的侍从，转头瞧见他，面上的笑意瞬间消失，不甚客气地说：“青天白日，王府尹不在公廨却跑到这里来，可说不过去。”
燕小公子喜恶分明，都写在脸上，王植却没有介意的意思，他抬手示意手下差役自行去后院，自己仍站在门前，“我来此正为办差。”
燕冬落座，抱住玉纤递来的琵琶，上下打量王植一眼，哼笑道：“这里是风流之地，容的都是风流之人，王府尹能办哪门子差？”
“不瞒燕小公子，我在找一个人，此人姓宋名风眠，乃罪族宋家之后。”王植说。
燕冬抚弦的手一顿，拧眉说：“事关皇子，你做什么和我说？”
“宋风眠一个外乡人能在京城现身又莫名隐匿，必定有人暗中相助，此人神通广大，京城之内，屈指可数。”王植说。
燕冬闻言眯了眯眼，冷声说：“王府尹阴阳怪气谁呢？”
王植好似不解，“燕小公子误会了。”
“是我误会还是王府尹意有所指，你自个儿清楚。你莫名其妙在我这么个闲人跟前说这些，不就是怀疑藏匿那个宋风眠的人是家兄么？我知道家兄与王府尹不是一路人，可官字两张口，没凭没据的事情还由不得王府尹一个人说了算。”燕冬被打搅了兴致，不客气地撵人，“王府尹要抓人，那就请早吧。”
“好。”王植轻飘飘地看了眼坐在燕冬身旁的女子，“抓起来。”
玉纤一愣，当即惊吓地跪地，“不知奴犯了什么罪？”
“疯了吧？”燕冬放下琵琶，指了指玉纤，“难不成这就是王府尹嘴里的宋风眠？是我听岔了，还是王府尹已经眼瞎到男女不分的地步？”
燕小公子含|枪带棍，毫不客气，王植仍和煦地说：“方才没和小公子说清楚，我来此的第二个目的，正是找这位玉纤姑娘。”
“为何？”燕冬瞧了眼跪在身旁的柔弱女子，好似不大明白她有什么值得王府尹大动干戈的地方。
“为了于清参户部侍郎左谦一事。”说到此处，王植就不再继续了，转而看了燕冬和玉纤一眼，“听说每次小公子来栀芳楼，都是玉纤姑娘侍奉？”
“不错，不可以吗？”燕冬讥讽，“还是说王府尹现下又打算往我脑门上扣一顶帽子？”
“可以，但不好。”王植好似没有听到燕冬的后半句话，善意提醒道，“这姑娘不简单，容我带回去一问便知。”
玉纤面色苍白，伸手揪住燕冬的袍摆，颤声说：“小公子救命！奴不过是一个伶人，当真不知何时得罪了王府尹……”
王植看向玉纤，说：“此事为公，姑娘说什么得罪不得罪的话。”
“让你带回去，清白与否就是王府尹说了算吧？”燕冬微抬下巴，“拿出点由头或证据来，否则她不和你走。”
“雍京府办差，自有章程，小公子若担心我不公，不若与我一道回去，做个旁审？”王植好脾气地说。
燕冬无官无职，敢插手雍京府的事，就是坏了大规矩，届时哪怕陛下偏爱，明面上也要做足了惩罚。这和哄小孩儿去挨打有什么区别？当午怕燕冬脾性上来了不管不顾，正要提醒，便听外面传来一道熟悉的声音。
“这是在做什么？”
王植偏头，燕冬也立刻跑出门，待看见徐徐走来的燕颂，不由得一愣。
除了从前那些红色的官袍，燕颂平日鲜少穿偏艳、亮的颜色，燕冬记得这身香色是去年他送的。那会儿他瞧见一匹好料子，想着燕颂的生辰还有三个月便到了，就找人做了这一身。
送出去的那日是生辰前日，燕冬拿新袍子虚虚地将燕颂“捆”在椅子上，求道：“这个香色好漂亮的，大哥明儿穿它成不成？就穿一次，我想看。”
许是那几日他乖，燕颂心情好，闻言没有半点犹豫就穿答应了。翌日生辰宴，公子罗袍玉带，简直秀色可餐，燕冬不仅把肚子吃涨了，还呼噜呼噜灌了两三壶酒。
燕冬直勾勾地盯着燕颂，“唯有牡丹真国色[1]”，旁的怎么入眼嘛！
“世子。”王植行礼。
燕颂走到燕冬面前，把呆愣愣的人挡住了，说：“介弟不知事，并非有意阻拦公务，益清莫要见怪。”
“小公子天真纯善，下官自然明白。”王植说。
燕冬躲在燕颂身后，回过神来，闻言不禁暗自“嘁”了一声，心说这俩人不对付，面上倒是一个赛一个的客气，真能装嘞。
燕颂偏头看了眼跪在那里的女子，说：“此人该入我审刑院大牢，就不劳益清操心了。”
“世子既然如此说，想必也查到了一些。兹事体大，事涉栀芳楼，而雍京府统管京城政务，下官不能袖手旁观。”王植稍顿，“何况这位玉纤姑娘近来和小公子接触颇多，世子此时避嫌为宜——”
他话语一顿，却是燕冬突然从燕颂身后蹿出来，上前抱住了他的胳膊。