两人擦身而过，三皇子嗅到燕冬身上的味道，清新的石叶香，和燕颂身上一模一样。莫名的，他眼前又出现宫道上那幅画面。
“你为何这般生气？”三皇子突然出声，让燕冬停住脚步。
他侧目，裁疑的目光落在燕冬脸上，燕冬心里莫名一惊，有种被他看破心思的错觉。但那只是一瞬间的心虚罢了。
“这是什么话？此事若传扬出去，就是天家丑闻，我大哥是外臣，就算清清白白也要无辜受牵连，被泼上一身脏水任人攻讦！我心疼我大哥很奇怪吗？不应该吗？”燕冬反将一军，讥讽道，“还是说，虽说人各有志，但也要分个三六九等，只许您筹谋帝位，不许我大哥官途顺畅？”
三皇子被噎了噎，一时无法反驳。
燕冬胸口起伏，气红了一张精致漂亮的脸，眼里滋啦火星，恨不得烧他。三皇子清了清嗓子，抬手拍拍燕冬的肩膀，哄着说：“是我说错话了。”
燕冬见三皇子态度软化，便撇了撇嘴，杵在原地哄了自己一小会儿，也跟着软和下来，“三表哥，我不想气你，我就是不高兴！这什么事嘛。”
“我已经提醒过碧林了，但人各有命。”三皇子说得平淡又冷酷，引得燕冬抬眼看向他。他莞尔一笑，像个寻常人家的好表哥那样，温和亲昵地说，“来都来了，用顿便饭再走吧，就当给我个面子，好让我给你赔个罪？”
燕冬小孩儿脾气，“我不要和乌碧林同桌。”
三皇子笑了笑，“我与表弟吃饭，不是待客，她自然不必出席。”
原来只有待客时这对夫妻才会同桌用膳么，燕冬有些唏嘘，但没多说，只端着副老爷的架势，骄矜地微微颔首，“那好吧。”
*
“小公子用膳后从三皇子府离开，又顺路买了栗子和核桃发糕。”常春春念了刚收到的飞书条子，揶揄道，“想来是三皇子府的饭不如咱们府上的好吃，小公子没吃饱。”
“冬日胃口渐长，孩子也还要长个儿，多吃点也好。”燕颂翻完名册，大笔一挥，叫文思楼的仇主簿进来，吩咐说，“年前再辛苦一回，将年节的赏赐和红封分下去。”
仇主簿应声，翻开名册一看，那行朱红小字映入眼帘。他愣了愣，说：“大人，红封的份额怎么多了三成？”
“家里的小少爷谴我是个坏上官，太严苛，总害得你们和我一起早出晚归，便自掏腰包给诸位添了红封当过年钱，”燕颂笑了笑，“望你们不要记恨我。”
仇主簿跟着笑起来，“大人与小公子兄弟和睦，羡煞旁人！但咱们能在大人手下做事，是一等一的好待遇，也要羡煞旁的同僚啦。”
说罢他又替众人谢了赏，便行礼退下了。
“要回了么，”常春春打量着天色，“我吩咐人去套马车。”
“走一段路吧，瞧瞧有没有小玩意儿，买回去孝敬祖宗。”燕颂起身出了门。
要过年了，街上张灯结彩，百姓们大多穿新衣戴闹蛾，孩子们在角落里扎烟花，闹哄成一片。燕颂在闹蛾摊前停步，抽出支喜燕登栏样式的看了两眼，收入袖袋。
常春春放下碎银，说不用找了。摊主诚惶诚恐地谢赏，弯腰捧手，待起身时，人已经走远了。
路过酥点铺时，燕颂听见里面传来熟悉的声音：
“柿饼，荔枝，圆眼……”是燕冬在买百事大吉盒儿和点心盒子。
燕颂折身进去，轻步走到燕冬身后，这小子左手麻辣兔丁签，右手核桃露，嘴里肚子里都闲不下来，忙着指挥老板装盒也能一下就察觉到他的存在。燕冬立马转头，额头蹭过他的侧脸，两人俱是一顿，旋即不约而同地笑起来。
“嗯……”燕颂嗅了嗅燕冬白皙的脸，取笑他，“都腌入味儿了。”
“能吃是福！”说着，燕冬又吃了块兔丁，摇头晃脑，滋味美妙。
他吃了辣，脸颊和嘴唇都洇着红，在喧闹的大庭广众之下，燕颂竟品出些活色生香的味道。畜|生行径，燕颂在心里刻薄地骂自己，却没有亏待自己的目光，仍注视着面前这张芙蓉面。
燕冬察觉到那目光，若是从前必定要立刻回视，可是如今不知怎么地，他竟选择了假装不知，睫毛扑闪着，像羞赧的蝴蝶落在心尖，轻轻地泛痒。
燕冬这里买一点那里买一点，和宝两手都堆满了，当午是暗卫，手上得随时空着，正抱臂杵在一旁。常春春见那俩主子都把心思放在对方身上了，没得指望，便走到柜台前继续跟掌柜报了一串点心名字，都是府上的口味。
“很辣么，”燕颂瞧着燕冬的脸，“脸红红的。”
“啊？和以前一样的，”燕冬心虚地扯了个小谎，“店里暖和，闷的，待会儿出去吹吹就好啦。”
燕颂没有起疑，随口闲聊般，“三皇子府上的饭好吃吗？”
燕冬凑到燕颂手边，喝了口核桃露，说：“还是以前那样。”
“哦，”燕颂说，“怎么突然去他那儿了？”
燕冬反问：“我不能去吗？我以前也去。”
“避而不答，有鬼。”燕颂挑眉，“背着我做什么坏事了？”
“少污蔑我，”燕冬理不直气很壮地说，“我这几天可乖了。”
说罢就绕过燕颂，噔噔噔地跑了，摆明了是心虚，燕颂失笑，转身跟了上去。
马车停在一旁的巷子口，充当车夫的亲卫推开门，燕颂跟个讨债的似的，撵着燕冬上去，把人挤在角落里，好似有点伤心地说：“我们冬冬长大了，都不跟哥哥说实话了。”
“哎呀！”燕冬受不了这套，立马很没出息地老实交代了，当然隐去了三皇子怀疑自己的那一段。他说着主动凑过去，“我不想你和那个乌碧林沾边，但是三殿下好像不想管。”
“他管不了，除非把人杀了废了。”燕颂说。
“倒也不必要人性命。”燕冬烦恼地啃了口兔丁，没个正形地倒在燕颂肩头，枕着他，颇为感慨，“他们夫妻好像没有一点情谊。”
“天家夫妻，不奇怪。”燕颂淡声说，“皇后当初选择乌碧林，也只是看中她祖父是乌尚书而已。”
天家夫妻，天家夫妻，燕冬琢磨着这四个字，突然问：“大哥，你以后想娶什么样的妻呢？”
他竭力克制着语气，甚至艰难地堆出一丝笑意，好像真的只是随口一问，没人知道他的心悬得老高，浑身的气口都堵着。
燕颂垂了垂眸，说：“没想过。”
“你要终身不娶吗？”燕冬故作轻松，“哪怕爹娘许，旁人也不许的吧。”
燕颂问：“旁人是谁？”
“陛下呀。”燕冬玩笑似的，“你不是说，你就是那个四皇子吗？若是你姓了赵，是不是也要娶一个权衡利弊后的妻？”
哪怕是玩笑，燕颂也不敢再把人逗狠了，便说：“我带个人回来你都受不了，哪日当真要娶妻，你岂不是要拆家？”
“拆家算什么呀，”燕冬轻声说，“何况我拆家就能阻拦你吗？不能吧，从小到大，你要做的事情好像就没有人能阻挡。”
“小没良心，”燕颂翻旧账，“我饶了你多少次？家规都要成摆设了。”
燕冬笑起来，头发蹭着燕颂的脸和脖颈，又疼又痒。燕颂没有躲避，听他嘟囔，“那是你疼我，才饶我，你要疼我，就得饶我，你自愿疼我，自愿饶我，所以不能怪我。”
“嗯，”燕颂失笑，“我自找的。”
燕冬傻笑一声，闭上了眼睛，清晰地感受着脑袋下那截肩膀的温度，莫名的，他又想起了燕颂穿着喜服的样子。
“一入鬼门深似海，从此安眠是路人”，和宝说得有道理，他也被鬼缠上了，只是这鬼是嫉妒和彷徨，是他一切天生又出格的欲|望。
突然，燕冬感觉什么东西被轻轻簪在自己发髻边，抬手摸了摸，摸出个大致轮廓来。
“喜燕登栏，”他得意，“我戴着很漂亮吧？”
燕颂说：“当然。”
“哥哥，你说，”燕冬好奇，“如果我变成女儿家，会是个大美人吗？”
“江南第一美人的孩子如何不美？瞧瞧三妹就知道了。”燕颂微微偏头，却因为姿势瞧不清燕冬的神情，他直觉微妙，“怎么突然这么想？”
“若你是四皇子，我是燕家小姐，我是不是就可以和你做一对天家夫妻？”燕冬像个什么都不懂只懂得为哥哥操心的傻弟弟，因此甚至说出一些好心的天真的胡话，“比起外人，当然是我更值得你相信啦。我做了你的妻，你我不必互相算计利用猜忌甚至戕害，我们同气连枝，我们生死与共，不好吗？”
他做他的妻，燕颂沉默一瞬，说：“当然好。”
“当然好，”燕冬鼻翼翕动，用很俏皮的语气说，“可惜我不是呀……哎呀，我想给你做个好搭档，老天爷都不给我机会。”
可我怎么就不是呢。
环在身上的手臂微微缩紧，燕颂的气息扫在他的鬓边，像天边的云。
“不可惜，你就是你，不必是旁的任何人。你别跑太远，”燕颂像是在哄他，又像是在隐晦地承诺，“哥哥去哪儿都带着你。”
第24章 猜测
“公子, 今日文书房出了件事儿。”
今儿风雪大，燕冬没出去玩，待在梅苑帮崔拂来整理丝线, 闻声立马拿着手中的红线团站起来，光明正大地凑到门口偷听。
“哟，”燕纵倚在门上，似笑非笑地睨着弟弟，“我们冬冬什么时候对朝堂之事如此上心？比听八卦还积极。”
屋里的崔拂来闻言抬眼看向门口，燕冬跟只小狗似的拿脑门在燕纵背上一通蹭，理直气壮地说：“我就要听，怎么了！”
认真起来燕纵也拿这小祖宗没法子，他摊手投降, 看了眼段秋，段秋便继续道：“御史于清参户部侍郎左谦以职务为便收受贿赂，左谦矢口否认，转而参于清沽名钓誉，私下豢养清白人家的少年藏于家中强作娈|童，私德有损，不配御史清名。”
“真的假的？”燕冬惊出小圆嘴，“于清都六十多了吧。”
“真的。审刑院去于府查了，您猜怎么着？于清卧房里真有暗室, 里头真锁着一清秀少年，还有一屋子的……”大老爷们臊得慌, 段秋清了清嗓子，“那些玩意儿。”
燕冬好奇，“什么玩意儿啊？”
段秋不好明说，燕纵也不敢说, 把弟弟带坏了，燕颂非得打断他的腿不可。他伸手摸了把弟弟的脑袋，撵小鸡崽子似的，“不该问的别问，一边儿玩去。”
“不要。”燕冬用背抵着门框，赖着不走，“然后呢？”
“事情证实，陛下下令褫夺于清御史官位，贬为庶民。”段秋说。
“该。”燕冬用红线球在燕纵背上滚来滚去，讥讽道，“老头子走路都不利落，还干起这么变|态的勾当了，这还御史呢，天天逮着别人骂，自己在背地里都烂到茅坑里了！”
“可不，据说今儿御史台那群人都变成了哑巴，”段秋摊手，“出了这档子事，他们可不都得与有耻焉嘛？”
没有人会允许私德有损的人做负责监察弹劾百官的御史，至少表面如此。燕纵说：“左谦那事儿呢，什么说法？”
“三皇子请旨让左谦暂时停职在家，审刑院奉旨核查，目前还没有说法。”段秋说。
左谦是三皇子的门生，三皇子这是在表态证清白，燕冬说：“左谦贪没贪我不清楚，但他一个户部侍郎，消息可真够灵通的。按理来说，像于清这般沽名钓誉的人做起坏名声的坏事时应该都是万分谨慎的，可此前真是没有半点风声。”
这话说的不错，燕纵若有所思，旋即看了段秋一眼，示意去查探一番，后者颔首，行礼后转身快步离去。
兄弟俩进了屋，燕冬凑到贵妃榻前，说：“娘亲，您记不记得这个于清？他以前还上折子参大哥手腕狠辣空无慈悲，说得自己多仁义似的，没曾想是个这么坏的老头！”
“记得，”崔拂来说，“知人知面不知心，世上什么人都有。”
“可怜那无辜少年被糟蹋欺辱，”燕冬唤了常青青进来，“先前段秋说的你都听到了吧？你去刑部问问那少年的消息，斟酌着抚恤安顿，还有记得跟大哥说一声，傍晚我去接他回家。”
常青青“诶”了一声，行礼后退了出去。
一旁的燕纵揉搓着弟弟的圆脑袋，夸道：“我们冬冬心善，是个好孩子。”
“这有什么？举手之劳。”燕冬福至心灵，“诶，你们说我能够逃脱原本英年早逝的结局，是不是也有我平日日行一善，多少积攒了些福缘的原因？”
崔拂来刺绣的动作一停，抬眼看着燕冬亮晶晶的眸子，心中刺疼了一瞬。她抬手摸了摸燕冬的脸，小儿子便趴上肩头撒娇，她笑起来，柔声说：“当然，虽说日行一善不图报，但老天有眼。”
俄顷，燕青云过来了，一手提溜着一只狗崽子，叫燕冬这个亲的狗主人出去瞧瞧他闲来无事新做的狗窝。
燕冬当即噔噔噔地跑了出去。
“陈臻出事，如今左谦也深陷风波，五皇子和三皇子先后失利，就该二皇子得意了。”崔拂来摇头，“这个孩子心大，但总是不够沉稳。”
燕纵也不看好二皇子，笑了笑，“娘有话吩咐？”