燕冬一把薅开操心的乌盈，挑眉说：“这琵琶我要定了，谁来都不让。”
常青青闻言正要再竞，一个侍从急匆匆地跑过来，说：“小公子恕罪，这琵琶没法竞了，那卖主不卖了。”
“还带这样的？！”侯翼拧眉。
侍从叫他瞪得一哆嗦，慌忙解释说：“一把琵琶引得两位贵人相争，况且叫价已经远远超出了琵琶本身的价值，那卖主心中惶恐啊。”
“人在哪儿？我找他去。”燕冬气冲冲地往外走，刚出门就撞进坚实的胸膛里，清淡的草木香霍然扑了他一身。他一抬头，圆鼓鼓的脸腮就落入燕颂手里。
“哪来的牛犊子？”燕颂瞧着燕冬气呼呼的样子，温声哄他，“好了，不生气，瞧瞧这是什么？”
后头的常春春示意臂弯中的木匣子，“小公子莫气，琵琶在这儿。”
“嗯？”燕冬眨巴眼。
“卖主心生惶恐，取回琵琶要走，我在楼下拦住他，帮他补上违契的钱，再以当面交易的方式买下了这把琵琶。”燕颂说，“如此，卖主拿到了钱，三皇子妃保住了颜面，你得到了琵琶，岂不皆大欢喜？”
“太好了！”乌盈放下心来，溜了。
燕颂松开手，燕冬摸摸脸腮，说：“花了多少钱？”
“违契金五百两，琵琶一万。”燕颂说，“琵琶尚可，倒是那双燕髹饰栩栩如生，分外合眼缘。但我方才瞧了，弦不好，待我取弦换上再给你。”
“别还，我本来就是买给你的。”燕冬郁闷地说，“这叫什么事嘛，这钱需得我来出！”
燕颂笑了笑，“好，你出就你出，恰好我近来打算碰琵琶，回去后给你弹你喜欢的曲子，好不好？”
燕冬这下才好了，抱住燕颂的胳膊说：“你怎么跑这里来了？”
“原本要回衙门，听说你和人竞价，就来瞧瞧。”燕颂说。
“那我陪你回衙门吧。”燕冬拽着燕颂出门，走出两步才想起雅间还有人，于是转头招呼了和渡和梁木知一声。
两人早已起身站着了，纷纷行礼恭送。
侯翼跟着出了门，叫侍从先将琴送回府上，自己去找乌盈玩儿了。
兄弟俩说说笑笑地走到楼梯口，那边三皇子夫妇也正好迎面走来，双方同时停步。
三皇子笑着对燕颂说：“续明，旷值啊。”
燕颂也淡淡地笑了笑，“正要回衙门，殿下就当没瞧见我。”
“刚好我们要入宫陪母后用膳，一道走吧。”三皇子说。
燕颂看了眼燕冬，见他没意见，便颔首说好，侧手示意三皇子夫妇先行。
马车够大，坐四个人也不挤，燕冬贴着燕颂的肩膀，百无聊赖地听燕颂和三皇子讨论朝事，听着听着就犯困，两人说话的声音也逐渐模糊了。
“我——”燕颂话音一顿，垂眸看了眼枕在自己肩上的小脸，抬眼朝三皇子略表歉意，“失礼，殿下见笑了。”
三皇子看着燕冬白皙恬静的睡颜，说：“倒头就睡，无忧无虑，多好。”
两人默契地没有再继续讨论朝事，马车里突然安静下来，就这么一路往顺天门街去。
到底不是自家马车，不是只有自己和燕颂两个人，路上又不怎么安静，燕冬没睡一会儿就醒了，下意识地循着味道蹭了蹭燕颂的肩膀，迷瞪瞪地说：“干……”
三皇子侧目，见燕颂熟练地从袖袋里取出一小包纸，拿出一颗梅子糖喂给燕冬，轻声说：“喝水？”
他这样的人，袖里不见乾坤，倒装着包哄孩子的糖。
燕冬腮帮子一鼓，摇了摇头，又窝在燕颂肩膀上眠了小会儿才睁开眼。他蹭着燕颂的肩膀，抬眼瞧见三皇子温和含笑的脸，便也笑了笑，卖乖似的。
挪开眼，顺向一转，他又瞧见乌碧林，光容艳丽的，美目含情的，正直勾勾地盯着他……身旁。
脑子嗡了一声，燕冬彻底清醒了。
他不可思议，不可置信，乌碧林竟然——乌碧林似是察觉到他的目光，美目一转就看过来，四目相对，她笑了笑，意态幽美，目光火热，竟毫不遮掩！
“……”燕冬枕着燕颂的肩膀，牙关紧咬，鼻翼翕动，喉咙里好像有被火星獠噬的动静。
乌碧林饶有趣味，却见那双微瞪的眼倏忽放松了，燕冬仍看着她，好似毫无芥蒂地笑了下。不愧是江南第一美人的儿子，名满京城的“金镶玉”啊，霎时乌碧林只觉得眼前唰的亮了，少年郎唇红齿白满面生香，他眉眼弯弯，底下一对玻璃珠，却冷冰冰的，刺人。
突然，一只温热的手掰过燕冬的下巴，打断了二人的对视。
燕颂微微低头看着燕冬微红的眼眶，责怪似的，语气却轻，“哥哥在和你说话，怎么不答？”
燕冬沉浸在震惊和愤怒中，完全没有听见，他用目光紧攥着燕颂温和沉静的目光，心虚地说：“我错了。”
燕颂轻轻敲他的脑门，“要到公廨了，和二位行礼道别，咱们下车。”
“哦。”燕冬乖乖照做，再看向乌碧林的时候，他一切如常，仿佛方才二人的目光对峙都是假的。
乌碧林也是个能装的，柔和地朝他笑了笑，“小表弟闲暇时可要常来府上。”
“一定。”燕冬客气地点头，同三皇子挥了挥手，跟着燕颂先行下车了。
马车继续悠悠地向前行驶，燕冬站在道上盯着它的背影不肯松。燕颂伸手替他理了理风领，说：“直勾勾地盯着皇子妃看，像什么样子？”
燕冬气不打一处来，没忍住顶嘴，“那她直勾勾地盯着你看，又像什么样子！”
“没注意。”燕颂说，“何况她看谁与我有何相干，我只管你。”
这句话像筒泉水，燕冬咽下去，喉咙里的滚烫都凉了不少。他忍不住松了松眉，说话却还是蓄着火，很不客气，“我不喜欢她！”
“嗯。”燕颂说。
“你也不许喜欢她。”燕冬犹不解气，几乎是得寸进尺的，蛮横的，“你不许多看她一眼，否则我就……我就！”
乌碧林出阁前，燕颂与她没有私交，后来她成了三皇子妃，二人更不可能来往，最多就是应酬时当着三皇子的面寒暄客套两句。他们本就是生人，可燕冬如临大敌，吹胡子瞪眼，着实可爱，燕颂忍不住笑起来，逗他，“就如何？”
燕冬盯着那双全天下最美的眼睛，自然不舍得拿它如何，连句重话都说不出口，怕真有什么不吉祥的兆头，他不知该如何惩罚燕颂，于是气呼呼地说：“——我就戳瞎我的眼睛！眼不见为净！”
但他显然知道该怎么威胁燕颂，并且游刃有余。
燕颂看着他，表情冷淡下来，心说这真是全天下最难管教的孩子，最难镇压的凶犯。
那神情让燕冬有些心虚，有些害怕，可他不愿退步，于是伸手扯了扯那截紫色琵琶袖，像小时候那个拉帮结派的孩子，几乎是幼稚的、莽撞的。
他可怜兮兮地说：“哥哥，你会和我站在一条线上，对吧？”
他扯的不是琵琶袖，是铃铛线，铃铛绑着红绳，扣在燕颂的腕上、颈上、心上，死紧。
“当然。”燕颂说，“我不看‘她’。”
燕冬于是笑了，漂亮的眉眼粲然，咧出一口糯米白牙，纯真又恶意地晃着燕颂的眼。他心满意得，他沾沾自喜，他仍不明白，燕颂是被囚在他笼中的猎物，目光所及本就没有旁的人。
*
“你在想什么？碧林。”
三皇子温和的声音在马车里响起。
“没有啊，”乌碧林回神，温柔地说，“我什么都没想，我……”她突然笑起来，白纤的、戴着华贵金环的手捂着下半张脸，不好意思地说，“对不住，殿下，我忍不住……人见到自己倾慕欢喜的人，难免真情流露。”
她太大胆太出格了，但三皇子只是静静地看了她一眼，那目光里有怜悯，赤裸裸地割着她的血肉。
“殿下为何这样看我？”乌碧林颦眉，看起来柔弱可怜，眼睛却红了。
“你得不到他。你肖想他便是在自绝生路，虽说你是死是活无所谓，但如今这个当口，你不要给我找麻烦。”三皇子温和又抱歉地看了乌碧林一眼，起身下车。
“……殿下。”三皇子在车蹬上停步，听乌碧林在身后叹气，矫揉造作，讥讽挖苦，“你我都是求而不得的可怜虫，可我比你好，我敢光明正大地看他一眼，你敢吗？”
三皇子侧目，乌碧林攀着车门，眼含热泪，朝他幽幽地笑着，“您还能躲在这张好‘表哥’的身份牌后面当多久的缩头乌龟呢。”她顿了顿，似乎意有所指，“兄长，真是张不错的挡箭牌呢。”
三皇子没有说话，转头看向后面，高高的宫墙竖着，冗长的宫道横着，像一座华美的囚笼。兄弟俩还站在下车的地方，弟弟拽着哥哥的袖子，仰着头，哥哥温和耐心地垂头靠近倾听，他们四目相对，他们亲昵无限，远远望着，竟像一对如胶似漆的情人。
三皇子拧眉，被这个错觉惊到了。
第23章 承诺
到了暖阁, 常青青就把风领解了下来，叫廊上的侍从挂架子上去。他换了鞋，打帘进去, 燕冬窝在摇椅里，脚下踩着滚凳，膝上放着个花鸟剔红盒子，正在勾串一只指环。
常青青走过去，说：“我打探了那个乌碧林，一如众传——名门闺秀、才貌兼具，没什么特别值得注意的。但高门大户么，许多都是锦绣面子，真有事也遮掩着, 年岁一过就不太好查了。”
“敢当着三殿下的面表露对咱们世子的心思，这能是寻常闺秀吗？我看那是个疯子，”和宝捧着一幅五色云车月令图进来，直言直语地，“想让三殿下当王八，自己不要命，也不怕牵连全家！”
燕冬串上最后一颗海蓝宝珠，想起那日三皇子的情状，说：“三殿下好似并不介意。”
“啊？”常青青颇觉不可思议, “到底是夫妻呀，哪怕是中宫赐婚, 并不情深，可事关皇家脸面，一旦传扬出去……”
“一旦传扬出去，连咱们世子都要跟着倒霉！”和宝换了画, 小圆脸皱着，跟着操心起来。
燕冬手指一顿，微微拧眉。和宝说得不错，燕颂到底是外臣，他日此事张扬开来，情理上就得吃闷亏。
他坐不住了，将刚做好的指环往匣子里一放，交代和宝送去熏风院，自己则出门去了三皇子府。
侍从将燕冬引到正殿，三皇子亲自出来迎接，燕冬不耐与他寒暄，噔噔噔地冲进了一旁的暖阁。东流见状看了三皇子一眼，对方并不生气，只吩咐廊下不得叨扰，就跟着进去了。
暖阁里暖和，燕冬又憋着火，浑身燥得慌，他三两下脱了披风，一身霞色云纹罗袍，燕颂亲自选的料子样式，松竹似的扎在榻前。
三皇子在门口停步，目光稍顿了一瞬才走上去说话，“谁招我们逢春了，这般动气？”
“那日我们四个同乘……你察觉到了吗？”燕冬开门见山。
三皇子抬手，东流便关上了门。他饶有趣味地打量着燕冬的背影，“什么？”
这语气分明是察觉到了，燕冬猛地转身，恼道：“还跟我装！”
三皇子揪他的耳朵，笑骂：“没大没小。”
燕冬没反抗，瞪着三皇子，对方高一些，垂着多情的桃花眼，目光是温和的，脸上带着笑——他好像永远都在笑。可是说来奇怪，这么多年，燕冬对他最深的记忆却是一副哭相。
那是小时候的事了，燕冬如常入宫玩儿，在御花园的雪洞里撞见了三皇子，锦衣华贵的头面，泪眼婆娑的脸面，在角落里畏缩成一团，对方身上没有伤口，可眼睛里尽是慌张恐惧。
小燕冬是娇纵的，霸道的，也是护短的，他捧着三皇子湿漉漉的小脸，把出门时燕颂塞他兜里的桔子糖分了一颗出去，像个能抗事的哥哥那样，“谁欺负你啦，我去揍他！”
那会儿三皇子说只是昼寝时做了噩梦，心里害怕却不敢在人前表露，有损威严，所以只敢躲着偷偷哭鼻子。他信以为真，毕竟那是堂堂皇子呀，谁能欺辱？可后来长大了，某一天他突然想起这件事，才明白皇子也是子，上有君父母后，下有魑魅魍魉。
“你喜欢乌碧林吗？”燕冬问。
三皇子说：“碧林是我的正妻。”
避而不答也是一种回答，燕冬冷笑，“那你怎么一点都不生气？因为你不在意，不在意皇后为你权衡的皇子妃，不在意她是否待你真心，甚至不在意你的脸面和权威。”他道出多年的疑惑，“三表哥，你到底在意什么？或者说，这世上真有你在意的东西吗？”
三皇子静静地看着燕冬，目光里有他不懂的东西，良久才说：“咱们做皇子的，还能在乎什么？自然是那张摆在登天梯上的宝座。”
他们兄弟早已争得明目张胆，自然不必再遮遮掩掩，燕冬说：“你若想坐上那个位置，就不该放任乌碧林，她毫无章法，早晚会害了你。”
三皇子露出似笑非笑的表情，“你是在替我操心，还是想‘借刀杀人’？”
“都有。”燕冬敞亮坦率，“我不想让我大哥沾上烂桃花，也不想让你受牵连。”他言尽于此，重新披上披风要走，“你自己想想吧！”