第86章 步步紧逼
一夜之间，缉拿纪宁等人的通缉令传遍全城。
自那日官府的人上山后，又陆续来了几波搜查的人。
纪宁入山后的第四日，下山的暗卫带回来一封密信。
洞穴内纪宁拆开信，信上字迹仓促，语句简短，只说后日之前若不现身，南王屠城。
他将信递给阿醉，随后询问跟前暗卫，“这信可是城中内应给的？”
暗卫点头，“内应传话，说南王已经命人将城中百姓聚集，并放话，主子你一日不出，杀十人，两日不出，杀百人。”
纪宁沉眸，转问醉颜，“你怎么看？”
阿醉神色凝重，“南王是料定主子你不会弃百姓安危于不顾，但我们的援军还没到，现在出面不仅救不了人，还会打乱已有计划。”
纪宁听懂了他的言外之意，点头附和，他分析道：
“南地是萧恒的封地，他亲自管辖多年，付出了不少心血。此地的百姓唯他马首是瞻，是他唯一的民众根基。他要谋权篡位，没有民意支撑断不可行。因此，我不认为他会贸然损害自己的名声。”
不过……
他话锋一转，“他不会贸然动手，但不是不会动手。他既已知晓我们的计划，就绝不会坐以待毙。”
“那我们到底是露面还是不露面？”阿醉问到。
纪宁思忖片刻，“这三日我们绝不能现身，陛下那边还没消息，我们要尽可能拖延时间。”
阿醉道：“可万一过了时间，南王真的伤及百姓怎么办？”
纪宁冷静道：“我们自是不能干等，既然如今局势对我们不利，那我们就打乱局势，把水搅浑。不到万不得已，绝不现身。”
阿醉追问：“具体怎么安排，主子你说。”
“此事稍后我同你细说。”纪宁看向刚才送信来的暗卫，“你现在速去传信给城中内应，让他提早准备，一旦南王真的对百姓动手，可以不计代价，确保百姓安全。”
暗卫领命，速速告退。
待人一走，纪宁这才同阿醉细说出计划，“你去召集剩下的人手，叫他们两人结对，各自下山。等这三日一过，自第四日起，每日派出一对人手……”
是夜，潜伏山中的暗卫先后离去。
待所有人离去后，一架马车才从山脚出发，不知去向何处。
隔日，南王加派人手，无论城内外，随处可见搜捕的官兵，然而一日下来，一无所获。
第三日，南王命人押解了十名百姓上城楼，以此威胁纪宁露面，然直至深夜，都无人出现。
深夜，王府书房内传来一阵激烈的争吵。
侯远庭站在门外，听着里间的吵闹。
屋内，李吉气得敲桌砸凳，“我说不行就不行！有本事你把我挂城门上！”
萧恒倒没像他这般大喊大叫，只是语气难掩阴森，“你要能招出纪宁，本王第一个把你挂上去。”
李吉横眉怒目，“我看你是聪明一世糊涂一时！我等手握重兵，干嘛非得把皇帝和纪宁找出来？直接带兵北上，一路杀到皇城，不来得更简单？”
萧恒白他一眼，“蠢物。杀两人即可做成的事，为何要大费周章？”
李吉冷嘲，“嗬——对自己人下手就不是大费周章？你搞这一出就不是大费周章？”
萧恒摔袖，“跟你多说一句都是浪费口舌！滚出去！”
李吉嚷嚷：“行！我滚！但我也把话撂下！军营里的弟兄都是一同出生入死过的情分，你要动他们的家人，就是自寻死路！”
萧恒忍无可忍，抓起手边的砚台砸过去，“滚！！”
李吉一躲，亦是一点情面不留，转身就走。他行至门口，撞见等着的侯远庭，朝他啐道：“好狗不挡道！”
侯远庭没搭理他，提步走进书房。
见他来，萧恒面上怒色还未来得及收，“人找到了？”
侯远庭答得利索，“没有。”
萧恒额角青筋直跳，“你在戏弄本王吗？这么多日还一无所获。”
侯远庭面不改色，“是纪宁过于狡猾，我们的人根本抓不住他。”
闻言，萧恒漠然别过脸，“罢了。”
他道：“你不必去找纪宁了，明日一早，带人去将城楼上那十个人给我吊起来。”
侯远庭怔住，“我？为什么不叫李吉去？”
萧恒目露鄙弃，“刚才在门外你没听到吗？都这种关头了他还想着所谓的情分，简直难堪重用！”
侯远庭犹豫不决。
萧恒冷道：“怎么？难道你也心软下不去手？”
饶是再愚直，侯远庭也听出了话中的试探之意，“没有，一切听从王爷的安排。”
然次日一早，萧恒和侯远庭尚未走出王府大门，就有官兵来报。
官兵跪在府门前，“报！在城东河上发现可疑人士。”
侯远庭眉头一皱，当即反应过来，“王爷，要不要我带人去捉拿？”
萧恒眼中雀跃浮动，却还是追问了一句，“看清楚了？真是纪宁？”
官兵不敢肯定，“那人身边跟着一名戴面罩的黑衣暗卫，看着是令司的人，且他们如今正架船朝关洲方向驶去。”
关洲。令司暗卫。
萧恒当即确信此人就是纪宁，他大喜过望，“去！今日谁要让他再跑了，提着脑袋回来复命！”
众人一呼百应，侯远庭当即便要带兵前往，却在刚转身时被萧恒叫住。
“慢着，你不用去。”
侯远庭回头，萧恒看着他，“此事我交给李吉去办，你留在城中陪我。”
分明昨日才说过李吉行事不妥，今日却将捉拿重任交给他。
隐隐约约，侯远庭心中察觉到了什么。但他并未表露疑心，只是轻声道了句“是”，随即退回到南王身后。
李吉带兵出去追铺，这一追就是一日。
待到天色全暗时，他才带着人回府，可出乎南王意料的是，他没有带回纪宁。
萧恒见他垂头丧气，就知事情不妙，“怎么回事？”
李吉气不打一处来，“你被耍了！什么纪宁，那就是他的两个暗卫。”
“那暗卫人呢？”萧恒皱眉。
李吉道：“死了。”
闻言，萧恒将要发怒，李吉先一步澄清：“不是我杀的。我追了他们一天，眼看快抓着了，结果他们两个自尽了。”
萧恒合眸，脸色肉眼可见的沉了下去。
他咬牙切齿，“纪宁居然敢耍我！”
白白浪费了一日，萧恒气不打一处来，可不待他想出应对之策，外面又有人来报。
这次来人穿着盔甲，是驻守城门的兵卒，那人急报：“王爷！刚才有两名刺客闯入城中，烧了我军一顶营帐！”
萧恒大怒，“人呢？！”
士卒道：“跑了。属下恳请王爷派人全城搜捕！”
全城搜捕劳神费时不说，若这次又是圈套，岂不竹篮打水一场空？
可……萧恒转念，若不追，万一真是纪宁带人混进城中呢？
宁可错杀，不可放过。他当即下令，“命人封锁城门，给我找！”
这一找，足足找了一夜。
次日下午，兵卒押着两人入了王府，可那两人并非纪宁，依旧是令司暗卫。
萧恒命人严刑拷打二人，逼问其纪宁下落，可两人宁死不松口，一点风声都不愿透露。
一波未平，当日夜里又来一人上报，在城北发现一架可疑马车，正往吴县方向驶去。
萧恒三度下令，命人前去逮捕，结果官兵不眠不休追了一日，又只抓到了两名暗卫。
如此，一连四日，每日都有来自城中各处的情报送入王府。
城中鸡犬不宁，王府更是乱做一锅粥。
官兵每日夜出昼归，却无一不是无功而返。
原本的三日之期，硬是被拖到了第九日。
纪宁离城后的第十日，王府上下都笼罩在萧恒的震怒中。
几日前才修缮完成的书房，又被砸了个稀巴烂。
一片废墟里，萧恒握着长剑，怒不可遏，“本王忍够了！”
李吉和侯远庭一个站的比一个远，双双垂着头不说话。
书案前，萧恒双目猩红，他单手撑住桌沿喘息不语。
半晌，他忽地道：“他们一定就在附近。”
这几日每当派出去的人回来，新的情报就立马传来，显而易见，纪宁对城中的情况了如指掌，足以证明他离城池不远。
想起这几日被人当狗一样的溜着，萧恒便恨不得把始作俑者扒皮抽筋。他知道时间不多，因而，也不能再任由纪宁戏弄下去。
他手腕卸力，剑尖点头，“敢戏弄本王，本王会让他付出代价。”
说罢，他提剑，叫上人大步流星踏出书房。
李吉反应过来，急忙跟上。
滞留在后的侯远庭望着两人的背影，又看了眼一片狼藉的书房，眼底闪过一丝考量。
正午时分，烈日当空。
萧恒带队一路杀至城门，城楼上，十名百姓被五花大绑丢在地上。他们看见上楼的萧恒，纷纷目露精光，大喊“王爷救命”。
然而萧恒一言不发，随手抓起一名男人按到墩台上 。
他目视城楼外，高声喊到：“纪宁！本王没空和你玩把戏了！现在！立刻给本王出来！”
楼下的空旷大地渺无人烟，再往后的密林里，除了几只鸟飞过，再无动静。
萧恒凝眸，手起剑落。
伴随墩台上男人的一声惨叫，他的右胳膊顿时皮开肉绽，鲜血飞溅。
匆匆赶来的李吉和侯远庭见到这一幕，前者怒喝，后者则握紧了剑柄。
数日的怒火此刻烧得萧恒彻底失去了耐心，
“我再数三个数！再不出来！下一剑可就不是手了！”
“三！”
“……”
众人屏气。
“二！”
“……”
侯远庭抽动剑柄，一节寒刃显露。
“一！”
最后一抹话音落，萧恒手起刀落。
与此同时，他身后齐齐闪出两道剑光。
不多时，侯远庭的剑架在了萧恒的肩上，而李吉的剑则抵在侯远庭的脖颈间。
“你果然有问题。”李吉冷言，将剑紧紧贴住侯远庭的皮肉。
后者目不改色，只同样抵近手中长剑。
而理应落到无辜男人身上的利刃，如今却被萧恒举在半空。
他目光如炬，死死盯着从远处树林驶近城门的那辆马车。
那坐在车外的人，正是醉颜。